“哀家和你說實話了吧，縈兒出發之前，哀家找她，其實是想以王后之位，甚至是未來的皇后之位作交換，讓她全心全意輔佐你打下江山，可沒想到她卻一口拒絕了哀家，桐兒啊，曾經是屬於別人的東西，且不論乾淨與否，多多少少，她的心她的人總會留下別人的痕跡啊，哀家雖然理解你是一門心思牽念着她，然而你們倆人之間隔着一個元燦，隔着非此即彼的江山，她能和你同心同德嗎？”
停了停，衛太后接着又道，“兩個人，若非同一條道行路，則總有緣去緣散時，桐兒你也該早些真正爲自己打算打算了，這麼多年，難道天下間除了長孫歡縈就沒有一個女子能當你的衛王后嗎，如今哀家的視力越來越模糊，哀家的身子骨也越來越衰老，難道你要叫哀家一直守着冷冷清清的王宮，眼看着衛宮無繼主而死難瞑目嗎？”
“母后！”卓瑞桐深吸一口氣，竭力控制住自己的情緒，母后的這番話基本已算是老生常談了，即便是以前寧棠兒還在的時候，衛太后也會隔三岔五的提醒他，當然衛太后的意思並不是讓他立寧棠兒爲後，卻是有意讓他尋覓富商重臣家的千金，然而今時不同往日，衛太后剛纔所言，則明顯的表露了對歡縈的不滿，或許從一開始，衛太后就是不贊成他擅自做主，將歡縈偷偷接到衛郡來的吧。
“兒臣一時也不知該如何向母后解釋”，卓瑞桐儘量以平和的語氣道，“還是那句話，兒臣如今已長大，無論是對國事還是家事，自然分得清該做什麼，不該做什麼，兒臣這樣說，並非推諉母后之辭，僅想請母后相信兒臣，給兒臣一點時間，一定會對母后有所交待，行嗎？”
“唉，哀家難道還沒給你時間麼？衛郡四五年，你也老大不小了，便是普通人家的男子，也早已是膝下兒女成雙了，可你……”
“兒臣知道啦母后！”卓瑞桐微笑着握住了衛太后的一隻手，“母后不必替兒臣太過擔心，反而母后應該保重身體，善加調養，才能令兒臣心無後慮的去做事啊，以後屬於我們母子的好日子還長着吶，母后再惱兒臣的所作所爲，也得給兒臣一個好好孝敬您老人家的機會，對不對？”
“算啦！”衛太后感覺着兒子掌心的溫暖，不覺心軟道，“哀家曉得勸不住你，從小到大，你一向任性的連你父皇也拿你無可奈何，可是你從小到大，除了母后，還有誰真正的關心過你，心疼過你？一旦母后不在人世了，你一個人孤孤單單的，要面對多少險惡啊，母后別的不求，只望你能多爲自己想一想，多懂得自己照顧自己纔是！”
“嗯，兒臣記下了！”卓瑞桐想了想道，“其實兒臣哪有母后說得那麼淒涼，比起卓巒母子，我們至少還平安地生活在一起，比起元燦、元樂，兒臣至少現在還有母后在替兒臣憂心，無論從哪方面講，兒臣都比他們幸運不知多少倍呢！”
“唉，這就是生於皇室的悲哀”，衛太后嘆口氣道，“所以母后才日夜祈佛，求上蒼保佑你能順利度過危難呢，你自己可也要爭氣，千萬別讓母后多年的苦心白費啊！”
“不會的！”卓瑞桐握緊了衛太后的手，堅定道，“爲了母后我也得在這亂世之中爭得我們的將來啊！”
離開淨室，卓瑞桐決定親自去提薊餘廣，即使他對薊餘廣不是完全的放心，但這也是一個機會，由母后來恩威並施，或許更能讓薊餘廣對他們母子再無二心，畢竟薊餘廣醫道高超經驗豐富，又適逢戰事頻頻，用的上他的時候很多。
卓瑞桐終於明白歡縈爲何留下白梅玉簪了，她的拒絕究竟是爲了元燦呢，還是以皇后作爲交換條件的方式令她反感？卓瑞桐寧願相信是後者，他了解歡縈，和長孫太史令一樣，她亦是表面隨和、初識令人頗覺文弱，可骨子裡卻十分強硬與執拗的人，而這正是他最欣賞她的地方，因爲換了他，也絕不會喜歡誰用權勢來左右自己的選擇，哪怕雙方的目標一致，選擇的純粹與否也還涉及一個人的尊嚴問題。
當然，歡縈若是爲了元燦，他也絲毫責怪她不起來，上天給他們三人開了偌大一個玩笑，讓他們註定要彼此糾纏不清，除非他和元燦有一個不在人世了，否則，此生都恐怕難得解脫，唯一值得安慰的是，歡縈現在似乎終於走出了過往的陰影，有意要開始一段新的人生，這讓卓瑞桐甚至都有點希望，元燦就這麼一直銷聲匿跡下去該多好，至少也別在他和歡縈的感情剛剛有進展的關鍵時期出現嘛。
