萬一致命傷處不明，痕損不同，如以藥死作病死之類，不可概舉……
——《洗冤錄·卷之二（複檢）》
段石碑和黃靜風匆匆走出大德酒店的大門，撲面是黃澄澄的一個城市。正是沙塵瀰漫之日，沖鼻一股濃濃的土腥味兒，彷彿黃土埋過了頭頂似的。
然而段石碑使勁吸了兩下鼻子之後，卻說：“有點腥，有點苦，還有一點點甜……這是死亡的氣息，就像雨後的大地！”
黃靜風昂起頭，望着頭頂的太陽，仰天大笑起來：“好啊！好啊！”他的笑聲像一隻歸巢的老鴰，慘白的臉孔因狂喜而變得猙獰，裂開了無數的口子似的。
“看得出，你很開心。”段石碑說。
“我開心，開心極了！”黃靜風說，“那個販賣人體器官的奸商錢承，居然被我詛咒死了，哈哈哈哈！”
段石碑看着他。
在漫天的黃沙中，黃靜風就像一個快要瓦解的陶土罐子，身體因爲狂笑而不住地顫抖。不知過了多久，他忽然安靜了下來，雙眼眺望着陰沉沉的天空，不知道在想什麼，過了半天才說：“師父，我又見到那個女人了！”
“誰？”段石碑問。
“一個名叫蕾蓉的女人。”黃靜風聲音低沉地說，“我恨她，我早晚要宰了她！”
“爲什麼？”段石碑很驚訝。
黃靜風沉默不語，段石碑拍拍他的背脊：“咱們邊走邊說。”
散步總是打開話匣子的最好方法。黃靜風慢慢地把自己大學畢業後返鄉，全家遇難身亡的經歷講了一遍：“我女朋友高霞，是個非常非常好的女孩，她和我一起背井離鄉，來到這裡，租了那個地下室，想和我好好過日子。剛來那幾個月，我精神失常，什麼都做不了，她就打着兩份工養我。我抽菸，她買給我，我借酒消愁，她也買給我，我哪裡知道，就爲了滿足我這倆麻醉藥的嗜好，她是把自己的午飯錢省下來啊！等我好一點了，她跟我說：家鄉有句話，一棵苗也能種田，只要你還沒死，你那家就算還在，回頭等我懷上了，給你生個娃，咱們家不是就活下去了麼……”
說到這裡，黃靜風使勁擦了一把眼睛，接着說：“上上個月，一個週末，高霞上街買菜，一輛奔馳車突然開上人行道，撞在她身上，把她捲到車輪底下，死了……我哭得骨頭都碎成了一把淚，可是警察告訴我，奔馳車車主不承擔主要責任，因爲車只是‘碰’到了她，只擦破了她一點皮，高霞是死於驚嚇導致的心臟病突發，我眼睛紅了，說你們不能這麼向着有錢人啊！他們說屍檢報告是一個叫蕾蓉的法醫做的，她在國內是權威，根本沒人能推翻——我當時就斷定她肯定是收了那奔馳車主的黑錢！這幾天你看報紙了麼？有個叫穆紅勇的出租車司機因爲勞資糾紛，被活活氣死，結果那個蕾蓉也診斷是心梗，我倒真想把她的心剜出來看看是紅的還是黑的！”
“蕾蓉，蕾蓉……”段石碑低頭唸叨着這個名字，“你說的莫非是開辦法醫研究中心的那個蕾蓉？”
“對！就是她！”黃靜風咬牙切齒地說，“昨天晚上我到醫院上班，太平間不是要從醫院西南角的那個小門進嗎？我在那裡突然發現了蕾蓉，也不知道她怎麼會在那裡出現，一個人，還提着一大兜東西，我把別在腰裡的一把刀拔了出來跟在她後面，準備到了沒人的地方給她一刀，誰知突然開了輛奧迪車來，把她接走了——不過她躲得過初一躲不過十五，我腰間這把刀就是給她預備的！”
他們剛好走到一處石廊旁邊，段石碑看連接柱子的長椅上都是浮土，便吹了吹，拉着黃靜風坐下，聽他的氣喘均勻了些，才慢慢地說：“靜風啊，你今天叫我一聲師父，我很感動，你是我這麼多年來正式授受的第一個弟子，有些話，還是早點跟你說的好，中聽不中聽的，爲師是一片真誠，你儘量體味。”
