而後，我將紙條上的內容，讀給了二哥聽，二哥也陷入了沉默。
見二哥不說話，我乾脆放下紙條，轉而去逗弄二哥養了許久的金絲雀，鳥籠素日都是開着的，這金絲雀兒大抵被圈養成習慣了，素日裡出去沾花惹草後，必會準時歸來。再加上這幾日開春，天氣越發冷，它便整日在籠中睡覺。我委實想不通，二哥養這東西幹嘛，活着浪費空氣，死了浪費土地，半死不活浪費金元寶。
半晌，二哥忽然沉沉道，“一直以來，我不希望你去皇后的長樂宮，是因爲，我的母妃死於皇后之子手中。那時，她還不是皇后，只是西貴妃，與我母妃東貴妃平起平坐……後宮是女人的戰場，母妃死於毒殺，下毒之人是西貴妃的嫡子，也就是我的大哥夜祁辰。父王一氣之下，將大哥流放到荒涼之地，但沒過多久，大哥便去世了……”
往事在他三言兩語之中，淡得只剩下一抹嘆息。
我來陳國這麼久，二哥委實從未與我說過他母妃，我也是從小豆角口中聽說他的生母是當今聖上老師的女兒，亦是太傅之女，一個豔逼天下才華橫溢的奇女子，但終究躲不過紅顏薄命。後來，太傅家族，因喪女之痛，紛紛告老還鄉了。所以二哥這樣一個完全沒後臺的太子，能走到今日權傾陳國的地位，委實不容易。
二哥繼續道，“這些年，皇后視我如眼中釘肉中刺，恨不得拔去，難免會連累到我身邊之人。三年前，你及笄之時，被人下藥，與她脫不了關係。跟我去楚狄殿……我帶你看點東西，興許，你就明白紙條上到底何意了。”
我登時被勾起了好奇心。
二哥定然是查到了什麼，之前一直未曾告訴我，只是不想將我捲入是非之中。
楚狄殿是二哥素日查案解剖專用的地方，裡面有着各種精良儀器，即便是一個腳印，都能被二哥分析得頭頭是道。小豆角說，二哥當初若沒被聖上立爲太子，今日定然已是名揚天下的神探。只可惜，他的雙眼已毀，再加上公務繁忙，這項興趣愛好，也只能漸漸荒廢。
見識過他在吳國破案解剖屍體的才華，我頓時覺得有些可惜，忍不住撒嬌道，“二哥，以後我就是你的眼睛，等你公務沒那麼繁忙時，我就陪你微服私訪，遊戲人間可好？”
長廊石角的梅花泛着幽香，點點滴滴美不勝收，不及夜祁言脣角一抹笑意。他意味深長道，“這想法不錯，權且當帶着阿狸和他弟弟妹妹出去遊玩。”
這人真是越來越不正經，但我卻覺得，得一人如此，夫復何求？
進了楚狄殿，幾個素日裡負責這裡儀器的小官已經迎了上來，這些人都是二哥的心腹，對二哥的心思倒是摸得準，很快便將二哥想看的東西拿了上來。
是一抔土，還有幾個飛鏢。
這土，是我曾隨同二哥到吳國赫州城的楓葉林裡採集回來的？至於這飛鏢，似乎是奪去醉清風老鴇性命之物。
我連忙問道，“二哥，可是有頭緒了？”
二哥脣角的笑意一點點收起，“這土裡有微量的金粉，是那黑衣人鞋子上沾染的，楓葉林裡的土壤粘性很強，所以才留下這些東西。而這金粉，經過化驗之後發現，它是一個小國進貢給陳國的胭脂水粉，這樣東西，父王賞賜過一些給皇后，也賞賜給了太后以及後宮其他妃嬪，所以，鑑別性不強。至於飛鏢，來自江湖上的一個新崛起的神秘殺手組織，明碼實價的交易，阿大追查出，要買醉清風老鴇性命的是皇后。”
