“混賬！混賬！混賬！”
趙元佐、唐宋、王化基三人，一聲不吭的跪在趙光義面前，大氣不敢喘一個。沒辦法，今天在民間鬧出這麼大的風聲，趙光義除非是彌勒佛轉世，不然怎麼會不生氣？何況趙光義這種狗熊脾氣。
趙光義此時怒髮衝冠，站在御案前把御筆、奏摺、硯臺什麼的一股腦全扔向三人，破口大罵道：“唐宋，你是被木頭撞了腦子嗎，上任第三天就帶太子去吃花酒？王化基，朕聽德玄稱讚你向來儒雅，頗有才華，才把你也安排在太子身邊，怎麼你也跟着這唐宋胡鬧？趙元佐，老子怎麼生了你這麼個喪門星，你簡直是大逆不道！”
三人見官家此時化身破落戶，哪個敢反駁。趙光義罵了許久，口乾舌燥，最後無奈的甩手道：“罷了罷了，東宮整日無事，我看你們都是閒的了。這樣，王化基，你那大理寺評事接着做。唐宋，你這小孽畜，還敢笑？從明天起，你就隨禮部一起照應科舉考場的秩序，不許再給朕捅婁子！滾滾滾，你們三個趕緊給朕滾出去！”
三人出了御書房長噓一口氣，王化基苦笑道：“楚王，唐大人，那我就先走一步了。”
“王大人留步，元明正巧和你同路。”
“哦，那你們走吧。”趙元佐無奈的看着二人，無趣的回了東宮。
科舉首日，唐宋無聊的站在考場門口，看着形形色色的考生走進考場。這些舉子的打扮都差不多，清一色的方巾、長袍、布鞋、書籃，看的唐宋眼睛都要花了。這時，忽然一個舉子引起了唐宋的注意。只見那人身上的衣服盡是補丁，皮膚黝黑，長相憨厚，像是個小一號的王化基。雖然穿着簡陋，但他在人羣中不卑不亢，反而透漏出一種孤芳自賞的氣質。唐宋看到，不禁多留意了他幾眼。這人進門時對唐宋微微一笑，唐宋也禮貌的還以笑容。
第一日考的是貼經，也是相對最簡單的一科。到了中午，舉子們漸漸都走出來了，唐宋也得以清閒，就近找了家客棧，一個人要了幾道小菜自顧自的吃着。
“店家，請問你們這兒的饅頭幾文錢一個？”
唐宋正在吃着飯，忽的看見那名穿着破爛的舉子走進客棧向店家問道。不由放下了筷子，看向他。
“五文錢一個。”店小二見他一副寒酸樣，頓時心生鄙夷。笑貧不笑娼，不管在中國哪個時代都是社會風氣使然。
那人聽罷皺眉道：“五文錢？前兩日不還是一文嗎？”
“哼，科舉一開，自然要漲價，你去別家打聽打聽也一樣。”
“那麻煩店家爲我拿個饅頭。”
這人小心翼翼的從懷裡取出了五枚銅錢，遞給了店小二，就站在門口等了起來。店裡那些吃飯的顧客嗤笑着對他指指點點，他也全做沒有看到。
唐宋實在有些看不下去了，他站起來走過去說道：“店家，爲我加雙筷子，再來盤肘子和腰花。兄弟，不嫌棄的話，一起坐吧。”
那名試子也認出了他，一笑道：“多謝兄臺好意，在下取了饅頭就走，就不坐了。”
“兄弟。”唐宋拉着他說道“不要和我客氣，我這人就是窮大方，我看你投緣，來來來，陪咱喝兩杯。”
說完，唐宋不由分說的扯着他坐到了自己面前。那名舉子也不再推卻，滿懷感激的舉杯說道：“多謝先生的好意。學生寇準，華州人氏，未請教先生高姓大名？”
“噗！咳，咳咳……你剛剛說你叫什麼”唐宋嘴裡的酒噴了一地，寇準看着十分錯愕道：“學生寇準，字平仲，先生認得我？”
