葛凱琳覺着奇怪：“你今兒個不是應該在耳場採收木耳嗎，怎麼有空跑到我這裡打劫。”
這石榴酸甜多汁，是今早上緒祥的奶孃送的，緒欣毓很喜歡吃石榴，葛凱琳懷疑緒欣毓長了狗鼻子，聞着味兒來的。
緒欣毓放下手裡一塊石榴皮，連核帶汁一塊吞下去，道：“還不是被那什麼侯爺家的屎義子煩的，那傢伙今兒個竟然跑到耳場，問我爲啥幾次三番拒絕去他的詩會，我說我又不會作詩，結果他拿出一張帖子，說是無論如何這次一定要去，否則就是不給縣令夫人面子。”
葛凱琳好奇：“是什麼帖子還要屎義子親自來送。”
緒欣毓又拿起一塊石榴，邊剝石榴籽邊答：“是邀請本縣各個官家和豪紳家的小姐品菊的帖子，署名樑秀琴。”
葛麗娥接話：“樑秀琴就是郭惠庭的夫人，喜歡辦些詩會花會之類。”
想起那天聽壁角的內容，葛凱琳和緒欣毓同時迴應：“純粹是閒得。”
“你兩個說話怎麼這麼齊整。”葛麗娥其實也有同感。
樑秀琴沒有兒女，婆婆不用她伺候，丈夫不和她同眠，家裡又沒什麼需要她操心，她不給自己找些事做，要怎麼過活。
“品菊，怎麼個品法，是把菊花涼拌還是熱炒，或是泡水喝？”葛凱琳惡意猜測。
三句話不離本行，吃貨說出的話，永遠離不開吃。
緒欣毓差點被石榴籽卡住，緊着嚼幾口嚥下，這才笑罵：“俗。你整個就是一俗人，好好的風雅事，硬是讓你給弄到飯碗裡去了。”
葛凱琳反駁地理直氣壯：“無論做藥還是做吃的，菊花都具有清熱明目養肝的功效，還能抗菌、消炎、降壓、防心疾，俗又怎麼樣，難不成只爲了風雅就不吃飯了？”
“得。葛六小姐博學。我甘拜下風，你別得意太早，帖子也有你的。是接着俗還是風雅，你看着辦。”
緒欣毓端起果盤，從下面拿出兩張燙紅請帖，抽出一張給了葛凱琳。
這傢伙竟然拿請帖當了果盤墊。
葛凱琳不滿：“人家給你帖子。你拿給我幹什麼，辦個壽宴死個人。難道你還想去呀。”
緒欣毓嘆氣：“還不是被那位屎義子煩的，無論我找什麼藉口，他硬是不走，死皮賴臉非要跟着。我乾脆拿了給你的帖子，說是要給你送來，這才逃開。反正就是我不拿來，他也會送來。還不如借我使一下，去不去隨你。”
小有名氣的女夫子，琴棋書畫樣樣精通，已有多位小姐給葛凱琳下過帖子，不是茶話詩會就是棋會，要麼就是比試畫藝琴藝。
小姑娘爭強鬥氣的把戲葛凱琳沒興趣，十次有八次她都找藉口沒去，落得個孤傲的名聲，縣令夫人也已給她下過幾次帖子，這次再不去的話，還真是說不過去。
事已至此，多說無益，葛凱琳和葛麗娥進屋看她畫的講經圖，緒欣毓早見過那幾幅圖，沒有跟進來，喚水芹給她拿了薄被蓋在身上，坐在樹下打盹。
自幾年前在自行寺解毒起，葛凱琳就喜歡上了聽經時那種心靈空靜的感覺，隔三差五會上山聽和尚講經，偶爾心血來潮，也會把當時講經時的場景畫下來。
本朝崇尚佛教，葛凱琳只是喜歡享受那種心靈空靜的感覺，並沒有到對佛教癡迷的地步，不會爲了自己的信仰而放棄賺錢的機會。
她覺着，要是把講經的畫面織成布匹來賣，必會大受佛教信徒的歡迎，自家山上就有寺院，每月初一和十五都有大師講經，要是在那兩天前後賣這種圖案的布匹，肯定賺大錢。
葛麗娥覺得葛凱琳的這個想法有道理，小心收起幾幅圖畫，等不及大哥大嫂回府，抱起剛睡醒的王凱嫺就往回趕。
吳麗梅回來把葛凱琳一通埋怨，秋天風涼，這麼趕來趕去，大人都有些受不了，小孩子更是受罪。
葛凱琳也沒想到葛麗娥會這麼着急，爲了不讓孃親着急上火，勸道：“娘，小姑的性子您又不是不知道，說風就是雨，哪裡攔得住，不過，我想着說不準這也是好事。
