華林苑的正殿凝瑞殿，一片觥籌交錯，錦繡盈眸，皇帝設國宴款待東林國使臣，酒酣耳熱之際，賓主共賞歌舞樂曲，品嚐美酒佳餚，歡樂無比。
“大總管，不好了。”桑田在外探頭探腦。
正在伺候宴會的落月看見，悄悄地到殿外，桑田湊在他耳邊低語，落月臉色一變，不敢置信。
文康正要使喚人，看見兩人交頭接耳，問道：“說什麼呢？鬼鬼祟祟的。”、
落月湊到他耳邊，低聲說了幾句，文康臉色大變，怒氣滿面，低聲對落月說了幾句，然後繼續與東林使臣交杯換盞。
落月匆匆離開宴會，到煦春園處理意外。
宴會結束，文康陰着臉回到寢宮，一進宮門就見昭華跪在殿門口。
“怎麼了？”
“陛下恕罪，陛下恕罪。”昭華伏下身去。
“進來。”文康厲聲道。
昭華隨他進了殿，伺候他換鞋更衣洗手。高大殿堂充滿着風雨欲來的沉重空氣。
文康坐在榻上，沉着臉：“說吧，怎麼回事？”
昭華又跪在他面前：“陛下恕罪，都是我不好，這不怪林公子。”
“這和你什麼關係？”
“今天……今天，林公子和我下棋談天，屋裡燃了薰香……”昭華伏在地上頭也不敢擡，結結巴巴，有些難以啓齒，“上次用剩下的長春香和其它香放在一個抽屜裡，結果不小心，弄混了……”
文康氣得臉色鐵青。
“這不怪林公子。陛下恕罪。”昭華繼續懇求，“陛下不要把林公子關在牢裡，那袁相國分管刑獄，肯定把他扒層皮的。”
文康暴怒，舉起手來卻沒有打下去，吼道：“滾，滾得遠遠的，朕不要看到你。”
旁邊伺候的落月見他震怒中，也不敢說什麼，急命太監把昭華拖了出去。其它宮奴嚇得戰慄不止，眼見最受寵的昭華都獲了罪，天知道這雷霆之怒還會落在誰頭上。
殿內靜悄悄，沒人敢喘大氣更不敢出聲，只有黃金沙漏發出細細緩緩的流沙聲音，還有憤怒的君主沉重的喘氣聲。
落月輕輕的在他身後打扇，一邊瞧着他的臉色，一邊勸道：“事情已經發生，陛下生氣也沒用，還是想想怎麼辦？”
“還能怎麼辦？傳出去多難聽，皇帝的妃子還未正式入宮侍寢，就讓人給那個了。丟死人了。”文康氣得咬牙。“真是後悔當初給昭華差事做，本來教習待選妃嬪的事都是由太監做的，朕看他成日沒事發悶給他事做，他居然弄成這樣。”
“公子首次辦差，不懂規矩，情有可原，那林公子自八歲起陪伴陛下讀書，進出後宮也習慣了，弄出這事只怕他也不是故意。”
“哼。什麼不是故意？”文康更氣。“那長春香是有溫和的催情作用，可是並非春/藥，並不會讓人神智不清，做出失去自制的事來。可他居然這樣，可知目無君主，色令智昏。”
“陛下息怒。”落月繼續勸道，“事已發生，責怪誰也沒有，還是想想怎麼辦？如果陛下對林公子還念舊情，就不要把他關在牢裡，昭華公子說得有理，落到袁相國手裡，絕對扒層皮。若是林公子有個什麼長短，引起左右相國互鬥，不是好事。”
文康頭痛欲裂，靠在靠枕上，無力地說：“也罷，你去天牢把他帶來，先關在宮裡，等朕想好如何處置再說。”
“那麼昭華該如何處置？”
“貶到永巷去。”文康咬牙切齒，又補充一句：“他用長春香的事千萬不要讓人知道。”
永巷是犯罪宮人所居之處，承擔了皇宮御苑最累最賤的活。如洗衣，通溝渠，打掃冷宮，清理花園落葉積雪，刷馬桶，搬運重物等等。御苑也有淨房，乾的是最下賤骯髒的活。管事的太監名趙和，在宮裡苦熬二十年，纔在最低賤的淨房撈個管事的職位，又一干十年，滿腔怨毒無處發泄，往往下狠手摺磨手下的宮奴。得知新發下來一個賤奴來幹活自是高興，因爲又有一個人可以承受他的怨氣，得知這個新來的賤奴是曾經受過皇帝寵愛的人更是興奮。
