三年來，郭氏賺的銀兩不僅還清了欠債，家裡房子也翻蓋一新，郭惠庭不用賣身，還進了學堂讀書，他現在就在鎮上學堂。
休息日白天的說書不同晚上，晚上說的都是長篇，每晚說一段，說到關鍵處，給你來句“今日到此爲止，且聽下回分解”，弄得你心裡都癢癢的，第二天晚上早早就趕到堂會。
白天說的段子都是短段子，當場就能聽完，不用掛念。
常年說書，哪來那麼多短段子，郭氏也是靈泛，把長篇截成了一個個故事。
今天說的是一個歷史人物傳記，正是葛凱琳所愛，她已聽過好幾遍，依然聽得興意盎然。
剛聽到緊要處，視線被一個身影擋住，她往一邊挪動，有人擋着，往另一邊挪動，視線依然不通暢，葛凱琳惱起來。
自家定的是樓上雅座，即使是小二進來倒水，也會盡量讓開身子不影響到客人，這可是他們在受訓時必須要過關的，否則不予錄選。
要是熟人來訪，也會站在側邊打招呼，直拉拉地站在人家正前方，實在是不禮貌。
葛凱琳擡頭看，見是一個和葛凱武差不多大的男孩子，長的和自家二哥不相上下，現在年齡雖然還小，將來肯定是一個迷死人的美男子。
可這位未來美男子卻是一臉無知相，影響到別人聽書他毫不自覺，依然站在原地不動，他兩個丫環也是一副理所當然的模樣，把葛凱琳的視線遮了個嚴嚴實實。
就在葛凱琳剛準備麻煩對方讓一讓，對方已是一揖：“小子史樑，拜見伯父伯母。小子是葛凱武的同學，本鎮人。”
按規矩本該葛天俞和吳麗梅坐在雅座中間主位，子女坐於兩邊，可這兩位做爹孃的，過於寵愛女兒，一進來就安排葛凱琳坐在最中間，視角好。看地最清楚。
爹孃守在女兒兩側。女兒有什麼需要，不用丫環動手，他們自會伺候。
史樑行禮時。葛凱琳就是想躲也躲不開，結結實實受了一個大禮。
葛凱琳聽爹孃講過，本鎮只有一家史姓人家，是本鎮最大的藥商。和那些每年奔波而來的客商相比，他算是坐地戶。
史老爺已年近四十。只有史樑這一個獨子，是他的正妻所出，他的妾侍都沒有子女，即使曾育有子女。也早早夭折了。
葛天俞客氣道：“史少爺不用多禮，你既然跟凱武是同學，往後要多多走動。”
吳麗梅吩咐劉勤家的：“給史少爺加座。所有點心每樣上一份。”
爹孃都已經這樣說了，這一主二僕依然不動。堅持要當屏風，大概是在等小二添座，葛凱琳回頭看葛凱武，自家五哥一臉無奈，他可能也沒想到自己這位同學這麼不識趣。
葛凱琳只好自己開口：“屎少爺，不好意思，茶點一時還沒上，能不能委屈你先和我五哥一塊兒用點心，他剛剛進來，茶點都還沒動過。”
眼前這位小女孩，身穿一身大紅衣裙，外罩白紗，是時下最流行的樣式，顏色鮮豔惹眼，史樑不可能沒看到，可那滿臉血瘤讓他心裡膈應，所以他只看了一眼就視而不見。
然而，這樣醜陋的小人兒，口中發出的聲音卻甜甜糯糯，極爲好聽，史樑不由低頭來看。
小人兒接下來的話讓他尷尬無比：“還有，可否讓你身邊這兩位美嬌娥稍讓一讓，風被擋着，很熱呢。”
這意思就很明顯了，哪涼快哪呆着去。
待把史樑安置好，葛凱琳鬆口氣，終於可以安然聽段子了。
可惜，好景不長，還沒聽到半刻，就聽孃親喚她：“凱琳，凱琳。”
“嗯？什麼事，娘。”葛凱琳還沒從段子的情節裡回過神，隨聲問着，頭都沒動。
吳麗梅道：“有客人來了，爹孃出去迎一迎，你記得等下不能失禮。”
葛凱琳內心哀嚎，還有完沒完，聽個段子也不得安生。
乾脆扭頭問葛凱文：“二哥，是什麼人要來，還要勞動爹孃出去迎接。”
