?夏晨星迴到他的房間，谷夢雨和高琦正在他的房間等候消息。谷夢雨一見夏晨星就問：“夏部長，到底是怎麼回事？”
夏晨星說：“江書記不在，現在還弄不清楚。”
高琦說：“我看那個調查組十有八九是市政府那邊派來的。”
夏晨星說：“有這種可能。”
谷夢雨說：“是不是王炳華出了什麼問題，讓人家抓住了把柄？”
夏晨星說：“誰知道呢！”
谷夢雨說：“那我們的調查怎麼辦？”
夏晨星說：“我們沒有接到撤回去的指示，調查當然要繼續進行。他們幹他們的，我們幹我們的，井水不犯河水，如果碰了面，不要問人家來幹什麼。人家要問到咱們，可以如實相告。”
夏晨星他們自從來到石塔就一直在縣政府招待所吃飯。王炳華只是在第一天中午陪過他們一次，以後就再也沒有露過面，都是縣委副書記老常相陪。現在吃飯的時候到了，他們準備到招待所食堂就餐。老常告訴夏晨星說，今天中午王書記要自己掏腰包請客，請他們到石塔縣城最好的瀟水飯店去。這使夏晨星感到有些意外，他們來石塔以後，王炳華可從來沒有如此大方過，今天他怎麼一反常態，想起請客來了呢？王炳華的這個舉動使夏晨星隱隱約約地感覺有些不妙。他是不是真有什麼問題讓人家抓住了把柄呢？
“老常啊，”夏晨星想到這裡對縣委的常副書記說，“我們還是在招待所吃吧，這裡就很好，飯店的飯我都吃膩了。”
老常說：“王書記說他是專門請你的，請夏部長無論如何要賞光，大家都看你呢，你要不去就把王書記晾在那裡了。再說了，今天中午招待所沒有給你們備飯，你們總不能餓肚子吧？夏部長，走吧走吧……”
老常連推帶拉，把夏晨星推出屋外。
瀟水飯店離招待所不遠，步行七八分鐘就到了。
這是石塔縣城裡最爲高檔的飯店。老常陪着夏晨星一行人走進瀟水飯店的玻璃門，然後穿過飯店乾淨整潔的廳堂來到後面的小餐廳。這個小餐廳裡擺着兩張餐桌，一張餐桌上已經有六七個人入座，他們正是另一個調查組的全部人馬。另一張餐桌空着，顯然是給夏晨星他們預備的。
夏晨星一走進餐廳，就和麪朝門坐着的工商局局長馮彬打了一個照面。這讓馮彬感到有些意外，他趕緊起身迎上前去。“夏部長，你們也在石塔？”他握住夏晨星的手說。
夏晨星說：“哦！是馮局長！我們已經來了兩三天了，你們什麼時候來的？”
馮彬說：“上午剛到。”
馮彬和谷夢雨、高琦等人打過招呼，然後大家各自落座。
夏晨星坐下後問老常：“王炳華呢？”
老常說：“馬上就來。”
這時，王炳華匆匆走進來，後面跟着縣長和另一位副書記。大家見面以後少不了又是一陣握手寒暄，然後縣長和那位副書記坐在馮彬他們的餐桌旁，王炳華則坐在夏晨星的身邊。王炳華與陪同夏晨星的副書記老常耳語了幾句，老常就走出餐廳。不一會兒，服務小姐們就開始上菜。
等菜上好以後，王炳華端起一杯酒站起來說：“各位領導，今天經過縣委常委會研究，允許我王炳華和縣委縣政府的幾個同志在瀟水飯店陪大家吃一頓飯。石塔窮啊！原則上不允許領導幹部帶客人進飯店，更不允許搞超標準接待。今天雖然是一個例外，但我也不敢破這個規矩。這一桌超標準的飯菜由我王炳華自己掏腰包付賬。這是因爲夏部長帶領谷總編高主任和其他同志來石塔爲我們打氣加油，出主意想辦法，真心實意想讓石塔脫貧致富。夏部長還表示甘願和我王炳華當石塔經濟起飛的上馬石，他的話使我永生也難以忘懷。
所以今天我王炳華就是再窮也要請夏部長一行吃我一頓飯，喝我幾杯酒，這是我王炳華的一番心意。馮局長那一桌我就不敢以個人的名義請客了，那一桌由縣政府掏錢，縣長作陪，酒水由縣長掏腰包。因爲馮局長一行是來調查石塔尤其是我王炳華的經濟問題的，爲了避免嫌疑，不要造成我拉調查組下水的影響，所以咱們就公事公辦，請馮局長和各位多多原諒！其實呢，馮局長一行到石塔來調查問題，也是對我們的工作有力的促進，尤其會給我王炳華敲響警鐘，我還是要表示感謝！來！按照石塔酒場上的規矩，先乾爲敬，我先乾了這一杯，大家自便！”說着，王炳華仰頭幹掉了杯中的酒，然後又倒上一杯要與夏晨星對酌。
夏晨星真沒想到王炳華會有如此驚人之舉。這一桌酒菜豐盛，杯盤高壘。那一桌四盤一盆，冷冷清清。夏晨星望一望那一桌，儘管縣長頻頻相邀，但滿桌的人好像沒有人舉杯。而這一桌王炳華的酒杯已經舉到了他的面前，這真使宣傳部長夏晨星感到爲難。喝了這杯酒就等於承認了王炳華一樣客人兩樣對待的合理性，不喝這杯酒，他就辜負了王炳華對他的一片誠意，顯得有些不大合情。而他又不能爲此批評王炳華，因爲王炳華做得讓人無可挑剔。
