如今的虢國皇宮，自是算賢妃爲大了。她所住的紅萼宮，每日裡各色人等進進出出，自是熱鬧的很。賢妃也在心中得意感嘆着：這果然是此一時也，彼一時也啊！儉妃關在冷宮，她自是懶理得去瞧她！每日裡遣落兒去打聽，竟是希望她早點死掉的爲好！
這一日，賢妃在看過御膳房內呈上的名單賬冊後，因沒了現成的對手兒，一個人竟然百無聊賴起來！她一個人便就着春色，在御花園內獨自散起步來。因有些累了，便走到一座小亭子邊，意欲上前歇歇腳兒，卻發現亭子裡已是有人了。還能是誰，自是年已十三的紅豆，她一個人倚靠在亭子邊，微微蹙着眉頭，手放在胸口，似乎在沉思什麼！
賢妃發現，紅豆這丫頭，已然長成，已是有了些隱隱的絕世風姿了！想到此時，賢妃不禁皺了皺眉，她自是知道這紅豆的心事，但是這丫頭畢竟在宮中，這以後的事兒竟也難定！倒不如，防患於未然的好……
於是賢妃上前笑道：“我當是哪個有心口痛的病西施呢，卻原來是紅豆妹妹啊！這一個人可是在這裡想着什麼心事呢！”紅豆今日也是無事，只是想起自己一年大似一年的，呆在這宮中，不僅尷尬，更不是個長長久久的事兒！想着自己的滿腹心事，愁腸百結，只是找不到一個人說與了！紅豆見賢妃這樣打趣，本欲想開口說些什麼，賢妃又道：“陶光呢？陶光怎麼不見？你兩個不是有空就廝混在一處的嗎？這宮裡頭誰人不知？”
紅豆聽了這話，覺得這話是大不正經，面色不由躁紅起來，她笑道：“賢妃姐姐這是說什麼呢？陶光將軍怎麼就和我廝混在一處！就算我們常在一處，也不過是說些頑話而已！這宮裡頭誰又知誰什麼了？”她口中說着，眉頭更是緊蹙了起來。
賢妃見紅豆果被自己的話所動，便走到她身邊，進一步說道：“唉喲！我的妹妹，如今儉妃在那冷宮裡，這也是她的報應！如今的我在宮裡，自是最繁忙的一個，哪裡有閒心去聽這些個！只不過，這些底下有些偏愛嚼舌根的人，一時嘴裡混說了出來！你若是要去嚴查法辦，可有查不出個什麼由頭來！左不過是流言蜚語罷了！妹妹倒也不必就放在心上！就當作笑話兒也就過去了！”
紅豆忍着性子，聽完了賢妃的這席話，她嘆息道：“哪裡是流言蜚語，這自是無風不起浪！看來，如今的我，已是不該再呆在宮裡頭了！”想着自己和陶光之事，也不知前途如何，只得低下頭又說道：“我是個姑娘，名聲自是最最重要的！這樣的風言風語，倒也不必就去查他！只不過我聽了，心裡更是警惕罷了！”
賢妃加緊說道：“紅豆兒，你當姐姐都是沒眼睛的麼？實話告訴了你罷！你那日在薔薇花架下畫字，我可就心中猜到了！”賢妃此話一說，紅豆心裡自是一驚，她怔怔地瞧着賢妃，一時不知該說什麼，好半天，才幽幽道：“看來，我是瞞不過你去了！”她想想又繼續道：“早先，湘貴妃也是知道的！如今，你也看出來了！只怕，興許還有別的人知道！我……我……我竟是疏忽了！”紅豆嘆道。
說罷，她站了起來，看着這御花園四處的春色，感嘆着對賢妃道：“姐姐，我是定要離了這裡纔是了！”賢妃見目的已是達到，更是假意說道：“其實就住在這宮裡
