郭凜聞言，僅存不多的氣血登時逆流，衝的雙眼通紅，他忍不住舉起手中的半截短匕，痛心疾首道：“唐鶴，於津乃先帝朝的大賢，更是當今皇上的老師！以數十年心血染就當今盛世，如此功德偉業道不盡之人，你竟然下得去手！”
唐鶴淡笑：“看來郭公子氣怒過頭，竟不記得別人剛剛說過的話了，我出身宗門，是爲殺手，自有百年不變的原則教導，僅一條，我們只聽上面的話，她叫我殺人，我便提刀，她叫我放火，我便執炬。”
說罷，他伸手接過屬下遞來的火把，往前拿了拿，照亮自己丑陋的臉。
“至於這個於津，什麼世家大賢，皇帝老師，與我何干？既然上面叫我要了他的命，我要做的，就是確保他沒了氣息，餘下的，皆不作迴應。”
“說得好。”郭凜破天荒的笑了笑，“你非人是狗，自然只聽主子的話。”
唐鶴絲毫不怒：“無妨，你們郭家從前不也是江淮和恭月郡主的狗嗎？怎麼如今這麼落魄？難不成主子被皇上絞死了，就慌了手腳？”
郭凜沒有回話，他翻開殘損的衣襬，瞧見一塊還算乾淨的布料，遂順着口子扯了下來，擡頭看了看陳程，蘸着自己的血寫了些什麼。
“陳程，你和你父親休要得意。”他垂眸，“報應不爽，如今是我們郭家，下一個就是長歡公主，她做了這麼多的孽，遲早要還。”
說罷，他像是想起來了什麼，眼底閃過暗暗的光，把那片本來要疊起來的衣布重新展開，再寫一字。
陳程抱臂冷笑：“還與不還，都與你無關，你且在這裡耍口舌，最後痛快痛快吧，因爲很快，你就再也說不了話了。”
“少爺小心！”
忽然響起旁人的喊聲！
唐鶴猛然擡頭，只見郭凜脫手的短匕直衝自己逼來，且力道迅猛，根本無從閃躲！
而就在他以爲自己要命喪於此的剎那間，那短匕卻帶着寫好字跡的衣布從他耳邊穩準狠的擦過，扎向了不遠處的黑暗院門。
有馬嘶聲響起，再來是奔襲的馬蹄聲。
唐鶴轉頭，又閃電般的轉回。
郭凜已經迅猛蹬地，撲虎般而來！
唐鶴見勢，不禁冷笑。
手裡的火把照亮他猙獰且佈滿得逞的眼睛，也在瞳孔中映出了對面而來的郭凜，那人已然怒極，渾身狼狽但難掩氣態，可謂力拔千鈞兮，一袖提山河。
於是唐鶴。
輕輕落語。
“放箭。”
箭雨過後，廟旁樹上的鳥雀驚起亂飛，撲啦啦一片。
黑暗中，有一人倒下。
他的胸口像是長滿了荊棘。
仰望無月夜空。
他說了最後兩個字。
保重。
然後，下起了細雨。
這一場細雨連綿了不知多少日，整個長安都變得潮溼難忍，郭絕有腿疾，最受不了這種天氣。
他坐在木輪椅上，視線定格在前方，狠狠的敲打着痛如針扎的大腿，一下比一下用力。
穆青檸在旁邊看着，一臉愁容的阻止：“老爺，別敲了。”
從窗戶瞥眼院外，她擔憂道：“這都半個多月了，老大怎麼還不回來，難不成是被這雨勢給耽擱了？錫平危險，不知情況如何啊。”
郭絕始終無言，聞此言終於沉沉道：“莫慌，老大不會有事的。”
穆青檸當然不希望自己兒子出事，遂回頭道：“老爺，不說別的，這個於津到底能不能說動皇上，若是皇上一意孤行，這可怎麼是好。”
郭絕冷靜道：“天無絕人之路。”
穆青檸見他如此，切了切齒，忍不住指責道：“還不都是你啊。”
郭絕看她：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，你現在後悔也晚了。”
穆青檸沒想到事到如今，他還有這份冷幽默，遂苦澀着忍俊不禁。
“母親！父親！”
正說着，院子裡傳來郭瑾的喊聲，她一臉悲慼的冒雨趕來，三兩步衝進屋子，卷的滿地都是積水，哽咽道：“大哥出事了！”
穆青檸雙腿一軟，險些摔倒，旁邊的僕人趕快扶住她：“老夫人！”
郭絕眉頭點點皺起：“別慌，你好好說！”
郭瑾抿緊的嘴脣顫動兩下，紅眼落淚道：“大哥的馬回來了。”
穆青檸聞言，不顧僕人阻攔，冒雨跑了出去。