“哦，沒有沒有，好名字好名字。”唐宋呵呵一笑道：“這名字真不錯，想必令尊一定也是個讀書人吧。”寇準雖然納悶唐宋這般反應，還是恭敬的答道：“家父寇湘，曾中過進士，在一位貴族府中當過幾年小官。不過家父早逝，學生一直是和母親相依爲命。”
唐宋對這位後世著名的賢相十分有好感，又對他的出身感到惋惜，當下說道：“在下其實也沒有年長你幾歲，姑且喊你一聲寇準老弟。在下唐宋，是太子身邊的中舍人，科舉期間老弟你在汴梁遇到什麼難處儘管來找我，兄弟我一定傾力相助。”
寇準聽罷當下心裡一陣溫暖，多好的人啊，堂堂朝廷大員不以卑微，屈尊和自己稱兄道弟，這對自己的賞識，這般胸懷堪比那些書上所載的古聖賢吶。寇準於是十分感激的拜謝道：“唐大人，學生在此謝過，他日若能金榜題名，大人這一飯之恩必不相忘！”幾杯酒入肚，唐宋擔心寇準喝醉會誤了科舉，匆匆與他告別。第二日考的科目是墨義，唐宋依舊是吊兒郎當的站在門口。今日倒真遇到了幾個不知死活的舉子在門口大放厥詞。唐宋處理的方式倒也十分簡單粗暴，丟給大理寺，直接一頓板子人腦袋打成狗腦袋。果然這招一出，那些落榜的舉子安分了許多，即使有些人頗有微詞也不敢在考場外飛揚跋扈了。寇準毫無懸念的進入了第二輪，走進考場前還向唐宋報以誠摯的一笑。考試過了兩個時辰才結束，等這些舉子一個個從考場中出來，唐宋看着他們臉色個個像霜打的茄子，心裡偷笑道：想必今年墨義的考題必然很難，這些人這副樣子估計是感覺到要掛科了。
就在唐宋打算收工之時，忽然一名現場協助秩序的小官從考場內跑出來，急匆匆的和門口唐宋幾人說道：“幾位大人，不好了，考場書房裡死人了！”
“什麼！”
在場幾人你看看我，我看看你，一時不知如何是好，唐宋當機立斷道：“大家別急，我們先去看看。”
衆人趕到書房時，遠遠就聞到一股焦味。唐宋皺着眉不悅的說道：“怎麼有股焦味？難道書房還失火了？”待到衆人進了書房，便被眼前的景象嚇了一跳。書架倒了一地，散落的書籍到處都是，房間西南角那裡還有一些已經燒過的灰燼。灰燼一旁，是一具死相極其慘烈的屍體。死者是一名年輕男子，書生打扮。此人死時也不知看到了什麼可怕的事，眼睛瞪得極大，眼珠幾乎要從眼眶裡凸出來。再看他手腳多於痕，似乎是和人有過激烈的搏鬥。胸口破開了一個大洞，內臟被人挖出來扔在了一旁，看上去身體只有肋骨在連接。
屍體旁邊站着五人，當中有兩人是唐宋認識的。其中一人是這場的監考官，禮部員外郎周德龍，唐宋來時和他打過招呼，另一人則是寇準。其餘三人唐宋不認得，但觀其穿着打扮，應該也是應試的舉子。周德龍見了唐宋，點了點頭算打招呼，臉色陰沉的說道：“本官趕到時，恰巧這四個人在場，兇手很可能就在這四人之中。”
“大人，學生冤枉啊！”四人之中，一名面容消瘦，皮膚灰白的舉子頓時哭天喊地的喊道“學生當時正在上茅房，聞着一股焦味就過來了，當時他們三人已經在這裡了，我……我冤枉啊！”
周德龍此刻肚子里正一陣火，哪裡還有讀書人的文明範，大吼道：“喊個卵子，本官只是說有嫌疑，又沒說是你，你是做賊心虛才急於狡辯嗎？不是就閉上你的鳥嘴！”
“屍體身上的傷痕還未癒合，兇案一定是剛剛發生。嗯，爲什麼會是考場的書房呢？兇手的話，也未必是在這個四人之中……”
唐宋在一旁小聲嘀咕，被周德龍聽到了。周德龍於是面向他問道：
“唐舍人有何高見？”