黃靜風看着他那藏在一蓬大鬍子裡的臉孔，捉摸不透他要說什麼。
“你剛纔提到蕾蓉，我便問問你，你可知道中國推理界有所謂的‘四大’之說？”
黃靜風一愣，想了一想道：“聽說過，但是具體名字大多叫不上來，只知道有個‘名茗館’，好像很厲害，因爲我有時候買幾本推理雜誌，看見每次搞推理大獎賽什麼的，都要請他們來做評委。”
“名茗館麼，那是警官大學的一個學生社團，確實非常厲害，命案破案率達到66%呢。不過麼——”段石碑伸出一根小手指頭，“他們在‘四大’裡只能算是這個，墊底的。剩下的三家：課一組就不必說了，那是公安部直轄的大案偵緝組；九十九麼，跟他們待那地方一樣，霧都重慶，神神秘秘、雲裡霧裡的看不清楚，只知道他們專攻不可能倖存——錯了錯了，最近看一部推理小說看入了迷了，那書就叫這個名字——是專攻不可能犯罪……還有一個就是溪香舍，那是江南推理精英創辦的社團，其歷史可以追溯到上個世紀二三十年代，以‘靈動如蟬翼、細膩如煙雨’的‘會診式推理’而聞名，勢力之龐大、影響之深遠，長江以南，除了四川一域，莫不唯其馬首是瞻！這麼說吧，就算臺灣刑事警察局，簡稱CIB的，他們判定的案子，溪香舍一紙質疑的書信遞過去，他們也要畢恭畢敬地重新勘查。”
“啊？”黃靜風驚訝地張大了嘴巴。
“厲害吧，而溪香舍上一任的舍主，就是蕾蓉。所以，除非你想豁出命去和她拼了，否則真的不要殺她，那樣等於是和溪香舍爲敵，根本逃不掉的。”段石碑說，“撞死你女朋友的那個奔馳車主，咱們找時間斷死他就是了，何必和一個女法醫過不去？”
“不行！”黃靜風的神色剎那間陰沉下來，“師父，你何必怕她……你又怎麼會這樣瞭解溪香舍？”
“上次，你讓我把斷死師的歷史故事講完，當時要抓緊時間實習斷死師的基礎技術，所以我沒有講，今天倒是個好時候。”段石碑長長地出了一口氣，然後慢慢地說：“我跟你講過，民國著名的斷死師張其鍠去世之前，曾經立下遺囑，今後招收徒弟，千萬不能招和警察相關的人，否則這個人一定會成爲我們斷死師的劫數……誰也不知道他爲什麼做出這個推斷，但是後來證明，這個推斷非常的精準，精準到令所有的斷死師都毛骨悚然。”
段石碑道：“張其鍠死後的當年，即1927年，位於上海市愛文路77號的斷死師總部來了一大幫警察，以‘封建迷信、妖言惑衆’的名義將其查封，一干人等只能流落街頭，以卜卦算命度日。轉年過去，有人懷舊去那裡一看，發現早已有人入住，再一看新主人的面孔，不由得怒上心頭，他正是當初被逐出師門的一個小徒！”
“那還是十五年前的事，那時張其鍠在蘇州開設一館，專門招收天下有志於承續斷死奇術的青年爲徒弟。有一日，一個身高五尺九寸的魁梧少年上門叩訪，張其鍠看他面貌長方，高鼻樑，寬額頭，兩隻深黑色的眼睛炯炯有光，十分喜愛，便問他家世履歷，他說他姓霍，本是安徽懷寧人士，父親亦商亦農，父母都仙逝後，他就搬到蘇州來投奔在東吳附中教書的朋友，閒極無聊，想學點東西，因此來拜師。張其鍠和他聊了幾句，發現他天資非凡，便欣然將他收下，並經常帶他到葑門附近的城牆上散步，遠瞻靈巖天平的秀美山光，近賞繞城葑溪上的帆影點點，在這如畫的景緻中傳授他斷死秘訣，霍姓少年的過耳不忘令張其鍠十分高興，以爲找到了自己真正的傳人。”段石碑長嘆了一聲，“唉！誰知道僅僅半年以後，張其鍠便發現了這少年居心不良，將他逐出師門！十五年後的今天，這少年已長大成人，竟勾結警察想要滅絕斷死師這一職業，你說可恨不可恨？！”
