跟着常佳儀過來,這些人中,不論品階,論年齡她基本上是最小的了,自然笑着一一行禮見過。
唐家老太太和趙國公夫人之前都見過的,自不必說,長樂長公主第一次見,是個容貌雍容美麗的中年婦人,看上去也就三十許的年齡,看着邱晨過來行禮,就連忙伸手扶了,拉着邱晨的手,回頭對唐老太太和趙國公夫人道:“你們都說靖北侯夫人是個好的,我今兒見了才知道,不說別的,但這份嫺靜和氣度,就看着人心喜!”
唐老太太慈和地看着邱晨含笑點頭,沒有說什麼,倒是趙國公夫人滿臉笑地接口道:“長公主也是這麼覺得?看來我這拙眼也有管用的時候。我第一次見這孩子,就喜歡的不行,真恨不得是自家孩子。”
長樂長公主笑着道:“你家媳婦兒姑娘哪個不是人尖子,你還貪心不足的,難道要把好的都收羅到你家去才行?!我有佳儀就夠了,可不敢你這麼貪心!”
趙國公夫人笑着,連連點着頭:“我也知道長公主說的對,可我見了這個孩子就是這麼想的。”
說着話,福王妃唐蘭芷上前來笑着跟邱晨行禮:“海棠姨……”
邱晨連忙側身避開,忙不迭地回禮道:“王妃萬不可如此,如今王妃身份貴重,臣婦當不起你如此!”
蘭芷臉上臉上笑容不變,眼神裡透出一絲微微的滿意,還想說什麼,唐老太太開口道:“靖北侯夫人這話說得對,國禮家法,不能以親暱廢了國禮。再說,你們親厚也不再這禮節上,你以後就稱呼一聲夫人吧!”
兩個人依言重新見了禮,邱晨笑着朝唐老太太屈膝致謝,笑道:“老太太這話有理,也夠灑脫豁達……以後,再有什麼事兒,您可要多指點着才行!”
唐老太太眯着眼笑着連連點着頭:“我是恨不得能常把你接過來陪我說話,又怕你們年輕人忙,沒那個功夫陪我們這老太太!”
邱晨笑着道:“老太太肯指點我一句,也比我蒙着頭想上幾天的強,我哪裡是沒空,不過是怕去的多了,攪擾的您不安穩罷了!”
衆人皆笑,長樂長公主開口對邱晨笑道:“魏太傅夫人難得出來一回,你來的日子淺,想必還沒見過,走,我帶你過去見見!”
邱晨自然不會拒絕,朝堂上不管怎樣勾心鬥角你死我活,大家明面上還是一團和氣的,誰也不會在這種場合太過露什麼鋒芒的。她跟唐老太太、趙國公夫人幾位團團屈膝告了罪,跟上長樂長公主往那邊走過去。
常佳儀也跟唐老太太她們曲曲膝,笑道:“我也沒見禮呢,先失陪了!”告過罪,也不上前,只跟在攜了邱晨手的長樂長公主身後,掛着恭謹溫順的笑容,小步跟了過去。
長樂長公主乃景順帝嫡親妹妹,頗受皇帝愛重,又一貫溫厚謙和,雍容大度,無論是宗室還是高層圈子裡,風評都甚好。
邱晨緊跟在身邊,長樂長公主掛着微微的笑意,平和卻低聲道:“我跟你婆婆小時候交好,我就愛她那個嫺靜通透的性子,看事總是透達聰慧,每每都讓我又是歡喜又是佩服……誰知道,最後也栽在了一個‘情’字上。唉,這女人吶,最是重情,也最容易爲情所傷……”
自己初見長公主,意外的親厚讓她有些詫異,這會兒聽了這番話,才知道原因所在,竟還是自己那沒見過面的婆婆積下的情誼。
說着話,長樂長公主帶着邱晨和常佳儀到了魏太傅夫人跟前,雖然成王妃品階尊崇,魏太傅夫人卻最年長,又是誠王的外婆,自然被衆人敬着。
魏太傅夫人頭髮幾乎都白透了,臉龐微胖,雖說笑的還算慈和,但上下打量着邱晨的目光,卻透出一股子居高臨下的味道。
長公主引見了,邱晨恭敬地屈膝行了禮,魏太傅夫人點點頭,應了一聲,轉頭對長公主笑道:“能得了你的眼緣,想必也是好的。只是我這上了年紀,老眼昏的,也看不清什麼了,這麼看着,倒是個安嫺的!”
