大臣們全都莞爾，紛紛說道：“回皇上，我們都吃過了。”
關續清淡淡一笑，隨即恢復了莊重的神色，朗聲說道：“今兒個在中印邊界海域發生了一樁意外事件，子香，你來說說吧。”
劉步蟾大步出班，對皇上一躬，然後回身說道：“今天早上7點30分左右，在距離蘇門答臘島北部120海里的水域，帝國漁船遭到印度巡邏艦的攻擊，我方巡邏艦迅速趕到事發水域，對兩艘印度巡邏艦進行了攻擊，造成一沉一逃，而後我方巡邏艦以明碼電報的形式向全世界發佈了一則消息：‘中國政府已正式接管安達曼羣島，並對這座島嶼行使主權。’目前我方巡邏艦正在繞島進行警戒，印方的攻擊戰艦隨時都可能抵達安達曼羣島，所以情勢十分危急。”
說完這番話，劉步蟾吸了一大口氣，胸口劇烈的起伏着，不知是緊張還是激動。人們不由自主的發出一陣驚呼，誰也沒想到這件事竟會來的這麼突然，更重要的是，今天皇上把大家召集在一起當衆宣佈這個消息，似乎已經向人們預示了這件事的重要性。
關續清一揮手示意大家安靜，說道：“朕今兒個把大家召集來就是想聽聽大家的意見，如今事情已經鬧大了，衆卿以爲應該如何處理纔好？”
商業部部長盛宣懷出班奏道：“皇上，臣以爲此事涉及中印兩國關係，要是處理不妥當，很可能會使事態惡化，目前帝國正在傾力發展建立當中，萬一釀成戰爭，恐怕會對帝國發展造成重大影響，所以對這件事還是要謹慎處理的爲好，臣的意思是馬上命令巡邏艦撤回新加坡，同時通過外交部照會印度政府，對此事的經過進行說明，儘量通過外交手段解決，化干戈爲玉帛。”
工業部部長楊銳也說：“是啊，臣同意杏蓀的意見，此事還是不要激化的好，帝國的和平大局來之不易，萬不可輕易破壞掉了。”
教育部長康有爲也拈鬚說道：“像我這樣一箇中華上幫，怎麼能和印度這樣的撮爾小國一般計較，因小失大是不智之舉，睚眥必報是小人作爲，更何況帝國的教育事業方興未艾，處處都需要用錢，再打仗的話，誰都承受不起了。”
緊接着文化部楊度、發展規劃部楊士琦等文官代表們也都發言贊同和平解決的方案。現場的局勢似乎頃刻間便已形成了一邊倒的主和論調。
可是以徐世昌和劉步蟾爲首的軍事長官卻持着另外一種看法，徐世昌有意讓陸軍部在皇上和衆大臣面前露出一手，回頭看看站在自己身後的軍官們，目光一下子就落在軍事研究署署長蔣百里身上。
說起蔣百里可謂是帝國軍事領域裡的一個奇才，在軍事理論研究方面造詣驚人，著作等身，曾擔任過保定武備學堂校長，後由於在軍界聲名顯赫，被提拔擔任了帝國陸軍大學校長，同時兼任軍事研究署署長。他擔任校長的第一年就發生了一件震驚全校的奇事。
那是袁世凱發動叛亂的第二個月，天色剛矇矇亮，全校教職員及學員一萬多人齊集尚武堂前聽校長緊急訓話。蔣百里用低沉的語調說：“我初到本校時，曾經教導你們，我要你們做的事，你們必須辦到。你們希望我做的事，我也必須辦到。你們辦不到，我要責罰你們。我辦不到，我也要責罰我自己。現在看來，你們一切都還好，沒有對不起我的事。時逢國家天災人禍，眼看着袁逆勢如破竹之勢侵佔南洋大片土地，我身爲軍人卻不能上陣庇佑中華，這對我來說是一個莫大的恥辱，也不能盡校長的職責，是我對不起你們……你們不要動，要鼓起勇氣來擔當中國未來的大任！”說到這兒，他竟然從腰間拔出手槍。勤務兵見情況不好，衝上去奮力奪槍，槍口一歪，“砰”的一聲，子彈由肋骨間射入。
聽到槍響，全場的人都驚呆了：校長自殺了！
槍聲過後，前排的學員衝上去，將蔣百里擡進校長室，讓他平臥在牀上。學校教務處火速將此事報告給教育部長康有爲，康有爲不敢耽擱又報告給馮相華，馮相華二話不說，當即坐車來見皇上面奏了此事。
關續清一聽也倒吸一口涼氣，心說這蔣百里也真是個血性男兒，你爲帝國培養軍事人才和上陣殺敵又有什麼區別呢，當下對馮相華說道：“這外傷的事耽誤不得，最好還是找西醫來，你快只會伍廷芳一聲，叫他到德國公使館，請他們派一名最好的外科醫生來，必要的時候啓用軍機接來，總之不能讓蔣百里出事，人才難得啊。”
