長安城往西數裡，渡過泬水，便是泬西邑的轄地。
泬西邑設衙治邑僅短短五年，卻已有三萬百姓常住其北闕居民區，每日到南闕工坊區務工的百姓更是近愈十萬。
在工坊區擁有最多作坊的無疑是田氏商團和聯合制衣，皇室實業的造紙和印刷作坊皆匯聚在工坊區的一座高牆大院中，作坊數量雖不算多，規模卻是極大，僱傭了不少匠師。
清河百貨更是向來只置鋪面，不設作坊，販售的貨物除卻竇氏田莊種出的農物，餘者皆是代人販售。
泬西邑的邑令識趣得緊，只要皇室實業那處工坊大院不逃稅避稅，向來皆不去多管，對田氏商團和聯合制衣的諸多作坊則派府卒在周邊巡視，免得有不長眼的地痞無賴前來鬧事。
近年來泬西邑每歲收取的商稅已暴漲至十餘億錢，近愈國庫歲入的一成，泬西邑令這位置自也炙手可熱。
好在泬西邑令位同萬戶大縣的縣令，秩俸六百石，邑內府衙形制及諸官亦同大縣，且不歸長安縣令轄制，而是直屬長安內史府。
內史王軒位列諸卿，掌京畿政務，除卻丞相袁盎，三公九卿中再無人能指使其理政行事，背後又有皇帝撐腰，自不會因各大派系的壓力而輕易撤換現今這辦事穩妥的泬西邑令。
立冬過後，泬西邑令加派大量府卒巡夜，蓋因泬西邑頗爲特殊，不似大漢的尋常城邑設有宵禁。尤是每年歲末前，諸多作坊爲了趕工，皆是夜以繼日的加班加點，往來運送貨物的車駕絡繹不絕，即便在深夜亦是燈火通明，車馬喧囂。
今歲聯合制衣又接下數筆大買賣，尤以皇帝和皇后下旨購置的近四十萬套棉襖冬衣最是緊要，半刻耽誤不得。
泬西邑令聞之此事，自也不敢怠慢，甚至遣府卒沿途跟車開道，護着載滿棉布和棉絮的車駕，從田氏商團的棉紡作坊運到聯合制衣的成衣作坊，復又由帝國物流的車隊將裁製好的棉襖成批運走。
現下又是年節將至，其餘商賈開設的諸多作坊也正全力趕工，整個泬西邑堪稱不夜之城……只是沒築起城垣。
某處成衣作坊內，堂堂大漢常山王劉舜正手持剪刀，沿着棉布上劃好的切線細細剪開。
總掌事王嬸遠遠瞧着他全神貫注的神情，滿意的點了點頭。
這小傢伙入得作坊已有三月，起初真是甚麼都做不好，還傲氣得緊，若非他是某位掌事的遠房親戚，又是被父母逐出家門的小可憐，王嬸早就將他辭了。
好在他雖傲氣，但確實機靈，學得快，尤是刀箭用得利索，沒半個月就從學徒升了正式工匠，月例亦從千錢漲到一千五百錢。
“舜哥兒，幹得差不多了，先歇歇吧。”
王嬸見得裁剪的布料已是足夠，便是上前招呼道，成衣作坊採流水線作業，布料裁剪得再多，後頭縫製的工匠趕不過來，也是白搭。
“好！”
劉舜點頭應着，卻是直到將手邊剩下的小半摞布料裁剪好，這才停了手。
王嬸瞧在眼裡，愈發滿意，心道是如何狠心的爹孃才捨得將這眉清目秀的小哥兒逐出家門。
他剛入作坊時，黑得跟木炭似的，倒還瞧不太出來，直到在作坊裡呆久了，逐漸恢復了原本的白皙膚色，作坊裡的掌事和工匠們這才曉得這可是個俊俏哥兒。
實話實說，劉舜的容貌確實生得好，且是十四個兄弟中數一數二的好。
畢竟太上皇劉啓眉目俊朗，其生母王皃姁更是傾國傾城，論容貌比皇后王娡還要更勝三分，否則也不會得劉啓盛寵，四年內接連誕下四個皇子。
然因劉舜常年在宮裡嬌生慣養，稍有些發胖，加上輕浮孟浪的氣質，就是個油頭粉面的紈絝子弟。
半大小子，正值越揍越皮實的年歲。
先前結結實實捱了四記廷杖，剛養好傷又被趙王劉彭祖帶出宮，鞍前馬後的隨意使喚，入得成衣作坊後更忙得不可開交。
數月光景，過往稍顯矮胖的劉舜硬是竄高不少，亦已告別贅肉，氣質更沉穩不少，加上常年養成的幾分貴氣，若是換上文士青衫，還真能扮個翩翩公子。
成衣作坊是甚麼地方？
女工彙集之所，除卻少數乾重活累活的粗使僕役，其餘掌事，工匠乃至學徒皆是女子，更有不少還是與劉舜年歲相仿的小丫頭。
漢代的風氣遠比後世歷朝歷代開放得多，大漢女子更是大膽得緊，劉舜這俊俏哥兒入了成衣作坊，就如同入了狼窩似的，不知多少雙眼睛都死死盯着，端是媚眼連連。
劉舜雖是因調戲宮娥而被責罰，但多是出自小屁孩對男女之事的好奇乃至衝動。
自幼養在深宮內苑的他，何曾遇過這麼些如狼似虎的女子，每日在衆多熱辣視線的注視下，他只覺頭皮發麻，避之唯恐不及。