念頭轉瞬即逝，卓瑞桐很快回過神自責起來，天啊他都在想些什麼，那可是他的四弟，四弟現在的處境一定艱困交加，如不趕緊找到還會有性命之虞，他怎麼能爲了一己之私，希望四弟別被找到呢。
卓瑞桐團緊拳頭，狠狠地捶了自己的腦袋一下，一邊自責着一邊加快腳步走向王宮大門，枚爭看着他主子的怪異舉動，心中狐疑不止，緊攆幾步道，“主上，提薊大夫也不急在一時的，你慢些行，等奴才先去把馬車趕過來，可否？”
卓瑞桐揮揮手，示意枚爭快去，枚爭忙一溜小跑的前去套車，不過兩人剛剛坐上馬車，枚爭正欲揚鞭，便見一匹快馬朝衛王宮直奔而來，遠遠的看行裝不過是普通百姓的短襖褲，可枚爭清楚，普通百姓是絕不可能有這樣的快馬，也絕不可能如此冒失的衝衛王宮的。
“怎麼啦枚爭，還不走？”卓瑞桐催促着撩開車簾，跟着也看見了這匹快馬，不知爲何，他的眼皮頓時連跳了好幾下，一種不良預感襲上心頭，溟沙營的人！
確切的說，是溟沙營在城中據點留守、負責傳信的人。儘管一一拔除了衛王宮中的釘子，溟沙營的存在已不用遮遮掩掩，可是顧及着據點在城中的隱蔽性，一般若無緊急情報，都是枚爭在傍晚之前前去收集當日的信息，可此時還不到晌午，溟沙營的人，頭一次違反例制，竟親身奔往宮中傳信，到底發生了什麼？
那匹快馬奔至跟前，來人翻身下馬，對着卓瑞桐納首便拜，“主上，前往搜尋主上四弟的人，有一隊傳回了消息，說是發現了齊慷先生的孤墳！”
“什麼！”卓瑞桐震驚地瞪圓了雙眼，手腳一陣冰涼，“誰，誰的墳？”
“齊慷先生，簡陋的墓碑上是這麼刻的！”來人回道，“不過不知墳冢中的人是不是主上的太傅，還是同名同姓，他們也不敢輕舉妄動，請主上示下！”
卓瑞桐大腦中一片空白，一時竟不知該問些什麼，只本能的，想掙扎着下車，枚爭忙回身攙扶，可卓瑞桐雙腳落地時仍是趔趄了一下，差點栽倒，“主上，你沒事兒吧？”枚爭關切地詢問道，更是緊緊地扶住卓瑞桐。
卓瑞桐有氣無力地搖搖手，推開了枚爭的攙扶，自己搖搖晃晃沉吟了好一會兒才道，“在哪裡發現的，附近可有本王四弟的蹤跡？”
“回主上，是在距離藍將軍身死處百餘里的荒野中發現的，那附近只有一個長年獨居的鰥夫的野棚，據他說，將近一個月前，兩個走迷了道的人闖到了他的野棚，其中年長者，就是墳中的‘齊先生’來時病已經很重了，當天夜裡，大概還沒能熬到天亮便歿了，是他和另外那個年輕的公子，一起將齊先生下葬的，後來年輕的公子不顧他的挽留，也不知去向了，只留下了一匹馬給他，現在那匹馬還養在他的棚子外”，報信的人儘量將所獲情況詳述道。
“他會去哪兒了呢，先生的死對他的打擊也一定很大吧？”卓瑞桐喃喃自語道，停了半晌，又提高了點聲音問，“到距離那個地方最近的鎮子打問過了沒有？”
“回主上，已經打問過了，可是鎮子上的人都說他們是偏僻的小鎮，整個鎮子，纔不過四十餘戶，又只有一條窄街，從鎮口走到鎮尾，連一炷香的功夫都用不了，他們已經好些年都沒見有什麼陌生人經過了，更別說是一個英俊的年輕後生。”
“怎麼可能？”卓瑞桐不免有些氣道，“四郊荒野之地，你的意思是說本王的四弟憑空消失了？”
送信的人怔了怔，“主上，他們查問的情況就是這樣啊，不過，據那個叫宋大虎的鰥夫說，年輕的公子離開他的野棚時，天色已晚，他本來擔心年輕的公子出事，嘗試挽留的，可年輕的公子卻拒絕了他，執意要走，宋大虎的野棚到鎮子上，還要走將近三個時辰，屬下們估計，是不是主上的四弟到得鎮子上時，已經過了深夜，他又沒有多作停留，故而鎮子上的人才沒有見過他？”
卓瑞桐聞言渾身抽搐了一下，胸口突然間沒來由的一陣刺痛，他不禁一掌大力拍在胸口上，同時攥緊了刺痛之處，並連退數步，跌坐在車轅旁，半天都難受的說不出話來。