黃靜風琢磨了片刻，覺得不大對頭：“師父，我咋覺得您的話虎頭蛇尾，那少年怎麼居心不良了，您沒有講啊？”
段石碑一愣，支吾了兩聲，還是把黃靜風的問題囫圇了過去：“斷死師們咽不下這口惡氣，聚集在一起，向上海市警察總廳狀告姓霍的非法侵佔私產，要討回愛文路77號的房子。誰知警察總廳當即把他們全部拘押了起來，曉事的再一仔細打聽，才知道姓霍的已經成爲一位大名鼎鼎的偵探，而且充任警察總廳的高級顧問一職，根本就是蛇鼠一窩，斷死師們怎麼可能有贏的機會？於是，大家只能用事實來說話了。恰巧在這時發生了震驚上海灘的‘催命符’一案——”
“等一下！”黃靜風打斷了他，搔着後腦勺想了想道，“上海、大偵探、警察總廳顧問、催命符、姓霍——天啊，你說的莫非是霍桑先生？！”
“他不值得你叫先生。”段石碑冷冷地盯了他一眼道，“他只是一個借用自己那點小聰明巧取豪奪的無恥小人！”
黃靜風有點尷尬：“師父您別生氣，我上大學那會兒讀過羣衆出版社的《霍桑探案集》，那是我們學校圖書館借閱量最大的一套書，翻得稀爛，是霍桑的好朋友包朗給他寫的對不對？您一說‘催命符’我就想起來了，原來那篇故事寫的是斷死師和霍桑的一場決鬥啊，只是時間太久，我記不起來後面的情節了……”
“無聊的事情最好不要記。”段石碑恨恨地說，“總之我要告訴你，正是霍桑，偷偷學習了斷死奇術，而又用這一方法對付斷死師，讓流傳了上千年的國粹幾乎失傳，這個人應該永遠被釘在歷史的恥辱柱上！他後來組建的溪香舍，依舊對斷死師剿殺不斷！”他昂起頭，逼視天空的目光遼遠而深邃：“雞窩裡不小心孵了一隻鷹蛋，一旦發現，就應該早一點打碎，絕對不能心慈手軟，否則必成大患啊！”
黃靜風聽了這許多，只覺得是買了一個很大的豆包，然而直到最後一口都沒有吃到豆餡，他斷定段石碑是藏起了什麼不肯講，然而又不好催逼他講出，於是把話題岔開道：“師父，剛纔出了飯店，你爲什麼又把那句話說了一遍啊？”
“哪句話？”
“有點腥，有點苦，還有一點點甜……這是死亡的氣息，就像雨後的大地！”黃靜風說，“我第一次在太平間見到你的時候，你就和我說過這句話，那天在地鐵裡斷定那個小孩要被踩死，出來後您又說了這句話，今天斷死成功，您也說了這句話，可是今天天氣不好，土腥味很重，一點點甜好像是沒有的。”
“哈哈哈哈！”段石碑大笑起來，笑聲停下的一刻，他壓低了嗓音說：“這句話是斷死師之間識別身份的暗語——死亡是血腥的，是苦澀的，然而對於大多數活着的人來說，這世界上少了一個人爭搶土地陽光石油總是件好事，甚至死者的親屬，也未必就不會慶幸，所以有一點點甜的感覺。”
“那麼，爲什麼說死亡的氣息就像雨後的大地呢？”黃靜風還是不大懂。
段石碑剛要回答，眯起眼睛想了想，又微笑着說：“這個，留給你自己去體味吧，悟透了這句話，你就是一個真正的斷死師了……今天跟你說了這麼多，主要的意思就是勸你不要去惹那個蕾蓉，君子報仇，十年不晚。”
“好，師父，我聽你的。”黃靜風望着遠處大德酒店頂層的歐式長窗，惡狠狠地說，“我就讓她多活幾天！”
