爲了驗證白啓林傳授的氣功心法，晚上陳自默沒有去書房，而是選擇在臥室裡，盤膝打坐，以氣功心法吐納導氣，隨即，他就真切感覺到了周邊稀薄的天地五行元氣，點點滴滴向體表附着，再運氣入體，進經絡，緩緩積存至中樞。
量，極少，對於施術所需，幾乎可以忽略不計。
但讓陳自默感到驚喜振奮的是，以武學心法導入體內並積存中樞的五行元氣，從體內泄出的速度，比之術法引入化作本元的外泄速度，要慢得多。只可惜，仍舊無法真正積存體內，稍稍動念提氣，剛剛積存下的丁點兒五行元氣，便外泄一空。
陳自默並未因此灰心，他琢磨着，如此一來，只要能夠提升導氣入體的量，不以武學心法提氣，積存足夠了，藉以施修行之術，引天地五行元氣匯聚，自成循環，就能加以施術了。
第二日清晨，陳自默沒有在家裡打拳，而是出門到村南的河堤上，一邊打太極拳，一邊以白啓林所授氣功心法導氣，如昨夜打坐時那般，天地間稀薄的五行元氣，再次附着體表，運氣入體內，由經脈向中樞魄積存……在這一過程中，他發現以太極動態導氣，能引來更多天地五行元氣附於體表，並運氣入體積存。
但仍不足以施修行之術，修鑄爐境的境成期。
於是他以武學心法，運中樞魄之氣，嘗試着成漩，但稍一提氣，點滴五行元氣便迅速外泄一空。
“他媽的！”
陳自默忍不住罵了句髒話，氣呼呼地又打了一趟拳，轉身回家。
午後。
毒辣的日頭炙烤着大地萬物，便是那樹梢上擾人的知了，似乎也經受不住這般酷暑的餘威，偃旗息鼓。
村裡的大街上，安安靜靜。
村東陳宅的街門打開，揹着書包的陳自默，搬起自行車跨過門檻，下臺階把自行車放好，擡手遮陽看看天，皺眉登上自行車向東行去——要去縣一中報到了。
陳自默隱約記得，小時候跟隨父親去過幾次燕南市，但自從父親入獄後，這些年他去過最遠的地方，就是距離秤鉤集十五里路的二堤鄉二堤村，是跟着幹爺爺給一戶人家看邪病，每每想起幹爺爺那次擺香案跳大神裝模作樣，他都會露出忍俊不禁的笑容。
除此之外，他沒去過更遠的地方。
去往漳秋縣城的路怎麼走，陳自默倒是知道，沿着村東那條燕漳路一直往南，四十多裡地就到了。
父親說要送他去學校報到的，但陳自默態度執拗地拒絕，表示自己去就可以了。因爲他的內心深處，仍舊對父親有着難以消除的排斥、記恨，並時刻都想着用實際行動向父親證明，沒有這個不稱職的父親，他，照樣能活得很好。
經過那條兩側盡是碧綠稻田的鄉間小路，來到燕漳公路，看着來來往往的車輛不斷地飛速駛過，陳自默忽而有了種心胸開闊的感覺，外面的世界，應該很精彩吧？
從今天起，自己算是真正長大，走出了鄉下的家門。
“吹着自在的口哨，開着自編的玩笑，一千次的重複瀟灑，把寂寞當作調料……”陳自默很少有地開口哼哼起了歌曲，頂着炎炎烈日，向南騎行而去。
家裡。
後院那座被樹木鬱鬱蔥蔥的枝葉，遮出了更濃郁蔭涼的亭子下，有一張刻着象棋盤的石桌、四把石凳，這些都是早些年前，四合院落成時就已經佈置好的。
原本習慣了午休的陳金，此刻卻正在和白啓林對弈。
“不放心的話，就打電話讓人開車過來接你，應該能追得上那孩子。”白啓林手裡把玩着棋子，一邊琢磨着棋步，一邊微笑着說道：“跟着他直到學校，然後再不聲不響地回來……”
“不放心，也得放手啊，他已經長大了。”陳金神情淡然地搖了搖頭。
白啓林落子，道：“這孩子，可真夠犟的。”
“不怪他。”陳金往後仰了仰身體，若有所思地說道：“是我這個當爹的，對不住孩子，唉。”
“那現在……”白啓林猶豫了一下，道：“想過收手嗎？”
“你可以退出。”陳金答非所問地說道，眼瞼微垂，伸手輕輕推動棋子，是一顆已經過了河的卒——沒有回頭路，勇往直前。他說道：“我不會埋怨你，咱們還是兄弟。”
白啓林灑然一笑，道：“你知道，我會一直跟着你。”
“該成個家了。”
“沒遇上對眼的，緣分不到。”白啓林伸手跳馬威逼阻攔那顆過河卒，道：“別勸我，我不是擔心將來再入牢獄苦了老婆孩子……咱們，應該不會再有事吧？”
陳金點點頭：“不會。”
“我相信你……”白啓林看着那顆根本無法阻擋的卒子，生生頂在了帥子的頭上，無奈只得認輸，道：“你好像，從來沒有輸過。”
“一次。”陳金笑了笑，道：“輸得乾乾淨淨。”
“那是個意外。”
“是啊，人算不如天算，倒是苦了你，跟隨我還沒過上幾年好日子，就進了監獄……”陳金頗有些感慨地站起身來，雙手叉腰，輕輕扭動着有些發酸的腰部，一邊語氣輕鬆地說道：“自默這孩子，你如果不想收他做徒弟，就別勉強。”
