竈打好了。
這是一個黃昏, 江旭坐在一把破舊的藤圈椅子上，把背靠在冰涼的牆上歇氣。昏暗的光線中很安靜，只有他低低喘粗氣的聲音。江旭幹了好幾天的活, 一點力氣都沒有了。牆上冰涼的地氣慢慢浸入他的背, 徐徐向上遊走, 絲絲侵入腦髓, 帶來些許平靜。他全身都像燃燒着一團火, 正需要盆涼水澆個透。他愜意的舒展着雙腳和手臂，想緩解緩解痠痛。滿腦袋都空洞了，一片模糊不清的記憶。
昏昏沉沉中卻聽二小喊道：“爹！”
江旭打個激靈, 慌亂應道：“二小？”
“爹，我餓。”二小看着江旭。
“我娃餓了。”江旭說着從懷裡摸出幾個錢, “你拿去買幾個饃吃吧。爹累了, 爹累得很。”
二小接過錢, 點點頭道：“我去買饃了，爹。”
“去吧。”江旭呼出一口氣, 拖着灌鉛一般的腿站起來，挪到竈前去，摸出一把柴刀。
那刀鏽跡斑斑，滿是鐵紅色污跡，很有些日子沒用了。江旭拿着刀, 從屋子中間的樑柱下尋摸出一塊磨刀石, 又蹲到地上, 舀了瓢涼水放到一邊, 慢慢磨起刀來。擱置的年頭太久了, 沾了涼水的刀面很快浮起一層濃厚的鏽水，縷縷流將下來, 覆了江旭滿手。刀片跟磨刀石碰撞，發出嘁嚓嘁嚓的聲音，又因和了水漿，聲音越發粘膩起來。江旭額上徐徐滲出密密的汗珠，布了整片。手上卻毫不遲疑，一下一下勻稱的使力，慢慢的刀刃變得薄起來，兩面都是斑斑點點的雪亮。江旭把刀放進一盆清水裡，瞬間那透亮的水變成一片淡淡的磚紅色，像放久了的血肉，陳年之後褪去顏色，只是滿目的寡淡。
江旭把刀撈出來，用一塊暗沉的黑布反覆擦拭，就像對待情人那麼仔細，他的臉上甚至浮現出一種不可思議的溫柔神色。他大概花了半個時辰來擦這把刀，爾後，他不知從哪裡找出幾塊巨大的細布，一層一層耐心細緻地把刀包裹了起來。做完這些，江旭低聲嘆了一口氣，便站起身向門外走去。
外面正在吹冷風，一股涼氣鑽進脖子，江旭不由得縮了縮頭。該寺，居然忘了多穿件夾衣。他暗暗想道，一邊吐了口唾沫，喉嚨裡咕嚕幾口痰，“啪”的吐到地上，砸起一陣輕微的塵土，漂了漂便吹散了。
他悄無聲息的走着，只是低着頭，見了人也不說話，臉色靜得可怕。到了一戶門前，卻是緊緊閉着。江旭毫不遲疑地走上前去，敲起了門。他敲門的方式很是獨特，先是連續勻稱的“篤篤篤”三聲，頓了頓，再“篤”的敲一聲，而後再是“篤篤篤”三聲。敲完門，江旭卻是連等也不等，徑直走了，好像惡作劇一般。
風仍是吹得緊。江旭一邊瑟縮着，還忍不住咳嗽了幾聲。走過盧家酒館門前的時候，盧麒照舊不陰不陽的損了他幾句，江旭像是沒聽到，袖着手臂走了。
入了三更，四下都靜了。桌上一燈如豆，忽閃忽閃看着就要滅了，小半天過去了卻都還亮着。
忽的，一條黑影斜插進來，翩然掠過窗框，而後穩穩落地。這人目光精爍，立時單膝着地，叩首道：“哈奇魯，有什麼吩咐嗎？”
“有新的行動。”端坐在桌邊的人聲音十分沉悶，“阿都剌，這次不得不派你去了，你知道我們最近幾年人手摺得多。”
被叫做阿都剌的人仍是單腿跪在地上，默不作聲，翹首等着下文。哈奇魯站起來，上前扶起阿都剌，目光十分沉痛。
