武邑關，依山而立，地形險要，北驍國軍隊駐在此處。主帥營帳內，秦福對着地圖凝神思索，他是攝政丞相的義子，這次帶了十萬人馬陳兵邊界示威，逼齊國交出兇手，本以爲齊國不會輕易開戰，必會乖乖把人交出，不料齊皇不肯，還派出大軍迎戰。
齊國大將軍公孫昌親率十萬大軍把他打了個措手不及，非但沒要到人，還失去了五座城池，身爲將領不能爲國家討回尊嚴，已經是大大不忠，如今連國土都保不住，還有什麼面目立於世上，所以秦福立即修書送到國內，要求再派援兵，預計很快就會有援軍趕來。
“報將軍，營外有人求見，說是他有辦法打敗齊軍。”守門的衛兵進帳稟報。
秦福將信將疑，反正目前也沒有打敗公孫昌的辦法，不妨聽聽這人有什麼高招。
“讓他進來。”
一會兒，一個人被帶了進來，那人摘下頭上戴的笠帽，恭敬行禮：“見過秦將軍。”
秦福見那人俊眼修眉，身穿普通平民穿的粗衣布服，卻掩不住的英姿勃發。不禁對這人有些好感，問：“你是何人？”
“在下鳳逸，是原燕國太子的侍讀。”
“哦，昭華太子聽說過，他身邊的侍衛統領容乾聽說是青雲派的第一高手，也聽說過，可是侍讀卻沒聽說過。”秦福點頭爲禮。
“秦將軍沒有聽說過鳳逸很正常，爲臣者要甘當綠葉輔佐君主，纔是爲臣之道。”
“鳳公子說有辦法破公孫昌的大軍，可是真的？”秦福不再廢話，直入正題。
“正是。”鳳逸也直入正題，“我知道驍齊山有一條小道很隱秘，可以交通兩國。經這條小道，將軍的士兵們可以直插彬州側後方。”
“這話當真？”秦福聽了，目光炯炯閃爍着興奮的光芒。
“是真的，這條道在下曾加走過。”鳳逸很自信地說，“非常狹窄險要，可是卻可以繞過荊門關，直插彬州，縮短行軍時間。”
“有多窄？”
“僅可容一人通過。”
秦福想了想，有了主意。“鳳公子來此賜教，想要什麼報酬？”
鳳逸一笑：“將軍真是爽快人，鳳逸也不拐彎抹角，直說了吧，在下憎恨齊國，想看他倒黴，這就是我來的目的，不敢希求報酬，既然將軍提出，在下推託倒顯得矯情了。如果將軍真想要報酬，那麼鳳逸日後有求到將軍的地方，請將軍行個方便。”
秦福點頭答應。
鳳逸告辭離去，回去彬州化妝潛伏起來，每天都扮成一賣瓜老漢到城門處探聽消息。這一日，忽見大批齊兵以及難民涌入彬州，問了相熟的城門官，原來是彬州的門戶荊門關失守，敗兵和難民都撤向後方。
鳳逸微微冷笑，對身邊的弟兄說：“彬州失守只是時間問題了，我們現在就回濟州去，該把主子接出來了。”
等鳳逸一羣人潛回濟州的時候，差不多也是公孫昌的戰報上達御前的時候。文康看到彬州失守的消息，半天說不出話來，回過神來，命人急召重臣入宮商議。昭華上前爲他更換朝服，再次提起先前的建議：“陛下，打仗關係到兩國存亡，應該用盡全力纔是。”
文康點點頭，御正殿接見重臣，通告了戰況，照例是先聽聽臣子們的意見。
重臣們得知北驍國增派了援兵，全力攻打荊門關，同時，一支奇軍不知怎麼突然繞過荊門關，出現在彬州側後方，齊軍不防備的情況下遭遇強敵，雖然頑強抵抗，仍然城池失陷敵手，過了彬州，就是都城的門戶保平關，如果此處不保，很快，北驍的軍隊將打到國都城下。