邱晨含着笑,又屈了屈膝,算是謝了。
長公主笑着道:“夫人也覺得安嫺了吧?我也是看着這孩子嫺靜懂禮,可人疼!”
說着,又引着邱晨到成王妃面前。長公主乃成王親姑姑,成王妃也不敢託大,連忙趨前給長公主見禮,長公主笑着受了她的禮,這才把邱晨引見給她。
邱晨恭敬地給成王妃屈膝行了禮,成王妃看向邱晨雖仍帶着笑,卻明顯的倨傲了,淡淡點了點頭就算是迴應了,道:“夫人不必多禮!”
聽秦錚說起過成王,說是待人謙和有禮……看成王妃這樣,可是夠倨傲的。
不過,人家身份地位在哪裡,又跟她不熟,這般作態也算正常。邱晨又曲了曲膝退後一步,長樂長公主眼中閃過一抹冷意,轉而引着邱晨往另外幾位夫人走去,給她引見。
常佳儀則一路跟着在後頭一一行禮,她本就是豁達性子,又是自小在京城長大的,這些人都熟識的,長樂長公主也就沒怎麼理會她,只帶着邱晨將到場的數位勳貴夫人介紹給她,邱晨一一見了禮,互相寒暄一兩句,也有倨傲的,也有和氣一團的,不一而足。長公主從旁看着,見這位據說鄉村出身的靖北侯夫人,雖說對應酬往來上稍嫌生澀了些,但自始至終掛着笑,不論遇上怎樣的對待,也都能淡定從容的應對,不驕不躁,氣度嫺雅,還真是讓人小覷不得,不由暗暗點頭感嘆,若是好友活着,看到這個兒媳必定也是喜歡的。
引見了幾個主要的夫人,長樂長公主遇上一位老郡王妃,就停了步子不走了,對邱晨笑道:“其他人你認識的就見見,不認識的不加理會也無妨,你們年輕的不耐煩陪我們,隨意去吧!”
邱晨屈膝行了禮,鄭重誠懇地謝了,轉身,戶部尚書鄭即玉的夫人笑着迎上來,拉着邱晨的手道:“看着怎麼又瘦了?你這一年也着實受累了,如今你們侯爺得勝還朝,你也能緩一緩了!”
戶部尚書鄭即玉跟身爲禮部尚書的秦修儀交好,兩家家眷走得也近,邱晨之前跟着李夫人已經見過兩次了。
邱晨連忙屈膝行着禮,鄭夫人也屈膝還了禮,拉着她道:“你這孩子,就是禮數週全的讓人心疼。……來到這裡才聽說李夫人身子不爽快,沒有妨礙吧?可請了太醫?”
邱晨回着話的功夫,又有人緩緩走過來,邱晨回頭看過去,就見雍王府一正一側兩位想跟着過來,前頭正妃文氏雍容端莊,神情略略有些清冷,後頭側妃黎氏邱晨是第一次見,頓時驚爲天人。
鄭夫人也在旁邊低聲感嘆起來:“早就聽說黎知府生了個好女兒,如今見了才知道,這份容貌真真是……”
聲音越來越低,漸至聽不到了,邱晨眨了眨眼睛,纔將目光從黎氏身上轉回來,也不由暗暗感嘆。這位黎側妃不過十七歲,腰如楊柳,面若嬌,微微垂首跟在正妃黎氏之後,就如一隻新荷初綻,風姿綽約着……這一身隆重的大禮服衆人穿來大都端莊有餘,靈動幾無,她穿在身上,卻生生穿出完全不同於衆人的一種出塵脫俗的美感來。邱晨見到這個人終於算是知道,佛靠金裝人靠衣裝那句老話也有不靠譜的時候,就黎氏這容貌風姿,就是披上塊麻袋片兒,恐怕也能成就另一種落拓之美!真正的美人兒,已經不需要衣裳首飾這些去襯托了!