葛凱文是長子，有事爹孃都會告訴他一聲，以便他帶着弟弟妹妹提前做好應對。
葛凱文皺眉：“是七姑的婆婆，在樓上雅間，不知聽誰說咱家也在，派人來問能不能過來敘一敘。”
哦，怪不得爹孃要親自去迎，雖然七姑的丈夫只是二舅的下屬，可於禮節上，七姑的婆婆也算長輩。
何況，七姑的婆婆和五嬸的孃親是親姊妹，五嬸和自家孃親又是妯娌，這種親上加親的事兒還是小心爲妙，禮多人不怪。
葛麗屏兩年前出嫁，說起這段姻緣，也真是個巧字，用自行老和尚的話來說，一切都有定數，急也急不來，時候到了，姻緣即到。
這還得從葛天彪成親的時候說起。
當地婚禮有個習俗，新郎迎親，必須有兩個兄弟兩個姐妹陪伴，新娘也必須要有兩個兄弟兩個姐妹送親，當然，要是兄弟姐妹衆多，更受歡迎，預示小兩口也會多子多福。
葛天彪這邊好說，一母同胞剛好四個：葛天俞、葛麗屏、葛天笙、葛麗娥。
袁芬是獨生女，四個兄弟姐妹只好從親戚家裡湊數，選了四個表兄弟姐妹。
葛麗屏容貌出衆，已是二十歲的年紀，卻還梳着姑娘家的髮式，很多人眼裡都含有探詢，互相悄聲打聽，得知葛麗屏是因自持美貌，年紀小時挑花了眼，年齡大了又沒合適的，脾氣又不好，到現在還是個姑娘家。
袁芬那邊送親隊伍裡，有一個是她親姨母的兒子，叫做沈蠻欽，已經三十歲，鎮守邊關，剛好輪到那年回來探親。他的原配幾年前病死，沒有留下子女。
軍隊裡除了將官的家眷，沒有別的女人，軍紀規定，駐軍不得和當地居民通婚，沈蠻欽晚上屋內空虛難熬，這次回來。他本來也打算娶門妻子帶去。聽了葛麗屏的情況就動了心。
再說，女子脾氣再不好，還能比得過軍隊裡的暴脾氣漢子。
於是。第二天沈家就派人去葛家提親，葛麗屏對沈蠻欽也滿意，兩廂裡很快定下親事。
因沈蠻欽探親時間有限，定親剛剛幾天就匆匆忙忙成了親。
婚後第二天葛麗屏就被婆婆挑了一大堆不是。覺得這個兒媳除了長得好看，其他一無是處。不顧兒子的哀求，一言定錘，她要留下兒媳好生調教，省得出外壞了沈家名聲。等兒子下一輪迴來探親，再帶媳婦隨軍。
這兩年來葛麗屏吃了不少苦頭，聽說她婆婆對她非打即罵。動則沒有飯吃，就是家裡幹粗活的最低等下人。日子也比她這個正經夫人過得滋潤。
說話間，葛天俞和吳麗梅陪着一位華髮老婦進來，吳麗梅招呼：“凱文，凱武，凱琳，快來見過沈家祖母。”
“沈家祖母好。”
三個孩子異口同聲問候，齊齊行禮，喜得沈老太太笑聲不斷，每人送了一件小禮物。
葛凱文得了一個筆袋，當然，筆袋內並不空虛。
葛凱武得了一個小巧可愛的玉質算盤。
葛凱琳得的是一根翡翠手鍊，看得出價值不凡。
葛天俞和吳麗梅連連推辭，直到沈老太太假裝生氣才作罷。
這哪裡是無意間聽說自家人在這裡沈家纔來敘話，分明就是有備而來，送的禮物各個都是投其所好。
葛凱文喜歡讀書，愛護書筆到了苛求地步，葛凱武除了喜歡舞蹈弄棒，還喜歡清理賬目，是吳麗梅的好幫手。
葛凱琳喜歡細小繁瑣的東西，比如衣服上的花，枝杈相連，重重疊疊，繡起來最費工夫。
良平鎮人人都知道，葛大老爺夫婦愛女如命，葛家兩位少爺對妹妹很是護短，要是有事求葛家，只要討得葛家六小姐高興，達成所願必會容易得多。
翡翠這種東西可遇不可求，要是投對方所好，花費的功夫自然不會小，沈老太太怕不是單純來敘話這麼簡單。
吳麗梅支使葛凱文：“大人說話小孩子家會覺得沒意思，不如你和你弟弟陪緒少爺和史少爺出去轉轉，今天你芳姨那裡新出了零食，聽說口味多樣，你們幾個去嚐嚐。”
