（多謝讀者提醒，由於趕稿疏忽，本章的“老六”應該是“老五”，我已經改過來了。這是我筆誤造成的，實在抱歉）
周圍衆人都摒息去聽，面色慘白卻又手心出汗，害怕聽到自己相熟之人的消息，又怕客死他鄉，永無音訊。
燭光明滅不定，幽然一息，映得他們好似一羣躲在暗閣中的鬼魅——這是一羣永遠無法暴露在亮處的畸零人。
“我們打探到的消息，這次從邊關送往京城四十六衛的各位罪臣女眷共有二十八位。她們人還活着，只是……”
大哥沉穩的嗓音此時也停住了，好一會，才道：“她們在邊疆軍營裡輪營爲妓，過得又是那種日子，可說是生不如死……中間受不住凌辱投繯自盡的，凍餓貧病而死的，已經數不清了。”
小古深吸一口氣，竭力平靜自己的心情，一旁的三姐宮羽純死死咬着脣，想到了自己的遭遇，整個人好似呆傻一般。
老七秦遙眉頭皺得深緊，許久才道：“爲何要把她們調運回京？”
大哥冷笑一聲，滿含無窮的怨毒，“這又是我們那位聖上的仁慈天恩了——邊軍那邊上奏：這些婦人身體虛弱已極，他們不想要這些軍妓了，懇請皇帝開恩把人放走吧。結果我們這位永樂皇帝，殺侄篡位的逆賊，他居然批覆道：‘罪奴之後不容寬赦，着調入京營輪替’——他如此殘毒暴虐，簡直是比紂桀更甚！”
聽到這種聳人聽聞之事，衆人越發默然，突然一聲淒厲尖喊，卻似被誰掩住了嘴，戛然而停——
“二姐，二姐你醒醒！”
老五老九等人拼命拉住二姐的手和脖子，三姐猛拍她的心口，卻見平素溫文和藹的二姐，此時卻象瘋了似的，口吐白沫雙眼赤紅，整個人都在痙攣。
她的口被東西塞住了，卻還是含糊不清的叫道：“小安，我的小安——！”
“小安是她女兒的小名，小小年紀就沒入軍中爲奴，我們曾經設法救人，但她已經被調到宣大邊衛去了。”
三姐幽幽說道。
宣大前線是承受元蒙人攻擊的軍事要地，那裡的衛所戒備森嚴，防備得鐵桶一般，金蘭會雖然耳目衆多，但仍不能插手其中。
風聲透過窗紗依稀吹入，寒意冷入骨髓，淒厲的嗚咽聲迴盪在大家心頭，沉埋心間的疤痕又開始流血。
簾幕背後，大哥一拍座椅扶手，怒聲沉然道：“若是眼睜睜看着她們再受蹂躪，我等還算是人嗎？！”
“是啊，必須救人！”
“再挨下去，這些女眷也活不過這個冬天！”
這些義憤填膺之中，卻也有人小聲嘟囔道：“所謂餓死事小，失節事大——若真是貞烈婦人，當初被沒入教坊和軍營的時候就該自盡殉節，哪裡會有今天這等下場？”
“你說什麼？！”
三姐猛的跳起身來，雙眼含着怒火幾乎要將那人射個對穿。
說話的竟是很少開口的老五，只見他對上三姐噴火的目光，雖然有些害怕，但仍是梗着脖子道：“我娘和我姐在被送到教坊那夜就吞金自盡了——她們就是死也是清清白白的！說到底，還是那些女人貪生怕死！”
他話還沒說完，臉上已經被狠狠唾了一口：“你這個讀書讀到屁眼裡去的混蛋！”
這是三姐第一次惡狠狠的罵起市井粗話。
還有人跳起來要扇他耳光，二姐哭得更加傷心幾乎要昏厥過去，就連滿身脂粉氣的小十一也哭罵出聲，“我三個姐姐都在裡頭——我不想讓她們死，我寧可不要那貞節牌坊……”
“夠了！”