此時此刻，大德酒店的萃華廳已經亂成了一鍋粥：與會嘉賓、看熱鬧的閒人，以及拿着長槍短炮的各路媒體記者，被警察堵在廳門口，可他們還是像漲潮一樣往裡面涌着。市刑偵總隊一處二科科長林鳳衝在接到報案的第一時間就趕到這裡，帶着一干手下正在做現場勘查，蕾蓉則蹲在錢承的屍體旁邊進行現場屍檢。
剛纔林鳳衝剛剛走進萃華廳時，一見蕾蓉，眼睛一亮，走上來高興地說：“蕾主任，您在這兒，那可太好了！幫我們做一下屍檢吧。”
旁邊一個副手拽了一下林鳳衝的衣袖，低聲說：“局裡已經發通知了，她停職審查呢……”
“放屁！”林鳳衝不屑地說，然後對蕾蓉做了個“請”的手勢。
蕾蓉點點頭，立刻套上白大褂，戴上乳膠手套，開始進行屍體外表檢查，旁邊一個刑技人員拿着相機咔嚓咔嚓地拍照。過了一會兒，林鳳衝在她的身邊蹲下，低聲道：“據您看，錢承是死於什麼原因？這是個大人物，處理不好又是一堆麻煩。”
蕾蓉皺着眉頭說：“他倒下時我在現場，很像是心梗發作，目檢我沒有發現屍體上有任何創口，必須要解剖後才能找到死因。”
正在這時，身後突然傳來一聲呵斥：“誰讓你碰屍體的？！”
林鳳沖和蕾蓉一回頭，見劉曉紅正叉着腰圓規一樣兀立着，大馬猴一樣的臉拉得老長。
林鳳衝站了起來：“我讓蕾主任做屍檢的，你有啥意見？”
“當然有！”劉曉紅說，“難道你沒接到局裡通知？蕾蓉已經被停職審查了！”
林鳳衝大怒，剛要說話，蕾蓉拉了他一下，淡淡一笑道：“我確實越俎代庖了。曉紅你做屍檢的過程中，遇到什麼困難或問題，隨時和我電話聯繫。”說完慢慢地走出了萃華廳。
望着蕾蓉的背影，林鳳衝心中一陣酸楚，旁邊的劉曉紅卻冷言冷語道：“拍馬屁也要趁馬腿還沒斷的時候吧？”
林鳳衝剛要反脣相譏，一個下屬匆匆走了過來：“林隊，有個很重要的情況……”然後壓在他耳朵邊說了幾句，劉曉紅豎直了耳朵也沒聽清半個字，卻見林鳳衝臉色突然變得很難看，然後和那個下屬匆匆走進了大廳東側的貴賓室。
貴賓室裡，幾位警察正分別爲一個西裝革履的中年紳士、一個記者和一個穿着馬甲的攝像師做筆錄，林鳳衝站在旁邊聽了一會兒，越聽眼睛越發直。
等筆錄做完了，彙總到他這裡，他只大致掃了一遍，就自言自語了一句：“這……這怎麼可能？在錢承心梗發作之前，他們同時聽到有人預測他馬上要死？！”
一個下屬說：“是啊，我們也都很納悶，起先這仨人分別找我們反映情況時，我們還以爲是串通好的惡作劇，可一查他們的身份，都是有頭有臉的人，而且不存在勾結的可能，做筆錄時也是分開做的，除了一些細節之外，其他的基本情況——比如預測者是兩個人、你問我答說了一首奇怪的詩詞什麼的，都高度一致，看來是真的。不過對於那倆預測者的相貌、年齡、性別、坐的位置，由於現場很亂，光線太暗，三個人的說法不一，只說那倆人大約坐在錢承的附近。”
“我不相信什麼死亡預測！”林鳳衝咬咬牙說，“如果那倆人真的預測準了，只有一個解釋——錢承就是他們倆害死的！”
“嗯，我也是這麼認爲的。”那個下屬道，“找到會場上拍攝的錄像就妥了。”
說得容易，辦起來卻難。把場務叫過來一問，林鳳沖和下屬都傻了眼，因爲錢承的古怪脾氣，他從一開始就坐在普通位置上，沒有坐到貴賓席，所以打在貴賓席的聚光燈並沒有照到他，攝像機裡自然也沒有他的影像，這卻如何是好？