“喲，還真是細皮嫩肉的，在牀上不知道怎麼浪呢。”趙和拿着支菸袋鍋子挑起昭華的下巴，語氣輕佻。
昭華垂着眼一動不動，好似沒聽見。
趙和覺得被藐視，粗魯地抽他的衣帶：“別忘了，你現在是做苦役的賤奴，少擺這副神氣的樣子，你是來當奴才的還是來享福的？還不把衣服脫了，換上那件奴隸服，趕快去幹活。敢偷懶，就打斷你的腿。”
昭華仍然是面無表情，沒有任何尋常人從高處跌到低處的失落、痛苦、悲傷和害怕。默默地脫下錦繡絲衣，換上粗陋的奴隸服，聽從吩咐，把馬桶從車上抱下來，然後挑水，一個個刷洗，再用水衝淨，再放在外面晾曬。
趙和饒有興趣地盯着昭華，做這些事的時候，他從容平靜，沉着安然，完全看不出不久前他還是受皇帝寵愛的男寵。
聽說這人是燕國皇太子，被衆人捧在手心長大，無比嬌貴。亡國後成爲齊皇的戰利品，由太子變成俘虜、階下囚，被押到齊國做了奴隸，受盡折磨凌/辱，不知怎麼，後來竟慢慢地得了皇帝的寵，據說爲了他還和皇后大鬧了一場。他受重傷時皇帝日夜在旁守護，傷好後又把他遷出寢宮，本來大家都以爲他失了寵，結果一個月後又把他召了回來，恩寵愈重，還帶他出徵衛國，回來後日夜都陪侍御前，如今不知怎麼又觸怒皇帝，被貶到淨房，
瞧他一整天都閉了嘴幹活，神態淡然寧靜，不象是經過幾番大起大落的人。
趙和帶着探究的眼光看他，越看越不順眼，不就是個亡國奴嗎？做過皇帝的男寵就了不起嗎？現在被貶了還一副清高樣子真討厭。
“動作快點，今天做不完這些，你就不許吃飯也不許睡覺還要挨鞭子。”
昭華聽到這些可怕的懲罰，仍然神色不變，用臂彎抹了一把臉上的汗，繼續賣力的擦洗着。趙和看他沒反應，愈發怒了，手執藤條就抽了上去：“你裝聾是吧？”
昭華沒有躲閃，任憑藤條狠狠落在自己身上，很恭敬地說：“不敢，奴才聽到了，今天一定會幹完。”
次日一早，趙和一看，那如山高的馬桶真的都刷完了。只是昭華的臉色愈發蒼白憔悴，眼圈也隱隱發黑。
除了刷馬桶，趙和還要昭華伺候他洗臉洗腳吃飯梳頭，昭華道：“我只伺候過皇上洗漱梳頭，皇上若知道我伺候過你，他一定會殺了你。”
“哈，”趙和嗤笑。“你以爲皇上還會要你？你現在已經被皇上玩膩了，皇上不要的人會發往冷宮老死一生，卑賤的男寵還沒有這樣的好待遇，被皇上拋棄後往往賜給大臣侍衛享用。你以爲你伺候過皇上就多麼高貴，不能伺候別人了嗎？”
“當然不是，公公要我伺候我聽話便是，”昭華很恭順跪下去爲他脫鞋襪爲他洗腳，就如當初伺候文康一般。
趙和見他順從，滿意道：“你也不用裝沒事一樣，皇上這人沒常性，寵一個人從未超過三個月，他寵你過了半年，已經是異數，你也該知足，安份的在這待着，把爺伺候好了，留你一條賤命。”
“嗯。”
“嗯什麼嗯。”趙和一腳踢過去，“要答‘是’，你懂不懂規矩？活該不討皇上喜歡。”
“是。”
爲了夜間伺候茶水，昭華睡在趙和的牀腳，沒有被褥也沒有枕頭，躺在冰涼的地上，好在正是六月，天氣炎熱也能熬得過去。
過了兩天，翡翠偷偷來淨房看望，看見昭華在月光下刷着馬桶，登時痛得撕心裂肺，一把搶過刷子，哭道：“我來刷，我來刷。”
“不要，你一個女孩子怎麼可以做這種活，更嫁不出去了。”昭華搶過刷子，還不忘打趣她。
“我向皇上請求，陪主子一起做活。”翡翠哭得臉都花了。
