開寶十一年的春闈，在大漢歷屆科考中，都屬於極其尋常的一次，與封禪撞期是最主要的一次，哪怕劉皇帝專門留李昉主持，但整體給人的觀感，重視程度並不高。
然而正是這麼一次尋常至極的科舉, 卻以一種讓人所有人措手不及的方式，再度於朝廷內部掀起一場風波。
倘若沒有意外，接下來事情的發展，應當是劉皇帝照例在崇元殿舉行一場殿試，從三十名新取進士中點出狀元或前三，然後再重啓瓊林宴。
但這個進程，隨着落第士子徐士廉一番膽大妄爲的登聞上告，徹底耽擱, 甚至有引發開國以來“科舉第一弊案”的嫌疑。
傍晚時分, 東宮之中，正進行着一場家宴，太子劉暘居主座，慕容妃與趙妃陪侍在側，一片其樂融融之態。
當然，所謂的其樂融融，單指劉暘與其子的互動。太子妃坐在一旁，玉容平靜，一副端莊大婦之狀，趙妃則面帶桃花，眸露秋波，笑吟吟地看着劉暘父子。
不到一歲的娃娃, 稚嫩地不忍稍微用力的觸碰，對於自己唯一的子嗣，劉暘也確實喜愛，哪怕只是些模糊的牙牙學語，都引得他開懷, 那純淨的笑容, 幾乎能讓劉暘興奮起來。
看着劉暘父子之間的互動，注意到一旁趙妃那得意的溫柔，慕容妃哪怕竭力剋制着，垂下的眼眸中也不由流露出少許的哀愁與委屈。
沒辦法，誰叫自己肚子不爭氣呢？
雖然納了趙妃，哪怕誕下了一位皇孫，但一直以來，劉暘倒也沒有冷落慕容妃，但她心中的惆悵卻是與日俱增，直覺太子是離自己越來越遠，正在無限靠攏趙氏母子。
巨大的危機感早已籠罩在這同樣出身名門的慕容氏心裡，甚至於，這太子妃的位置，都有種搖搖欲墜之感。
內閣大學士李昉來訪！內侍的通稟，打斷了太子妃的自憐自哀，也讓劉暘從父子之樂中回過神來。
“這頓飯，我們一家人是吃不了了，你們先退下吧！”劉暘兩眼中恍過一抹凝思，將懷中的劉文渙交給趙妃, 說道：“你們先退下吧，讓膳房重新備一份！”
“是！”太子一發話，兩妃也心知他有正事要談，自然也不敢多糾纏，恭順地起身行禮告辭。
“去把李師傅請進堂來！”劉暘則沉吟了一會兒，指着一席還未怎麼開動的膳食，吩咐道：“再把碗筷收拾一番，換一副新的餐具！”
沒有多久，李昉便顯露堂前，腳步沉重，臉上也帶着一抹難以化去的凝重。劉暘則親自迎了上去，拜道：“李師傅！”
“殿下！”見太子仍舊這般親切的稱呼，那嘴角帶着的笑容也極具感染力，李昉竟有種受寵若驚之感，趕忙行禮：“冒昧打擾，實屬無奈，還望見諒！”
對於此時的李昉而言，太子的這份尊重，也能擊穿胸膛，直指人心。能夠感受到李昉心緒的不安，劉暘親自拉住他的手，引其入座：“李師傅這是什麼話，先入席，同我一起用膳！”
“謝殿下！”
然而，此時的李昉，又哪裡有心思進食，落座之後，也沒有平日裡的養氣風度了，迫不及待地便開口：“殿下！”
“李師傅，不急，先吃點東西！”劉暘止住他。
注視着劉暘那副平靜的面孔，淡定的眼神，李昉也不由心定幾分，同時，也多了些感慨。當初劉暘少時，他作爲太子太傅，是時時教導，結下了深厚情誼，如今十多年過去了，遇事之時，反倒是曾經的學生來教育他了。
君臣師生二人，飲了口茶，用吃了幾口菜，李昉也平復地差不多了，方纔拱手道：“殿下，今日之事，您也知道了吧！”
“怎能不知！”劉暘表情也凝重了些，說：“這登聞鼓一響，震動半個開封城，午後的士子請命，則震動整個朝廷啊！”
落第士子，登聞告御狀，直指今科主考內閣大學士取材不公，對朝廷來說，本就不啻於一道驚雷了。然而，此事消息傳開後，事態越發擴大，另外二十多名同樣落第的士子，鼓譟齊進，聚集於宮門前，要求還他們一個公道，還是直指今科朝廷取士。
毫無疑問，這已然形成了一股強大的漩渦，處在漩渦中央的李昉，所承受的壓力，那是何等巨大。
