第56章 鎮國公 理國公到訪
卻說賈母方纔要用晚飯，大丫鬟鴛鴦便翩然而至，過來低聲道：“老太太，方纔又得了信兒，說是鎮國公家的牛伯爺、理國公家的柳爵爺前後腳兒的來了，這會子大老爺、老爺正接待着呢。”
“啊？”賈母放下羹匙愈發納罕。
先前那南安老太妃下帖子本就讓人莫名，怎地這會子牛繼宗與柳芳紛沓而至？
“不止呢，”鴛鴦又道：“聽說北靜王下了帖子，邀着老爺得空過府敘話呢。”
“這——”饒是賈母見慣了大風大浪，這會子心中也不甚妥底。忽而思忖道：“——莫非是大丫頭在宮裡有信兒了？”
在一旁伺候着的王熙鳳就道：“老祖宗，早前兒得了信兒，如今大姑娘就隨侍在聖人跟前兒，這朝夕相處的，沒準兒大姑娘就得了恩寵呢！”
此言一出，賈母連道‘阿彌陀佛’，說：“這敢情好！好啊！大丫頭送進宮裡十來年，一直不得準信兒，如今不求旁的，只求着晉個妃嬪，再誕下一兒半女的，咱們家就有指望了。”
“可說是呢。”
正說話間，外間有婆子來報，卻是大老爺、老爺打發人來說，那牛繼宗與柳芳要來拜見賈母。
大順朝四王八公本就同氣連枝，算起來幾輩兒的交情，賈母這超品的國公夫人在，二人到訪自然要來拜見。
賈母不敢怠慢，緊忙命丫鬟們伺候着更了衣，隨即扶着兩個丫頭朝着榮禧堂行去。
這榮禧堂乃是五間大正房，賈母在主位端坐了，不片刻賈赦、賈政便引着牛繼宗、柳芳進到了裡間。
二人上前見禮，說了些吉祥話兒，老太太只沒口子的笑應了，連忙請二人落座。
茶水上來，略略寒暄過後，賈母便笑問：“我不過是內宅老婦人，你們二人總不能是專門來見我的吧？可還有旁的事兒？”
柳芳笑而不語，那牛繼宗大馬金刀落座，朗聲笑道：“老太太明事理，晚輩此番實則做了惡客啊。老太太也知，咱們這樣的人家，家大業大的，拋費自然也大。這京師四周的田土早已有主，遼東又是苦寒之地，所出不多。
頂着個勳貴的名頭，也不好盤剝小民，是以這便愈發入不敷出。可巧，聖人可憐咱們勳貴，放出了水務公司的股子來。我就尋思着，這水務公司的股子雖說出息不多，可卻是坐地分金的好買賣。這不，聽聞貴府姻親手中攥着一成股子，我老牛就腆着臉來商量着買上一些。”
那柳芳也拱手道：“老太太，晚輩與牛伯爺一般無二，實在是冒昧了。”
水務公司之事賈母聽過一嘴，只道是李惟儉有獻策之功，卻不想李惟儉手中竟還有水務公司一成股子！
“這——”賈母面上猶疑。若是自家的營生，自然可以做主，奈何這中間隔了一層，她倒是不好放聲了。
那牛繼宗就笑道：“老太太且寬心，有商有量，咱們也學一學外間那商賈，所謂買賣不成仁義在嘛。”
柳芳也道：“晚輩也是這般心思，那股子值多少，晚輩便出多少銀錢，絕無旁的念想。”
賈母這才頷首道：“那這事兒你們還是尋儉哥兒商議商議吧——”說着，她看向大丫鬟鴛鴦：“——儉哥兒可回來了？”
鴛鴦就道：“回老太太，儉四爺一早兒隨着大太太上香去了，料想這會子也快回來了。”
話音剛落，便有丫鬟快步行進來：“老太太，儉四爺護着大太太、二姑娘上香回來了。”
賈母就笑着說道：“這可真是巧了。鴛鴦，你走一趟，將儉哥兒請過來，就說兩位爵爺尋他問水務公司的事兒。”
“哎。”
鴛鴦應了一聲，扭身快步而去。
榮禧堂裡又說起了閒話。王熙鳳在一旁屏風後端坐着，偷眼瞧賈母神色，便見老太太依舊笑着，只飲茶時面色稍稍失落。
原道是大姑娘宮內傳了好消息，不想這接二連三的貴客，奔着的卻是儉哥兒手中的股子。