“翡翠，你放心，皇上現在氣頭上，等過幾天氣消了，會饒了我的。”
“真的？”
“他有沒有把你打發到別處去？”
“我現在還在水竹居，沒有人管我。”
“這就是了。”
“可是……可是……看主子做這種活，奴婢太心痛了。”翡翠哭得哽咽難言。
“別哭，這是我該受的懲罰。”昭華眼底隱着一抹傷感。
“這是什麼話？主子做錯什麼了要受這樣的懲罰？主子如此高潔，如九天鳳凰一般，怎麼做這種髒賤的活，還這麼重。”
“翡翠，”昭華看着她，眼神中說不出的痛苦，“鳳凰的羽毛早已經骯污，你的主子並不是你想象的那麼高潔。”
“纔不，主子不管做什麼，我都覺得您是世上最高潔最尊貴的人。”
昭華愈發難受：“快回去吧，聽話。”說完再也不理她，只是拼命地刷着手底下的馬桶，好象要把全身的力氣用盡一樣。
昭華在永巷天天刷着馬桶，文康在寢宮卻是肝火上升，寢食不安。
袁子益得知女兒被林御風強/暴，失了身子，氣得差點暈過去。袁家只有一女，自幼愛如掌上珍珠，只待長到十五及笄之年就送入宮中，憑她的容貌和家世，貴妃之位是少不了的，再加把力，那頂九翟鳳冠也不是不敢妄想，不料卻失身於林御風，飛上枝頭當鳳凰的美夢成了泡影，怎麼不讓他惱恨萬分，於是每日入宮極力要求按律處置林御風的大不敬之罪。
而林瀟得知後從彬州連夜趕回國都，長跪宮門外，苦苦哀求：“要打要罰都隨陛下，只求陛下饒他一死。”
落月去水竹居瞭解當時情況，據伺候的太監說，當時昭華和林御風下棋談天后一同出去，沒有什麼異常發生。
又怕其他秀女陷害袁月明，去煦春園調查一番，也沒發現可疑的東西，比如致幻之物，或是能加劇長春香藥性的香料藥物什麼的。調查結果就是可能林御風真的是色迷心竅了，年輕人血氣方剛，一時把持不住也是難免的，這就是落月向皇帝回報的結果。
文康被弄得焦頭料額，林御風玷污屬於皇上的女人，按律當斬，可是文康雖恨他要命，打他罵他關他折磨他都使得，真要他死卻是下不了手。這邊又被袁子益逼得緊，那邊又不知如何處置林御風，朝中大臣都眼睜睜看着，也不好枉法徇私。
命落月去煦春園調查，也查不出什麼疑點。
忍不住想起昭華來，想起當初和他徵衛國，他頭腦清晰，分析得井井有條，這事如果他在，也許能拿出主意來。想到這裡心裡火大，都是這傢伙惹出的事，以後再也不理他。
命人傳沈落雁過來解悶，沈落雁輕展歌喉，又翩翩起舞，跳的是柔媚的燕地之舞，唱的是婉轉的燕地民歌，又給文康說話談天，文康聽她和昭華相似的溫和輕柔的口音，心裡的火氣稍減了些。
“陛下，何太傅求見。”桑田小心翼翼地打斷皇帝的享受。
“哦。”文康懶懶的歪在榻上，大略能猜到何恬的目的，何恬請了幾天假回鄉省親，這次提前回來，想必是爲了林御風的事而來，在上書房他沒少懲罰過貪玩的林御風，甚至還動過板子，其實心裡還是疼他的，真出了事，不會看着不管。可是就算太傅求情，林御風做下這等大損皇家顏面的醜事也不能不重罰。
“宣。”
文康待何恬行過君臣大禮，賜了座，問：“太傅未等假滿回朝，可是有急事？”
“正是。”何恬起事，嚴肅地說，“眼下我齊國出了動搖國本的大事，正逢危難動盪之際，臣心急如焚，故而連夜趕回國都。”
“哦？”文康驚訝，打起精神嚴肅起來，“出了什麼事導致國家危難？”