“王炳華，真有你的！”夏晨星搖搖頭說，“你先到那面去，招呼好那面的客人，回來咱們再喝。”
王炳華笑笑低聲說：“夏部長你不用擔心，他們來石塔要是查出我一分錢的問題，我馬上從這裡捲鋪蓋卷滾蛋，沒有這個把握我也不敢設這種宴席。各位領導慢慢吃，我去去就來。”說完王炳華端起酒杯站起身走向另一桌。
那一桌還沒有人動筷子，縣長顯得有些尷尬，他看到王炳華走過來才如釋重負。王炳華走到馮彬的身邊說道：“嗨！大家動筷子嘛！馮局長，嫌飯不好是不是？可石塔就這條件。來！我和馮局長乾一杯！”
工商局長馮彬哪裡受過如此冷落？在寧康的地面上不管他走到哪裡，誰見了他不是畢恭畢敬？今天這個場合是他連做夢都不會想到的，這分明是打他馮局長的臉！但他畢竟見多識廣，他知道自己不能發作，原因之一是市委常委、宣傳部長夏晨星就坐在另一張桌子上，他不能在領導面表現出沒有度量沒有涵養；原因之二是董市長在對他們交代任務的時候，自始至終沒有明確說出石塔以及王炳華究竟存在什麼問題，他總感覺此次下來有點出師無名；原因之三是他面對的是連董市長都不放在眼裡的縣委書記王炳華，他不願和這個父母官鬧僵，因爲他今後還必須和王炳華打交道。況且他心裡很明白，王炳華此舉不是對他馮彬。但儘管如此，工商局長馮彬的心裡還是不大痛快！
王炳華的酒杯已經舉到他的面前。
工商局長馮彬眯起眼睛笑笑說：“王書記，你的酒可不好喝啊！”
王炳華說：“這是十年陳釀老白汾，一百多塊一瓶呢，這酒不好喝什麼酒好喝？”
馮彬不端酒杯，他說：“我還就是不愛喝汾酒，味兒不對！”
“那你愛喝什麼酒？請講！只要石塔有，我就慷慨解囊！”王炳華豪爽地說。
“我就愛喝你們石塔的罕山大麴！”馮彬滿臉堆笑地說。
從工商局長馮彬嘴裡說出“罕山大麴”幾個字，王炳華就明白了他的意思。他是指發生在石塔縣酒廠的那檔子事。前年春節前夕，石塔縣酒廠爲了牟利，低價從個體戶手裡收購散酒，貼上“罕山大麴”的商標混入寧康市場，釀成百人中毒的重大事件。經查，酒廠收購的大多是用工業酒精勾兌的有毒的劣酒。結果是酒廠廠長被逮捕入獄，縣委縣政府受到省工商局的嚴厲斥責，分管副縣長被撤職，縣長被記過處分，而這個案件就是馮彬親手辦的。
王炳華當然知道馮彬舊事重提的意思，無非是要提醒他不要藐視他這個工商局長的權威。而王炳華還真不怎麼在意，他笑呵呵地說道：“馮局長，你要別的沒有，要喝罕山大麴咱們可有的是啊！只要馮局長不怕要命，你們走的時候我可以讓酒廠按內部價每人賣給你們兩件！”
這個王炳華真是名不虛傳，整個一塊燒不熟煮不爛的石頭。看來在他面前討不了什麼便宜，他不願再跟王炳華囉唆，就站起來端起酒杯說道：“王書記，我真服你了！我就陪你喝一杯吧。不過這酒該算多少錢就算多少錢，你不必客氣！”
王炳華說：“馮局長，看你說到哪裡去了？寒磣我是不是？這酒錢由縣長掏腰包，你只管喝！來，幹！”說着，王炳華將酒一飲而盡，馮彬也只好吞下那杯苦澀的酒。
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現在該輪到王炳華和地稅局副局長耿雙懷對酌了。
“耿副局長，該我們倆喝了，我給你滿上！”王炳華走過來說。
耿雙懷沒有動地方。上午被王炳華嗆得連氣都差點出不上來，直到現在他仍然耿耿於懷。再加上這一桌打發叫花子的飯菜，就更讓他憤憤不平。
耿雙懷原先不怎麼認識王炳華，也沒有聽人們說過這位縣委書記的故事。年輕人的爭強好勝使他對這位其貌不揚的縣委書記很不服氣。
“王書記，這能說明你廉政嗎？”耿雙懷捂着酒杯不讓王炳華給他斟酒，他極力作出沉穩的樣子譏諷道。
王炳華手裡的酒瓶停在半空。
“廉政不是說出來的而是做出來的！”王炳華說，“現在這風氣壞就壞在說得漂亮而做得醜陋。久而久之，人們就把漂亮和醜陋弄顛倒了。比如說這桌飯菜本來是很正常的，可是你就覺得不正常，非要和那一桌攀比。可惜你和我的交情還沒有走到我自願請你吃飯的地步，也許今後會的。今天耿副局長就將就着吃吧！”
耿雙懷還要說什麼，但王炳華已經越過他來到審計局副局長李旭堃跟前。李旭堃趕緊站起來端起酒杯說：“王書記，應該我給老領導敬酒纔對！”
王炳華說：“那可不行！你現在是欽差，不是我在審計局當副局長的時候了。”於是，王炳華給李旭堃的酒杯裡斟滿酒，然後兩人碰杯，各自一飲而盡……