正發愁間，擔任主持人的王雪芽靈機一動道：“我介紹嘉賓的時候，聚光燈曾經短暫地照在他身上，應該能拍到坐在他周圍的人究竟是誰。”
錄像資料立即被調取了過來。
將一切無關人等隔絕在貴賓室外面——包括王雪芽，林鳳沖和幾位警官開始查看錄像資料，劉曉紅也硬闖了進來，考慮到她是本案的法醫，林鳳衝也就沒有驅趕她。
視頻從王雪芽登上主席臺開始，一路下來，致開場詞，介紹出場嘉賓，當王雪芽唸到“逐高公司總裁錢承先生”時，聚光燈的光圈立刻向後面一掃，在套住錢承的同時，也照到了坐在他身邊的那個人——
“蕾蓉？！”劉曉紅不禁驚叫了出來。
林鳳沖和其他警察也都愣住了。
貴賓室裡陷入了死寂，片刻，劉曉紅對林鳳衝說：“我看……你是不是找蕾蓉來詳細問一下怎麼回事？”
“什麼怎麼回事？”林鳳衝道，“蕾蓉坐在他旁邊又怎麼了？”
劉曉紅一時竟說不出話來。
一個警察對林鳳衝說：“頭兒，我看，您還是給蕾主任打個電話問問吧，她既然坐在錢承旁邊，應該聽到那兩個預測者的對話，沒準兒還看到了他們的相貌呢。”
林鳳衝老大不情願地撥通了蕾蓉的手機，蕾蓉接聽後，他又不知道該怎麼張口，想了半天才說：“蕾主任，我們調取了現場視頻，發現錢承上臺前，您就坐在他的身邊，您當時有沒有聽到旁邊有什麼……有什麼奇怪的對話呢？”
蕾蓉猶豫了一下，然後低聲說：“沒有。”
她在撒謊。一個很少撒謊的人倘若說了個謊言，就像把薄薄一層紗布覆在傷口上，絲毫掩飾不住滲出的血水。林鳳衝心中不由得一顫，拿着電話的手慢慢地放了下來。
“她怎麼說？”劉曉紅問。
林鳳衝沒有直接回答她，只是說：“你儘快把錢承的屍體帶回研究所裡做屍檢吧。”
已經回到家的蕾蓉坐在牀上發了一會兒呆，覺得身心俱疲，便把手機調了靜音，躺下昏昏睡去。夢裡一直在費勁地解開纏繞在身體上的無數個繩結，那些繩結都很陳舊了，卻系得異常結實，而且越解就勒得越緊，緊到她窒息般痛苦，於是便在這痛苦中醒來，慢慢地從牀上爬起。寫字檯上的座鐘顯示是下午4點，她望着窗外瀰漫着黃沙的天空，頭腦裡也像煮沸的開水一般混沌。
餘光一瞥，看到枕邊的手機一亮一亮的。
她拿起一看，不禁吃了一驚，竟然有9個未接來電，都是高大倫和唐小糖打來的，還有兩條他們分別發的短信：“有急事，請速回電話。”
她思忖了一下，給高大倫先回了過去，那邊幾乎是在第一響之後就接聽了，聲音壓得極低：“主任嗎？你在哪兒？”
“我在家，剛纔在睡午覺，所以沒有接聽你的電話。”蕾蓉說。
高大倫的口吻有些焦急：“我和小唐一直在找你……上午在大德酒店是不是突然死了個名叫錢承的人？”
“是啊，我也在場。”蕾蓉把情況大致講了一遍，“我臨走的時候跟劉曉紅說了，屍檢中遇到問題和困難可以隨時和我聯繫，那麼，屍檢結果怎樣？”
高大倫說：“體表沒有發現機械性損傷，體內檢材未發現毒物反應，初步認定是自發性氣胸引發的死亡。”
自發性氣胸是一種因肺部疾病使肺組織和髒層胸膜破裂，肺和支氣管內的空氣逸入胸膜腔導致的惡疾——你可以簡單地將其理解爲胸膜破了個口子，空氣鑽了進去，胸腔裡的壓力猝然增大，使肺、心出現功能障礙，發病症狀非常像心梗，比如胸痛胸悶、滿色慘白、呼吸困難等等，如果搶救不及時，死亡率很高。
蕾蓉想了想說：“錢承以前得過慢性支氣管炎或者肺氣腫嗎？”
高大倫說：“我們調查過他的病史，他因爲長年抽菸，患有嚴重的慢性支氣管炎。”