，也是好的！橫豎皇上對你一直很好！”她有意激她道：“再過了一兩年，你大了，就明白這些只是個小兒女之情，不值一提的，做皇上的妃子、學會怎麼伺候皇上才最是重要！”
紅豆聽了這話，覺得竟是大大的難聽，她說道：“姐姐這又是在說什麼？我待皇上，就如同我的親哥哥一般！”賢妃便緊接道：“可皇上和你非親非故，自不是你的親哥哥！你小小年紀就被收了宮裡，你心裡應該知道這是怎麼回事！哎……還是多想想以後罷！這陶光將軍，你還是少和他來往爲妙！”
紅豆聽了，更是悽然道：“可是我根本不願意去做皇上哥哥的妃子！你看看湘貴妃、儉妃的下場！我從來都不羨慕做帝王的后妃！與我心中，愜意的活法就是，和自己喜歡的良人一起，平平淡淡地過一生一世的爲好！”
賢妃聽了這話，便意味深長地對紅豆道：“紅豆，你既是這樣說，姐姐我自是不便再勸你的了！常言道‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝’！有些事兒，到了該做該下決心的時候，就必須去做……錯過了最佳機會，便會受到懲罰……”
賢妃意猶未盡地說着，可是這話卻絲絲密密地聽到了心裡去。她對着賢妃感嘆道：“我也並不知以後，只是如今，我卻是要去和皇上哥哥好好說一說……”賢妃聽了，心中遂了意，便笑道：“紅豆，和你說了這半日，我也疲乏了！可也不必再說這些了！心裡頭……有主見就成……咦，你瞧那邊那株海棠……”
紅豆心內亂如牛麻，卻聽賢妃的聲音，很是疑惑，便循了她的聲音瞧去，只見，御花園左側的那株海棠樹，去年罕見的鐵樹開了花，倒也是滿樹的海棠的！怎麼到了今年，這株海棠光光禿禿的，片葉兒不長，更別說什麼花兒朵兒的了！這樹本就是多年枯萎，只於去年曇花一現，開了滿樹海棠，今年，竟又都枯萎了！紅豆見了，忽地想起了東方茱萸，心中又是說不出的難過。
想了想，她的心中終於拿了主意，對着賢妃道：“姐姐，你既已疲乏，不如就在此歇一歇，我歇了這半日，可也覺得腦目清明的了！我這就走了！”賢妃假意說道：“好！你自去罷！”紅豆便出了這亭子，正欲離了這御花園，忽見前頭一個顫顫巍巍的老嬤嬤，立在那不惹眼的芭蕉叢中，眼巴巴兒地瞧着她，似乎等了她好一些時辰了。紅豆心中疑惑，倒是主動上前問道：“你……莫非是在這裡等我？可是我並不認識你……”
李嬤嬤聽了，瞧了瞧這四處，索性無人，便對着紅豆道：“小姐，你不認得老奴，老奴就自報家門罷！老奴是這宮裡的李嬤嬤，一直是服侍綺羅殿的儉妃娘娘的！只因年紀大了，儉妃娘娘心疼老奴，意欲不讓老奴再做一應夥計，便撥了銀子，遣老奴去賢妃娘娘那裡的一處宮內養老院，只當老奴從此就高枕無憂的了！哪裡知道，去了那裡，還是每日裡做針線衣裳！還不如在儉妃宮裡頭！這也罷了！如今儉妃娘娘犯了事，老奴因是儉妃娘娘的舊人，自是被賢妃娘娘給遣了往那容華殿附近的一處偏宮打掃！老奴瞧着儉妃娘娘可憐，也曾在沒人時去偷瞧着她！哎呀……儉妃娘娘可憐啊……”說着說着，竟流下幾滴渾濁的老淚。
紅豆聽了，只是默默出神，問這李嬤嬤：“如今，是不是儉妃遣你