“怪不得陛下皇兄常言，女人是林中猛虎，山中餓狼啊！”
劉舜在心中如是哀嘆，只想着今後必得讓父皇和母妃給他尋個矜持些的王妃，否則只怕自個要被生吞活剝了。
“還需寡言少語……”
劉舜默默唸叨，每逢上工間歇，作坊裡的女掌事和女工匠們多是會出言調笑，堂堂常山王亦是遭不住，每每皆是面紅耳赤，反是引得她們愈發變本加厲的逗弄。
他愈想愈悲催，額角都冒了汗，隨手便從懷襟裡掏出一方錦帕，正想用來擦汗，卻又突是頓了頓，瞧了眼那帕子又是塞回衣襟裡，擡手用袖口胡亂抹去額頭的汗水。
“嬸子，若我玩命幹活，到得歲末能拿到那甚麼年終獎麼？”
劉舜挪着步子，走到王嬸跟前，出言問道。
王嬸待人隨和，私下作坊裡那些年紀不大的工匠多是不會喚她總掌事，而是喚聲嬸子，顯得親近些。
王嬸笑道：“若真做的好，且作坊能趕在工期內達成預定的生產數量，非但有年終獎，更有不少賞錢。”
劉舜目光熠熠，現下他的月例已漲到一千五百錢，又因作坊近來皆在趕工，算上那甚麼加班費，每月能攢到近三千錢。畢竟吃穿住用皆由八皇兄支應着，他掙的工錢都能攢下。
出宮數月，他已攢下六千錢，離着年節還有三個月，光工錢就還能攢八千餘錢，若真能再得年終獎和賞錢，離攢足三萬六千錢的日子就不遠了！
“嬸子，可還有旁的活計，我想多幹些活，也好多得些年終獎和賞錢。”
劉舜在成衣作坊呆久了，已曉得作坊的章程，尤是那多勞多得的績效考覈，想要升月例，想要多得賞錢，就得比旁人幹得多，幹得好。
王嬸無奈的搖搖頭：“你這小子，還真是掉錢眼裡了。”
這舜哥兒瞧着言行舉止應是出身大戶人家，只是卻穿着粗布麻衣，平日在作坊裡用午膳時，也沒見他嫌飯菜不好，皆是大口大口的狼吞虎嚥，就跟餓死鬼似的。
莫不是暫住在那掌事家中，遭了苛待，下了工沒讓他吃飽？
依着舜哥兒的工錢，在長安城莫說吃飽穿暖，便是不時到食肆吃些好的都不難。
念及至此，王嬸不由眉宇緊皺，將劉舜拉到一旁，問道：“舜哥兒，你實話跟嬸子說，平日可是受了苛待，甚或打罵……”
劉舜不由愣怔，撓了撓頭：“倒不至被打罵，苛待麼……應算是有吧？”
在八皇兄的王府裡，吃住可比在宮裡差遠了，今歲他連皇祖母賜下的葡萄都沒吃着，七皇兄還特意抱着竹簍在他面前吃葡萄吐葡萄皮，這可不是苛待麼？
“竟真是如此！”
王嬸面色微帶慍怒，出言道：“待嬸子幫你去尋許掌事討個說法，若她仍要如此待你，索性搬出來，嬸子給你找個地方落腳。”
“去找許掌事？”
劉舜真是聽懵了，好不容易纔反應過來。
王嬸所謂的許掌事是八皇嫂許氏的遠房族妹，本是打算舉薦到某間成衣作坊做總掌事的，又覺着歷練尚淺，怕掌不好作坊，便先送來做個這處作坊做掌事，跟着學些時日，日後再行遷調。
恰巧劉舜要隱藏身份進成衣作坊務工，就以許掌事遠房親戚的身份進了作坊，反正兩人確因八皇嫂有層親戚關係，只是隔得有些遠罷了。
王嬸要尋許掌事討說法，那真是太看得起那位少婦了，這說法怕是連八皇嫂都給不出來啊。
“嬸子，你怕是想岔了，許掌事沒苛待我，也不敢苛待我的。”
劉舜忙是將她攔着，半真半假道：“苛待我的乃是家兄，我現下亦是吃住在兄長家中，必是不能搬到外頭居住的。”
王嬸疑惑道：“你不是被父母逐出家門，借住在許掌事家中麼？”
劉舜搖頭苦笑道：“父母雖將我逐出家門，但又怕我沿街乞討，丟了家裡的顏面，便讓兄長收留我，好歹給口粗茶淡飯。”
“嚇！怎的有這般狠心的爹孃，這般狠心的兄長。”
王嬸揚眉怒目，忿忿不平道：“你平日的工錢莫不是都被兄長奪去了，還被他逼着玩命幹活掙錢？”
“……”
劉舜啞然無語，總不能實話實話，自個是因調戲女子，才需掙錢贖刑。
他出宮數月，接觸到不少尋常百姓，已然曉得在百姓眼中，調戲女子是何等下作之事，非但教人瞧不起，更是會被戳着脊樑骨啐唾沫。
何況王嬸還是大丫的……
念及至此，劉舜忙是連連搖頭，解釋道：“嬸子還是想岔了，我掙的工錢都自個攢着，只想攢得多些，年節給父親送去，讓他饒恕我過往犯下的大錯，準我重歸家門。”