大臣們都意識到情況緊急，紛紛各抒己見，文康坐在御座上一言不發，待大家把意見發表得差不多了，纔開了口。
“這場仗既然打了，就要打出我齊國的國威，打出個結果來。否則的話先前滅掉的那些國家以爲我國實力衰退，都會蠢蠢欲動，企圖復辟。到那個時候，社稷有危江山不保。”
皇帝開口做了最後的決定，“事關國家生死存亡，勢必要傾盡全力，所以，朕打算下令命駐在燕國的十萬大軍撤出燕國，開赴保平關前線。”
有大臣覺得不妥，可是除此之外，又沒有別的精兵可以調動，所以閉嘴不言。
廷尉提出異議：“陛下，撤出駐紮燕國的十萬大軍，若是燕國有異動怎麼辦？”
丞相袁子益反對：“陛下對燕國軟硬兼施，早已震服他們。這幾年燕國一直恭順，怎麼會有異動，再說燕國現在無主，它有異動有什麼可怕，別忘了，他們的國主現在在咱們手裡。”
廷尉還想說什麼。袁子益又說：“如果不把駐在燕國的大軍撤出，那麼還有其他地方的兵可調麼？”
除了公孫昌正在統領的十萬精兵，和駐在燕國的十萬強兵，另外一支強兵就是護衛國都的禁衛軍大營，這幾萬兵馬無論如何不能動用的。其它駐在各地的散兵分別守衛齊國與東林，西楚國的邊境線，這些人馬也不能動。
算來算去，只有駐在燕國的大軍可以動。不大同意這個方案的大臣們算算帳，都閉了嘴。
紀淳風眼珠一轉，道：“陛下，把十萬大軍從燕國撤出也可以，可是軍隊所需糧草不是小數，不如命燕國出民夫出糧草支持。”
廷尉等幾位大臣一聽，都會心一笑，文康聽了，明白他的用意，想了想點頭同意。
回到寢殿把這事告訴昭華，看他的反應。
昭華壓住心裡的惱怒和不安，神情很平靜，道：“齊國爲上國，燕國爲屬地，本該全力支持上國。”
文康滿意地點頭，心裡鬆了口氣。
燕國國都燕城的城牆上，一箇中年文士望着城下齊國士兵整齊的列隊而出。
“楊相爺，嶽軍師來了。”手下的侍者稟報。
那人正是燕國危難時擔任丞相的楊蠡，自從太子被押到齊國後，他擔起了守國重任，苦於沒有幫手，嶽青槐受昭華委派來協助強兵之事，兩人合作頗爲默契。
嶽青槐還是一副子不修邊幅的樣子，秋天了還搖着一把破蒲扇，道：“楊相爺在這裡看風景好一陣了，很得很爽嗎？”
“很爽很爽。”楊蠡哈哈一笑，又斂了笑容道：“這些齊國軍隊駐在我國都城，如同一塊巨石壓在我心，無一日不使我寢食不安，如今巨石搬開，總算鬆了口氣，看牆根的雜草都覺得可愛宜人，如果能看到太子車駕歸來，就更加爽了。”
嶽青槐也收斂了玩世不恭的樣子，嚴肅道：“現在該是想法子把太子接回來的時候了，沒有太子，我們無法舉事，這事非同小可，楊相爺是不是親自到齊國去一趟？”
楊蠡想了想搖頭道：“不必。齊國十萬大軍駐在我國，都靠我國供應糧草，他們一直需索無度，如今撤出，我怕他們會趁機再撈一筆，如此搜刮，恐怕會激起民變，再生變敵。到時候怕有人藉機生變需要駐軍爲由，又留下部分兵馬在這裡。
所以我還是留在這裡，把太子交付的這個家看好了。至於那邊，我派容乾過去。那邊有屈老大謀劃，應該可以成事。”