“陛下。爲君者治理國家，首要用人，陛下量才用人，還要上下一心，合衷共濟，纔可以使國家安定強盛。當年先皇帝任林相，袁相和蒙大將軍輔佐陛下，三足鼎立，平衡朝政，齊國得以渡過最艱難的時期，纔有今天的強盛。如今三足已去一足，餘下左膀右臂相爭，國豈不危矣。”
“此話怎講？”
“陛下。袁相國只有一女，愛如掌珍，一心想要她入宮侍奉陛下，爲家族錦上添花。如今袁小姐已非完璧，再無可能入宮，毀了袁家攀龍附鳳的希望，袁相國怎能不恨，必恨不能殺林御風泄憤。可是林御風是林相國獨子，也愛如掌珍，林相國豈肯甘休，必會反抗，本來兩人就時有政見不合，先前有陛下在上斟酌，有蒙大將軍居中協調，這幾年也沒弄出什麼亂子，如今出了這樣的事定會引發兩位相國的矛盾，此非國家之福。兩位相國在朝中都是盤根錯節，根基深厚，人脈極廣，一旦互鬥，牽涉廣泛，必引起朝局動盪，所以，臣認爲目前我齊國正處風雨欲來的危難時期，若處之不當，必大傷國之元氣。”
文康神情嚴肅，若有所思，手指輕敲寶座扶手，閃閃發亮的眼睛緊緊盯着對方，徐久開口道：“那麼依太傅之見該如何處置？”
“臣先前聽過一個故事，頗有意思，不知陛下可有興趣？”
“願聞其詳。”
何恬款款道來：“從前有一個國王，有一次他設宴請文武大臣，命他的寵妃獻歌獻舞，爲大臣們倒酒。忽然一陣風吹來，蠟燭熄滅，帳內一片漆黑，一名將領趁機抱住寵妃欲行輕薄。那寵妃掙扎中扯下了他的帽纓，控訴於國王面前，要求嚴懲那個被扯掉帽纓的人。那大王覺得酒後失德在所難免，不必張揚，遂命所有人都摘下帽纓，然後重新燃燭點燈繼續宴飲，將這樁醜事化爲無形。幾年後這個國家與鄰國發生戰爭，國君被敵人圍困，正危急間，一猛將拼死衝殺，將其救出，國王欲獎其忠義，那將領叩首道：‘臣乃當年絕纓者。’
那國王海量汪涵，不因寵妃受辱而怪罪臣子，給人留情面，故臣子感恩戴德，從此國王得一忠臣猛將誓死效命。”
文康很聰明，一點就透：“哦，太傅的意思是要朕寬大處理此事。”
“陛下，前面的路走不通的時候，可以試着後退一步。林御風是相國公子，袁小姐乃左相千金，金童玉女，郎才女貌，正是天作之合，陛下成全此事，給林相留了顏面，又保全其子，林相國必感激涕零，甘爲陛下萬死。左右相國結爲親家，一場內訌互鬥化解無形，陛下寬宏之名也傳揚天下，令舉國臣民感服，同時又保有皇家顏面。一舉數得，何樂而不爲？若陛下不肯讓步，定要出這口氣，則朝局動盪，自毀肱股，沒有一人有好處。請陛下三思。”
文康明亮的眼睛靜靜地盯着太傅，眼光深邃，沒有說話也沒有任何表示。
何恬又苦口婆心勸導：“陛下欲做千古明君，成就不世霸業，必得有容納百川的胸襟氣度，忍個人私憤，寬臣下之心；容人失禮無狀，恕人小節無行。八方賢士知陛下胸懷天下，必遠來歸附，樂於聽用，則陛下功業指日可待。”
文康聽了，出人意料的安靜，不置可否，只一擡手：“太傅請回府休息，朕知道了。”
這個故事就是有名的春秋絕纓會，因本文是架空不方便表明時代，所以沒提主角楚莊王的名字。
意思是君主寬容大度些，給人留點面子，是極得人心的舉動，如果真的當場把那個被扯掉帽纓的色狼揪出來，掃了宴會的興，丟了皇家臉面，而且他的前途算完了，國王也沒得啥好處。
一般男人，老婆被人非禮都會憤怒，找那色狼算帳。可是帝王不可以，總要權衡一下，帝王這個職業不好乾，不但高危，而且還得會忍。
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