郭絕見妻子難過入骨，心內亦是悲痛，但一家之主就要有一家之主的做派，遂悵然的嘆了嘆，對郭瑾道：“瑾兒，推父親過去。”
郭瑾淚如珍珠，點了點頭。
趕到偏門，郭染正在那裡，他將那匹馬牽進來，心酸不已。
這匹馬哪裡還是大哥的愛駒啊！
它連夜奔襲不曾停腳，瞧那馬蹄，這是趕了多少的路才磨成這樣啊，而那素來漂亮的馬鬃也沾滿了泥水，怕不是一次又一次的摔倒，又一次又一次的站了起來。
郭染酸了鼻子，摸了摸它的腦袋：“好奔兒。”
“奔兒！”
穆青檸踉蹌趕到，瞧見狼狽不堪的奔兒，揚聲道：“奔兒！老大呢！”
奔兒見到她，立刻高興的打了個鼻響，然後轉身衝着她。
穆青檸沒有注意，走兩步追着它的腦袋，痛苦難耐道：“奔兒你怎麼傷成了這樣？啊？你回來了，老大呢？郭凜哪兒去了？”
奔兒晃了晃腦袋，又轉過身子衝她，似是想讓她看什麼東西。
穆青檸不解，卻是郭染眼神尖銳，忙道：“這是什麼？”
他說罷，取下奔兒後臀上扎着的那半截短匕，上面還掛着一片被雨浸溼的衣布。
穆青檸一把奪下來，做足了心理準備，顫抖着手展開。
上面有兩個字。
雖然那兩個字被雨水染的模糊，但依稀可辯筆畫。
寒秋。
那是郭凜的表字。
郭凜，字寒秋。
穆青檸瞳孔皺縮，猛地將衣布合上，猶如被驚雷擊中，茫茫然的踉蹌了幾步。
郭染滿眼悲徹，一把扶住她：“母親！”
穆青檸渾身顫慄如篩，倒吸了幾口涼氣，攥着那衣布在胸口，纖長的指甲片片切入掌心，失子之痛，生不如死啊！
郭染見此，臉色慘白，也忍不住落下滾熱的淚來。
大哥臨出發前，曾與家中約好，若是平安帶着於津歸來，自是最好，若是在錫平出了什麼事，無論如何，都會叫奔兒帶消息回來覆命。
寒秋。
就是約定好的暗號。
錫平之劫。
大哥怕是已經命喪黃泉了。
‘撲通’
郭染回頭，發現奔兒已經體力不支的倒在了地上，他將母親交於僕人懷中，撲過去倒在奔兒身側，撫着它的眼睛，心酸道：“奔兒。”
那畜生聽見呼喚，擡了擡眼皮，筋疲力盡的揚了下腦袋，瞬間又砸進那冰冷的泥水地面，動了動嘴脣，和主人在另一個世界安心相遇了。
郭染捧着它的腦袋，任由它嘴角的白沫蹭的滿身，心疼道：“奔兒。”
“老爺。”
那扶着穆青檸的僕人轉頭，淚流滿面的喚了一句。
郭絕坐在不遠處的木輪椅上，身後是蕭索的車轍，他的手攥成拳頭放在自己那疼到沒有知覺的腿上，最後輕輕的砸了一下。
郭瑾在她身後掩面痛哭，而他卻無有絲毫的淚意。
雨水如簾，簾後是他濃黑深邃的視線。
原來，天有絕人之路。
“老二，別哭了，你現在，親自把消息送去太后的御景殿。”
他面無表情道。
御景殿內，太后負手佇立在窗前，外面的雨勢在持續多天之後，非但沒有減小的趨勢，反而越下越激烈，瞧着那院角的地面，已經冒了煙。
書桐從外面撐傘進來，身後還跟着一人，正是冒雨趕來的郭染。
他渾身透冷，手腳直打哆嗦，卻還是揖禮道：“給太后請安。”
那人身型未動：“出事了？”
郭染聞言，面色愈發憔悴，從懷裡掏出那片衣布來。
書桐接過，深吸了幾口氣，上前幾步平攤在掌心。
太后垂眸，那寒秋兩個字因是用血寫的，已經看不太清了。
“寒秋。”她沉沉道，“還是哀家賜給他的表字。”
書桐擡眼，一臉悲愴：“大公子去了，太后節哀。”
那人睫毛輕顫，郭凜這個自小疼到大的親侄孫死了，她到底是難掩悲傷，轉頭看郭染，沉呼了一口氣：“你父母怎麼樣了？”
郭染語氣渾噩：“父親還好，母親已經哭昏過去了。”
“叫青檸節哀。”太后道，“於津可還活着？”
郭染搖了搖頭：“已經死了，蕩山鋪遍白綾，爲其送葬。”
“知道是誰做的嗎？”
“不知。”
太后將那片衣布疊好，走過去道：“哀家知道了。”
停了停，語重心長道：“郭染，如今郭家就只剩下你和瑾兒，哀家不求你能追趕你大哥，只以後不要添亂就是了。”
郭染不敢多言，聽話的點了點頭：“染兒記住了。”