“但願事情能順利。”
“待齊軍撤完，我會以治安稽盜爲名，徵壯丁成立鄉團，這練兵之事就得麻煩軍師了。”
“這是當然。”嶽青槐又問：“齊國要我們出糧草出壯丁，你打算怎麼辦？”
“自然是全力支持了。”
“把糧草和壯丁給人家，你要我拿什麼練兵？”嶽青槐很不高興的質問。
“不把糧草和壯丁送過去，只怕得把棺材送過去給太子收屍了。”楊蠡長嘆一聲。
“原來他們是存心試探。”嶽青槐很快就明白了，“齊國如此貪婪，需索無度，何時是個頭，真是一點餘地都不留。”
“練兵的事請軍師儘量克服困難。軍師是太子特意請來的，必有過人本事，我燕國如何儘快秘密練出軍隊全靠軍師大才。”楊蠡慷慨送上免費高帽，嶽青槐只得受了。
丞相一聲令下，燕國的司農大夫忙前忙後籌備糧草，徵集壯丁。燕國人眼看着剛收入倉中的糧食又被齊國人搶走，恨得咬牙切齒。
楊蠡百般撫慰民心，要大家忍耐，命令各處官員務必妥善處理百姓的怨氣，暫時不要與齊國人產生衝突。
齊國皇宮內，文康看了奏報，喜形於色，對大臣們說：“楊蠡已經籌措了萬石糧谷，五千民夫送了過來。”
“哼。”紀淳風冷笑一聲，“跟他的主子一樣狡猾不安好心。”
文康反駁：“人家不爲我國效力時，你們說他有異心不安份，如今他傾盡全力支持，你又說他狡猾不安好心，你們倒底想怎麼樣？難怪他說他怎麼做都會被人挑錯，做人可真是難了。”
紀淳風道：“這正是反常之處，如果他敷衍推諉或是奏明本國有難處，想法子留下糧食，倒是正常的。現在他如此反常，更說明他們不懷好意。南人素來陰柔，陛下不可不妨。”
“如果他敷衍推諉，你們再治他一個不忠之罪，是吧？”文康也不高興了：“朕一心圖霸成就大業，正需招攬各方人才，你們這樣的態度，動不動就懷疑別人有二心，各國賢士誰敢來？”
紀淳風無話可說，只得退出，對廷尉連連冷笑：“瞧瞧，厲害，真是厲害。”
廷尉摸不着頭腦，問：“燕國不是乖乖地把糧草壯丁送來了嗎？正說明他們已經臣服我國，不敢有異心。”
紀淳風失望地看他：“那人用身體邊惑了皇上，如今又用糧草和壯丁哄得大臣們也放鬆警惕，倒真是高手。我齊國真是危險了。”
十萬齊國援軍開到保平關，公孫昌集中兵力，把彬州奪了回來，緊張的局勢緩和下來。消息傳到齊國都城，君臣上下都鬆了口氣。
天氣開始轉冷，兩國都籌備過冬事宜，暫時沒有繼續用兵。公孫昌十分謹慎，並不放心看似臣服的燕國，奪回彬州後，又將三萬大軍遣回，駐守齊燕邊境的三關，以震懾燕國。
這年冬天的第一場雪，比往年下得更大，鋪天蓋地，到處一片銀白。
皇宮御苑已成了銀裝素裹的世界，處處玉蕊銀花，襯着鮮紅的宮牆更加豔麗奪目。
一入冬，天氣轉冷，昭華雙腿又犯毛病，膝蓋疼得站不起來，只得靠輪椅活動。
倚着雕花窗，默然看着窗外雪花飛揚，檐下冰凌倒掛，呼吸一口清冷的空氣，淡淡的梅花香氣沁入肺腑，讓人精神爲之一振。意識到這是在齊宮過的第三個生日，憶起入齊宮以來種種往事，百感交集，說不出的滋味在胸口縈繞，酸澀又悵然。
正恍惚間，忽然有人從身後抱住他：“在想什麼？”