“您看啊，小姑這段時間回來的勤快，凱嫺跟着顛簸受罪，小姑父說不定心裡已有不滿，現在她有事可做，光研究把圖畫織成布匹的工藝，就夠她忙一陣，一忙起來就沒空來回折騰。
“這樣的話，大人孩子都不會再顛簸受罪，我小姑父也不會因妻子戀孃家而不滿，布匹織成功又能爲家裡增加進項，一舉數得，您說，這可不就是好事呀。”
吳麗梅嗔笑：“我只說你一句，你就給我來這一大通道理，就你有理，沒理也能辯三分。聽說今兒個史樑給幾位小姐送去帖子，其中也有你和欣毓的，你是去還是不去。”
葛凱琳一下子沒了精神：“說實話，我不想去，可覺着不去又不成。”
“嗯，去是要去，不過不能大意，史樑現在的身份不同，能紆尊屈貴爲一個小小的縣令夫人跑腿，這事不同尋常，你小心提防着點，也記着提醒欣毓。”
葛凱琳也仔細想過這個，點頭答應：“嗯，女兒曉得。”
葛凱琳身上的毒解了後，她在自行寺住的那個小禪院再沒住過別人，專爲她一個人留着，她每個月總會去小住幾天，一則爲了方便聽經，再則可以處置在府裡不好處置的事。
林焱正給她彙報尋找珍珠原主人的進展情況。
“林伯，是不是有了消息？”
“不是有了消息，而是線索斷了，已無從查起。”
“上回不是說查找很是順利嗎。”
“是，本來是很順利，可查到縣衙那裡時就不行了，縣衙原班人馬死的死。逃的逃，費盡心思找到幾個倖存的人，卻各個說不知道珍珠的事。”
“問過八叉叔沒有，他當年是衙役頭，還有其他幾個跟着八叉叔來的衙役，他們有沒有人知道當年的事。”
八叉是葛仲肆當差時撿的小孩，跟着他在任上長大。後來葛仲肆調任。剛好八叉生病沒法跟去，八叉病好後到處葛仲肆，葛仲肆卻因任務不能和八叉相認。那以後兩人就失了聯繫。
直至葛天俞任葛鎮鎮長，八叉護送糧車回葛鎮，和葛仲肆相遇，兩人才得以相認。
八叉已正式拜葛仲肆和譚柳兒爲義父義母。現在是葛鎮的衙役頭。
“問過，他幾個都說。當年縣衙混亂，人員變動頻繁，他們也不知情。”
“唉，這就難了。”葛凱琳下意識擡起手。隔着披風捂住內裡的珍珠。
那顆被她斷定屬於吳音薇的黑色珍珠，裝在一個用很細的紅絲線織的細密網袋裡，兩頭綁着嵌有細碎水晶的紅繩子。當做飾物掛在她的脖子上。
林焱接着道：“聽八叉說，當年災民可低價買荒地。有不少災民以物抵押，而當年在任的夏縣令御下不嚴，當差的人收的物品或不入賬，或篡改賬冊，故意弄壞或丟掉賬冊是常事，甚至搶了災民的物品再把災民打死，因當時混亂，災民死了也是白死，沒人過問。”
葛凱琳一陣心悸：“那我五表姐豈不是危險，她那時還是一個小女孩。”
林焱安慰她：“這事還沒到最後時刻，不能斷定五表小姐會怎麼樣，說不準咱們在這裡擔心，五表小姐卻在某處正過得快樂呢。”
自葛凱武從江南客人那裡得到珍珠的線索，林焱就指揮人明察暗訪，幾乎跑遍了大半省區，繞來繞去，最後又回到了鄆城縣境內，珍珠竟然是朝廷安撫災民時，從鄆城縣的縣衙流出的。
當年經手珍珠的人或死或失蹤，已無從查起。
林焱暗裡買通縣衙管理檔案的人，翻遍所有賬冊和檔案，發現水災後的檔案缺失大半，不止沒有那顆珍珠的記錄，應當說當年縣衙收取的所有物品中，只有很少一部分不值錢的物件記錄在案，其他物品全都沒有記錄，珍珠的線索到了這裡就再也接不下去。
京城，緒祥的書房，四個人盤腿圍坐一個方桌。
坐主位的是緒祥，要不是因他一如既往的面癱，那行雲流水般的泡茶動作，會更加好看。
緒祥左側坐着葛凱文，手裡拿着一本棋譜認真研究，默不作聲，也沒見他擡過頭。