老太太不在意儉哥兒是否發了跡，王熙鳳卻在意李惟儉手中的股子。原還想着先與珠大嫂子拉拉關係，過兩日再尋那李惟儉言說，如此珠大嫂子也好在旁說項。刻下王熙鳳卻是有些急了，倘若李惟儉手中的股子盡數發賣了，那她還從哪兒去找尋這般好的營生？
她暗暗拿定心思，今兒怕是不成了，明兒一早便讓賈璉邀那李惟儉商議一番。這兩日王夫人鬆了口，允諾公中拿出三萬兩銀子，總要買上一些股子做出息纔好。
她思量間，便見榮禧堂房門打開，鴛鴦先來稟報：“老太太，儉四爺來了。”
話音落下，便見其後一人昂首上前，先行與衆人見禮：“見過老太太、大老爺、老爺。”
賈母笑着道：“好，好，儉哥兒莫要多禮，都是自家親戚。”
說着她看向賈政，賈政便撫須探手指點介紹道：“復生，我來引見，這位是鎮國公府一等伯牛伯爺、這位是理國公府柳爵爺，二位爵爺來此，正是爲着復生啊。”
李惟儉心知肚明，當即笑着與二人見禮。
牛繼宗笑吟吟應了，柳芳誇獎道：“果然是芝蘭玉樹，也唯有如此俊秀人物，方能謀劃出這般大的水務公司啊。此舉既紓解百萬生民用水之難，又爲朝廷新添一筆收益，復生此番更是簡在帝心，來日前程不可限量啊。”
“柳爵爺謬讚了，學生不過是恰逢其會，想了幾個歪主意罷了。”
牛繼宗就道：“誒？少年人不可墮了志氣，依我看着水務辦的好啊，不然我等勳貴之家也不會分潤了出息。”頓了頓，牛繼宗說道：“復生啊，聽聞伱手中有一成水務公司股子？不知可否割愛啊？”
柳芳也道：“復生莫要多想，我與牛伯爺不過是想着家中多些進項，不然縱是金山銀山，也遭不住家中不肖子弟敗壞。你且放心，那股子我二人原價購置就是。”
李惟儉連忙拱手道：“二位爵爺既如此說了，學生哪兒還有不允之理？”
“爽利！”牛繼宗一拍大腿道：“既如此，我也不多要，就二十萬股子。” 那柳芳笑着說道：“牛伯爺豪氣，我卻沒那般豪奢，只十萬股子就夠了。”
李惟儉便道：“那便依着二位爵爺，待過了清明，學生便去內府將股子過戶。”
事情談定了，牛繼宗與柳芳心緒大好。當下誇讚了李惟儉少年英才，隨即起身告辭。
賈赦、賈政當即起身相送，李惟儉也隨在其後，恭恭敬敬將那二人送出府外。
待二人上得馬車行遠了，賈政沉吟着正要說些什麼，賈赦乜斜一眼便笑道：“復生好手段，不過月餘光景就折騰出這般情形，真真兒是了不得啊。這個……復生那股子——”
“好說，”李惟儉笑道：“都是自家親戚，按着股價，府中想要多少，我先留出來就是了，總不能便宜了外人。”
按股價來？賈赦可不是這般想的啊。
大老爺捻鬚道：“既是自家親戚，復生當按着實繳一得三來算啊。”
李惟儉眨眨眼，笑着沒言語。一旁的賈政就聽不下去了，說道：“大哥這是什麼話？這豈不是成了平白佔復生便宜？”
“我……我這不是爲家中考量嗎？”賈赦心中思忖，左右這會子他銀錢不湊手，不拘是一頂三還是原價，都掏不出銀錢來。公中的事宜，自有老太太做主，他又何必摻和？
於是話鋒一轉，說道：“復生莫要在意，我方纔沒仔細思量。都是自家親戚，我怎能拿了你的股子轉手倒賣出去賺了差價？啊？哈哈哈，天色不早，復生快回去吧。”
李惟儉就笑道：“學生也知方纔是大老爺無心之言，依大老爺的人品，哪裡會做下這等事？如此，大老爺、世叔，學生告退。”
眼瞅着李惟儉轉過夾道朝着自家小院兒而去，賈赦定在東跨院門前思量良久。財帛動人心，那一成股子轉手出去就是三百萬銀錢啊！老國公在世時一輩子也不曾撈到這般多銀錢！
他目光灼灼，心思難明，過得半晌忽而怪異一笑，也不知拿定了什麼主意。