昭華沒有回頭，只說：“沒什麼，只是忽然想到人死之後，是不是也如這片大地白茫茫真乾淨，什麼也落不下。”
文康蹲下身子面對着他，道：“怎麼忽然想到死？”
“人總是要死的，包括你我。”
“如果到了那一天，我希望我死在你前頭。”
“爲什麼？”
文康不答，也許昭華永遠不會知道，他在他心中是什麼位置。如果昭華先死了，他不知道自己該怎麼繼續以後的日子，他承認自己承擔壓力的能力遠不如昭華，失去最愛，他活着還有什麼味道。可是如果他死了，昭華最多傷心一時，之後還會做他該做的事，或者連傷心都沒有，高興地開始新的生活。
昭華看他表情深沉，又帶着少見的傷感，有些不安，問道：“怎麼了？”
“沒什麼，在想如果我先死了，你會怎麼辦？”
“你死了，按制度我不是要殉葬嗎？”
“不。”文康把他抱得更緊，“我死了，希望你能好好的活下去，做你想做的事。太傅說，愛一個人該成全他，扶助他。活着的時候我做不到，死的時候我願意放手，放你尋找你想要的快樂。”
昭華也有些傷感地看着他：“陛下，你真的變了。”
“變什麼了？”
“變得成熟了，知道什麼是愛了。”
“那又如何？晚了。”一聲深深的嘆息敲擊着昭華的心房。想說什麼安慰他，卻說不出來。
窗外雪花落地的聲音沙沙的，如同落在人的心上，愈發柔軟。
昭華看着窗外的雪，想起去年這個時候，文康爲他修了一座園子休養身體。再往前，這個時候，送了他一枚帶着血淚的指環。
昭華摸着左手手指上的指環，忽然說了一句：“你愛我嗎？”
文康愣了一下，表情略顯尷尬，做出不耐煩的樣子說：“大男人說這話不嫌肉麻。”
“我要親自聽你說一句。”
“嗯。”
“嗯什麼呀？”昭華不滿意，“說句話有那麼難嗎？今年我生日不要別的，就要你一句話。”
文康嘆了口氣，感動人的話，他終是說不出口，又沒必要說出口，這個人比誰都會裝傻，如今這樣問，只是故意刁難他罷了。
最後，文康只說了一句：“難道你沒有心嗎？”
昭華聽了心頭一緊，怔怔地看着他，看見他眼中溫柔的水光，瞬間失神。
晚上，又是一番火與冰的纏綿，親密過後，彼此輕輕互擁，沒有交談，昭華心事重重，到了分手的前一刻，卻沒有預期的喜悅。
雲雨過後，昭華沒有如往常累得閤眼就睡，只是睜着眼看着帳頂，回想白天的問話，覺得自己太可笑了。問那個做什麼？他想聽什麼話？無論文康回答“愛”或“不愛”結果會有什麼不同嗎？
纏綿的盡頭，就是分手，與愛無關，與恨無關。
“怎麼還不睡？身上疼嗎？”文康轉過頭問他。
“嗯……”一個簡單的問題，昭華不知道該怎麼回答。
齊國大軍已經撤出燕國，他也該想法離開了，按原計劃他要做出因傷病行動不便的樣子讓看守他的人放鬆警惕，“筋骨疼痛”是最好的緣由。聽得文康問起，他本該順手推舟答“是”。可是這樣一來，文康又要給他用藥酒按摩肢體，折騰得一晚不能安眠，早上還得照常上朝批摺子。
遲疑之間，文康只聽到一個“嗯”字，他也習慣了昭華用“嗯”來代表“是”。一骨碌爬起來，熟練地去拿放在牀頭的虎骨酒。
昭華按住他：“不是很疼，真的，快睡吧。”
“真的不疼？”
