小古覺得這幾天如瑤的情緒很是異常。
她一個人靜靜坐在房裡,屏退了連大丫鬟在內的所有人,幽幽的一想就是半天,連吃飯起居都是懶懶的。
小古看不過眼,親自給她斟了一杯茶,遞給她時,卻發覺如瑤的眼神有些奇怪,直勾勾的看着自己,有些滲人。
她大概還在爲那天的事傷心難過吧?
一個大家閨秀,在大庭廣衆下落水,被隔房的表哥救起,**衣衫輕薄的摟抱在一起,雖然大家都知道是爲了救人,但總也對名聲有所妨礙——況且,這是在未婚夫家裡,而袁二公子對她也很是冷淡生疏。
小古對如瑤心生憐惜,更有一種同病相憐的秘密藏在心頭,於是她竭力開解,陪她說笑,但如瑤的情緒卻更加低落。
秦媽媽看了心疼不已,看如瑤整天關在房裡,恨不能讓她出門散散心。
機會倒是很快有了,太夫人一年一次都要去城外的靈谷寺上香,爲在外征戰的七老爺祈福,這對她來說是非常鄭重的一件事,府裡上下要花好些心思功夫去準備,每次去都是浩浩蕩蕩前呼後擁,不僅要關了寺門專門接待,還會給寺裡施捨大量的銀錢。
今時不比往日,廣晟已經襲了濟寧侯的爵位,雖然他暫時沒空來細細理過府裡的庶務,但財政大權卻已經捏在他重新委任的大管家手裡,下面的管事雖然沒有動,但賬上的銀錢就這些,誰想大肆鋪張都必須上報知道,連一次提錢的額度也有限制。
總而言之,太夫人雖然尊榮不變,但想跟過去那樣呼風喚雨隨心所欲,呵呵,那是不能夠了。
先前太夫人喜歡一羣小輩簇擁着她討好說吉利話,還得是她看得順眼的,能跟隨她去寺裡進香的那更是殊榮,這次她還想拿腔拿調,但廣晟淡淡一句,“都是府上的姑娘,帶誰不帶誰又是何必呢,我們家還差那點錢和人手嗎?”
太夫人雖然氣得眼睛鼓鼓,但也只能偃旗息鼓了——經過跟賬房幾次明暗交鋒,她也吃了不少暗虧,深深知道男人們都是在外辦事的,女眷們足不出戶,想要拿捏只怕不容易。
暫且讓你先得意幾天……等你議親的時候,這事就攥在我手裡了,一定要給你娶個“好媳婦”!
太夫人是這麼想的,王氏何嘗不是,但她這一陣被親女兒胡作非爲攪得頭疼,又一心要對付如瑤,加上廣晟在外奔波辦事很少回來,所以暫時沒起什麼衝突。
“上什麼香啊,只怕佛祖這麼多年來聽的都是她如何祈禱讓我們這些人死絕了,倒黴完了,好讓她寶貝兒子回來襲爵吧,可惜啊,這下雞飛蛋打了,佛祖根本沒庇佑她,她倒還有這閒心!”
王氏一邊看着姚媽媽帶着丫鬟們在整理明日去上香用的衣服首飾,一邊斜倚在貴妃榻上嘲諷着她那個婆婆——爵位都飛了,她諷刺婆母也就不再避諱。
“再怎麼說,爵位都是在我們這一房,那小子雖然桀驁,但也不能不認我這個嫡母,這是禮法名分,他也違背不得,至於太夫人可就不一樣了,又不是他親祖母,只是個繼室,要告什麼忤逆不孝也沒什麼人聽吧!”
各家勳貴官宦家裡都難免有這些事,一個作爲繼室的祖母,自己也有親生兒子,還要在不是親生的孫子府裡作威作福,這傳出去也是沒底氣的,倒是王氏,廣晟就算再恨她,也沒有不敬嫡母的道理,因此王氏自覺比太夫人底氣要足,不再謹言慎行,敢於半公開的奚落她那個繼婆婆了。
“這次四位小姐都要去嗎?”
“都去,我那威風顯赫的侯爺兒子說了,也讓姐妹們散散心透氣。”
王氏說起這個有出息的庶子來,還是又酸又恨的虧了一句,隨即她向姚媽媽使了個眼色,後者讓丫鬟們退下,王氏才低聲道:“人都安排好了嗎?”
“我那遠房侄子親自去辦的,絕對妥帖,您放心吧。”
姚媽媽神情詭秘,湊在她耳邊更加低聲道:“人手都是城外山上找來的,都是些流民,平日裡還經常打劫山裡獵戶,手上都有把子力氣和功夫,他們都是單身漢子,事情完了以後直接往皖南的深山老林裡一跑,誰都休想抓住!”
“也別鬧得太大了……”
王氏目光閃動,想起一事更加叮囑道:“直接動手就好,千萬不許他們做那禽獸之事——都是一個府上的姑娘,若是瑤姐兒受了污辱,她其他堂姐妹也別想有好名聲!”
姚媽媽答應道:“那是當然,我們又不是那等沒規矩的人家,總是一家子骨肉,若不是如瑤姑娘太不識相,您又何必出此下策!”
“還是我們老爺要做清官啊,若是肯外放江南鹽政這類,哪裡還愁什麼十萬雪花銀!”
王氏有些怏怏不樂,但終歸還是知道輕重:沈源如今在皇帝身邊做翰林學士,正是養望的好時機,那三位楊學士早期也是乾的這份活,家中清貧幾乎要老妻親自下廚呢!
所有,如瑤的那份財產至關重要,必須落在她手上——這次她派姚媽媽去公主府也是試探口風,看看那邊對如瑤是否還重視,若她真是合了公主和袁家的眼緣,她就不能用這種手段了!
誰知真是天賜良機,公主那邊似乎對瑤姐兒很是淡漠,姚媽媽跟那位洪姑姑套了半天近乎,還拐彎抹角攀上了親,那洪姑姑說,袁二公子似乎另有心上人,公主總是以他的意思爲主,所以對如瑤也沒什麼太大執念。
退親是對濟寧侯府名聲有妨礙的,外界也會傳得難聽,如果如瑤不幸出了意外,那纔是真正的兩廂合意——王氏如此想着,眼中閃過一道兇光。
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第二日濟寧侯府門前車輛紛紛,人馬簇簇,太夫人乘了大轎,各位女眷都在幾輛翠蓋珠瓔八寶車、朱輪華蓋車上坐了,後面還跟着四輛青布油蓬大車,裡面坐的是下人。
前頭全副執事擺開,廣仁和廣平兩人騎馬在最前頭引領,好不俊俏神氣,引得路旁的小家兒女都盯着看個不停,心中暗暗稱羨。r1152