“阿都剌，我接到內線消息，宋廷要派太宰傅清洋去金國密會完顏氏，後天便啓程。據悉，他們是要結成聯盟，攻我大遼。”哈奇魯慢慢說道，聲音裡盡是痛意，“這次行動便是，由你明日潛入太宰府，刺殺傅清洋。雖說他死之後，宋廷定會再派官員前去會盟，但只需擾亂他們計劃，便已是成功，就能爲我朝爭取時間，想出應對的法子。”
阿都剌聽到這裡，臉上仍是一片默然，似這事與他無半點關聯。一會兒，才道：“你怎樣吩咐，我怎樣做便是。只是，”他頓了頓，方接着說道，“若我折了，你要怎麼辦？”
“瞧瞧，中原呆的久了，說話也甚的文雅起來。我便還能怎辦？只得自己出手了。”哈奇魯說得異乎尋常的平靜。
“你...你經年的傷...”阿都剌一臉驚訝之色，“你不怕送命？”
哈奇魯乾澀的笑幾聲：“我從骨到血都是大遼的，縱死又何妨？不過化作白骨，一抔黃土。九泉之下見到列祖父母，也算說得過去。”他眼裡閃過一絲自豪，卻忽的低了頭，重重的嘆了一口濁氣：“你也知道，這經年的傷最是纏人。我這幾天又疼得緊，不如死了好。你也知道，咱們的人折得差不多啦，也抽不出別的人手了。只是我擔心二小...”他十分頹然，鬱郁道。
“不過是個漢人小子，有何可掛心的？眼下國系危亡，我是顧不得這許多了。我潛伏這許多年，一直隱姓埋名，漢人老婆也娶了，孩子也生養了三個。不管怎麼說，他們也流着我契丹的血...”說到這裡，阿都剌猛地一擡頭，“若我像你一樣婆娘心腸，怎地去完成任務？”
話不好聽，哈奇魯卻並不生氣，吶吶道：“你說得不錯。我跟我那婆娘一個孩子沒生，爲的就是不留這心勁。當初成婚之後，便悄悄給她吃藥，以爲神不知鬼不覺，再無心患，誰想老天捉弄，給我送來個二小？說來說去，我養他一場，不是白養啊！”
“那你還打算親自出手？若我真是有去無回，你還是帶二小走吧。雖說咱們現在沒剩幾個人了，卻也還要靠你調度。不然彼此不識，如何成事？”阿都剌絮絮說道。
“這倒不用擔心。我已打算將鐵隼作爲我的接班人。這段日子以來，我帶他熟悉了不少情況，該交代的都交代了，他也有了幾分準備，想來沒有什麼差池。若你不測，我便將剩餘部衆一一託付給他，自去與你做伴。”哈奇魯端起酒壺，給一個破碗裡倒了酒，遞給阿都剌。
“喝吧，都是我親自送上路的，讓我也送你這最後一程。”哈奇魯微微笑道，睜着一雙渾濁的眼。
阿都剌接過酒碗，仰脖吞盡。他拱了拱手作爲道別，扭頭便走，沒有些微猶豫，像是一星半點也不留戀這人間。
哈奇魯搖搖晃晃站起來，手撐在桌沿上，自言自語道：“虧得我喝酒了，才能撐這麼久。”他低頭看到自己蒼老脫皮的手背，不禁低聲道，“老了，我們都老了。”
這時，只見二小過來拉住他：“爹，你又喝醉了？”說着扶住他爹的手腕子。
“沒醉，沒醉。爹好着呢。”江旭嘴上說着，由二小牽着穿過黑洞洞的廊門，往裡屋走。黑暗中誰也看不清誰的臉，二小忽的覺得有冰涼的液體滴在他腦門上，也沒去管它。
江旭抹了一把臉，滿滿的都是淚。