“這不可能。”
周勤臉色脹紅，握着拳頭大吼：“父親，秀娘是苗兄託付與我照顧的，這些年我早與秀娘兩情相悅，我喜她爲人溫柔和善，她愛我才學出衆，若不是早與嚴氏訂下婚約，我這時候恐已娶秀娘進門了，又何至於叫她一個人孤苦伶仃。”
周勤向來懂事聽話，周望完全沒有想到有一日自己兒子會忤逆自己，一時也氣着了，捂着胸口喘了半天氣：“溫柔和善？勤兒，這苗氏若真如你所說的，怎會僱人到嚴家辱罵？”
“這，這……”
周勤思量半晌方一咬牙：“秀娘是爲兒子出氣的，這又有何不可。”
周望簡直想一腳將周勤踹出去，咬牙道：“她與你出氣？我看她是想攪的你娶不得嚴氏，想攪得咱們闔家不得安寧，苗氏心狠手辣又不守婦道，這樣的女人我是不同意她進門的。”
“父親。”周勤哪裡聽得進周望的話，擰着脖子大聲道：“我與秀娘已經私訂終身，且秀娘不想叫我爲難，甘願爲妾，如此好的女子爲什麼父親就是不接納呢。”
說到這裡，周勤想到對他千依百順的苗氏，又想到京城裡流傳的嚴家女多兇惡如虎的傳言，這一比較立時就判出高下來，聲音也更高昂了：“父親，那嚴氏本就不守婦道，如今失了貞節，她很該放低身段求着咱們，哪裡就像您所說的那樣，依兒子之見，這嚴家怕是要以退爲進的，總歸兒子就是要納秀娘進門，嚴家同意這門親事便成。若是不願意咱們周家也不是娶不上媳婦，兒子以後再尋好的便是了，可那嚴氏以後怕是嫁不出去的。”
甭說，周勤這一句話倒真真是提醒了周望，周望左思右想，總覺得今日嚴老將軍的態度有問題，似乎是……嚴厲中又帶着些心虛。
周望以已度人。若是自家女兒叫外男看去了身子定然羞的再不敢見人的。便是嫁人條件也會低上許多，滿京城裡哪家不是如此，誰家願意要一個失貞的女子。這嚴家莫不是就不怕嚴氏嫁不出去？
想來嚴家肯定有什麼心思，這纔拿着退親來要脅自己。
想通了周望暗罵嚴老將軍老狐狸，這番作態便是他都上了當受了騙。
氣哼哼的周望冷哼一聲：“老東西。”
接着，他又瞧了周勤一眼。見周勤滿臉的祈望：“父親，兒子明年就能參加春闈。待春闈得中，什麼樣的嬌妻娶不來，又何必非得巴着嚴家，那嚴家是什麼好人家？一家子舞刀弄槍的當真有辱斯文。兒子本就不樂意娶他家的女兒，咱們正巧藉着這次機會將親退了吧。”
“你當真？”周望緊盯着周勤，想到周勤讀書素來上進。先生也說他春闈有望得中，若真中了進士。依着自己的名望人脈還怕給兒子鋪不上那青雲之路？到時候，不知道多少貴女搶着要嫁進門來，如此，嚴家女倒也並不是最好的選擇了。
“當真。”周勤認真的點頭：“父親，退親吧，若退了親事兒子必然好好讀書，一門心思得中進士。”
“好。”爲着兒子着想，又見周勤真是不待見嚴氏，周望咬牙答應了。
周勤一聽喜上眉梢：“謝父親，謝父親。”
那周夫人這會兒子也走了過來輕笑一聲：“老爺，妾身的意思這門親事早該退的，當年咱們周家還不顯，想借嚴家成事才訂下親事，如今老爺什麼身份地位，咱們勤兒怎麼上進，這嚴氏一沒才名二沒美名，又怎配得上咱們勤兒。”
“還是母親懂孩兒。”周勤挽了周夫人的手，喜的無可無不可的。
退親的事情訂下來了，周勤自此沒了負擔，好幾日都去尋苗氏說話打趣，待到休沐日時周望一大早就攜了一家人去往嚴家老宅，到了之後直接尋了嚴老將軍直言退親。
嚴老將軍做出一副痛苦狀斥責周望不講信用，不留一點情面，那周勤被周望兩口子慣的不知天高地厚，竟然挺身與嚴老將軍狡辯：“老爺子這話可不對，您老先說什麼三十無子方能納妾，或許這是您嚴家的規矩，可不是我們周家的規矩，都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嚴家娘子要嫁我周家，必得依着我們周家行事，她就該賢良淑德，就該不言不妒，該張羅與我納妾……”
周勤一副洋洋得意狀，下巴擡的天高，那拽的二五八萬的樣子叫人看到都想揍他。
自然，也有人確實出手了。