“那小子倒是真好福氣……!”邱晨幾不可聞地低語了一句,回頭看向鄭夫人笑笑道,“果然出色!”
鄭夫人和寒暄完走過來的常佳儀都連忙點頭表示贊同。
雍王府兩位來的稍晚了些,自然要跟先到的長輩們招呼寒暄,邱晨由常佳儀挽着跟鄭夫人站在一起,三人誰都沒急着上前去見禮,說着話等那邊見禮寒暄告一段落,常佳儀這才挽着邱晨跟鄭夫人告了罪,走過去見禮。
端午節、重陽節,邱晨已經見過文氏,只不過都是帶見禮即止的,誰也沒多說什麼。
今兒常佳儀伴着邱晨過來,兩人雙雙見了禮,起身後,常佳儀就活潑地笑着道:“早知道你在後頭,我就在宮門等着你了。”看樣子兩人竟是極熟稔的。
文妃臉上的清冷也略略散了些,溫和着笑道:“是黎氏早起有些不舒坦,我說讓她告病,她卻覺得自己嫁過來第一個節日,不來不夠恭敬……”
說着,很是溫和地回頭看了看黎氏,黎氏本就容顏絕美我見猶憐,被她這麼一說一瞄,就更是臉染紅暈,嬌羞萬方,美不可方物了。
邱晨臉上掛着笑容陪着,心中卻暗暗發寒。文氏這一番話看着是替黎氏描補,但略略細想就能聽出其中真味兒來了……這黎氏如此姿容,又在如此重要的冬至日‘早起不舒坦’,這傳出來就是個恃寵而驕啊!
常佳儀臉上的笑容微微一冷,轉眼看着文氏身後的黎氏笑道:“你覺得怎麼不爽快?可是……?”
黎氏臉上紅暈更盛了些,垂着頭還未說話,文氏已經笑着替她擋了話,滿臉歡喜地低聲道:“正是覺得像呢……只是今兒冬至日,她說沒有提前告病,不敢不來……我也提着心呢,這不,一路上連車子都不敢快了。”
常佳儀連忙笑道:“哎,她能遇上你也是個有福氣的。若是真是喜訊,必能夠順利平安!”
邱晨也不好一直沉默,也跟着笑道:“王妃和側妃都是有福氣的,必定事事勝意的!”
黎氏含羞屈膝致謝,文氏則笑着對邱晨道:“佳儀跟我是從小兒一塊兒長大的,你雖說是剛剛進京不久,可也聽佳儀跟我說過好多回了,知道你也是個爽利大方的,以後空閒了,我寫帖子邀你們二人過府,咱們好好說話纔好!”
文氏這番話說的親熱,卻絲毫沒提楊璟庸跟秦錚的親密,也不知她是真不知道,還是在這公共場合有所保留。不過,她既然如此說,邱晨也就只能欣然答應着,連忙笑着道:“王妃但有所命,無敢不從!”
說完,跟文氏、常佳儀互相看看,都微微輕笑起來。
巳時一刻,徐皇后帶着宮妃們到了,衆命婦們連忙斂了神色,跪地恭迎了,又按照品階進殿,或就在殿外列隊站好,內外命婦一起,跟隨着最前頭的徐皇后演了禮。
冬至日,各家裡也有各種祭祀,宮裡演完禮也就不再賜宴,內外命婦們恭送了皇后妃嬪之後,三三兩兩地相攜着,陸續走出坤寧宮,又出了宮門,在宮門外尋到自家的車子,登車歸去了。
邱晨是跟秦錚一輛車子來的,到了宮門口,秦義就帶人帶車迎上來,回稟:“夫人,爺還要過一會子才能出來,讓小的們先送夫人回去!”
