“人是鐵飯是鋼，一頓不吃就餓得慌。”人生之中難免有很大一部分是與吃息息相關的，就像是人一樣，工業也是一個需要輸入營養、不斷排泄廢物的。沒有大量的礦產資源作爲輸入，排出生產廢物，工業是無法興盛強大起來的。
當人類步入工業時代的時候，最主要的設備就是紡織機以及爲之提供動力的蒸汽機，這讓煤炭很快成爲工業時代不和或缺的能源，而後出現了蒸汽火車、蒸汽輪船，更是把煤炭的作用推到了頂峰，它的成功也讓鋼鐵、水泥、銅材等等應用廣泛。
恍恍惚惚之間，人類步入了電力工業時代，而這一大時期最主要的能源自然是電力，煤炭依靠它強大的化學能依舊佔據了一定位置，但水能發電已經開始得以應用，尤其是在日常生活中內燃機開始大量出現並迅速得以廣泛應用，石油開始叫板煤炭的霸主地位，緊隨其後的依舊是金屬材料。
工業發達與否，最主要的標誌並不是它所能依靠的資源是否豐足，資源富饒地大物博的國家並不一定是工業強國，利用資源能力越強的國家或地區工業才愈發達，商品的生產、製造乃至銷售，無非就是把自然資源轉化爲商品資源的過程，以最少的代價獲得較好的使用價值，繼而贏得利潤，誰能更好的利用資源，誰纔是真正的強者。
“首先，我先代表礦產資源開發管理局做一個簡單的報告。這報告是由國土資源部和工業部協同完成，時間倉促可能信息並不是完全正確，但已經能讓我們較爲清晰地知曉部分省市資源分佈和礦產儲備量。但這其中並不包括陝西、甘肅、新疆……”
一位一身黝黑壯實的男子，長着一副標準的野外礦物勘察人員樣子的他，活脫脫一個農民的樣子，但他的的確確是一個地質人才，而且現在還是一個局長，他就是西部礦產資源首席專家李四光先生，在國資部管理局上任後不久便大展才華，領着一班人馬是上山下河東奔西跑忙得是不亦樂乎，“鐵腳鋼腿”的美名就是他們光榮戰績的來源所在。
“經過一番努力之後，我們的調查結果是值得信任的。”說着，李局長從自己的文件包裡面拿出了一副地圖，將它掛在後牆上也就是與會人員都能看得到的地方後，拿着指揮棒才接着開始講解。
“西南五省資源豐富，儲量驚人。首先我們完成勘察的就是廣西省，我們發現了近五十種礦產資源，錫、銻、鋁土、鎢等儲量驚人。四川的釩、鈦、硫鐵礦、天然氣、溶劑灰巖等儲量巨大，貴州的磷、煤、硅石，海南的鐵礦以及雲南的鉛、鋅、銅都有巨大的儲存量，而且基本都是富礦易於開發。”
“但是到目前爲止，我們仍舊沒有發現儲量較大的油田……也就是說，我們自治區是缺乏石油資源的。”這話一出口便讓會議上大部分人都吃了一驚，接着他補充說道：“我們在貴州省的赤水、廣西百色的田東，雲南的保山、景谷等地，都發現有儲量算是不少的油氣田。就拿田東來講，它最多儲存量也絕不超過一千五百萬噸。”
“說句笑話，剛剛結束的歐洲各國大戰，我們對這場戰爭非常清楚的。戰爭究竟讓軍事裝備、戰役戰術取得了多大的變化我不知道，但任何一個人都很清晰的認識到，這場戰爭讓石油這一工業血液成了戰爭的主力。列強們的大戰一天的石油消耗量，保守估計都是數千噸，一年下來就是幾百萬噸的消耗量，而這場大戰持續了五年餘……”
李四光沒有泛泛而談，用大家都很清楚的歐洲戰爭來做例子，大家都很能接受這個事實，石油已經成爲工業、軍事，乃至整個社會不可缺少的資源。而且他的調查結果並沒有危言聳聽，西南雖然礦產資源豐富，但是他的石油資源儲量太少確實是一大劣勢，即便在另一個時空也是如此。
自治區發展到此，已經算是一個工業強大的地區。工業強大之處就在於它的利潤巨大、產品豐富，尤其是汽車這一商品更是一把極其鋒利的雙刃劍。
造汽車可以促進整個工業體系的進步，不僅給自治區帶來了豐厚的利潤，還讓整個社會逐步形成了一定的汽車文化，讓汽車帶領工業進步，讓汽車引導生活變化……但其帶來的“負面影響也是巨大的，汽車離不開石油和各種潤滑劑，即便大量的汽車是外銷，但自治區內汽車保有數量也是與日俱增，而自治區還要出口大量的汽車衍生品，機油、潤滑油等等，這些都變相加大了自治區的石油需求量。在無形之間，自治區的成品油消耗量就要突破十五萬噸大關。
