安京城稍靠南的地方主要是二等官員的府邸，西邊有條街，名喚將軍街，只因這條街上座落的多半是將軍府邸。比如二品懷恩將軍董家，三品威烈將軍凌家，三品雲麾將軍吳家，都是比鄰而居的。這些將軍或有實權，或者只是個閒散的封號而已。
董府坐北朝南，是個五進的大院子，與他對門的即是凌家。不過凌家前兩年被派了外調，是以舉家都遷去了山東，聽說只有一個小姐留在了京城外祖家中。
董家第五進有幾個小院，皆是小姐們的住處。最大的一個院子是曲苑，裡邊還有一個小小的荷花池，每到夏日，白色的粉色的荷花，或是含苞欲放、或是盛開搖曳，滿院子都是沁人心扉的清香。
此時，正是六月初的黃昏，天上飄過被夕陽染成濃烈胭脂色的雲霞，晚風輕輕襲來，送來一片涼爽。荷花池東邊有座精巧的假山，假山下靠池邊設着一個石桌几個石凳。
一個淡湖藍色的身影坐在其中一個石凳上，似乎在埋頭看書，凳上鋪着竹面的椅搭。
院子入口處，一個穿着青色衣裙的人影匆匆闖了進來，細看，梳着雙丫髻，應該是個小丫頭。她邊快步走着，邊大聲叫嚷着：“小姐，小姐。”
坐着的女子身子稍微一挺，彷佛嘆了一口氣，在抱怨小丫鬟莽撞。
屋子裡相跟着出來了兩個穿紫衣的女孩兒，瞧着大概十五六歲，都有一種青春的朝氣和明快。那個瓜子臉的眉毛微蹙，面上閃過不快，低聲叫道：“淺草，你作死呢，總這麼毛毛躁躁的，回頭看葉嬤嬤不撥了你的皮。”
旁邊那個圓圓臉的看着很是沉穩，舉動大方，含笑點了點瓜子臉的女孩兒：“你呀，就別嚇她了，瞧瞧她說什麼先？”
叫淺草的小丫頭似乎是飛跑來的，好不容易在二人跟前收住腳，粗聲喘着氣，猶自急赤白臉的：“小姐呢？出大事了？”
“什麼事？那不是小姐，過來。”瓜子臉很有幾分爽利勁，拉了淺草向石桌邊過去，圓圓臉的一齊跟上。
湖藍*子把書往桌上一放，竟是本《茶經》。她轉過身來，只是對着池中一支纔打了花骨朵的荷花出神，並不上前。但看她眉彎似柳，雙眸瀅水，脣若紅蓮，芙蓉凝腮，肌膚賽冰雪，玉腕勝藕白。似笑非笑，天然一股嬌態；欲語還休，生成一段清雅。
湖藍色杭綢的曳地長裙，極是淡雅，反襯得她明眸皓齒。一頭烏髮梳成時新的垂雲髻，斜插一支翠玉步搖簪，垂下三撂珠花隨風舞動，霎是好看。腕上籠着層疊的紅珊瑚手串，映得她的纖手白裡透紅，以及耳畔的紅珊瑚耳環給一身清麗平添了一段嫵媚。她是董家這一輩唯一的嫡出，男女統共得了她一個，學名是風荷。
淺草不及請安，劈頭就道：“小姐，老太太要把你許給杭家，杭家連八字都合了。”
董風荷微微頓了頓，視線收回落到淺草身上，半晌才問道：“哪個杭家？”
“哎喲，我的小姐啊，京城有幾個杭家，自然是莊郡王杭家了。你快點想個法子吧。”真是皇帝不急太監急，小丫頭淺草急得都快哭了。
瓜子臉丫鬟一愣，喝斥道：“杭家那是一等一的好人家，這是好事，你急什麼？”
“行了，把事情一五一十說清楚了。”董風荷紋絲不動，似乎有點不關己事的不耐煩。
淺草理了理思緒，從頭說起：“午後杜姨娘身邊的小鵑兒說她主子給她的繡活多得來不及做，拉了我幫她，我強不過她只得跟着去了。後來發現杜姨娘屋裡的人似乎都忙忙碌碌的，常避着我悄聲細語，我起了疑心，方纔硬逼小鵑兒給我說實話。
原來，今兒早飯後，杭家就遣了人來，替他們四少爺給小姐你提親。老太太如何會放過這樣巴結王府的好機會，當即就應了，杭家那邊說他們四少爺年紀不小了，緊着要辦，怕是年內就要來娶人呢。小姐，你可知道那杭家四少爺是誰？”
圓圓臉的丫鬟低頭想了想，看風荷不說話，斟酌着問道：“聽說不是前頭王妃嫡出的嗎？”
“我先只當是好事。誰料小鵑兒面色不對，吞吞吐吐的，我就急了，她跟我說杭家四少爺克妻克子，不然怎麼到二十多了還沒有娶親，只因前頭定的幾家小姐都被他剋死了。而且，而且整日在外頭尋歡作樂，屋裡通房小妾一大堆，漸漸的除了太妃娘娘護着他之外，連王爺都不怎麼待見他。
小姐要是嫁過去，不是得跟着吃苦？況且，他還克妻啊？”淺草雖知這種話不能與小姐說，但這關係到小姐終身幸福，她也顧不得這麼多了，竹筒倒豆子一股腦兒全說了。
她一邊說着，另兩個紫衣丫鬟的臉色已經越來越難看了，老太太不待見小姐這是府里人人都知的，可好歹是她的親孫女，怎麼能這麼作踐自家小姐。
唯有風荷沉靜如故，一聲不吭，不急不慌。
“死丫頭，胡說什麼？還不給我輕着點。”身後傳來一個嚴厲的聲音，唬得三個丫鬟都是一跳，忙轉過身來行禮：“嬤嬤好。”她們都聽得出來，嬤嬤雖是責怪她們，但沒說不準說，而是讓她們輕點說。
風荷緩緩起身，含笑說道：“嬤嬤快坐。”說着，一手拉着來人一齊坐下。
來人是風荷自小的奶嬤嬤，她母親從孃家陪嫁過來的貼身丫鬟，後來嫁了替她母親管理陪嫁的葉管事，所以大家都稱她爲葉嬤嬤。葉嬤嬤眉目慈愛，不過訓起小丫鬟來一點都不手軟，倒是一屋子的丫鬟都怵她，她今年已經四十二了。