此時再回想起那日情形，我頓時覺得當時遺漏了一些重要線索，比如，那老鴇爲何會親自來吳國的赫州城告訴我一些事情？她那時候一個月時間差不多過去了，她應該知道，我當初讓她服下的東西，事實上只是普通的藥丸罷了，不會要她性命。如此說來，她也是受人指使纔對。
皇后則是爲了阻止那老鴇說出什麼，纔派人要了她性命？
而指使老鴇過來傳話的人，是否是今日給我留下紙條的人？會是誰？師父都未曾告訴過我，讓我尋找那女子的用意，他又怎麼料到師父會說什麼？
二哥估計是和我想到一塊去了，他淡聲道，“我懷疑是太后。”
那個美得不似人間之人的太后？我和她連眼都未曾對過一下！末了，二哥對阿二道，“去查一下皇后和太后的身世。”
委實連我都莫名其妙，兩個深宮裡的女人，到底謀的是何？尤其是皇后，她的嫡子已死，便是謀劃得一切，又能如何？此外，二哥也說，未曾聽說過皇后有誕下過女兒，所以孃親之談，實屬荒謬。而太后，更是沒有一兒半女。這真是匪夷所思。委實怪不得二哥查了這麼久，都查不到太多線索。從刑事上來說，任何作案，都該有作案動機，如果連作案動機都沒有，爲何要去作案？
抑或是報仇？
可我與皇后嫡子之死委實無關啊！難道因爲二哥？
我想不通這些，便懶得多去想，二哥倒是鍥而不捨，他開始檢查那張紙，他說，紙上必然會留下些證據，如果當真是太后派人傳信的話……
算算時間，也差不多該去接阿狸回來了。我沒想到的是，包子竟當真拿着帶着阿三他們進了宮，說是探望生病的皇爺爺。這孩子，才三歲，就這般有主見，我這個做孃親的，似乎太……省心了。
晚上的時候，小包子纔回來，他空着手進宮，竟是帶回來了一堆的賞賜，可見，當真聖上還是非常寵愛他唯一的孫子。小包子笑眯眯對我道，“孃親，明兒或者後日，皇爺爺那估計就會有好消息傳來了！”
難不成，他當真是進宮去爲我和他爹說好話？
沒想到，小包子還挺有能耐，翌日，我剛送他去國子監回來，宮裡當真來了聖旨，正是賜婚的聖旨。婚期定在開春的三月三日。
接到聖旨的那一刻，二哥倒是冷靜，彷彿是意料之中。而我，儘管眼下處境有點危機四伏，但什麼也冷卻不了我因爲自己即將要嫁人的熱情。如果能儘快聯繫到師父，那該多好？
二哥說，“阿鳶，你委實不必緊張，也不必太興奮。”
我認真道，“我沒緊張，也沒興奮啊。”
“不緊張？不緊張你幹嘛坐桌子上？”
我當真看錯了，以爲那是椅子，本道姑的臉真是丟光了，但我仍然拒絕承認自己很興奮，可二哥偏偏不放過我，“不興奮？不興奮你一口氣吃了六碗米飯？”
“……”
我覺得整個人都快飄起來了，不，應該說，一連幾日，我都是到處飄着走的狀態。
比如說，琅華邀我去釣魚，他說，經過一個冬天的冬眠，開春的魚兒最鮮美了，弄兩條回來煮給阿狸吃。然後我樂呵呵告訴他，我一般不殺生，非常爽快地拒絕了他。然而，下午鐵柱來邀我釣魚時，我樂呵呵去了，並且深情道，“紅掌撥清波，香滷鴨掌美，青鱗逐淺流，水煮鯽魚美。今晚，包子有口福了。”
興奮到了這種程度，連我自己都始料未及。