不曉得哪裡伸出來一隻白嫩嫩的玉手，一巴掌將周勤扇出門去，緊接着，一個穿綠色衫裙的麗人慢慢走過來：“呸，什麼嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你是雞還是狗，你算個什麼東西，還想叫我家妹子依着你不言不妒，我家大娘子是人不是鋸了嘴的葫蘆，憑什麼不能說話不能嫉妒，還給你張羅納妾，你這副德性也配，退親，這親的確該退，退的一千個好，一萬個好，我真替我家妹子慶幸退了親事，沒嫁給你這王八羔子，否則我妹子一輩子還不得毀到你手裡。”
那麗人長的清麗無匹，仙姿玉質，可說出來的話忒的粗俗，周勤哪裡見過這等樣子的人，早已傻在當場，連渾身的疼痛和嘴角流出來的鮮血都不顧，一個勁的張大眼睛望着那美人：“你，你……”
“我什麼我。”這麗人自然便是在一旁偷聽又着實忍不住怒氣跳出來的李鸞兒，她幾步過去一腳踩住周勤：“這是我嚴家，老孃的地盤，你一個外人在我嚴家地盤上嘰嘰歪歪這不是找打麼。”
嚴老將軍本來聽周勤說什麼嫁到周家得聽周家的就氣的什麼似的，只是他自持身份不能和小輩計較，只能獨自生悶氣，待到李鸞兒跳出來狠揍周勤時，嚴老將軍當真是滿心的痛快，解氣的緊。
他也是真性情，即然高興，便笑了出來，對李鸞兒一招手：“鸞丫頭過來，這周勤是文人，嬌弱的緊，哪裡經得住你這三拳兩巴掌的。”
李鸞兒起身，看着險些被她揍昏過去的周勤，再想想自己可是連一成力氣都沒拿出來，不由有幾分掃興：“呸，還是男兒呢，忒的嬌弱了。”
原站在一旁瞧的傻了的周望和周夫人這時候緩過神來，兩人趕緊去瞧周勤，周夫人看到自家兒子被揍的慘狀一時哭天喊地痛哭不止，周望也有幾分不滿，起身對嚴老將軍拱拱手：“老將軍這是何意？我周家依禮前來退親，怎的……老將軍怎的使人如此羞辱我們？”
“呵呵。”嚴老將軍笑了起來：“怎麼叫羞辱，不過是兩個小輩爭吵幾句動了拳腳罷了，我們做長輩的也甭計較，總歸吃虧沾光的也差不到哪去。”
周望這個氣喲，險些就氣倒當場，什麼叫差不到哪裡去，嚴家這個孫媳婦將自家兒子都揍成了這個樣子，人家竟然輕飄飄扔下一句爭吵幾句便罷，實在是，實在是欺人太甚。
“你們嚴家仗勢欺人，實在是，實在是……”
周望氣的連話幾乎都說不出來。
李鸞兒揉揉手腕看了周望一眼：“周大人這話是何意？我們家怎麼就仗勢欺人了？您與祖父相談退親的事，你家小子這個小輩插的什麼嘴，還那麼一副自高自大的樣子，眼睛長頭頂上去了，沒想到我家祖父輩份比他高多了麼，用得着他一個小輩教訓？你們是文人，自然能言善辯，仗着口舌欺負我們這粗俗不會說話的，叫我們吃了虧都沒地兒說理去，可我們嚴家行伍出身，雖然言談上比不得你們周家，可還是有兩把子力氣的，我們笨嘴拙舌的說不過你們，也不會拿着自己的短處與你家長處比，少不得與你們比些拳腳，自然，我們也知道叫男人出來比試有些欺負人了，這不，只能我這婦道人家出頭露面一回，我一個弱女子便是打您家小子兩下子想來也就跟撓癢癢似的，哪裡就有您說的那樣嚴重了。”
說到這裡，李鸞兒做出一副委屈狀，拽着嚴老將軍的袖子不依道：“祖父您瞧，周家都是什麼人啊，比口舌咱們比不得他們咱們也沒惱，怎就比兩下拳腳，他們便惱成這樣了，若是真輸不起便不該出頭的，他叫小輩出頭不給您面子便成，孫媳教訓他兩下便不成了，這真真是隻許州官放火不許百姓點燈，不公平的緊。”
她一行說着嚴家人笨嘴拙舌不善言談，一行又口齒伶俐的將周家人損到了塵埃中，直氣的周望臉都紫脹起來：“你，你，當真是唯女子與小人難養也，聖人果不欺我。”
李鸞兒眯了眯眼睛：“我是女人，肚量又素來小的緊，也做不成大人，你也便當我小人吧，別跟我一般見識哦。”
她這沒羞沒臊的樣子直將周家三口氣個倒仰，才被扶起來的周勤只覺得牙更疼了。
“罷罷。”周望一揮衣袖：“這親退了，退的好，老將軍，咱們趕緊將結親書毀了，這親事就當沒結過吧。”
嚴老將軍笑着叫人拿過結親書來，周望自然也隨身帶着，兩家換過來瞧瞧便各自毀去，周望這才冷哼一聲：“如此，我等告辭了，以後但願不再見你嚴家之人。”
嚴老將軍站起來送客，李鸞兒笑眯眯道：“我們也不樂意見你家的人，可真要碰上了我們也不會繞着路走，總歸我們沒做虧心事也不怕什麼，你們周家要覺得看到我們家的人心虛的話繞路走也是可以的。”
一句話，周望在邁過門檻的時候又摔了出去。()