總之，自治區用汽車改變了世界，也漸漸被汽車所改變，現在自治區必須看清楚這種改變，分辨清楚究竟是一種什麼樣的改變？它是否是有利的改變？
“石油的事情咱們就先不說，先討論金屬礦產資源利用問題。”張宇再怎麼說現在依舊還是工業部的部長，也算是這場會議中最大的一個頭，在這個時候應該站出來轉移重點，李四光等人還沒有去調查調查新疆、甘肅、陝西，這會兒還不是說自治區石油資源不富足的時候。
“目前整個自治區乃至整個世界需要的金屬、能夠冶煉出來的金屬，還是傳統的幾大樣。鐵、鋁、銅、鉛、鋅等等。”張宇示意李四光先坐下，他得站起來嘮叨幾句了。“工業，無非就是材料開發冶煉、產品製造、包裝銷售。我們作爲工業部的，其他就先不管，製造技術和材料開發就是我們的任務。在我看來，我們對金屬鐵的研究已經比較透徹，銅、鋁、鎂、鉛、鋅將會是未來的材料研究與應用的重點。”
“根據統計局最新的統計資料顯示，一九一八年自治區的銅、鋁消耗量就分別突破了二十萬噸和三十萬噸的記錄，商品包裝行業的進步，尤其是捲菸、食品罐頭等的包裝極大的刺激了錫礦的進口、鋁材的消耗。”
張宇說着，從自己的提包裡拿出了一張圖紙，遞給衆人瀏覽查看。“我們的工業大學電信學院和材料工程學院聯合研製了一種電子系統，這東西有一個動聽的名字，叫無線電廣播系統。也就是說，我們將迎來無線廣播時代，我們的省市地區都可以設立自己的電臺，個體家庭、私家汽車等都可以安裝接收裝置……總之，從這一點來看，隨着科技的不斷進步，我們所依仗的將不再是鋼鐵和石油，還有更多的東西需要我們好好研究、好好利用。”
“銅具有優良的導電性和導熱性，在工業當中應用相當廣泛，根據我們最新的工業分類準則。在電氣行業、輕工業、機械製造業、交通運輸、軍工業等等都有大量的運用，這種情況不僅僅是銅，很多金屬都是同樣的情況。話說回來，簡單而言就是銅可以製造電線電纜，是電氣工業的基礎，也是機械製造的重要支柱性資源。。。。”
“以銅爲基礎的輕工業佔據了民生產品的大半個江山，尤其是在日用五金電氣機械等上面。而在機械加工製造上，他可以廣泛應用於機械、儀表、工具、通用基礎件等等方面，作用突出。在新增的幾個行業當中，他的運用也是相當廣泛，根據統計我們每生產一輛重卡就需要近三十公斤的銅，而且從以空客波音爲首的航空製造代表、北海湛江三亞等造船代表來看，銅在這些行業當中的運用也逐步加大。。。。”
“軍工、冶金、化工、建築等行業也是耗銅大戶，軍事工業更加突出。柳州三大軍工廠的產品系列壯大都是建立在強大的資源消耗基礎之上，黃銅被大量用於製造武器，槍彈和炮彈殼、大口徑炮彈彈帶等等。戰爭期間，我們爲交戰各國提供了數目驚人、類型和口徑繁多的彈藥，而海軍的建立和發展還將更加拉動資源的消耗，不說別的光是因爲錫黃銅對海水和海洋大氣有較高的抗腐蝕性能，就可以讓他被大量應用於各種船舶艦隻，目前我們已經在籌備海軍的建立，這對造船工業來說必然迎來一個巨大的挑戰，當然也不失爲一個發展的契機。”
黃銅是由鋅與銅、錫、鉛等金屬組成，經過西南工業的實際生產檢驗後，才逐步發現他們在機械製造業的泰山級別作用。而鋅與鎂鋁銅等組成的壓鑄合金可以應用於各種精密鑄件、鋼鐵表面鍍鋅可以防腐蝕等等，經過張宇的一番引導，西南相關機構也開始在逐步利用，更加變相地加大了這些金屬的使用範圍繼而增大了使用量。
“單純依靠自治區內寶貴資源去發展工業是不現實，也是極其不理智的。”張宇殊不知他這一嘴可把下面的人驚呆了，看着衆人都是一副難以相信的表情，他笑呵呵的說道：“我知道大家都非常注意中華大地的資源是豐富的，但這些資源畢竟是不可再生的。我們還在復興階段就大肆使用這些資源，用一點就少一點，那以後怎麼辦？如果我們自己的資源消耗光了，別國又不出口給我們，到時候我們該怎麼辦？他山之石可以攻玉，他國資源也可以富己。”
