郭媛慢慢地道，面上血色漸復：“自然，我還是……還是很害怕的，並不敢再去湖邊，我便沿着雜樹叢往回爬了一段路，直到遠遠瞧見有僕役經過，我纔敢現身。”
“再往後呢？可還有事發生？”陳瀅問。
郭媛搖頭，張口便要否認。
可是，再下一秒，她忽似又記起什麼事來，面色一沉。
“這麼說來，倒還真有件事兒，我卻險些忘記了。”她面上露出輕屑的神色，眉眼淡然。
“說來也是巧得很，我那時還沒走多遠，就撞見了我祖母身邊的金媽媽。”郭媛寒着臉，神情冷鷙：
“那金媽媽素來挑東唆西，我慣不喜她，她倒也厚臉皮，湊過來討好我，又拿話試探我去了哪裡，我一概沒理，自去召集婢僕收拾乾淨了，方回花廳與母親匯合。”
“你沒把事情告訴長公主罷。”陳瀅道。
若郭媛說了，則此事當年就會鬧出來，煙柳也不會沉屍數載。
“我沒說。”郭媛的回答，正中陳瀅猜測。
語畢，她復左顧右盼，神色有幾分不自在：“我不想叫母親知道這事兒。母親一直瞞着我那對賤母女的事，我就當不知道就好了。至於別的事兒，我……我不想說。”
她挺直脊背、擡高下巴，竭力顯出強勢。
可是，她絞緊的衣帶、發白的骨節，在在卻皆表明，她其實很怕。
怕到了極致。
那恐怖的腳步聲，想來沒少在這些年裡折磨她。
“那個金媽媽後來又怎麼了呢？”陳瀅挪了挪座椅，微有些好奇。
方纔言及這位媽媽時，郭媛面色難看，說不定還有餘事。
“那就是個小人。”郭媛果皺起眉，面色陰沉：“她不知從哪裡知道那賤婢死了，就把與我偶遇之事透給了祖母。因當時我撞見她時，我的形容有些……有些……”
“有些狼狽，是麼？”陳瀅接語道。
這也是可以想見的，畢竟郭媛藏在雜樹後頭許久，又爬行了一段路，衣裙必定髒了。
郭媛面色滯了滯，旋即僵硬地點頭：“也可以這樣說吧。左右這金媽媽就是個碎嘴，把這事兒當件天大的功勞，告訴了我祖母。過後有一天，母親請祖母一家做客，祖母就尋了個無人之處，悄悄問我，知不知道那死掉的賤婢之事。”
陳瀅斂眉不語。
煙柳之死的前因後續，至此，已然漸次明晰。
程氏從金媽媽處聽聞消息，誤以爲殺人者乃是郭媛，於是，對煙柳之死諱莫如深，從不對外聲張。
某種程度而言，程氏的包庇隱瞞、抑或是討好獻媚、又可能是拿住把柄，反救了郭媛一命。
陳瀅忍不住暗歎。
誰曾想，煙柳沉屍案的背後，竟牽涉到兩王謀反、私藏兵器之事？而香山縣主郭媛，竟是此案唯一的人證？
這種種機緣巧合，大抵便是所謂天意吧。
她捺下思緒，轉問郭媛：“你祖母既然問到了你，你又是如何答的？”
郭媛雙眉一豎，切齒道：“我一聽祖母這話，就知道是金媽媽嘴賤，到處胡唚。我便問祖母，是不是金媽媽與她說的，又問祖母有沒有再與別人說。”
她目中聚起陰霾，語聲極冷：“祖母見我惱了，不敢再多問，只叫我放心，說這事兒她已經叮囑過金媽媽了，不許她告訴旁人，府中也無人知曉。”
“這豈非很好？”陳瀅溫聲道，又問：“然後呢，你又是怎麼說的？”
郭媛淡笑，鬆開手中衣帶，慢慢撫平：“我麼，我什麼都沒說，只當場叫來金媽媽近前服侍，然後隨便找個緣由，罰她一個大不敬，命人打了她五十個板子。”
她好整以暇地理順衣帶，白生生的指尖兒，丹蔻嫣紅，嫩若桃花：“那金媽媽也真不爭氣，領了板子不上半個時辰，就嚥了氣，死的時候眼睛還睜着呢。祖母見了，什麼話也沒說，只叫人把屍身擡去亂葬崗，不許她家人燒埋。這事兒就這麼了了。”
她忽又似想起什麼，纖手一揮：“那枚水晶鈴兒，我也交給方嬤嬤收下了。我告訴她說，這東西是小孩子戴的，我不喜歡了。方嬤嬤便替我收着。”
陳瀅望住她，面上是奇怪的笑：“這麼些年來，從無人知曉你當年曾去過碧荷湖畔，讓我猜猜，彼時服侍你的那羣宮人，也都死了罷？”
這幾乎是顯而易見的，郭媛被嚇破了膽，她保命的最好辦法，便是讓所有知情者，全都開不了口。
“這不是明擺着的麼？”郭媛奇怪地看着陳瀅，一臉理所當然：“這事兒必須封口，又有誰比死人的嘴更緊？若不然，我難道還要一邊留着她們的狗命、一邊防備着她們麼？那多麻煩？總歸報個病歿就完了，一了百了。”
陳瀅望着她，面色平淡。
這就是所謂的古代大宅門。
主子一個眼神、一句話，就能奪去一條生命。
而至爲可笑的是，他們這樣做，並不觸犯律法。
傷重不治、身死命消，不能說是主子苛待，只能說這僕役命不好，沒捱得住。
陳瀅起身，行至郭媛身前，垂目望她。
郭媛原在撫弄衣帶，忽覺素袖盈面、冷意襲人，舉首時，正對上一雙乾淨的眼眸。
她忽覺膽寒，面上浮出懼意。
陳瀅此刻的眼神，非常怕人。
“你方纔說過……說過不動手的。”郭媛鼓足勇氣道，聲音卻在打顫，纔將撫平的衣帶，重又絞作一團：“你不能……不能說話不算話。”
“我自不會殺你。你是重要人證，得好生護着才行。”陳瀅笑。
極古怪的笑容，背光看去，越發邪性。
郭媛頭皮一陣發麻，本能地覺着危險，猛地跳起來往外跑。
陳瀅早有防備，手起掌落，正中郭媛後頸。
郭媛立時兩眼翻白，“嚶嚀”一聲倒下，恰好伏於椅中，
陳瀅拍拍手，望她片刻，展了展衣袖，俯身便去扶她。
得她這證人帶去安全的地方，以免生變。
正當此時，簾外陡然傳來喧譁。
陳瀅凜然轉首，但見錦簾“譁”地揚起，捎進一陣勁風，直吹得壁上錦畫搖動，長公主滿面怒容，疾步而入。