“你抱着我就不疼了。”
文康重新躺下來抱緊他，讓他用最舒服的姿勢躺好。
“快睡吧，明晚帶你出去玩。”
昭華合上眼，仍然思緒起伏，心裡似被針尖刺過一樣隱隱的疼痛。
到了第二天晚上，文康抱着昭華登上皇宮的正門城樓龍鳳門，昭華遠遠一看吃了一驚，只見街道兩排掛滿燈火，樹上，牌樓，兩旁商鋪都掛着無數彩燈，如兩條火龍綿延不絕。
“你的生日，朕下令都城放燈火三天。”
昭華剛想說“會不會太過擾民？”
可是一看文康溫柔的眼神，嘴裡的話不自覺地變成：“陛下太費心了。”
“我們出宮去玩。”文康抱緊他，命人推過輪椅，親自推了他朝街市行去。侍衛們自然是換了裝束跟隨。
街上一片熱鬧，處處燃放煙花爆竹，沿街掛着彩燈，燈映月，月照燈，倍增光輝。雖然不如元宵佳節那般繁華熱鬧，也是分外燦爛。
只見雪花燈，梅花燈，繡屏燈，燈樓高掛，金魚燈，仙鶴燈，走馬燈，五彩繽紛。還有一對對青年男女，並肩攜手，雙雙觀燈取樂，還有那打十番，看小戲的，唱百本書的，更是吸引了不少人駐足。
其中一個臺子上正在表演百戲，有一個人臉塗重彩，手舞雙刀，身手敏捷矯健，精彩的表演引來觀衆陣陣喝彩。
街口的煙火架子下面更是被人圍得水泄不通，燦爛的煙花一個接一個，照得半個天空輝煌無比。
文康雖然好玩，但是這回卻沒把心思放在玩樂上，只是小心地推着輪椅，觀察着昭華的表情，看他喜歡哪裡，就推他到哪裡。
昭華對看戲不大感興趣，更喜歡看煙火。
燈市口支起兩個煙火架，一個接一個的放花，象是鬥賽一般，遊人紛紛擠過去大飽眼福。文康推着昭華湊過去。
只見兩處煙花燦爛，一會兒東邊的放了個金絲菊，百條金絲墜落，讓人歎爲觀止。一會兒西邊的又點燃一隻水晶簾，光彩流蕩，緊接着東邊的又飛上一隻火鳳凰，直飛天際。西邊的立即放了一燈籠錦，把四周照得雪亮。
正看得高興，忽然被人推倒在地，緊接着一個人朝他壓上來，血腥氣撲向鼻端，昭華見壓在自己身上的是蘇送爽，吃了一驚，腦筋飛轉，意識到有危險，只是四周人多，一時反應不及。
蘇送爽在放花時一直眼觀四路耳聽八方，眼看那邊放了一支燈籠錦照得數丈內一片雪亮，他眼尖看見了一旁舞百戲的臺子上有一個人正手持弓箭在瞄準，他想也不想，立即撲過去把文康和昭華壓在地上，一支箭帶着呼嘯的風聲直射過來，好在他身手敏捷，險險避過，箭頭擦着肩頭掛下一塊皮肉。
“快護着主子，有刺客。”蘇送爽一聲大喊，可是周圍太嘈雜，再加上燃放煙花之聲，根本就聽不見他的喊聲。
作者有話要說：等了幾天，發現所有讀者都沒有注意到稚子無辜一章這一段：
“同時，昭華也急匆匆趕了過來，聽到殿內皇帝怒斥姬貴妃，放慢了腳步，再看皇帝拔劍，想去阻攔又猶豫一下，只在這猶豫的瞬間功夫，文康已經持劍刺向姬貴妃。”
小華爲毛放慢腳步，爲毛猶豫一下，不說大家也猜得到。
除去心理的糾結和矛盾，只看行動，其實小華真的不是那麼的……
下章：小華重燃恨意又被小康感動鳥
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