張宇言畢後，李四光站了起來說道：“金屬礦產資源是寶貴而又稀有的，我們有能力有實力的情況下，爲了國家未來着想也不應該大肆使用國內資源。去年全球的銅礦產量在三百二十萬噸左右，美國、加拿大、南亞、墨西哥等國家和地區是主要產地，其中精礦又以南美洲的最佳。我認爲我們幾乎可以在不動用國內金屬礦產資源的前提下，依靠海外礦產進口也能保證工業對金屬材料的需求，而且世界很多地區有着非常不錯的金屬礦……”
“李局長說的是事實，我們爲了向帝國主義國家展開貿易，同南美、澳洲之間已經合作多年，從一四年的三萬噸到現在二零年的十萬噸需求，我們對銅的需求或許會隨着戰爭的結束減少一點，但別忘了我們的工業還要發展，消耗量還是會不斷加大的。他們有足夠的能力滿足我們的，也願意與我們貿易，咱們何樂而不爲之呢？”
這席話一出口，衆人都露出了難以抑制的笑容。想來中國地大物博物華天寶，按理說應該是一個資源出口大國纔是，但被張宇和李四光倆人這麼一唱一和，估計未來中國將變成一個超級資源進口國，這還沒建國就有了國的風範，後世哪一個大國不是希望自己的資源一點兒也不動用，巴不得其他國家使勁兒向自己提供資源，這不僅僅實現了資源的可持續化利用，也變相的向世人展現了自己實力所在，還免掉了惱人不堪的各種礦難事故，其意義是不言而喻的。
“鋼鐵和鋁的情況是最好的好，一八年我自治區開建的三大鍊鋁基地，就像張部長說的一樣，欽州港口工業區和防城港工業區各有的一個鍊鋁基地，加上一個平果鋁業公司，尤其是平果鋁業公司。第二期完工後，它一家公司便已經能基本滿足我們當前二零年的實際需求，另兩個基地的產品估計可以用於出口了……”
“當然，由於鋁金屬擁有密度小、導電導熱性能極佳的性能，尤其是其優良的抗腐蝕性能、優異的延展性促使他極具塑性加工能力，這些特性肯定會使他在不斷前行發展的工業用料之中佔據很大的席位。汽車需要鋁，而中國航空工業集團更是非常重視金屬鋁，如果……”
發言者肯定不知道他的這席話，並沒有讓張宇注意，他早就去平果公司看了一大圈，有些情況比李四光還要清楚，但卻讓他已經讓張宇想到另外一些問題。鋁加工成添加劑後可應用於鍊鋼脫氧、鐵合金、各種特種鋼的生產，鋁可以加工成很薄的鋁箔用於各種產品的包裝，像西南目前已經大量生產外銷的香菸、糖果、茶葉、小食品等等，他很是擔心這鋁業公司能不能爲未來的飛機提供足夠好、足夠多的鋁。
事實上，鋁，在人類文明進入近代社會之後，他在工業生產當中的作用就重來未降低過半點，西南肯定也走不出那條路。民用的，收音機、擴大機、電視機、以及電容、電位器、揚聲器、汽車、易拉罐等等；軍用的，雷達、雷達偵查干擾設備、導彈和衛星的加套設備等等；西南工業逐步發展的過程，肯定會逐步加大對各種金屬的研究開發及利用。
“工業，需要的金屬材料肯定絕對不是一兩樣就可以的。製造蓄電池的極板需要鉛合金，電池糊使用氧化鉛，軸承合金、焊料合金以及模具合金都需要使用鉛，我們的船舶出於抵抗海水的侵蝕也需要使用鉛板、鉛管，生產塑料用他做穩定劑，生產橡膠製品的活性劑、玻璃和塗料工業的主力也是他，而咱們的鉛卻緊緊依靠美國的供應，還真是有點麻煩！！”
大會目前商量的僅僅是一些常見金屬而已，鐵銅鋁鉛鋅錫鎢，都足以讓衆人衍生出很多的想法和認識，但他們卻不知道未來其實是屬於更稀有的金屬，鎳、銻、鉬等等稀有金屬，他們在未來的工業中的大有前途是現在衆人所看不到的。
鎳，他作爲鐵磁性金屬，能夠用於生產不鏽鋼、高溫合金鋼、高能特種合金以及鎳基噴鍍材料，由此他可以用於製造高性能作戰飛機、火箭、坦克、潛艇、雷達、原子反應堆等等，含有他的結構鋼、耐酸耐熱鋼能廣泛應用於石油化工和機械製造，譬如機器設備上的大型鍛造件、汽輪機、發動機、鼓風機、水泵和大型耐酸容器，煉油催化劑、充電電池等便是應用他的獨特化學化學性能。目前自治區僅僅在一些小範圍內使用該材料，但隨着科技研究的深入，會讓衆人見識到鎳的威力的。
