麻月兒姑娘命運多舛、父母雙亡，倒也是個可憐人。只這可憐人運道卻不錯，不知怎麼，竟得劉長史青眼，認她做了乾妹妹，一應官府文書都是加急辦的，可見待她甚厚。
而更叫人驚訝的是，喜宴前日，長公主竟親賞了劉姨娘好些金銀並衣料，是爲添妝，又送小宮人兩名，充作陪嫁丫鬟。
此事一出，整個貴族圈兒都震動了。禮物厚薄倒在其次，最難得的是那一份兒體面。這世上又有多少姨娘嫁人時，能得着長公主的禮？
也正因此，這劉姨娘可謂風光入府，婚事排場之大，便是尋常人家娶媳婦，亦多有不及。
自然，這所謂的劉姨娘，正是明心。
那一日，她向劉長史交出投名狀，劉長史卻並未直接應下她，只說次日給她迴音。
彼時明心尚還有些七上八下，生恐願望落空，滿腹心事回到伯府，稱病躺在牀上裝死，程氏叫人來問話，也皆被她虛詞躲過。
這般作態，自令程氏大爲不滿，遂命婆子傳話，叫她病好後速速離府。
明心直是心急如焚，整宿不得安睡，可未想，次日一早，劉長史竟親臨伯府，將一封信交予了程氏。
讀過信後，程氏當場暈倒，直引得闔府俱慌，而劉長史卻板着臉，命人將明心請來，帶着她揚長而去。
離開伯府後，劉長史態度大變，溫言告訴明心，願認其爲乾妹妹，並傳達了長公主的口信，着“劉姑娘往後好生爲本宮效力，本宮必不虧待有功之人”。
直到那時，明心才終是鬆了口氣。
程氏貪墨之事，長公主顯是業已核明，且對此極其不滿。而她之所以願給明心撐腰，就是要在程氏心口插一把刀，程氏但有異動，這刀子便能往下捅。
婚禮前一天，劉長史登門送來劉月兒庚帖、並長公主命賬房重做的賬目，惴惴不安的程氏這才知曉，自己貪墨之事，竟是被麻月兒查了個底兒掉，而麻姑娘劍指之處，亦非郭衝，竟是興濟伯郭重威。
到那一刻，程氏對這所有一切，終是解得通透。
只是，爲時太晚。
程氏強撐着病體，親去長公主府求見，卻吃了個閉門羹，回來後，舊疾復發，再度臥牀不起。
是故，次日拜主母、見家人等一應禮節，便是在程氏臥病在牀的情形下，由伯爺親自主持的。
正所謂“兩害相權取其輕”，劉姨娘、或者不如說是劉姨娘背後的長公主，與程氏孰輕孰重，郭重威心裡很清楚。
又有一樣，那美人兒恩情，亦難消受。
爲與他雙宿雙飛，月兒姑娘想盡辦法爲方謀得一個好出身，不曾辱沒了他興濟伯的身份，僅此一樣，也足夠叫郭重威得意上許久了。
待見親已畢，說了幾句場面話，郭重威便先行離去。而他一走，郭衝立時起身，黑着臉大步離開，隨後郭馮夫妻、郭冰及郭凝等，亦拂袖而去，正房裡剩下的，便只劉姨娘、郭凌與夏氏三人。
夏氏忍了一早上，到底沒忍住，衝着劉姨娘一挑眉：“原來月兒姑娘……劉姨娘竟是這樣的人，我算見識到了。”
說起來，她此刻心情，委實複雜。
麻月兒成了伯爺的姨娘，徹底斷了郭衝念想，這無疑是好事。可是，這世上又有“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着”之語，劉姨娘顯是最後那一種，這又叫夏氏極不痛快，總想拿話襯她幾句。
“削尖了腦袋也要進伯府，劉姨娘這一顆心，可真是夠誠的。”她酸溜溜地道，拿眼角夾了明心一眼，神情極鄙夷。
明心卻絲毫不惱，面上還帶着笑，輕言細語地道：“二太太直言快語，真是個爽利性子，與您說話，妾身受益良多。妾身知道您不喜歡妾身，不過沒關係，等處得久了，您便知道妾身是怎麼樣的人了。”
夏氏一拳打在棉花上，不軟不硬地，直是膈應得要死，欲待再說幾句硬話，偏她嘴拙，張了半天嘴，竟吐不出半個字來。
“二太太如果沒有別的吩咐，那妾身便先行告退了。”明心也未給她說話之機，不緊不慢地屈身行禮，視線掃過一旁的郭凌，脣角微彎：“三姑娘少坐，妾身失陪了。”
語畢，扶了一名小宮人的手，邁着舒緩的步子，從容跨出屋門。
夏氏一口氣堵在喉嚨裡，臉都憋紫了，站了半天，方向郭凌露出個僵笑，算是打過招呼，方氣哼哼地去了。
從始至終，郭凌面色蒼白，丟了魂兒也似。
不一時，管事媽媽走來，半笑不笑地向她行禮：“三姑娘，今兒奴婢們得掃屋子，灰大得很，弄髒了姑娘這身兒衣裳可不好哪。”
郭凌這才如夢初醒，一下子漲紅了臉，強撐着向那媽媽一笑：“多得媽媽提醒，我這就走。”
那媽媽敷衍着回了個禮，轉頭便招呼：“都進來罷，三姑娘這就走。”
竟視主子如無物，直接開口趕人。
若換作往常，郭凌必定又恨又臊，可今番她卻渾若未見，頭也不擡，掀簾而出，腳下走得飛快，一轉眼，人已在院外。
榮春堂外，有兩條小徑，如欲回院兒，郭凌當走左首那條。
然而，她卻徑自往右而去，且離開衆人視線後，更是發足狂奔，惶惶如喪家之犬，直如奔命一般。
急匆匆轉出小徑，正欲踏上曲廊，驀地，耳畔傳來一聲輕笑：“三姑娘，您這是要去往何處啊？”
郭凌一驚，停步回首，卻見劉姨娘扶着小宮人的手，笑吟吟俏立於花樹之下。
郭凌不由得一呆。
卻見劉姨娘款步行來，杏子紅輕紗衫兒鑲着寸許寬銀邊兒，海棠紅蝶戲芍藥裙隨步輕拂，鬢邊簪着的纏枝牡丹金累絲銜珠花釵，亦自微顫，好似活過來一般，映着那雙桃花眼，真真是如花美眷、我見猶憐。
“三姑娘走得這般急，可別摔着纔好。”她閒閒地道，一旁的小宮人提着帕子，殷勤替她撣去肩上落花，看那態度，竟將她當個正經主子服侍着。