一聲女音的冷喝，讓混亂一片的現場停了下來。
小古站起身來，走到老五跟前，靜靜的盯着他看。
她一頭長髮並未梳髻，而是紮成兩束斜垂臉畔，烏雲一般將雙眼的神色都遮掩——只有在她擡頭時，那眼中冷光瑩瑩，讓人不敢正視。
“五哥飽讀詩書，想來是最重氣節的。”
她的目光既不兇狠也不尖銳，但不知怎的，老五卻覺得渾身不自在，好似芒刺在背，只得喃喃道：“是，她們雖然可憐，但總歸是失身失節……”
“五哥可還記得文丞相的《正氣歌》？”
小古打斷了他的話，目光閃動熠熠，她盈盈而立，輕聲吟哦間稚嫩的面龐越見沉毅清雋——
“天地有正氣，雜然賦流形。下則爲河嶽，上則爲日星……”
這一篇《正氣歌》乃是南宋丞相文天祥於獄中所作，在場諸人無分男女，無論出身文武，都能背得此篇。
元蒙胡塵掠劫中原，雖有文丞相等志士殉國，但南宋小朝廷仍是亡於崖山之下。百年之後，便有本朝洪武太祖起於草莽之間，風雲際會之下，無數英雄豪傑投奔於他帳下，驅逐韃虜開創新朝，做出一番轟轟烈烈的天下霸業來。
在場衆人的父祖大多是跟隨太祖從龍之臣，其餘也是洪武年間被太祖親自徵召的名士大儒。衆人從小被耳提命名，對這篇《正氣歌》可說是字字記熟。
寂靜一片中，只聽小古沉靜的嗓音繼續誦道：“在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。爲嚴將軍頭，爲嵇侍中血……”
她一口氣背到這，突然停下，冷然道：“齊國史官、韓國張良、大漢蘇武、三國嚴將軍和晉朝嵇侍中這幾位，節如冰雪，操行高尚——但他們或是以性命，或是一生心血殉節殉主，何曾拿老弱婦儒的性命和貞操來做墊背？”
此問一出，現場肅然。
齊國史官連三被殺，繼任者仍是秉筆直書“崔杼弒其君”不願改志；蘇武出使被羈押多年，塞外牧羊不改臣節；三國時，太守嚴顏面對張飛勸降，直言“我州但有斷頭將軍，無降將軍”；晉代侍中嵇紹捨身保衛惠帝而亡，鮮血濺染御衣，君王不忍洗去。
“其次說來，這幾位聖賢都是豁儘性命、時間和心血，終於獲得成功——再來瞧瞧我們大明朝的君臣文武，又幹了哪些好事？”
小古的話音轉爲譏誚冷笑，“齊泰黃子澄一干腐儒書生，不通謀略不知兵事，未有準備便貿然削藩，逼得幾大藩王同聲勾結，頓時便是天下大亂不可收拾；燕王朱棣造反，本該以霹靂手段剿滅，先頭那位建文皇帝居然心懷仁慈，吩咐手下將士‘勿弒吾叔父’，於是嚇得將士們打仗束手束腳；強敵入侵，文臣蔑視武將，居然扣發軍餉去搞什麼恢復周禮，還發了瘋似的要恢復上古井田制；武將佈陣排兵也是破綻重重，居然讓朱棣繞道山東直取南京——政局如此混亂一團，哪有不敗之理？”
小古的嗓音激越，詭秘冷笑凝在她的脣邊，似是最慘烈的血色，“你們這羣男子漢大丈夫無能昏庸，把天下搞得一團亂，憑什麼要深坐閨中什麼也不知道的女人們替你們受罪？憑什麼在我等女流面前提起這貞節二字？！你們飽讀詩書，難道不知道羞恥二字怎麼寫嗎？”
話到此處，已是死一般的寂靜。
老五掩着面，渾身都在顫抖，不知是憤怒還是羞慚，他嘴脣哆嗦着，卻是一個字也說不出來。