關緒清回到養心殿，對朝廷中的頑固派是恨之入骨。特別對潡親王三番五次的反對自己的意見已經很有意見了，不過大戰在即，又不能在這個時候去觸犯那些王公大臣的根本利益，不然肯定生出變亂。他像走鋼絲一樣遊走與改革的邊緣，儘量挑一些不那麼起眼的，或者是通過洋人已經證明有效的東西，大家都認同的東西去做，以此來加強大清在這場戰爭中的資本，像辦銀行、搞西學、擴建各機器局，購買軍艦等。但就是這樣，金鑾殿上的反對聲也已經夠把屋頂掀翻了。
很多事情關緒清也不得不做出妥協，比如讓新軍去辮。炮火中有條辮子實在是不方便，可是就因爲滿洲貴族的強烈反對而告吹。等這場戰爭打完，一定要吐故納新。把這些頑固派統統換掉。按裡說，梁啓超，康有爲他們應該在今年金榜題名了。左宗棠馬不停蹄剛到福建，當地駐防陸軍統領吳光就前來參拜。“末將吳光參見大將軍。”吳光下跪道。“廢話不要多說了，趕緊抽調人馬上島防禦。與法國人開戰，洋人必定要強攻臺灣。”左宗棠命令道。“喳，末將這就安排。”吳光領命道。
另一邊，陸毅偉從大連調防到雲南、貴州。江蘇、山東駐防部隊各抽調兩標人馬北上調防大連、盛京等地。大戰一觸即發，各地都瀰漫着濃濃的火藥味。福州總督府，身着軍裝的士兵在石階兩側，灰色的牆面掩映在一片綠蔭之下。左宗棠和福建水師各將軍劉錦棠、沈寶楨、張佩綸以及陸軍統領吳光在客廳中落座。左宗棠站起來，推開窗戶說：“諸位，請看。法國軍艦已經在臺灣海峽集結了。”窗外，只見依稀可辨的海面上十幾艘掛這法國國旗的軍艦正聚在一起。“左帥不必擔心，我大清軍艦足以對付法國人。
只要他們膽敢來進犯，就叫他們有來無回。”沈寶楨說道。“不可輕敵，法國軍艦在臺灣海峽集結，看樣子是要進犯我大清本土。要趕快加強福建的防務，修復和加固閩江口南北岸炮臺。”左宗棠回過頭繼續說道：“吳軍門，臺灣島現有多少陸軍？”“回左帥，臺灣島上有我部五營人馬。”吳光起身道。“孫開華何在？”左宗棠叫道。“末將在。”一位年輕人從外面走了進來。“此人乃我前湘軍部下，作戰勇猛。乃一員虎將，吳軍門再給他兩營人馬，即刻赴臺。”左宗棠說道。
“是。”“開華，本將軍警告你，島在人在。要戰到最後一兵一卒，如有臨陣退縮者，斬！”左宗棠說道。“喳！”巴黎素有浪漫之都的美譽，此時巴黎的國會正在如火如荼的展開。對遠東軍的近況都有激烈的爭吵，結果仍然不能改變。由於清國突然加入戰爭，法國又緊急追加了1.5萬人的部隊。遠赴越南參戰！在他們看來，對付清國軍隊由偉大的高盧人組成的一萬多人部隊足矣！大家都還沉浸在二十年前，法國幾千人就殺入清國首都。掠奪了無數財寶，這次他們想要更多。
光緒九年，公元1883年4月，法國人已經佔領了大部分越南土地，只有越北的兩個省沒有落入法國人的控制。一個是清軍重點駐紮的北寧，另外一個則是劉永福的黑旗軍佔領的山西。劉永福原名劉建業，字淵亭。1837年出生於廣東欽州（今屬廣西壯族自治區）。八歲時，隨父流亡到廣西南部的上思縣。他從13歲起在左江當船工，又曾一度流浪到越南芒街做工，備受困苦。1857年，他加入了廣西天地會領導的農民起義軍。後來劉永福領導的黑旗軍是天地會的一支，以七星黑旗爲軍旗，故稱黑旗軍，基本成員是貧苦農民。
19世紀60年代移到滇越邊境一帶，逐漸擴充到兩千多人。1873年法軍侵入河內，劉永福黑旗軍應越南政府邀請抗法；黑旗軍在清軍未正式入越之前，一直在越南境內襲擾法軍。也取得一定的戰績，向在法國進攻河內時。黑旗軍在河內西邊的紙橋與法國軍隊相遇。由於雙方武器懸殊太大，劉永福採用伏擊戰，以三千軍隊肉搏法軍一千八百多人，取得紙橋大捷。可是畢竟武器裝備太差，而區區幾千人的部隊駐守山西。實在不能令人放心。可是黑旗軍被朝廷視爲叛軍，清軍爲避免與黑旗軍開戰，也不敢派軍前往山西協防。
於是出現了明顯的防守漏洞。法國軍隊也看到了這點，中國軍隊的不協調，沒有統一的指揮。可以輕易的採用各個擊破的方法，首當其衝的就是武器落後，兵員貧乏的黑棋軍。作爲越南境內清軍的最高統帥劉銘傳當然也看到了這點，他把十標人馬分成了三個梯次。駐防北寧的部隊有五標人馬，在北寧城外安插了一標人馬襲擾、窺探法軍。另外在北寧城後大山中佈置了兩標人馬斷後。在山西省後方二十公里處駐防了兩標人馬，隨時準備接防山西。部隊成品自型佈防，由於剛剛入越。
對法國的軍隊佈置並不是非常清楚，所以還是以逸待勞。等待法軍來攻，再尋機反擊。而另一邊，法國在越南的正規軍隊在國內一萬五千部隊到達後已經達到了三萬。還有越南、阿爾及利亞人組建的臨時軍隊四萬人。還有歐洲各國流氓、打手組建的國際僱傭兵五千人。總兵力達到了恐怖的七萬五千人。雙方劍拔弩張，火藥味十足。大戰一觸即發！。