“是，孃親。”葛凱文答道。
葛凱武早就悶不住，孃親發了話，他第一個響應。
緒祥施禮後先出去。
史樑雖不識趣，可葛凱文和葛凱武一邊一個，作勢請他先行，他臉皮再厚也呆不住了。
除了葛凱琳，剩下一屋子的大人，他也覺得沒意思，施禮後也領着丫環出去了。
果不其然，閒聊一會兒，沈老太太話轉正題：“大郎，麗梅，外人傳言，我老婆子虐待兒媳，不把兒媳當人看，真真是冤枉啊。
你二位是麗屏的親哥嫂，我外甥女夫婦也是麗屏親哥嫂，再說，我家蠻欽在吳將軍手下當差，就是爲了兒子前程，我老婆子也不敢虐待兒媳呀，望二位在吳將軍面前美言幾句。”
說着，彎腰行禮。
葛天俞夫婦來不及阻止，趕忙還禮。
吳麗梅道：“伯母快不要再說這種話，兒媳不對，婆婆自然要教導，這和沈將軍當差又有什麼關係。”
這下葛凱琳明白沈老太太的來意了。
本朝雖然以孝治國，不過還有一條，長者要慈，就像當初吳麗梅跟葛伯嗣對峙時說的，長者不慈，何以言孝。
官員每兩年進行審覈一次，條件苛刻，要是沈蠻欽的家母虐待兒媳被人揭露，雖不至於影響他的功績，卻對以後離開軍隊遷轉他職有妨礙，沈老太太是爲她兒子來的。
吳麗梅幾番說明她不會和二哥提起家長裡短，沈老太太纔不再糾纏這個話題，起身告辭：“你看我這老婆子，只顧自己說話，我這就讓麗屏過來，你們兄妹姑嫂也好說說體己話。”
沈老太太走後不久，葛麗屏進來，後面跟着兩個丫環，寸步不離。
葛麗屏給大哥大嫂行禮問安後，坐在那再沒出聲。
相比兩年前，如今的葛麗屏雖穿戴不俗，沒有了囂張跋扈的印記，可臉上也沒有了生氣，活似木偶一樣。
“劉小勤家的，帶這兩位出去另找地方聽書。”吳麗梅語氣嚴厲。
兩個丫環臉現猶豫，似乎還有話說。
葛天俞怒道：“我和自家妹妹說話，難不成你沈家還要派人監視？”
嚇得兩個丫環忙不迭出去，劉勤家的隨後出去從外面關上門。
水月和水珏自始至終都守護在葛凱琳身側。
雅間就剩這幾人，葛麗屏眼圈變紅，哽咽道：“大哥，大嫂，以前是麗屏不對，成親後才發現，做人兒媳是如此艱難，大嫂，麗屏錯了，麗屏錯了。”
吳麗梅安撫：“有了這兩年的經歷，你也算長大了，往後爲人處事，可要想清楚輕重。”
葛天俞滿臉怒氣，問道：“你在沈家，真像外人傳說的，動則挨受打罵？”
“也不盡然，”葛麗屏邊擦淚邊道：“婆婆偶爾打罵也是氣麗屏駑鈍無知，打過罵過後也會好好教導，麗屏這兩年大有長進，大哥放心。”
看剛纔那兩個丫環的做派，葛麗屏分明沒有完全說實話，既然她要臉面，葛天俞和吳麗梅也不好再多做揪扯，只能好好安撫囑咐一番。
從分家後，葛麗屏就沒見過葛凱琳，哭完笑完，才發現有個小女孩安安靜靜坐在一邊，葛麗屏問：“凱琳，還認得七姑嗎？”
葛凱琳搖頭，我認識你做什麼。
葛麗屏黯然：“都是我不好，那時太任性，對侄兒侄女沒個好臉色，現在知錯，孩子們也已大了，不認我，我也無話可說。”
葛天俞和吳麗梅也不強要女兒認人。
沉默片刻，葛麗屏問：“大嫂，凱琳還小，聽這些家長裡短之事，會不會不方便。”
吳麗梅笑：“不能因爲孩子小就以爲她不懂事，孩子多聽多看也好，往後不至於吃虧。”
葛麗屏感慨：“早知如此，我就不該整天躲在家裡，還以爲自己有多珍貴，卻沒想到，越是這樣，越是無知，真是羨慕十妹，有大哥大嫂教導，小小年紀就能獨擋一面方。”