上陽宮大慶殿，葉蕭遠怒氣沖天地坐在龍椅上，兩眼放光，似恨不得將堂下跪地之人生吞活剝。
“你們一羣人，是怎麼保護公主的！好好的大活人，就這麼弄丟了！”
殿門緊閉，中央跪着個身着夜行衣的男子，臉上帶着銀色面具，恭敬低頭回話：“稟皇上，那日事發突然，拉囚車的馬突然驚了。公主爲了救人，捨身駕馬，方纔被囚車拖走。”
“那怎麼又摔下懸崖了！”葉蕭遠怒意絲毫未減，拍了拍桌案，起身前傾，死死盯着他，“公主要是有什麼不測，爾等提頭來見！”
“皇上息怒。”那黑衣人趕緊叩頭，“無霜已經領人展開羅網式搜索，對燕絨山和青竹縣進行全面查找。”
葉蕭遠擡手打住他的話，吩咐道：“擴大搜索範圍，加派人手，整個江南六郡都不能放過！通知謝將軍，讓他配合你們，無論付出多大代價，務必將七公主找到！”
“是，屬下遵旨！”
“等等。”葉蕭遠忽而想起了什麼，止住他起身離去，追問道，“你說，是一匹烈馬劫走了囚車？”
黑衣人點頭：“是！青竹縣圍觀的百姓親眼目睹。”
“那囚犯是何人？”
“六郡總府親自審問的採花大盜，聽說玷污了芝蘭郡李家小姐。”
“芝蘭李家？”葉蕭遠不禁挑眉，“好大的膽子！”
芝蘭李家，青竹慕家，朔雪溫家，都是江南有頭有臉的大戶。平素裡，連官府都要給三分臉面。難怪會由六郡總府親自提審，這個採花賊，着實有些不簡單吶！
他在心中暗暗思量，吩咐道：“你派人仔細調查一下那採花賊，朕要知道事情原委。君大夫那邊，還是沒有消息？”
黑衣人搖搖頭，等了片刻，見他不再多說，眨眼消失。
朔雪郡，繁華依舊。
整個朔陽羣山連綿成半月形，將朔雪郡與北邊的雅瀾郡包裹起來。從燕絨山上，發源一條淺清溪，穿過雅瀾郡，沿着朔陽山蜿蜒向東，最後匯入譚海。
葉棠梨站在平坦的谷地
上，右手拄了根竹子做的簡易柺杖，擡眼四望。她從山崖掉下，落入淺清溪，腿撞在溪中大石上折斷，被溪水沖走，一直漂到下游，才被葉裴風找到。昏迷了一天一夜，方甦醒過來。
兩人如今在茅屋內已呆上第八個日頭，與外界完全失去聯繫。前幾日，葉裴風每天都會抽出一點時間，沿途四處尋找出口。此處地形頗爲奇怪，有點像迷宮。他嘗試過各種方法，卻無法尋找到一條正確的出路。
葉棠梨昨日拆除夾板繃帶後，感覺雙腿恢復得差不多。有葉裴風的精心照顧和那味神奇的藥草，她覺得自己康復得很好，今日一大早，便主動提出，要與他一道出門尋路。
葉裴風聽聞，自是不願意，卻說不過葉棠梨那張巧嘴。加上連續幾日無功而返，他也覺得自己可能疏忽了什麼，便答應帶上她一起。
不過兩人約法三章，葉棠梨不得私自走動，更不能離開他的視線範圍單獨行動，無論發現什麼，都要第一時間告訴他。
“風師兄，這是燕絨山流過來的淺清溪？”四處查看了半天，除了那向東的溪水，葉棠梨沒有任何發現。
葉裴風點點頭：“那日，我是在西邊林子裡的溪水中尋到你的。此溪清冽溫潤，應該是淺清無誤，可是有何不妥？”
“那，這水一直通往朔陽山頭，最後注入譚海？”葉棠梨擡手指着溪水流向，皺眉道，“前面羣山巍峨，只有這處極爲隱秘的平地，水往低處流，可前面皆是高山，這水又是如何能流出去？”
“說得不無道理。”葉裴風頷首，忍不住瞟了她一眼。乾淨秀麗的面容上，一雙澄澈的眸子顯得聰明伶俐。
他提議道：“不如我們順着這溪水走走看。”
“我也正有此意。”葉棠梨欣喜地笑着，兩個酒窩若隱若現。她拄着棍子跟在葉裴風身後，小心翼翼地出腳。
溪水邊生了不少雜草，許是水汽充沛的緣故，並沒有因爲秋季的寒意而衰敗枯萎。雜草下掩映着不少棱角分明的石子，葉棠梨謹慎地踩在上面，生怕不小心崴了腳。
葉裴風從小生活在
北辰山，對於這樣的石子路，並未表現出任何的不適，前行速度絲毫未減。他信步走在前面，單手扶着腰間佩劍，順着溪水的流向，放眼望去。
“啊！”葉棠梨望着他的背影心急，生怕跟丟了，腳下加快速度，一個不留神，卻是踩到石子上跌坐在地。
“嗯？”葉裴風聞聲，停住腳，返回到她身邊，蹲下去關切道，“怎麼了？”
葉棠梨頓時愧疚不已，滿臉通紅，帶着歉意道：“腳，好像又崴了。”
葉裴風微微一怔，面露尷尬之色：“抱歉，棠梨妹妹。我平素在北辰山獨來獨往慣了，一時間走在前面，忘了你在後面，腿上還有傷。”
他伸手輕輕握住葉棠梨的腳踝，順時針慢慢揉動，再往外微微扯出，最後向內猛地一推。
“嘶！”葉棠梨吃痛，忍不住叫了出來。忽而想起之前在靜頤湖畔，那個老道士，也是用同樣的方法替她治腳的。
“怎麼了？還疼嗎？”葉裴風見她不說話，滿臉關切，“我是不是，下手太重了？”
“沒有沒有。”葉棠梨連連搖頭，“我只是想起了你師父。”
“我師父？”
她便將上次靜頤湖畔的事情大致說與他聽，葉裴風瞭然點頭，腦子裡浮現出靜頤湖畔樹梢上的那隻黃鶯。
兩人休息片刻，葉裴風扶着棠梨緩慢起身，一步一步往前順着溪流方向走。
走了約莫半個時辰，卻走出不到一里地，天色逐漸暗下來，葉裴風微微仰頭望了一眼，思忖片刻，幽幽開口：“不如，我揹着你走吧。”
“啊？”
葉棠梨尚未反應過來，他已然半蹲在自己面前。
等了半天沒反應，葉裴風忍不住催促：“上來啊，我們得趕緊找個能住的地方。此處偏僻，離我們住的茅屋又有些遠，回去是來不及了，若不快些，等下天黑野獸出沒，可就不好了。”
“哦。”葉棠梨抿抿脣，趕緊趴到他背上，雙手摟住他的脖子。
葉裴風雙手平放託着他，兩眼注視前方，面不改色，迅速前行。
（本章完）