一刻鐘後，德國公使館馬上派出了兩名常駐使館的醫生，火速趕往陸大急救。關續清又下了兩道命令，一道令學校教務處長張耀亭暫代校長，一道令趙秉鈞到陸大去調查事件真相。
第二天早晨，關續清叫來了徐世昌，徐世昌奏報說，經陸軍部調查，蔣校長自殺另有原因，不關陸軍部的事。關續清聽後說：“你陸軍部先別管這件事，也別聽手下人的話！”徐世昌十分難堪。
蔣百里自殺前分別給母親、學校教務處長張耀亭和好友蔡鍔留了遺書。給母親的信中說：“爲國盡忠，雖死無關重要，然於陸軍及帝國前途有益，望以我一人血軀喚起叛軍良知。”
蔣百里自殺和他的遺書公佈後，在國家掀起了軒然大波。正在南洋剿逆的蔡鍔首先發炮，通電全國，希望朝廷能徹查此事，追究責任。帝國總理大臣梁啓超也說：“此案如不水落石出，誓不罷休。”各地團體慰問蔣百里的電報多如雪片，要求查清事情真相的電報絡繹不絕。帝國陸大的學員，按省籍每省推舉一人，組成請願團到內閣。
好在蔣百里自殺時，由於勤務兵上前奪槍，子彈打偏，沒有傷到心臟，只是擦傷了肺的表面。雖然腹腔中積了許多血，但一時沒有生命危險。經過一段時間的調養，身體慢慢恢復了。幸好他傷勢剛剛見好就召集新聞媒體公開澄清了事實真相，聲明自殺事件是自己的一時魯莽，與別事無關，這場風波才漸漸平息了。
此時，在朝堂上，蔣百里見徐世昌給自己使眼色，心領神會，平了一下氣息高聲說道：“臣蔣百里有話要說。”說着話，大步出班，來到丹犀下立定。
關續清知道這個人在軍事和時政方面有獨到見解，當即一揮手道：“百里，有話就說吧，你是怎麼看的？”
蔣百里打了個躬，對着在場的文武大員做了個四方揖，這才說道：“我見識短淺，說出話來有不周的地方，還請諸位指正。我認爲既然事情已經鬧到了這種地步，妥協、退讓只會助長印度政府的囂張氣焰，在國與國的關係中，這種事誰對誰錯根本搞不出個定論，都是公說公有理、婆說婆有理，各執一詞，關鍵是看誰的氣勢能壓過對方，誰的實力能迫使對方讓步。皇上曾經多次告訴咱們，戰爭也是一種政治投資，只不過相比之下風險要大的多，可是在對比過中印兩國的實力之後，即使這件事鬧到爆發戰爭的地步，咱們根本也沒有什麼可擔心的，一旦獲得了勝利，咱們的收穫將是戰爭投入的幾十倍甚至上百倍。”
蔣百里悠悠的在殿裡踱了幾步，緩緩說道：“首先是兩國國力的比較，印度剛剛立國沒有幾年，國內大多還是英國落下來的爛攤子，根本難以望我項背，此條不說也罷。再說軍費上，目前帝國年度軍費預算大約爲14億龍幣，而根據我們掌握的印度軍費預算爲僅相當於4億龍幣，這幾年印度爲了快速趕上中國的軍事實力，不惜放棄了大筆的工業建設投入，拼命的增加軍費。在過去的幾年中，印度每年的軍費開支平均每年以百分之18的速度增長，諸位可以算一算即使照這樣的速度發展下去，多少年以後，印度才能迎頭趕上咱們。更糟糕的是印度軍費中很大一部份是用來向英國購買軍事裝備，現在已經超過法國，成爲了英國最大的軍火進口國。而帝國的軍費則側重用於改進後勤設施工作，軍備的自主研發上。其中的差別不可以道里計。”
“第三是軍事裝備上的比較。首先說說航空技術，中國是世界上第一個擁有戰機的國家，而且到目前爲止帝國的戰機性能也是世界第一的，印度雖然也建立了空軍，保留着一定數量的戰機，但印度的戰機一直依靠英法等國技術援助，還不具備整套的生產能力，一直沒有獲得完整的航空技術能力，或者說就是大量的購買外國的先進戰機，不管選擇哪種方式，都需要大量的軍事經濟予以支持。海軍方面，印度沒有一個強大的造船工業，國產軍艦必須依靠外國提供全部技術，如果失去外國技術援助印度的造船工業就會馬上癱瘓。印度多年以來都希望擁有自己的潛艇，卻得不到相關國家給予的技術支援，而自己又沒有研發的能力。陸軍方面，印度在陸軍武器裝備上仍然沒有完整的自主生產能力，比如進口大炮還得要進口炮彈，印度自己研發生產的坦克，印度陸軍自己都不想要。印度的軍事發展極度不平衡，帝國軍費使用上大致爲裝備採購、維護、人員、訓練，而印度的軍費開支主要是人頭費和裝備採購費，而訓練和裝備維護費佔比例明顯不合理。”