嚴重的慢性支氣管炎確實能引發自發性氣胸，這也確實是使一個人猝然倒斃的充分理由，但要說從外觀上就能預測出一個人會因氣胸在一分鐘內死亡，這不大可能，何況那兩個人預測他是因心梗而亡，現在證明，他們說對了死亡，卻沒有說對死因，這又是爲什麼呢？
“給錢承的屍檢是誰做的？”蕾蓉問，假如是劉曉紅做的，那麼這一結果就值得商榷了。
然而高大倫的回答是：“我和王文勇一起做的。”
高大倫和王文勇兩個人一起做的屍檢，其可靠性還是很有保障的，蕾蓉正在思考着還有沒有其他的可能，忽然聽到話筒那邊傳來唐小糖急躁的聲音：“你老說這些沒用的幹嗎？趕緊說正事啊……哎呀你還是把電話給我吧！”然後就聽到唐小糖的聲音：“姐姐，劉曉紅要害你！她跟警方說懷疑你是兇手！”
蕾蓉一愣，啼笑皆非：“這話從何說起？”
唐小糖急匆匆道：“她說是案發現場有人聽到有倆人預測了錢承的死亡，而且那倆人就坐在錢承旁邊，然後警方調取了視頻，發現坐在錢承身邊的就是你——預測死亡什麼的，說出來誰也不信，唯一的解釋就是預測者即殺人者，所以她說很可能就是你和同黨殺死了錢承。說完這些屁話，她又說還有一個‘鐵證’，就是屍檢沒有發現疑點，既然錢承是被殺，而屍檢又找不出用了什麼兇器下了什麼毒藥，這種‘陰性解剖’的結果全中國只有你才能做得出。”
“陰性解剖”是指法醫在對屍體進行了系統解剖後，依然沒有發現死亡原因，一般來說，在屍檢中佔到10%以上，本是正常現象。因爲自己是國內最好的法醫，就說只有自己纔會做出手腳導致“陰性解剖”，那麼按照這個邏輯：全中國只要發生破不了的案子便都是呼延雲做下的了——這算哪門子推理？！
然而，還是不能掉以輕心，最近發生的一連串事情，都是針對自己來的，莫非這一次也不例外？
莫非，他們已經知道了什麼？
蕾蓉片刻的沉默，卻令電話那邊的唐小糖焦急萬狀：“姐姐，該怎麼辦啊？”
“沉住氣。”蕾蓉雖然思緒萬端，但還是保持着一貫的冷靜，“靠着一些想當然的猜測，他們動不了我。”
“那好，你的手機可要保持開通啊！萬一有什麼事我們好隨時能告訴你！”唐小糖說。
掛斷電話，蕾蓉來到窗前，她本來想推開窗戶，換一換空氣，抒發一下胸中的憋悶，但看到漫天如瘟疫般的沙塵，又無奈地將伸出的雙手垂了下來……你這昏黃而迷亂的世界，宛如一張古老的相片，看不出任何影像，只有一些模糊的擦痕，難道多年前的那些往事，真的如夢中的繩結一樣，永遠要纏繞在我的身上嗎？不，不！我用了十幾年的時間來擺脫它們，爲此我付出了無數的努力，我絕不能功虧一簣！
她的手摳住冰涼的窗櫺，被天光染得黯然的側臉，剎那間閃過鋒利如刀刃般的棱角。
此時此刻，蕾蓉法醫研究中心（目前爲止還沒有人提出這個名字應該隨着蕾蓉的離去而更改）里正戰火紛飛。起因是劉曉紅提出應該把蕾蓉拘押起來詳細審問，而前來拿屍檢結果的林鳳衝聽說此言，指責她居心不良，存心陷害好人。劉曉紅被戳到了痛處，躥起老高，指着林鳳衝的鼻子又一句一個“啊”的罵個不停，唐小糖堅決和林鳳衝站在一條戰線上，高大倫沉默不語，王文勇則兩邊勸架。
所有無能的女人最初和最後的辦法都是去找個男人，劉曉紅也不例外，拿出手機給老公打了個電話，把事情添油加醋的一講，很快，命令下來了：林鳳衝撤出這個案子，換一個“可靠”的同志來辦理此案。