邱晨問道:“爺還有多長時候出來可有數?”
秦義回道:“約摸半個時辰就能出來!”
邱晨毫不遲疑地點頭:“那往旁邊走走,尋個地方我們等着爺出來一起回去吧!”說完,也不管秦義迴應與否,扶着陳氏的手登上馬車。
秦義回頭看看秦禮和秦勇,兄弟幾個頭碰頭低聲合計了片刻,推出秦禮到車邊稟報:“夫人,爺出來一般走西華門,小的們護着夫人去那邊等着吧?”
一提起西華門,邱晨就想起自己在宮門口哭的那一回,臉上難免有些發燒,卻仍舊鎮定地吩咐:“西華門外有茶樓,打發個人去定一間,大夥兒都能暖和暖和。在茶樓上就能看到宮門,也不耽誤事兒。”
秦禮帶着喜意地答應了,跟秦義幾個招呼着護衛隨從,簇擁着靖北侯府的車子,一路繞着宮牆,往西華門去了。
車廂裡燒着熏籠,暖意融融的,邱晨進來後,就將斗篷脫了,這會兒,玉鳳已經倒了杯熱紅薑茶遞上來,邱晨接了,擡眼看着陳氏和玉鳳,特別是玉鳳微微放着青紫的臉,忙道:“你們也往熏籠邊兒靠靠,倒杯熱茶暖暖。”
她穿着狐皮斗篷,又戴了手攏拿了手爐,期間還進到殿裡演禮,都要好的多,陳氏和玉鳳只能等在坤寧宮外面,真正的露天風口,也沒有斗篷可以取暖,哪怕是儘量讓她們穿了衣褲皮坎肩兒,卻礙於規矩不敢太過,從進宮到出來怎麼也有一個時辰了,兩個人凍得可不輕。
玉鳳看看陳氏,笑着應了,倒了一杯熱茶先遞給陳氏,自己又倒了一杯捧在手裡,籲着熱氣慢慢喝起來。
一杯熱熱的薑茶入腹,就覺得融融的暖意從腹中擴散開來,漸漸融入四肢百骸,讓凍僵的身體慢慢活泛甦醒過來。
邱晨一杯茶喝完,身上的暖意融融起來。剛剛將手中的茶杯放下,車子就停了下來。邱晨挑起車窗簾子,就見車子已經繞過宮牆,來到西華門外。
低頭看着身上的大禮服,邱晨招呼玉鳳取了一件常服真紅貯絲褙子來,將大禮服換去,頭上的發冠也拆了,略略整理後,只留了兩支赤金人物故事紋簪子,秦義上來稟報已經在茶樓上備好了屋子,邱晨由着陳氏和玉鳳裹了斗篷,將風帽拉的低低的遮住大半個頭臉,這才下了車。
像這種建在宮門外的茶樓,多的是各部官員光臨,掌櫃夥計們見慣了達官勳貴,眼睛自然比一般市井百姓毒辣許多。衆人簇擁着邱晨下車,邱晨身上的斗篷幾乎將整個人罩住,僅僅走動間露出青色的裙裾邊緣和如意雲頭嵌珍珠的青緞子鞋頭,小夥計的眼睛微微一縮,腳下生風地跑進去,眨眼功夫,掌櫃的就從屋裡快步迎了出來,卻並不多話,在邱晨面前四五步處停下腳步,深深長揖及地行了禮,退開半步,側了身弓着腰,恭敬無比卻又不失禮儀地引着邱晨進了茶樓。
這間茶樓與平常茶樓的一望到底不同,進門就是一面雕落地照屏風,掌櫃的引着邱晨等人一轉直接上了樓梯,直通二樓。
秦勇提前趕過來定的房間,位於茶樓拐角處,一扇東窗正對着西華門。屋裡已經升起了四個火盆子,旺旺的炭火將屋子裡烘的暖暖的,卻有一股子煙火氣。
邱晨讓人打開東向的窗戶,散着炭氣,一面取下身上的斗篷,一面吩咐秦禮:“去看看,有什麼熱乎的湯水點心,讓他們多送些上來,大家都吃喝點兒暖暖身子。咱們帶來的姜還有不少,要一壺開水來,給大家夥兒衝上些散散寒氣!”
