第53章 備酒宴李紈心生異樣 欲還願邢氏迎春齊訪
李惟儉一身月白春衫迎將出去，遙遙便見李紈領着賈蘭進得門來。
多日不見，大姐姐李紈一身淺蘭色竹布褙子，月白色立領小襖，同色布裙，除卻頭上幾支珠釵、絹花，素淨的讓人憐惜。
李惟儉笑着上前招呼過，引着李紈與賈蘭進得屋中。這會子時辰尚早，李惟儉便打發紅玉、琇瑩、香菱三個丫鬟去到廚房裡催着上菜。
晴雯伺候着上了茶水，李惟儉便笑着說道：“來京師一晃兒月餘光景，我想着一直不曾與大姐姐好好說過話兒，便乾脆置辦了酒宴。今兒咱們姐弟好生說說話兒。”
蘭哥兒年歲還小，早被丫鬟、婆子領到一旁耍頑，李紈噙着笑意道：“自家人何必這般外道？那廚房也是慣會捧高踩低的，儉哥兒交際拋費不菲，總要節省一下才是。”
“哈，”李惟儉說道：“大姐姐確是錯了，豈不聞府中早就傳遍了，說我李惟儉早已發跡？”
李紈肅容，連忙問道：“正要問儉哥兒呢，這兩日裡傳得風風火火，都說儉哥兒發跡了……這到底是個什麼情形？”
“說來話長……”李惟儉當下便將這月餘謀劃一一說將出來。
李紈凝神傾聽，先聽得李惟儉拋費大筆銀錢又是造水泵又是打井的，不由得有些暗暗擔憂；跟着又聽得打出甜水來，得聖人垂青，生生劃撥了一成股子，李紈不由得神清氣爽。
老話兒說，長兄如父、長姐如母，刻下李紈看向李惟儉，目光中頗有些欣慰與欣賞。
李惟儉頓時被看得老大不自在，彆扭道：“大姐姐爲何這般看我？”
李紈笑着道：“自家兄弟出息了，我還不能看看了？”
李惟儉好一陣無語，思量了下，乾脆自懷中掏出文契輕輕推到了李紈面前。
“大姐姐且看。”
“這是——”李紈拿起來仔細瞧過，頓時面色凝重起來：“——儉哥兒，這是怎麼話兒說的？這股子我不能要！”
“別急，”李惟儉道：“——這股子是給蘭哥兒的，大姐姐不過是暫時代爲掌管。我這做舅舅的，總得給蘭哥兒置辦些家業。”
“那也太多了——”
李惟儉打斷道：“生不帶來、死不帶去的玩意，大姐姐又何必在意？再說這不過是一分股子，我手中可還剩下九分呢。不衝旁的，只衝着當日大姐姐衣不解帶的照料，我送些股子給蘭哥兒怎麼了？”
“這——”李紈輕咬下脣，猶疑不已。
自賈珠過世，李紈院兒中的人或死、或散，婆婆王夫人每每冷臉相對。錯非老太太可憐她孤兒寡母的不容易，這日子只怕愈發艱難。
李紈雖性子綿軟，卻是個聰慧的。朝中局勢雖一知半解，可看榮國府內情卻知，這會子只怕是要盛極而衰了。
都道富貴傳家三世而亡，如今賈家已過四世，這天下豈有久盛不衰之理？
因此李紈便悄然積攢家業，爲着自己，也爲着蘭哥兒，能在來日大廈將傾之際有些銀錢防身。
素日裡，李紈極爲節儉，迎來送往也不過撿着便宜、有寓意的。待李惟儉入京師，李紈態度自是不同。
養在身邊兒一年，她可是拿李惟儉當自家親弟弟看的。因是這才極爲大方，當日就送來了二百兩銀錢。
此事傳將出去，那王熙鳳很是說了一番怪話，只道李紈遠近有別，從未將自己當賈家人。
李紈聽過了也不在意，左右她與王熙鳳不過是點頭之交。
不曾料想，月餘光景儉哥兒竟折騰出這般家業來！
如今更是將一分股子平白奉送。說的好聽是給蘭哥兒的，可李紈心中哪裡不知，這分明是李惟儉知恩圖報之舉？
這份家業李紈自然想要，可思忖了下還是要拒絕。
“儉哥兒——”她將契書又推回來。
不待其開口說後續，李惟儉起身身子前傾，探手越過桌案推在契書上，因着面上急切，竟將那文書徑直塞在了李紈手中。
“大姐姐，你再推卻可就是不拿我當親弟弟了。大姐姐莫非要我跪下來求你不成？”
一雙灼熱的手緊緊握住其雙手，李紈心下動容，不禁紅了眼圈兒，嘆息着連連頷首：“好，好，我收下就是了。儉哥兒……真真兒是出息了啊。”