銻，一種銀白色脆性無延展特性的金屬，鉛銻合金具有絕佳，可以說是近乎完美的耐腐蝕性能，不僅僅是生產蓄電池的主要材料，也是化工專用泵、管道等需要使用抗腐蝕材料方面的主力材料。如果將他與錫、鋁、銅製成合金之後，將可以製造出強度高、耐磨損的特性，可以廣泛用於軸承製造、軸襯和齒輪，而高純度的銻以及銻的金屬化合物可以用於生產半導體和熱電元件，電子工業離不開他，計算機、智能工業更是離不了它。
由於銻白是一種優質的白色顏料，可以在陶瓷和橡膠工業中充當填充劑，也可以在油漆、玻璃、紡織、化工等行業之中擔當重要的化工原料。生銻有燃點低的特性，用於製造**和安全火柴，銻酸鈉還是重要的特種玻璃生產中的脫色劑和澄清劑。
還有一樣金屬已經略顯重要性，在二十世紀二十年代已經凸顯了不少的大牌特性。他就是鎂，一種本來是用作於生產鋁合金而被發現的好貨，他的加入不僅讓鋁合金的機械強度大打提高，繼而讓鋁合金具備了優良的機械加工性能以及對鹼性的抗腐蝕性能，而且以他爲核心也就是鎂基合金，製造出來的結構件和壓鑄件強度更大，簡直可以在航空航天和汽車製造等很多產品製造領域可以代替鋁了，而事實上鎂合金後來的確出於他的質量輕、抗疲勞性質強的特性，在火箭生產、導彈外殼以及動力裝置系統等等上大量應用，比如飛機的機翼、噴氣式發動機的發動裝置。
鎂元素還極具親和力，可以在用金屬還原法生產鈦、鋯、鈾等過程之中充作重要的還原劑，生產球墨鑄鐵的球化劑，代替碳化鈣在鍊鋼過程中起到脫硫作用，海綿鈦生產中作爲還原劑。和他一樣的還有金屬鎢，鎢也是一個特別能夠相處的元素，他和鎂膚色相差不大更顯銀白，不過脾氣確實比較小。三千四百的熔點足以說明他的‘耐性’有多強，而超大的密度和硬度都是脾氣小、長得老實的重要特徵。
由此，他和鉻、鉬、鈷組成的耐磨合金可以用於製造刀具、金屬表層硬化材料、燃氣輪機機片等等，鎢與鉭、鈮、鉬還能組成的難溶合金。在這位老實人的功績當中，人們記得最清楚的便是他呈絲、棒、片狀用於製作燈泡，還有便是他在航天以及武器上的作用，尤其是鎢心穿甲彈芯和噴管上的運用，而事實上他還可以作爲電子管的部件、電弧焊的焊極，鎳鎢合金可以作爲防輻射的防護屏。
與鎢的命運相差不大的還有鉬，他單獨出現在人們面前展示自己的機會不多，因爲他是難溶的金屬，主要是用於鋼鐵工業，大部分都是以工業氧化鉬形式壓塊後直接被用於鍊鋼或者鑄鐵，少部分都被拿去再鍊鋼了。不鏽鋼當中加入鉬能大大改善鋼的耐腐蝕性能，鑄鐵中加入鉬可以大大提高強度和耐磨性能，種種運用都是讓他加入別人的體內出現，人們基本沒有機會見識到他的偉岸。
事實上，含鉬百分之十八的鎳基超合金具有熔點高、密度小和熱脹係數小的特性，製成的高溫部件被廣泛應用於航空航天，二硫化鉬也作爲優秀的潤滑劑被應用進航空航天業，另外他還被大量運用在電子管、晶體管、整流器等電子元件，在人們的日常生活之中發揮重要作用卻沒有幾個人知道他的巨大貢獻，包括他的氧化和酸化物在石油化工上面的優秀表現也沒有得到人們的重視。
石油可以被看做是工業的血液，煤炭以前是工業的肌肉。但時代在不斷變化，未來的工業必然是稀有金屬作爲工業的大腦，常規金屬材料作爲工業的骨架，非金屬新型材料（陶瓷、複合材料等等）是工業的經脈，而石油和煤炭依舊是工業的重要構成，但很明顯他們的影響力必然要被切削一部分走。
要塑造起一個強大的工業巨人，顯然此時的自治區未來的共和國，肯定是對頭腦簡單、四肢瘦小的工業不滿意的，中華大地需要一個頭腦聰慧、身體健碩的工業巨人，這就需要重視材料重視資源礦產，重視自己所能掌握、所能利用的一切。