秦禮笑着答應了,蹬蹬蹬跑下樓去吩咐了。
房間不算小,臨南窗有一張雕圍子羅漢榻,榻前有一扇人高的鏤雕富貴平安山水屏風,恰好將羅漢榻遮蔽住大半,形成一個相對隱蔽的所在。
玉鳳已經從車上拿來邱晨慣用的錦墊和靠枕佈置好,邱晨去了斗篷,脫了腳上的如意雲頭青緞鞋,身後靠着迎枕,盤膝在榻上坐了,接過玉鳳遞上來的熱茶捧在手裡,含笑讓着陳氏和玉鳳:“你們站了這半天,也坐下歇歇!”
秦義秦禮等人在東窗處的椅子上坐了,不過片刻,秦禮帶着兩個小夥計返回來,捧了兩隻小盂和一隻大盆上來。小盂中分別是酒釀圓子和雞湯小餛飩。大盆裡則是熱熱的胡辣湯,老遠就能聞到濃重的胡椒味道,熱氣騰騰中,透出一股酣暢淋漓的味道來。
玉鳳接了兩隻小盂並一副碗筷食具進來,邱晨看看那餛飩,搖搖頭,只要了一小碗酒釀圓子,又讓玉鳳要了兩套餐具來,跟陳氏一起將小餛飩分食了。
外頭東窗下,幾個護衛分食了熱熱的胡辣湯,熱氣騰騰的都出了一身汗,都低呼着痛快!
吃着點心,坐在暖烘烘的屋子裡,時候也過的輕鬆起來,沒覺得漫長,西華門處就熱鬧起來,官員們散了祭拜從宮裡出來了。
秦義走過來,隔着屏風回稟:“夫人,此時下樓人多眼雜,小的去宮門接了侯爺過來跟夫人會合!”
邱晨應了一聲,秦義拱手施禮後,帶着秦勇轉身下樓去了西華門,秦禮秦孝留在樓上守護,另外幾個護衛也下樓去,備車備馬。陳氏也下了樓,查看車裡的熏籠茶水諸物。今兒冬至,主子們還要趕着回家,趕着去樑國公府參加祭禮,不能在外逗留,侯爺到了,勢必很快就要返程,這些都要準備妥當了。
節日祭禮多年不變沒什麼新鮮,也不興有新鮮,唯一不同的,因平叛大捷和南陳歸附,這一年的冬至祭禮比往年要繁瑣隆重一些,幾乎跟秦錚掃平北戎那一年等同了。秦錚跟衆親王國公官員們在皇帝的帶領下演禮完畢,就隨着人流出了宮。
在宮門處,霍飛柏和胡暘從身後趕上來,跟秦錚敘禮寒暄。
霍飛柏跟秦錚年紀相仿,不過是因霍飛柏進京時,秦錚已經去了邊關從軍,兩人之前沒什麼交集。這會兒霍飛柏上前來招呼,秦錚也就淡淡地應酬着,並未多加在意。
出了宮門,秦義和秦勇立刻迎上來,霍家和胡家自也有護衛小廝上來迎接,秦錚就此跟二人拱手別過。
得了秦義稟報,秦錚含笑擡頭看看不遠處的茶樓,嘴角挑起一抹笑意,點點頭,大踏步徑直往茶樓走過來。
茶樓就在西華門外不遠,秦錚也沒換衣裳,仍舊是一身青色的大禮服,披着青色的團大氅,掌櫃的恭敬行了禮,見秦義秦勇護衛引導着,也很有眼力勁兒地沒有往前湊,只返身回去,打發一個小夥計跟上去,在門外不遠處候着,聽差使。
邱晨早早地就得了信兒,已經穿了鞋在屏風外迎着,接了秦錚進來,替他脫了大氅,拿了熱烘烘的帕子給他擦了手,這才遞上一杯熱乎乎的薑茶讓秦錚喝了。
“一切可還順利?”秦錚喝了口茶,就關切地詢問着。
看到邱晨臉色鎮定平靜,沒有什麼不虞之色,他大致也能猜測出進宮沒遇到什麼事兒,卻還是忍不住詢問一聲,聽她親口確認一遍,彷彿如此他才能真正放心下來。
邱晨含笑道:“嗯,順妥着呢!”