白啓林跟着站起來，道：“我認真想過了，不能收。”
“哦。”陳金應了一聲。
“不是因爲他天賦差的問題。”白啓林皺眉，表情和語氣都很認真地說道：“這幾天，我一直在琢磨他身體的古怪，今晨發現他出門打拳，好像有意要避開我，才恍然想到，這孩子很可能是和那個死去的老神棍，學到了一些偏門的氣功，否則，無法解釋發生在他身上這一連串匪夷所思的狀況，所以，我不能收他做徒弟。這也是爲了他好，因爲氣功這玩意兒不同於外練硬功的路數，練岔了氣，會出事的。”
陳金豁然扭頭，目光如刀直視着白啓林，頃刻間散發出了迫人的強大氣場，淡淡地說道：“從今以後，你不要再教他任何功夫，也不要去探究他身上古怪的地方。”
白啓林怔了下，旋即露出了罕見的恭敬之色，低頭微微躬身：“是！”
陳金轉身邁步往堂屋走去。
……
還未到縣城，汗流浹背的陳自默，就心生出了濃濃的悔意，俗話說“遠道無輕擔”，真不該騎着自行車來啊！
出發之前，父親還好意地提出，讓白啓林送他到公路旁乘公交車去縣城，可這些年窮怕了的陳自默，實在是捨不得花錢做公交，心想不過是四十多裡地的路程，騎着自行車一會兒就到。
但，日頭太毒，天氣太熱了。
口乾舌燥幾乎要虛脫了的陳自默，不得不找了個小賣店，忍痛花一塊五毛錢買了瓶飲料一氣喝下，這才稍稍解暑，一路打聽着來到了位於漳秋西路的漳秋縣第一高中。
進入校門，陳自默循着熱熱鬧鬧的人流，來到了人頭攢動，挨挨擠擠的新生報到處，把自行車放到旁側鎖好，來到了被諸多家長們挨挨擠擠簇擁着的新生隊伍後，排了大概半個多小時的隊，才終於輪到他，遞過去錄取通知書，交學雜費書本費，領取新書，又進去做了簡單的體檢——其實主要就是爲了量身高，拿着那位一臉不耐煩神情的老師潦草填好的單據，到隔壁領取了被褥和完全按照身高配發的夏秋兩季的兩套校服，然後揹着塞滿了新書和來時自帶的洗漱用具、換洗衣物的書包，扛着被褥和新校服擠出人羣，把東西放到自行車後座上，推着自行車去往二號宿舍樓。
他被分在了二號宿舍樓二樓207寢室。
來到寢室的時候，先到的三位同學和陪同前來的家長，已經把寢室打掃得乾乾淨淨，洗漱用具擺放在窗臺邊的桌子上，衣服放進了各自帶來的旅行包或行李箱中，塞到牀下。
寢室裡，共有四張上下牀，八個鋪位。
不知是哪位家長，來時帶了一臺落地扇，此刻正在呼呼地搖擺着吹出強烈的風，驅散了些許的酷熱。
不擅也不好交際的陳自默，在淤青腫脹還未消退的臉上儘量擠出些許笑容，向三位同學和家長們點點頭，算是打過了善意禮貌客氣的招呼，然後選擇了進門左側的牀位下鋪，放下被褥和書包，開始整理牀鋪，收拾擺放洗漱用具和衣物。
第一次出門的他，發現自己縱然再如何仔細，還是考慮不周，沒有帶放衣物的包，也沒帶涼蓆。
其他同學的牀鋪上，都鋪了涼蓆。
“心靜自然涼……”陳自默在心裡寬慰自己，一邊默唸着靜心術咒——雖然沒有本元無法施展出靜心術，但長時間的修行，身心早已形成了自然而然的習慣，所以默唸靜心術咒，因天熱而浮躁的內心，很快平靜了許多，於是，也就不覺得那麼熱了。
接下來，陸陸續續又來了三名新生，都有家長陪同。
家長們走後，正值青春年少的他們，相互詢問做自我介紹，很快便熟絡地聊了起來。
陳自默雖然少言寡語，但也不是那種不近人情的主兒，有同學主動打招呼，他就會客客氣氣地做個自我介紹，聊上那麼幾句，更多的時候，他都是倚靠着被褥，仰躺在牀上，一邊遐想着以後的高中生活，一邊微笑着，靜靜地看着、聽着新同學們聊天。
外面天光開始暗下來的時候，一位戴着眼鏡的新生，在另一位穿着校服，身材高大壯碩的學生陪同下，走進了寢室。
此刻，寢室裡剩餘的牀位，是陳自默的上鋪。
新生入校，校方報到處只會安排分寢室號，不會詳細到分牀位。寢室的牀位劃分，就是先到先選。陳自默和比他更早到的三位同學，都選擇了下鋪的位置，另外三位來了之後，自然而然只能選擇上鋪，縱然有家長陪同，也沒誰提出與人換鋪位的要求。
那位穿校服的高大男生進來後，四顧一番，然後轉身站在了陳自默的面前，看了看上鋪，又看了看陳自默，語氣蠻橫地說道：“哎，起來騰個地兒，你睡上面去。”
“表哥，別……”戴眼鏡的新生，有些尷尬地拉了拉高大男生的衣角。
陳自默愕然道：“爲什麼？”
高大男生不由分說地把被褥和捆在一起的涼蓆，放到了牀位上，壓住了陳自默的腳，繼而居高臨下地看着陳自默，點點頭，道：“因爲，我想讓我的表弟睡下鋪。”
……
這他媽算什麼道理？