對李昉不安的心理，劉暘也多少能理解，問：“李師傅可曾進宮面聖？”
對此，李昉老臉浮現出明顯的憂色，道：“殿下，我請求覲見，可是陛下拒見，只讓人傳話，讓臣回府等待！”
劉暘雖然沒有直接插手此事，但自事發之後，也一直暗暗關注着，這牽動朝野人心的風波中，作爲太子，也不可能完全置身事外。
“我聽說了，午後陛下親自召見那武濟川，與上告的徐士廉一併考校策問，結果，武濟川應對失措、條理不清，相反，那徐士廉則對答如流、舉止從容！雖未有定論，但武濟川已與那徐士廉一併被控制起來了！”劉暘又吐露出一則更加不利於李昉的消息。
“這！”李昉愁容更深了，焦慮之情，也溢於言表。
沉吟幾許，劉暘擡首，一臉肅重地看着李昉，斟酌了下言辭，認真道：“按說以李師傅的品行與操守，我不該有此一問。不過，我還是想問一句，李師傅與武濟川之間，是否毫無瓜葛？”
聽劉暘醞釀出這麼一句問話，李昉呆了一下，但見太子那平靜的眼神，頓時起身，躬身一拜：“殿下，臣與那武濟川之間，從無往來，甚至直到取定人選之後，方纔知曉此人！”
李昉語氣堅決，劉暘與他對視了會兒，神情緩和下來，示意他坐下，琢磨了下，道：“會不會是取士的僚屬，暗懷心思，存私錄取？”
這個問題，值得商榷，但對李昉，仍舊不那麼友好。如果是，那麼作爲主考的李昉，也應擔負其責，至少有個督下不嚴，也代表着朝廷取士，當真存在問題，否則豈有這暗中操作的結果。
李昉遲疑了下，鄭重地說道：“殿下，臣可以保證，考試的一切流程，都是依照朝廷制度施行，下面的僚屬，不論監考官還是閱卷官，都無徇私授受的可能！”
見李昉說得肯定，劉暘眉頭終於凝結起來，輕聲道：“那問題又出在何處？”
“所錄進士的考卷，李師傅都仔細審閱過嗎？”劉暘道。
“臣都一一確認過！武濟川的答題，文才出衆，既有條理，且切中要害，以臣所見，足以取爲進士！”李昉面露苦惱：“只是未嘗料到，只因爲與臣同鄉，竟招至這樣的攻訐！”
“我相信李師傅！”考慮了一會兒，劉暘說出這麼一句話。
“謝殿下！”聽到這麼一句話，李昉都快哭出來了，起身感激涕零地道。
“只是！”劉暘話裡也帶着轉折，道：“事情已然鬧到御前，事態也越發擴大，轟動朝野，然如何定論，還需等待調查結果！其中出了什麼問題，也必須調查清楚！”
“李師傅持身以正，則無懼這些流言與攻訐！”劉暘盡力地安撫着李昉。
聞言，李昉點了點頭，但還是不禁嘆息道：“事態至此，臣只是擔憂會如何收場，士子鼓譟，質疑朝廷不公，臣只怕，只怕......”
劉暘再度擡手，止住李昉，看着他，沉聲道：“李師傅！朝廷不會爲了一干士子紛擾，就地罪責大臣，也不當如此！公論就是公論，倘若爲衆情所逼，爲了給士子一個交代，安撫衆心，便罔顧事實，那朝廷取士之公道，又如何能站住腳！”
“殿下英明！”李昉感動之色愈濃。
聽完劉暘這番話，李昉終於確定了，如今的太子殿下，再不是當年那個受他教導的學生了，已然成長爲一名足以庇佑羽翼的參天大樹。
輿情洶涌，喧囂紛擾，都難動其心。這份思考，這份氣度，正是儲君所需要的。
當然，劉暘固然信任李昉的品行與操守，這份信任的背後，除了多年的師生情誼，也有個前提，那就是李昉確如其言，沒有在取士罔顧存私。
“陛下既有示諭，李師傅便先回府，此事總會調查清楚，自有公論，也會還你一個清白的！”劉暘又衝李昉道。
李昉見狀，終是起身，行禮告退。不過，離開前，又言辭懇切地道：“殿下，臣自認清白，無懼責難，甚至不怕死罪！只是，衆毀銷骨，若一世清名，毀於此事，臣寧赴死！”
“李師傅言重了！”聽他這麼說，劉暘起身勸慰道：“且安心，不至於此！”