繼而,又簡略把自己進宮遇到的人說了一遍,最後略帶感嘆道:“一清雅一美豔,雍王爺還真是豔福不淺!”
秦錚擡眼看着她,眸子裡染了絲笑意道:“你也知道,有越國公的底子,加上我這些年的努力,北邊兒基本不用擔心。唐家雖官位一直不顯,在京城卻是真正的書香傳家,清貴門第,在朝臣中甚有名望。文家乃出仕大儒之家,又出自江南文家,在江淮兩浙一帶文士學子中聲望甚隆……那黎知府雖品級不高,卻居杭州知府任上九年餘,杭州乃運河南端,又是著名的絲綢魚米之鄉……”
邱晨聽得一股寒意從心底升起,漸漸地擴散到周身。
雖然,她知道,此時的聯姻,更多的是看門第,看互相的經濟和政治利益,反而是人品才氣諸般顧及不多。邱晨初聽說楊璟庸定下文、黎二妃時,見二人家世並不算多顯赫,而且,一清雅一美貌,人品皆出衆,她還曾暗暗留了一絲奢望,雖說談不上多深的感情,但至少不完全是政治聯姻……今兒見了文、黎二妃,特別是羞澀美麗的黎妃,她更多了一點點欣喜,楊璟庸迎娶黎氏或許僅僅爲了她的美貌可人……但聽秦錚這麼淡淡的絲毫不帶感情的敘述,她才發現,自己還是太天真,太理想化了。
楊璟庸這樣的皇子聯姻,考慮的首要條件就是政治因素,至於才情、美貌、性情,則不過是附帶品了,真的是可有可無了。
由此,邱晨想起楊璟庸幾次提及文氏時的失落,也不由想起今日文氏一身清雅背後隱含的鋒利……政治聯姻,也只能造就出這般完全利益化的家庭格局,爭鬥或暗或明,卻完全沒有顧忌,無所不用其極!
難怪有‘天家無小事’‘後宮哪一處不牽着前朝’這樣的話。不僅僅是皇帝的后妃,如此看來,還只是親王的楊璟庸的後院,已經無異於一個縮小版的後宮了!
想起楊璟庸無言中的失落了寂寥,終究是有些不如意。奈何,身處那一個境地,這樣的生活方式,這樣的婚姻模式,早已經註定了,由不得他選擇。
忍不住輕輕地發出一聲嘆息來。
秦錚伸過手來,握住邱晨的小手,微微挑着眉詫異道:“怎麼這麼涼?可是凍着了?”
邱晨恍然回神,目光聚焦在男人的關切之中,嘴角延展開來,露出一個會意的微笑,搖搖頭道:“沒有……我體寒,冬日手腳涼些很正常,不用擔心!”
秦錚看着她,沒有再說什麼,只起身走過來,挨着她坐下,伸手將她環在懷裡,兩隻大手從兩側將她的小手包裹住,慢慢地揉搓着溫暖着。
他怎麼可能不擔心,她的身體之前虧損太甚,以致寒邪侵襲,當初穆老爺子也說過,調理不好,不但子嗣不旺,關鍵是會影響到壽數……他還想着跟她長相廝守,相伴百年呢,若是她早早去了……就如早逝的母親……他不敢想象,留下他一個在半路,孑然一身的後半生怎麼走下去。