太后嘆了嘆：“這一切若能平定，哀家興許會叫皇帝把你大哥的禮部郎中之位轉交於你，你既生在局中，入仕是避不開的路，哀家和恭月會幫襯着你。”
郭染低頭：“是。”
太后見他指尖發顫，不知道是凍得還是對未來的恐懼，這孩子自小生長在父親和兄長的羽翼之下，甚至不知道扶統大任的事情。
他所知的一切和江歇一樣，但性格和膽識卻差三小子太多，便是入仕，怕是也不能寄託太多希望。
她握了握郭染的手，安撫道：“一切還有哀家，你別怕，先回去吧。”
郭染嘴脣青紫，擡眼看了看，行禮轉身離開。
待其走後，書桐才道：“太后，咱們這御景殿裡怕是有”
太后猛然甩眼，直接截住書桐未出口的餘下半句話。
這御景殿裡。
怕是被人插了眼線。
否則郭凜去白溪城，去那蕩山多老廟請於津出山的事情，怎麼會被傳出去，傳到那兇手的耳朵裡，讓其提前殺死了於津，又在那廟內設好埋伏，靜等獵物？
只是，不知道是誰做的手腳。
長歡。
明王。
其二者間必藏兇手。
太后沉沉的嘆了口氣，又將手裡的衣布展開來看了看，忽然，她平整的眉間微微蹙起，叫書桐過來，往前遞了遞：“哀家眼神不濟，你瞧瞧，這寒秋二字下面，是不是還寫了什麼？”
書桐聞言，忙接過那衣布來仔細辨認着是一個沒寫完最後一捺的‘長’字。
她渾然一凜，對着太后瞪眼道：“是長，是長歡公主。”
太后拿回衣布看了看，果不其然，當真如書桐所說是半個‘長’字。
她擡起頭來，將那片衣布攥的越來越緊，低冷道：“果然是這個丫頭。”
書桐無奈：“太后。”
“哀家猜，殺於津之人十有**就是她，果不其然被哀家猜中了。”太后語氣深沉，“長歡這個孩子總是這樣沉不住氣，江淮不在，她便開始得意忘形。”
書桐不忍心：“太后，說不定不是長歡”
“無妨。”太后冷淡道，“哀家一試便知。”說罷，將那片衣布疊好，直接扔在旁邊祛潮的炭盆裡燒盡，又意有所指的說，“她不是一直想要勾搭西伯侯嗎？那哀家便成全她，書桐，你去把玉兒叫來。”
書桐瞭然於心，她拿起鉤子將炭盆裡面的殘骸撥散，走到殿門口瞧了瞧，喚了一個面容清秀的小宮女進來，正是太后口中的玉兒。
在這御景殿，除去書桐，就只有玉兒和另外一個宮女萍兒有資格進入正殿近身伺候太后，若真是長歡公主殺了於津和郭凜，眼線也必定在玉兒和萍兒中間。
“玉兒，去把寢殿的被褥拆了送去浣衣司。”書桐吩咐道。
那個玉兒乖巧點頭，識相的沒有多看，轉身去了寢殿。
太后不緊不慢的坐了下來，伸手揉着太陽穴：“下月初是賢妃的生辰，皇上要在玉華殿大肆操辦，聽說，那西伯侯袁盛也要來？”
書桐瞥眼寢殿的方向，點了點頭：“是，就是因爲袁侯爺要來，所以皇上才特別重視，還叫徐御業重新刷了玉華殿的柱漆呢。”
太后頷首：“西伯侯是皇帝幼年的摯交，如此重視倒也是應該的，既如此，你去告訴徐丹青，在殿中多備些藍色的貓眼石做飾品。”
略微停頓，加重語氣：“聽說西伯侯，最喜歡藍色的貓眼石。”
書桐淡淡道：“是。”
說罷，她見玉兒抱着被褥套子出來，又吩咐道：“去叫萍兒拿新的套子進來。”
玉兒點頭：“是。”
不一會兒，萍兒便拿着新的被褥套子走了進來，書桐過去摸了摸，然後叫她去寢殿換上，回身站在太后旁邊，幫她揉肩。
“太后，聽說下月初賢妃娘娘生辰，還請了那西伯侯袁盛？”
“是，哀家聽皇帝說了。”
“袁侯爺不是一直在汾南嗎？怎麼突然回撫州來了？”
“如今朝上，李侃元已死，慕容秋又處處避嫌，無人能撐大梁，皇帝這個時候調他回來，不過是爲了穩鎮朝綱，不叫百官心散罷了。”
書桐認真點頭，輕微提聲：“原是如此。”
瞥眼，繼續下套：“那得告訴佈置玉華殿的徐御業一聲，叫她在殿裡多放些綠色的突厥玉，聽說袁侯爺最喜歡那玩意兒。”
太后目光幽深，輕輕頷首。
餌已垂。
只等魚兒上鉤。