林鳳衝接到被“撤”的命令，又和劉曉紅吵了幾句，怒氣衝衝地下到一樓，坐在門廳的長椅上，等待接替他辦案的警官來辦理交接手續。唐小糖勸了他幾句，見他依舊愁眉不展，心中感到格外落寞，正不知道下一步該如何是好，忽然聽見一輛車停下的剎車聲。
她透過玻璃樓門向外望去，見是一輛嶄新的警用帕薩特。車門打開，下來了兩個人，一男一女，都穿便裝。那男人看上去不到三十歲，兩道劍眉下有一雙英氣逼人的眼睛，那女人——確切地說是個女孩，約摸十八九歲的年紀，皮膚有點黑，單眼皮，黑漆漆的瞳仁亮晶晶的，微微上翹的嘴角顯得很高傲，而頭上一頂灰色棒球帽流露出對整個世界都充滿不屑的意味。
他們推開樓門走進來的一剎那，林鳳衝吃了一驚，站起來與那男青年握了握手：“天瑛，怎麼是你？”
楚天瑛是鄰省公安廳刑偵處處長，在警界以年輕和卓越的辦案能力而享有盛名。去年他爲了一起特大密室殺人案來本市協查，被市公安局局長許瑞龍一眼看中，非要把他挖到自己門下，一邊工作一邊培養，省廳卻死活不肯放，雙方爲了這個人才沒少費口舌，直到最近，才把楚天瑛調進了市局。今天，當受到了上級的壓力要求臨陣換將時，許瑞龍綜合考慮了一下，覺得楚天瑛的工作能力強，加之初來乍到，人際關係簡單，不容易被人抓住小辮子，於是派他來代替林鳳衝。
而且，許瑞龍還給他派了一位無論從哪個角度說都令人驚羨的“助手”。
唐小糖發現，林鳳衝對楚天瑛十分客氣，但是對跟在他身後的那個女孩，似乎更加恭敬——儘管這種恭敬裡有那麼一絲無奈：“凝姑娘，你好。”
唐小糖一驚，難道這女孩就是大名鼎鼎的名茗館館主愛新覺羅？凝？
名茗館，中國四大推理諮詢機構之一，原本是警官大學的一個推理小說愛好者團體，不定期的活動內容只限於賞評最新出版的推理小說，直到第五任館主林香茗出現，他認爲“嚴密的邏輯推理必須源於實踐並用於實踐，纔是正確的和有價值的。所以，與其把有限的精力用在研究推理小說中的偵查模式上，不如對現實中發生的案例進行實戰推理”。基於這種觀點，他利用學校獲取內部資料的便利條件，要來了市局的《每週重大刑事案件案情彙總報告》，組織會員通過犯罪現場勘察報告、證物鑑定、法醫報告，推理出真兇——接二連三地先於警方偵破了幾起大案，使名茗館一躍成爲國內最有影響力的推理諮詢機構。
名茗館的現任館主，就是愛新覺羅？凝，她以純正的滿清皇族血統和18歲就拿下犯罪心理學博士而名聞遐邇，不過，她一直在警官大學裡“掃系”，就是每個系的重要課程都去修習，所以雖然早已拿到博士學位，但現年21歲的她還是不肯畢業。不久前家族的族長出面找她談話，希望她儘快脫離學生身份，步入社會，她才怏怏不樂地找實習單位——這個“找”字其實用得不妥，因爲消息剛剛傳出，全國省級公安系統便紛紛登門邀請她去實習。但凝明確表示，自己還是願意來市局實習，許瑞龍自然求之不得，不僅同意了她的實習申請，而且還派了楚天瑛做她的實習老師。
楚天瑛對這種安排顯然不滿意，因爲帶着這麼個聲名赫赫的“實習生”一起辦案，案子破了大家會說是凝協助有功，案子破不了大家會說他實在沒用，更何況去年來本市協辦特大密室殺人案時，他聽說凝陷害自己暗戀多年的劉思緲，只是沒有得逞，所以心裡一直存着個疙瘩……但既然是局長的指示，他無論如何都必須接受，因此今天才帶着她一起來到了法醫研究所。