李惟儉見其不再推拒，這才面上露出笑容。忽覺急切間握住了李紈的雙手，心下稍稍異樣，隨即面不改色笑着收了雙手，說道：“這纔對。一家人就莫說兩家話。我看蘭哥兒是個伶俐的，說不得來日金榜題名，我這當舅舅的還要指望蘭哥兒提攜呢。”
李紈又是頷首，起身道：“帶蘭哥兒來。”
奶婆子趕忙將賈蘭領了過來，李紈紅着眼圈訓道：“蘭兒，日後好生孝順你舅舅，若有忤逆，我這當孃的可不容伱！”
李惟儉哭笑不得：“大姐姐這是作甚？蘭哥兒纔多大？”隨即又衝奶婆子道：“莫要嚇着蘭哥兒，快帶下去耍頑罷。”
待重新落座，李惟儉說起了閒話，李紈收拾了心緒，不由得感慨萬千。
自賈珠過世，李家不過派了兄長過來弔唁一番，此後母親偶有家書，除此之外再無聯繫。她上頭兩位兄長都是先前的原配夫人所出，年歲差的有些多，與她素日也不親近。
萬萬不曾想到，當日閨閣裡一時心善，結果就得了這儉哥兒的好兒！
這會子李惟儉房中幾個丫鬟提着食盒進來，算算不過八樣菜餚，卻勝在精巧。除去金陵風味，竟還有韭黃、蒜薹、小白菜、黃瓜這般鮮嫩的新鮮溫泉菜，可見李惟儉是下了心思的。
李紈一問，李惟儉就笑着道，是昨兒下晌見有賣溫泉菜的，乾脆買了半車回來。除去置辦了這一桌，其餘的算是給各房的添菜了。
“儉哥兒真是有心了。”李紈沒口子的贊着。
幾樣菜餚逐個試過，因着心緒極佳，她還喝了幾盅桂花稠酒。也是因此之故，那槁木死灰般的面色便逐漸紅潤起來。
席間看着李惟儉侃侃而談，李紈只噙着笑聽了，時而附和一嘴。心中卻開始胡亂思忖。當日儉哥兒不過剛到自己腰間，不想一晃兒就這般大了。生得芝蘭玉樹，只怕再過二年就要高自己一頭了。
到那會子也不知會便宜了誰家的姑娘……她忽而心生不捨，想着若是儉哥兒成了家，只怕再沒這般把酒對飲的時候了吧？
這一場酒宴，自申時足足吃到了酉正時分。
李紈恍然過來瞥見外間天色已暗，這才戀戀不捨地帶着賈蘭告辭而去。
許是貪了杯，這會子的李惟儉有些恣意。待送過了李紈，回返屋中便招呼道：“方纔光顧着吃酒了，這菜卻沒怎麼動，你們都來，陪老爺我一起喝幾杯。”
晴雯眼中最是不在意主子、奴才，嬉笑着就湊過來坐了，說道：“四爺不說過後兒我也要嚐嚐的，這新鮮的葉子菜瞧着就喜人。” 琇瑩緊隨其後，大咧咧坐坐了，瞧着那烤鴨口水直流：“這府中菜太過溫吞，我可是好些時日沒吃過烤鴨了。”她性子純粹，既然李惟儉發話了，聽着就是。
反倒是香菱與紅玉顧慮重重。香菱偏生是個呆的，欲言又止；紅玉只得笑道：“四爺怕是喝多了，哪兒有丫鬟跟主子坐一席的，壞了規矩。”
“今兒就破例了，下不爲例。”李惟儉渾不在意說道。
聽他這般說了，紅玉不好再說旁的，只得扯着香菱入了席。
幾個丫鬟嚐嚐青菜，覺着極爲爽口，再喝了稠酒，酸酸甜甜也極對味兒。晴雯方纔聽了好半晌，這會子就問道：“四爺，都說你發跡了，到底賺了多少銀錢啊？”
“不好說。”
“怎地還不好說？”
李惟儉笑吟吟道：“又沒轉手出去，自然就不好說。”
晴雯忖度道：“那……能有幾千兩？我瞧大奶奶方纔變了臉色，只怕是有幾千兩吧？”
“嗯，差不多，你再往高了猜猜。”
“幾萬兩？”晴雯頓時變了臉色，隨即雀躍道：“那可是真真兒發跡了呢。”
幾個丫鬟嘰嘰喳喳說將起來，唯獨香菱呆呆的，只時不時偷瞥向李惟儉，目光中滿是崇敬。
李惟儉端着酒杯靠坐在椅子上，只笑吟吟的看着，也不發話。刻下只覺得這般歲月靜好，只盼着能長長久久。
今日恣意一回，來日又要夾起尾巴做人，萬萬不可翹起尾巴驕傲了，更不能懈怠了。須知人生如逆水行舟，不進則退啊。