坐在緒祥右側的葛凱賦，手指翻飛，雙手靈活地修復着軟鞭辮梢，偶爾擡頭說一兩句話，然後低頭接着忙活。
緒祥對面，是自小跟着他的孫敬，十幾年過去，孫敬的面貌幾乎沒變。
孫敬絮絮而談：“史樑接到消息說，振武侯第九義子已快到鄆城縣，他提前去驛站等候，可是左等右等就是不見來，天黑後史樑返回自家院落，準備第二天再去迎接。
誰知，史樑第二天到了驛站，竟發現驛站被衙役把守，打聽之下才知道昨晚出了命案，衙役引他去死者屍首跟前，問他認不認得，史樑當場嚇得昏了過去。”
茶泡好，緒祥把一杯茶水遞給孫敬，孫敬接過，慢慢品味。
片刻後接着道：“兩個死者都是男性，身上一根線都沒有，一個趴在另一個背上，****相連，後面那個抱前面那個太緊，仵作難以分開兩個人。
“經檢驗，兩位是媾和過度精盡而亡，而恰巧兩個死者史樑都認得，前面那位是振武侯第九義子，後面那位是他的隱衛首領。”
葛凱文一隻手接過緒祥遞來的茶，細細品味，另一隻手仍拿着棋譜，雙眼沒離開過書本，好似周圍的一切和他無關，他的心思只沉浸在書裡。
“咕咚。”葛凱賦牛飲下小小茶碗裡的茶水。
笑道：“這下子振武侯該大爲震怒了吧，最好亂了方寸，也省去咱們許多麻煩。”
“振武侯能從一個小小的草料官，成就今天的拜將封侯，怎麼會因一個意外亂了方寸，不過史樑倒是暫時不會被調離鄆城縣了。”說話的自始至終，葛凱文的眼睛都沒離開過書本。
緒祥開口：“孫叔辛苦了。”
孫敬道：“要是大將軍允許，這次事畢我想回林莊，沒事就在莊裡和林大哥談天說地，想熱鬧就去鎮上，各種繁華不比別處差，想玩就上山去寺內聽經，或是找孫夫子討教。”
緒祥點頭：“林伯有妻有子，孫夫子老來娶妻，孫叔有沒有什麼想法？”
孫敬嬉笑：“我這個樣子還能有什麼想法，就是娶了媳婦，兩夫妻一起出去，人家還以爲我媳婦領了個兒子呢，這輩子就這樣過了，一個人還樂得自在。”
不知什麼時候葛凱文和葛凱賦已離開，葛凱文聚精會神在自己書房擺棋譜，葛凱賦去了練武場去試他那新修好的軟鞭。
緒祥起身對孫敬深深一揖：“要不是爲祥兒試藥，孫叔也不至於落得這樣。”
孫敬坦然接受他的大禮，然後纔回以跪拜禮：“我一定不負王妃所託。”
然後起身自行離開。
緒祥和葛凱文把計劃細細過濾一遍，直至覺着萬無一失，兩人才恢復以往的處事方式。
各做各事，互不干擾，書房裡一時靜謐得像沒人一樣。
緒祥寫完幾封密函，問葛凱文：“想過這次事畢後作什麼官職嗎，也好提前打算。”
葛凱文搖頭：“凱琳常說，讀萬卷書不如行萬里路，我想外出遊歷，帶着凱琳一起。
“凱琳說過，她有兩大心願，一是辦女子學堂，再就是遊遍大好河山，她想要按自己的心願做事，有自己的成就，而不是一生拘於一苑之地，只做丈夫的附屬品。
“辦學堂的心願已經實現，遊遍大好河山卻是遙遙無期。”
“她什麼時候說過這話？”緒祥覺着心裡一陣失落。
葛凱文只沉浸在自己的思緒：“我想要盡力幫妹妹實現心願，妹妹再過幾個月就滿十六歲了，要是再耽擱，等她成親生子，怕會心願成遺憾。”
緒祥喃喃：“凱琳已快滿十六了嗎？”
似答緒祥的話，又似自言自語，葛凱文自管道：“可不是嗎，要在別人家，十六歲的女子已成親生子，可凱琳對親事卻不上心，有多少適齡男子上門提親，凱琳都不答應。
她說她還沒幹成任何事，不想太早被雜事綁住，可女子的年齡耽擱不起，這次事畢後我會帶凱琳遊歷，讓凱琳這一生少些憾事。”
此時兩人都沒料到，自以爲萬無一失的計劃，在後來的日子裡，每每回想起來，終其一生都心有餘悸。