林鳳衝把案情向楚天瑛詳細介紹了一遍，並把在大德酒店萃華廳拍攝的現場圖片、視頻、目擊者筆錄什麼的都轉交給了他，臨走時特意強調：“天瑛，蕾蓉是國內最優秀的法醫之一，無論業務還是人品，都是一等一的，你可不能眼睜睜看着她被人冤枉啊！”
楚天瑛沒有說話。
辦完了交接，林鳳衝離開了研究所，楚天瑛把會議室臨時闢爲自己的辦公室，開始和凝一起審閱與案件相關的材料。
窗外的天空剛剛擦黑，劉曉紅推開門進了來，用老闆視察的口吻說：“你們辛苦啦，下班了，我先回家了，有什麼事情隨時給我打電話啊——”
“站住。”楚天瑛冷冷地說，“你是研究中心的主任，在受害者的死因沒有查明，前任主任又有犯罪嫌疑的情況下，這麼急着下班，合適嗎？”
劉曉紅以爲自己要求換掉林鳳衝，新來的這個必定是和自己一頭的，誰知眼前的青年似乎更加不好打交道，她一時竟不知如何是好，嚅囁道：“那……那我也不能不回家了啊。”
“你做好今天不回家的準備。”楚天瑛還是冷冷地說，“案情複雜，我要連夜處理。你先出去，等會兒有什麼問題我叫你，你再進來。”
劉曉紅完全被他的氣勢震懾住了，退了出去。
楚天瑛看門關上，指着桌上那一大堆材料問凝：“你有什麼感覺？”
凝沉思了片刻，道：“就算錢承不是蕾蓉親手殺害的，他的死也一定與蕾蓉有關。”
楚天瑛站了起來，在會議室裡慢慢地踱着步。他和蕾蓉因爲工作的關係，打過幾次電話，也見過一兩次面，雖然接觸不多，但覺得她是一個非常沉穩、大氣和聰慧的女人，從感情上他根本不相信蕾蓉會殺人。可是如果理性的分析，他不能不認可凝的意見——就算蕾蓉沒有殺人，也一定與錢承之死有關。首先，預測死亡是一件過於離奇的事，除了預測者就是殺人者，根本無解，而三位現場目擊者都看到和聽到，坐在錢承附近的兩個人說他要死，視頻顯示坐在錢承身邊的正是蕾蓉本人，而蕾蓉卻斷然否定此事，如果不是心虛，她爲什麼要撒謊？另外，要說創造一種讓屍檢變成“陰性解剖”的殺人方法，恐怕國內還真沒有幾個比蕾蓉更有能力的——而她又偏偏就在事件現場！
當然，上述這些都只是推測，而不是證據，不可能據此拘捕蕾蓉，可是質疑的鐵鍬一旦落下，只要沒有遇到證明清白的石頭，就會挖掘個不停，早晚會把堤壩掘出一個口子，早晚會將受質疑者捲進兇猛的漩渦，那麼，該怎麼辦呢——
“啊！”
一聲淒厲的慘叫，在死寂的樓道中乍然響起，像是枯井的井壁上突然伸出了一隻手，嚇得凝一激靈，就連楚天瑛也不由得打了個寒戰，連骨頭都涼酥酥的。
“怎麼回事？”楚天瑛一邊說一邊向門口走去。
誰知門先他一步打開了，露出了劉曉紅那張蒼白的臉，她嘴脣哆哆嗦嗦地說：“楚……楚處長，您能出來一下嗎？”
楚天瑛點點頭，向外面走去，凝也跟在他後面，看着劉曉紅的背影篩糠一樣瑟瑟發抖，他們倆不約而同地感到奇怪，她到底是看到了什麼可怖的事，嚇成這個樣子？
走到樓梯口，向下望去，藉着門廳那明晃晃有如白晝的燈光，他們看到了宛如恐怖電影般的一幕——
七八個法醫研究所的工作人員，從他們定格那一刻的動作可以看出，是被某種猝然降臨的驚恐倒退着逃散，後背貼在四周的牆壁上，一俱呆呆地望着地板正中央的一個東西，那東西摔落在地上，不遠處，癱坐着一個面如死灰、目瞪口呆的唐小糖。
那東西是從一個匣子裡掉出來的，正好滾落在唐小糖的腳下。
那是一段人體的軀幹。