他如今有聖人青眼在，這般小兒鬧市持金纔不會引得四方權貴覬覦。只是這青眼也是有時效的，過上一二年聖人淡忘了，到那會子若沒強大起來，只怕貓兒狗兒的都敢撲上來撕咬一口。
李惟儉因是嘆息一聲，嘟囔道：“還是得上進啊。”
晴雯離得近聽到了，扭頭笑着打趣道：“四爺快歇歇吧，這東西二府都算上，哪個比得了四爺上進？四爺還小呢，可得仔細了身子骨。”
紅玉也道：“是呢，四爺如今不缺銀錢了，總要多用用功讀書纔是。這都眼看三月了，八月就是秋闈，沒多少時日準備了呢。”
憨丫頭琇瑩啃着鴨腿含糊道：“共計以諄能種！”
幾個丫鬟看過去，頓時樂不可支，齊齊笑叱道：“好歹吞了再說話！仔細再噎着了！”
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隔天已是三月初一。
李惟儉到底年歲還小，昨兒飲了不少稠酒，今兒起得就有些晚。他想着奔走月餘，如今倒也能偷偷懶？因是便生了憊懶之心。
隨即叫過琇瑩，讓其去知會吳海平不用再等，這才施施然任憑晴雯、香菱伺候着穿了衣裳。
懶洋洋剛用過早飯，正尋思着要做些什麼，便有婆子過來知會，說是大太太邢夫人過會子要來登門拜訪。
李惟儉心中膩歪，情知大老爺、大太太這兩口子乃是真真兒的一對兒蠢貨，心中極不樂意與其打交道，可總不好拒之門外。
因是連忙吩咐幾個丫鬟拾掇了，又換了身青衫，略等了片刻，聽得紅玉報知大太太來了，這才施施然迎出門去。
方纔到得院兒中，便見幾個丫鬟、婆子簇着一半老徐娘與二姑娘迎春行了進來。（注一）
李惟儉趕忙上前見禮。一番寒暄，邢夫人上下打量一眼就道：“儉哥兒果然生得風流，無怪大老爺見過了就沒口子的誇讚。”
賈赦會誇他？這鬼話誰愛信誰信去。只怕大老爺賈赦渾沒將他李惟儉當回事兒，這會子早就忘了當日那一嘴將他給得罪了吧？
這點兒小仇怨，李惟儉只會記在心裡，待來日若再有旁的，那就怪不得他李惟儉使手段了。
因是他笑着謙遜道：“大老爺謬讚了，大太太……二姑娘快請屋裡說話。”
一行人進得屋中，丫鬟奉了香茗，二姑娘迎春只在一旁羞着臉兒、垂着螓首陪坐了，一雙手絞着帕子，恨不得將那帕子絞出水兒來；邢夫人只沒口子的說着奉承話兒。
先說李惟儉生的好，又說有才學，跟着再說本事大。
雖說千穿萬穿馬屁不穿，奈何邢夫人拍馬屁的本事實在糟糕，虧得李惟儉有涵養，否則定然用腳指頭摳出個地窖來不可。
車軲轆話說了一籮筐，臨了這位大太太才道：“儉哥兒，我此番來尋你，實則是有事相求啊。”
李惟儉道：“大太太客氣了，有事兒儘管吩咐就是，能辦的我一定辦。”
邢夫人嬌笑道：“我就知儉哥兒是個熱心腸的。是這麼回事兒，臘月裡大老爺染了病，就打發人去水月庵上香許了願，結果也是真真兒靈驗，年前就大好了。
原想着正月裡去還願，奈何拖拖拉拉事情太多，就耽擱了下來。如今這眼瞅着都要清明瞭，大老爺又纔想起來，就打發我跟二姑娘替他去還願。可是不巧，東府的兩位都傷了，璉哥兒這幾日又忙着。
實在求不到護送的人，思來想去，只好求到儉哥兒這兒了。儉哥兒，不知你明兒可得空？”
說罷，邢夫人笑着用胳膊肘碰了碰迎春：“二姑娘，爲着大老爺還願，你也求求儉哥兒啊。”
迎春羞怯着擡起頭，迎上李惟儉一雙銳利的眸子，頓時又垂下來，細聲細氣道：“儉兄弟……我……你……”
其身後的司棋耐不住，灼灼地看向李惟儉，說道：“儉四爺，我們姑娘都開口了，您若得閒不妨就走一遭吧。”
注一：根據邢德全所說，以及賈赦在迎春母親死後才生出不生育念頭，大略推算了下。按照邢夫人十八出嫁計算，迎春此時十四，因此她不太可能超過三十二歲，這裡取最大數。