“舒格大哥，你當真要送給我？”葉棠梨驚喜地望着他，雙手握着玉石，小心撫摸。
上面的雕像栩栩如生，桃花花瓣在微風中洋洋灑灑，飄落而下。樹下的少年雙眸清明，正悠閒地仔細打量頭頂的桃花，看來頗爲愜意。
整個雕像純粹自然，清新脫俗，沒有分毫不協調或者僵硬之感。
“看小兄弟你這麼喜歡，不如我再給你雕個東西？”舒格泰笑容滿面，“我到中原來呆了二十年，甚少遇到談得來的人。你算一個，三年前那老頭兒算一個，還有前幾日那個比你稍微年長些的少年，也算一個。”
他細數道：“想不到，前面十七年，竟然都白呆了！連一個有意思的中原人都沒遇上，卻是趕在這幾年都遇上了。”
“那我先謝謝舒格大哥了。”葉棠梨仔細將那玉雕收好，聽到他的話，忍不住多問了句，“大哥是從什麼地方來？在中原呆了二十年？爲何不回鄉去？”
“唉！一言難盡吶！”
舒格泰卻是滿臉憂愁，盡顯滄桑。歲月的風霜在他原本粗糙的皮膚上，雕刻出一道道皺紋，露出衰老的痕跡來。
“這一眨眼，不想都過去二十年了。”他長長嘆了口氣，自顧自搖頭，盡是苦澀。
忽然想起尚不知道眼前人的名字，不禁笑着問道：“小兄弟，我還不知道你叫什麼呢？那日飲酒甚歡，不想你突然醉了，當真抱歉。”
葉棠梨笑着擺手：“都過去了，舒格大哥喚我棠梨便好。”
“唐離？恩，倒是好記，跟棠梨花一樣的名字。”他忍不住多看了葉棠梨兩眼，“若你是個姑娘，必定也跟棠梨花一樣漂亮吧？”
此言一出，葉棠梨卻是紅了臉，微微低頭，有幾分害羞。絞了絞自己的手指，有些猶豫要不要告訴他真相。
“說起來，我也有二十年沒有見過棠梨花了。”舒格泰卻是長舒一口氣，陷入回憶之中。
葉棠梨不禁蹙眉：“大哥莫非是從焉耆而來？”
“正是。”舒格泰點頭，也不隱瞞，坦言道，“實不相瞞，我本是焉耆
遊民，二十年前，帶着愛妻來到中原。在這長寧金木鎮，建了屋子，不想一住就是二十年啊！二十年，二十年都過去了，可惜，可惜了。”
“可惜什麼？”葉棠梨一聽，更是疑惑。此人看來，也是個有故事的人。大老遠從焉耆跑過來，莫非是有什麼極其重要的事情？更奇怪的是，還帶着妻子一起來！
舒格泰露出幾許無奈：“當年我妻子病危，本是到中原求醫的。”
“那，最後病治好了嗎？”
話一出口，葉棠梨便後悔了。看舒格泰如今這副模樣，又孤身一人，只怕是他的妻子早就亡故了。想到此處，她不禁有些唏噓不已。
生命如此短暫，看似漫長的幾十年裡，真正能與心愛之人相守的時光，卻寥寥無幾。
舒格泰搖了搖頭，猛然站起身來：“我這屋子，許久沒有客人來了。清霞可能也寂寞了，不如，你與我一同去看看她吧。”
“好。”葉棠梨亦跟着他起身，心底卻是奇怪。若說嫂夫人亡故了，爲何舒格泰卻要領她進屋去查看？可看他深陷絕望，整日孤身飲酒的樣子，其妻必不在身邊。
她心中這麼想着，卻也沒多問，跟在舒格泰身後，一步步往小木屋走去。
舒格泰領着她停在木屋門前，卻不開門，轉身沿着走廊朝旁邊的偏房而去。最後停在最東面的房子門前，雙手一推，將門打開，先一步走了進去。
片刻後，葉棠梨跟了進來。屋子不大，擺放整齊，所有衣櫥桌椅，一應俱全。不過，全部都透着絲絲涼意。整個屋子，被打掃得一塵不染，桌上還放着一杯茶，似不久前剛有人坐在椅子上淺酌。
“清霞，有客人來了。”舒格泰穿過外堂，掀開簾子走進左面的側屋，開口說了句。
葉棠梨趕緊上前，跟在他身後道：“嫂子好，打擾了。”
屋內，卻沒有迴音。
舒格泰大步流星，走進去坐到牀沿上。內室只有一張木牀，兩邊還放着張小茶几，三個小圓凳。
牀上安靜地躺着個衣着絢麗的女子，閉着雙眼，兩手交叉放
在胸前。脖子上帶着銀飾項圈，手腕和腳踝上，亦帶着銀圈，是典型的焉耆服飾。
葉棠梨怔了怔，安靜地走到舒格泰身邊，望着牀上的人，分明感覺到，那女子早已沒了氣息。
舒格泰拉住那女子的一隻手道：“清霞，這位小兄弟與我是朋友。我想你一個人在屋子裡，也悶得慌，便領他進來與你瞧瞧。咱們在這小鎮子上，平時也很少有人來。你向來最喜歡熱鬧，如今有客人來，是不是很高興？”
看着他自顧自地說着，葉棠梨頓時瞭然。想必這舒格大哥的妻子，早已病故。只是屋子內雖然顯得清涼，卻並沒有冰凍之寒，不知牀上女子的肉體，如何能一直保存下來。
舒格泰對着牀上的人又唸叨了幾句，渾然不搭理旁邊的葉棠梨，好似周圍只有他和牀上的女子兩人一般。
葉棠梨靜默地看着他，也不打攪。不覺想起上陽宮的地窖裡，躺在冰牀上的那個女子。眼前的場景，讓她感到似曾相識。
良久，舒格泰方纔鬆開那女子的手，小心翼翼地放回遠處，伸手擦了擦眼角的淚，回過身來看向葉棠梨。
“小兄弟，讓你見笑了。”他喃喃道，聲音仍舊有幾分沙啞。
葉棠梨苦澀一笑，搖搖頭，安慰道：“舒格大哥，人死不能復生，還望節哀。”
舒格泰卻是一臉嚴肅道：“不，慧海大師說過，只要找到玉顏白菊，就有辦法把清霞救活！”
“玉顏白菊？”葉棠梨愣了愣，她還從未聽說過這名字，皺眉道，“那是什麼？”
“慧海大師說，此物乃能讓人起死回生的靈藥。少林寺藏經閣裡的經書上，曾經有過記載。大涼建元年間，曾有人因爲誤食斷腸草喪命。後來有個赤腳高僧，路徑此處，恰逢採摘到一株玉顏白菊，用以入藥，將那人救活，最後普度入佛，成就了一樁美談。”
聽到他這般說辭，葉棠梨卻是頗爲懷疑。這隻怕是佛家經卷裡，爲了宣揚佛法而蓄意捏造的小故事罷了。
世間能夠起死回生的藥草，她只從君梓言口中聽到過一種，那便是瓊萊花。
（本章完）