且說榮慶堂內。
見過了二位尊客，賈母在丫鬟攙扶下重返榮慶堂裡。飯食熱過了，老太太這會子卻沒了胃口。
恰好邢夫人、王夫人、李紈、王熙鳳並一衆小的都在跟前兒伺候着，老太太便感嘆道：“本道是大姑娘有了喜訊，不想人家爲着的卻是儉哥兒。”
頓了頓，老太太看向李紈：“珠哥兒媳婦兒，儉哥兒那股子，你可知曉？”
李紈趕忙道：“回老太太，我前些日子聽儉哥兒說了一嘴，倒是忘了跟老太太提起。”
賈母就問：“我聽方纔說二十萬、十萬的，可是不少銀錢？”
這話李紈卻沒法兒接了，王熙鳳便笑着道：“老祖宗，那十萬、二十萬的，可都是白花花的銀錢。大嫂子兄弟這一遭，可是真真兒的發跡了呢。”
賈母道：“這確是不少。”隨即囑咐李紈：“儉哥兒到底年歲還小，你總要看顧着，可莫要讓他敗光了。”
李紈應下，王熙鳳卻道：“老太太，儉哥兒這一遭，怕是將幾輩子的銀錢都賺了。方纔那兩位爵爺加在一處，不過買了儉哥兒手中一成股子罷了。便是敗光了又如何？股子一轉手，又何止百萬？”
“瞎，這般多？”
饒是賈母見慣了世面，這會子也駭了一跳。三百萬兩啊，賈家富貴了幾代，到手的銀錢與之相比也不知哪個多哪個少。那儉哥兒不過十三、四年歲，竟顯這般大能爲？
一時間引得賈母嘖嘖稱奇。
王熙鳳湊到李紈身旁，因是笑道：“大嫂子，這往後啊，說不得還得請大嫂子多關照咱們呢。”
李紈只笑着沒應聲。這府中上下，除去賈母與賈政，自賈珠過世後又有哪個拿正眼瞧過她？便是賈蘭也不受待見。虧着這回儉兄弟爭了氣，掙下偌大家業，還私下裡轉了三十萬股子與她。
如此，只靠着每歲出息，就足夠她與賈蘭嚼裹了。她心中熨帖、與有榮焉，那縈繞心頭的鬱郁之氣竟消散了少許。
王夫人端坐一旁乜斜李紈，心頭好大不痛快。那李惟儉不過比寶玉年長了三、四歲便顯出這般能爲，倒是襯得寶玉好似頑童一般。再者財能通神，李惟儉有這般家業在，日後薄待了李紈，只怕那李惟儉一準兒不依。看來往後明面上倒是不好再爲難自己這個大兒媳婦兒……
邢夫人目光灼灼，恨不得這會子便將迎春嫁了李惟儉，如此既甩了麻煩，又得了實惠，真真兒是一樁好姻緣。
幾個小的卻又是不同，嘰嘰喳喳說個不停。
迎春這會子才知曉李惟儉竟這般厲害，心中除去與有榮焉，更多了幾分崇慕。想着今兒在水月庵裡儉哥兒對坐說了好半晌話兒，二姑娘記起那俊逸的模樣，頓時悄然紅了面頰；
惜春這會子年歲還小，與她而言三百萬與三百都是天文數字，只湊在一旁偶爾打趣幾嘴；
探春年歲稍長，卻知這內中厲害。小姑娘興奮的喜笑顏開，心中原想着儉四哥能文能武，是不可多得的英雄人物，不料儉四爺竟有范蠡之能！此時年歲不多，待再過上幾年，只怕……天下誰人不知李惟儉！
過兩日便是她的生兒，小姑娘忽而遐想連篇，也不知儉四哥此番會送什麼物件兒。探春也不是個勢利的，只盼着儉四哥能送一份可心的禮物，便只是如二姐姐那般的一闕詞也是好的；
寶玉不耐這些仕途經濟，原本有些怪話，卻想着總是一樁好事，於是便只陪坐在黛玉身旁；
黛玉心中只爲李惟儉高興，她卻不在意李惟儉掙下了多少家業。林家原本就是勳貴之家，其父林如海又得中探花，在鹽司任職。林家富貴雖比不得賈府，卻也是天下少有的。
可小小的黛玉卻早已超脫，不再追尋那些世俗的享受，反倒更在意精神上的愉悅。
此時探春合掌道：“老祖宗，明兒是我生兒，我想到時請儉四哥赴宴，老祖宗可准許？”
賈母笑道：“隨你隨你，左右都是自家親戚，一起熱鬧熱鬧也好。”