不過，興奮的似乎不僅我，還有陳國的男同胞們，鐵柱說，他們已經到了感激涕零，歡欣鼓舞，覺得人生頓時充滿希望的程度。但琅華說，陳國的女子們可不好受了，她們現在是憤慨不已，嘆息落淚，覺得人生都要絕望了。
總而言之，這樁婚事，傳得整個陳國都沸騰了，但好在，並沒有出現，萬民遊街示威抗議太子娶道姑的事兒。
不過，還是難免有一些女子爲此鬧得不可開交。
比如，夜祁言的表妹秦姿郡主收到消息後，便鬧到了東宮。遠遠的，我便看見了她站在彎彎的石拱橋之上，早春時節，冰雪初融，嫩柳發枝，她看起來一副想要跳河的樣子。
我嘆了口氣，走過去對她道，“你委實會選地方，玉池露冷芙蓉淺，瓊樹風高薜荔疏，你從這裡跳下去，無論是詩人的角度，還是從詞人的角度，都將會是一副完美的少女爲情所困自殺作品。”
她轉過頭，盯了我許久，才悶悶道，“我一直都知道，表哥喜歡的是你，可我就是不甘心，爲什麼你能追得到手，我追不到？這個問題，我藏在心裡許久了。”
我悄悄附上她耳朵，半晌，她驚恐道，“難道說，傳言都是真的？”
我點了點頭，“可不是，倒追這活，要是碰上了個千年悶騷腹黑，委實只能八字不合壓倒在說！眼下二哥已經被我先下手爲強，你何不珍惜眼前人？琅華說，內什麼何相爺家的小公子，和你可不是冤家來着！”
說到何相爺家的小公子，秦姿臉蛋紅了紅，果然，有戲！我越發覺得琅華說得對，這秦姿，興許一直都不知道自己真正喜歡的是誰，以爲對錶哥長久的執念，便是喜歡。
見她這番模樣，我添油加醋道，“我這還有藥，說吧，你想要哪種程度的藥？熱情如火主動解衣，還是昏迷不醒任人輕薄？像我就喜歡折中點的藥，我還打算新婚夜的時候，讓二哥半熱情半迷離，想想還真是熱血沸騰。”
秦姿，“……”
末了，她感慨道，“我終於明白，爲什麼二哥會喜歡你了，會暖牀！夠主動！”
我，“……”
翌日，宮裡又傳來了一樁喜事，說是皇上又給何相爺家的小公子和秦姿郡主賜了婚。如此甚好，總算解決了一個競爭對手。
先前因爲他當着百官的面阻止我和二哥的婚事，我對他委實沒什麼好感，但眼下，好感指標爆表。
皇上的病情似乎每況愈下，朝堂大事，半數幾乎都交給了二哥全權處理。宮中禁衛軍名義是由皇上直轄，但最高指揮官卻是二哥。至於宮外的京兆衙門、巡防營管則由皇后孃家人把控着，但京兆衙門，屬於地方官，要向六部覆命，而六部則安插着二哥自己的人手，而巡防營管歸兵部節制，兵部的大權同樣是落在二哥的心腹手中。
政治形勢上，原本一切安好。然而這一日，二哥打算帶我進宮探望他父王時，卻出了差錯。陳國四境鎮邊軍的兵符，有兩個失竊了。
陳國邊境，有四支常年鎮守邊境的鎮邊軍，十騎以上兵馬，不見兵符不出。其中南部的驍勇軍，是二哥從十三歲起，一手帶上來的，所以兵符一直掌管在二哥手中。而其他三邊的軍隊，西部精銳軍由三皇子夜祁睿鎮守。另外兩個軍隊，兵符在由皇上保管，因爲北部和東部，素來少戰事。
眼下，兵符竟然失竊！
彼時，我和二哥皆在陳國聖上的牀榻邊，聽太監總管張全膽戰心驚彙報着。
張全彙報完畢後，便小心翼翼立在了一旁，陳國聖上的臉黑得更加厲害，越發顯得老態龍鍾。他擺了擺手，宮女立刻端着藥碗退了下去，這小宮女經過我身邊的時候，我忽然聞到一股熟悉的味道，這藥……
