御景殿前的內監敞開殿門，對着臺階下面無表情的江淮小聲道：“大人，請吧，太后娘娘等您多時了。”
江淮微頷首，跨門檻而入，殿內是往日的肅穆和冰冷，朦煙自爐鼎中繚繞而來，纏在她僵硬的手指之上，撩起衣襬，恭敬跪地：“君幸給太后請安。”
不遠處傳來一道輕微的腳步聲，然後響起書桐姑姑的聲音：“御侍大人，太后午睡剛醒，還勞煩您多等一會兒。”
江淮應了一聲，手抵着地磚跪了幾時，嘴脣上的傷口疼的發麻，她只得不停的舔舐着意圖減輕，這一來二去，足有半個時辰流走。
當她以爲太后不會現身的時候，頭頂忽然聽到太后的輕喚：“擡起頭來。”
江淮收回舌尖兒，不緊不慢的擡起頭來，眼睛卻是盯着地面。
太后瞧見她嘴脣上的傷口，眼睛微眯，隱有怒意溢出，在心裡咒罵老四那個粗魯的東西，然後才道：“書桐，取紫金膏來。”
書桐一應，片刻將東西取來，瞧見太后揮手，又遞給江淮。
那人接過道了謝，卻沒動作，而是道：“不知太后着急喚君幸前來，有何要事交代？”
太后遠坐榻上，摩挲着手中的玉如意，沉默了好一會兒，才道：“從千秋閣回來的？”
江淮知道太后在宮中耳目衆多，其中盯着自己的定不在少數，說謊已無意義，遂點了下頭：“是。”
太后問道：“你都知道了？”
江淮不願裝傻：“是。”
太后細細的打量着她，道：“老四既然薄情，你也不必專注於他，皇族後人血液陰冷，情誼片斷，餘生時光漫漫長，你總不要急在一時。”
江淮低着頭：“君幸知道。”
“你不知道！”
太后忽的揚高了聲音，頗爲嚴厲：“你若是知道，就不會被衝動驅使，不管不顧的跑去千秋閣！”
江淮被這道蒼厲的聲音壓彎了脊背，一句話也說不出來。
太后疲憊的靠在軟榻上，書桐用玉如意幫其捶着腿，她伸手推拒，叫書桐下去，等那人走了，纔對江淮道：“老四的婚事，你不許胡鬧。”
江淮蹙眉，心下要強：“君幸自然知道。”
太后又陷入了沉默，她知道闔宮之內，江淮唯獨最怕自己，便總是用這般威嚴來嚇唬她，半晌開口：“老三盼星星盼月亮的盼着你，既然如今老四娶了，你也就嫁了算了，哀家會給你備置最好的嫁妝，叫你風光出嫁。”
江淮眉頭越皺越緊，不快道：“君幸不嫁！”
“爲何不嫁？”
“若是嫁了，就要退仕，扶統大任如何進行下去！”
太后眼睛微眯，拐彎抹角的終於忍不住指責道：“以你現在的心境，怎能帶領舊臣繼續走下去！難道是靠你的衝動！靠你的魯莽嗎！”
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江淮一駭，忙低下頭去：“君幸不敢。”
太后緩緩起身，帶着滿袖的檀香靠近她：“你父親和你師父潛心培養了十二年，以權臣爲目的而悉心育之，難道就只是教你意氣用事了嗎！”
江淮咬牙，回想起幼年時的種種痛苦，肩膀也越來越沉，她瞧着抵在地磚上的十指，白而直，細而硬，卻全是用疼痛換來的。
她的心裡猛地涌出一抹不甘來，只是在太后面前不必僞裝，說出來的話也有些賭氣：“君幸從不意氣用事，只是八年的舉步維艱，大任仍是毫無進展。”
“那你想怎樣？”太后居高臨下的看着她，“是想明天就把皇帝從龍椅上拽下來，再把彥兒給硬推上去嗎？”
江淮薄脣緊抿，不肯反駁。
當然，若是讓她選擇，最好是一身輕鬆，什麼扶統大任，什麼舊臣安危，與她何干？憑什麼要她一人維持？
八年來，數次殺身之險，任誰都會委屈，但太后的言語之意，便是叫她發泄，也不許。
憑什麼！
她攥緊了拳頭，眼瞧着手背上的青筋根根鼓起。
太后一眼便看出來她想的是什麼，冷淡道：“千年前，林朝爲報國仇，隱姓埋名近二十年方得機會，誅去姜家，奪回帝座，你這才八年，算得了什麼？”
江淮腦袋雜亂，不知道在想什麼，一恍惚，說出埋藏在心裡許久的那段話來。
“如今天下將將穩固，十九年過去，百姓中還有幾個記得當初的佛門之事？誰還記得長信王？到時候寧歷坐穩江山，我等還有何機會將這社稷奪回？更何況，世子被病痛纏身，怕是也挺不了幾時，事同而理不同，八年已經太久了。”
太后微揚下巴，冷冷道：“那你想幹什麼？”
江淮先是不言，隨後，薄脣輕而易舉的蹦出那兩個驚天動地的字。
“弒君。”
爐鼎內的檀香在那一刻燃燒殆盡，紅點消失，白煙不復，殿內有一瞬間的死寂，只聽啪嗒一聲，原是花桌上的那盆文心蘭，掉了片葉子。
太后喚了人來，坐回軟榻上。
書桐聞聲而來，她自然聽到了那禍水東引的兩個字，有些不安道：“太后？”
太后揮手，不去看她：“掌嘴。”
書桐有些爲難，但她伴隨太后多年，甚知那人脾性，眼下勸阻已無用處，只好走到江淮身邊，低低道：“御侍大人，得罪了。”
說着，論起手掌，猛揮過去！
‘啪——’
江淮悶哼，書桐尾指上的指尖很長，劃過臉頰猶如尖刀，但疼痛帶給她的不是氣惱，而是清醒和沉穩，這叫她的心逐漸安了下來。
“再打。”太后命令道。
書桐照做，江淮仍是一聲不吭的受下。
只是疼痛疊加，至第三下時，左半邊臉已經沒有知覺了。
“夠了。”太后叫其停止，隨後對江淮道，“你可還記得，方纔說了些什麼？”
江淮垂眸，聲音低冷：“胡言亂語，隨風而逝。”
太后微微頷首，眸中閃過一絲精光：“這幾巴掌，是要把你打醒，爲官多年，深諳朝堂之道，竟還管不住自己的那張破嘴，你要知道，這兩個字說出來簡單，可代價，卻是你付不起的，便是丹書鐵券的行使，老祖也定了規矩，萬罪皆可恕，唯獨弒君，不可饒恕。”