來找我的？”李嬤嬤聽了，連連點頭，拿過衣角拭淚道：“老奴去見娘娘時，一應被褥換洗衣服也是沒有！只是每日裡吃着送來的冷飯！老奴看時，娘娘已是瘦的脫了形了！身上又髒又臭……”紅豆聽了，疑惑道：“皇上哥哥不是說過麼？儉妃雖行了不堪之事，可在冷宮裡，飲食起居上還是如常！這……這執事怎麼這樣行事兒？”
李嬤嬤嘆道：“皇上是一國之君，哪裡看到這後宮疙瘩裡的事？如今這宮裡，還不是賢妃娘娘說了算？老奴聽人說，這容華殿裡，原是有一應洗漱之物的，都是賢妃命人給取了出來！即便知道，又有誰人說與去？一個冷宮裡的罪人，死了也如同踩死一隻螞蟻般，自不是個事兒！只是老奴見素日裡，娘娘待老奴也極好，是以心中不忍！儉妃見了老奴，便對老奴說，如今這宮裡的人，她只信小姐一人！”李嬤嬤哀求道：“求紅豆小姐去瞧瞧儉妃罷！”說着，便當着紅豆的面兒就跪了下來。
紅豆內心思怔了一會，叫道：“起罷！這話我既然知道了，也就無你的事兒了，你自去罷！”李嬤嬤聽了，還欲想問，紅豆便道：“行了，我知道你要說什麼！我自會去瞧她！你若是方便，也可前去傳個話！”李嬤嬤聽了，心中大石方放了下來，她起了身子，口中不停道：“我彌陀佛，我彌陀佛！小姐這樣心善，老奴便每日裡燒香求佛，保佑小姐明兒個做了這正宮娘娘！”紅豆聽她說不像話了，便道：“嬤嬤你趕緊走罷！若是人瞧見了，可也不好！”李嬤嬤聽了，方看了看四處，又顫顫巍巍地走了。
這廂紅豆見李嬤嬤已是走遠，方細細尋思她的話，自不像有假，只是這賢妃姐姐，爲何又要落井下石？莫非，她心裡是希望這儉妃早日死掉爲上？可是看着那日儉妃被打入冷宮時，她不也是當着自己的面兒，哭哭啼啼的？心中竟很是爲儉妃抱不平？難道這些都是假的不成？她心中更是疑惑了！到了晚間時分，她便出了碧雲宮中，攜了採兒，帶了些衣服和被褥，兩個人悄悄兒地來了這荒僻的容華殿！
紅豆到了這殿前，心中倒是生出無限的感慨來了！去年的這個深秋，原是東方茱萸被打入冷宮，住在這裡的！今時今日，這容華殿的主人，已是換成了儉妃公孫青蘿了！紅豆掩住自己複雜的心思，對了採兒道：“採兒，待會我就前去那殿裡，你就在這裡替我把守！留心瞧着，可有紅萼宮中賢妃指派的什麼人兒來！可小心給我看着！”採兒聽了，心中疑惑：“賢妃娘娘爲何要派人來？”
紅豆便道：“不必問爲什麼？你聽我的囑咐便是了！”採兒便點了頭，自在一旁。紅豆便一個人輕輕地走到那破舊不堪的容華殿前，隔着落滿灰長滿蜘蛛的木門，對着裡頭輕喚道：“姐姐！儉妃姐姐……”裡頭的人聽了這聲音，像是在黑沉的河岸邊，尋到個馬燈似的，急忙從角落裡站了起來，用枯黃的手兒，拉開了門栓。
門吱呀一聲開了，紅豆正對着門裡的儉妃，一時之間，竟不敢相信自己的眼睛！面前的女子，面容憔悴，蓬頭垢面，衣裳破爛不堪！哪裡還有一點儉妃從前的影子？紅豆不由感嘆起來，同是在冷宮，東方茱萸雖衣裳襤褸，面容清瘦，可還保持了尊貴的品性，不似儉妃這般慌亂絕望無着！是以紅豆心中倒有些同情起儉妃來。
（本章完）