於是我悄悄跟了出去，將小宮女手中的藥討了過來，小宮女雖不明所以，但也乖乖將碗捧了上來。我湊在鼻尖聞了聞，“這藥方，是哪裡來的？又是誰煎的？”
小宮女搖了搖頭，我想了又想，只覺得這藥裡有一股味道好生熟悉，雖然，這種味道被濃重的苦澀味幾乎掩蓋光了，一般人還真聞不出，但我好歹幫師父上山採了三年的草藥，對各種草藥的味道也算熟悉。
一時想不出，我便將藥碗又還給了小宮女。
對於兵符之事，我好奇心沒那麼大，總覺得有二哥在，一切都不會是問題。不過，陳國聖上雖賜婚了，但並不代表他發自心底接受了我，他對我的厭惡之意，還是乾脆地擺在了臉上。所以還回了藥碗之後，我索性也沒進去聽訓，我委實擔心，他多看我兩眼，會立馬翹辮子。
阿彌陀佛，貧尼姓糖，甜到哀傷。
大凡女子，沒有誰不期待能與未來公婆和樂相處，本道姑也不例外。但凡事強求不來，他們肯成全我與二哥，已是萬幸。
陳國聖上不待見我，陳國皇后更是詭異至極。這不，我剛在花園裡饒上一圈，就聽見有宮女在嚼舌根，“那陽春白雪的金柱大師，可不是皇后圈養的金絲雀兒，近日，皇后召他進宮的次數越發頻繁着呢！”
金柱，又被召進宮了？次數也恁得勤了點？
興許可以找金柱幫我試探一下皇后，但不知，這樣會不會連累到他？
我打算與二哥商量一番，讓他做定奪。
宮廷裡，隨着春日的到來，萬物復甦，遠遠的望去，枯樹都漸漸頂起了綠芽，待到三月三，該是好好得一派春光和諧之景？我這一逛，竟莫名逛到了太后的壽寧宮。
帶路的小宮女，一個勁兒道歉說什麼帶錯路。但我心想，皇上的養心殿，離壽寧宮這般距離，都能帶錯路，倒不知當本道姑是傻子呢，傻子呢，還是傻子呢？
之前二哥懷疑，讓醉清風老鴇傳話與我，乃至傳紙條與我之人皆是太后，我又嫌找不着機會來探一探太后的口風，眼下既然太后有心見我，我何不順水推舟，倒也沒爲難那小宮女。果然，不過片刻功夫，壽寧宮裡出來了個老嬤嬤，將我帶了進去。
壽寧宮裡，一草一木，委實都同其主人一般，帶着不食人間煙火的味道。
空氣裡，更是瀰漫着一股淡淡的幽香。
小豆角曾告訴我，當年，太后嫁給先皇的時候，當今聖上還只是太子，太子喜歡先皇寵妃的事，也算是一樁宮廷秘事。後來先皇去了，新皇登基，甚至曾想過要將太后納入後宮，但那一年不知發生了什麼事，最後讓新皇改變了主意。小豆角也是聽宮中的老一輩說的，真相經過太多人口耳相傳，也差不多成了謊言。
不過，當今聖上，仍然愛慕太后這事，倒是真的。
也難怪當今聖上愛慕她，就連我，無論見了她多少次，仍然被她的容顏驚豔到，一襲緋色早春雁落裝，三千青絲隨意挽了一串瓔珞，她斜斜倚靠在香爐旁的軟榻上，雙眸微闔，像是休憩，但眉尖卻微微擰起。
那香味，正是香爐中燃着的香料散發出來的。
我乖乖行了禮，她沒有讓我起身，只是微微睜開了雙眸，淡然道，“一轉眼十八年未見，倒是出落成了大姑娘。”
一語驚得我不知該說什麼，可不是，十八年前的十二月十二日，我誕生的日子。她這語氣，竟像是看着我出生一般。