太子內府之奢華，與王府不能比，尤其是紫竹已是高階的四品女官，有自己的房舍與使女，出入車服與家中有云泥之別，光一身緋色鈿釵禮衣就抵得上父親大半年俸薪。
入宮直有一月有餘，紫竹才見過太子，而且正是他納妃之時。金色龍紋的玄袞、纁巾、朱履、大帶玉佩，在內坊的精心籌備下，更顯人品俊秀、尊貴無匹。而太子妃雖也是青底五色翟服與綬帶，極盡華美，相比之下卻平庸得與其出身不配。
廊下的衆女官，有年資久的，冷笑低語，“這王妃大概連生嫡子的機會也沒有。想來德妃屬意娶的太子妃……按的什麼心……”紫竹卻看住秦王，也是袞冕華衣，恭敬喜慶之色沒有半分逾禮。只不知道他內心如何。
而內外宮人官員最矚目的還是前朝的幾位宗室公主郡主，生的國色天香。前朝的宗室男丁早亡，倒是幾位公主備受禮遇，大概是諸皇子甚至皇上都暌違這些個美人兒吧！
“聽說巢王看上那位公主，據說當年的宣華夫人也不過如此了……”一位女史嘆着。
那個巢王年紀輕輕、能文善武，倒也配得上這樣的絕代佳人罷！紫竹回眸間，不經意間發現秦王也看向那位公主。但是以他四面受敵、不得不謹慎處世的境況來看，爭不過與太子交好的巢王……
不久後，河東兵變，秦王說服皇上坐鎮京畿，親率左右營前往討伐。在軍隊連着兩天兩夜沒得吃也不曾休息，拼命追擊敵寇的時候，前朝的公主，進了巢王府，封爲二品夫人。
回到滿屋子的典籍中，這些書其實是從太子的書房裡“借”來的。其他嬪妃女官，除了樂府辭賦，沒一個喜歡古籍；而太子也不會看，最多在太傅裝樣子考試時翻一下，橫豎衆多宮人門客會替他打聽太傅的題目和準備答案，給皇上看。但紫竹懷疑皇上鎮日於年輕美貌的嬪妃們親近都來不及，只要太子主內政，秦王、河間王等主兵，一切就都不用他操心了。何況，說得不敬些，這皇位江山大部分是秦王爲他掙下的。
想了想，律法、策論似乎都讀過，除去百般不願去碰的廣大史書與詩賦。宮中有女官作的一手好詩，還流至樂坊甚至民間傳唱，皇上高興之下，封了美人。紫竹從不曾喜歡過詩賦，宮中也不曾有過鑽研律法的女官，無奈之下，她一頭沉入詭異顛覆的各種史書之中。
數年後，她還是慶幸自己讀了這些書。
皇后是個賢良的女子，即使出身前朝名門，擅織造女紅，每年除了與些女官、命婦親蠶，還親自織布、裁衣，可惜的是不十分擅長針繡。所以紫竹無可辯駁的每月奉詔入宮，代表太子內府弘揚婦德婦功。
“沒想到你的女紅連母后也稱道！”紫竹在畫幅竹用來繡幅貴婦們喜歡的繡品，只着布裁素衣，身上還沾了些墨汁油彩。實在不適宜面君。
“殿下！紫竹未曾得整裝迎駕，還望殿下……”
“行了，行了。”太子擺手叫她起身，讓僕從捧上幾個金漆托盤，都用紅綢蓋着，放在案上。“這是母后賞你的金珠翠飾，另外的呢，是本宮送你的。你入這府已經數月，還沒坐下聊過。”他讓其他人等都退下，撩袍坐入胡椅，頗有興味的欣賞她的畫作。“這是要裱掛起來的嗎？”
“是用來針繡的版式。”
太子饒是見聞廣博，也不清楚越地特有的手工活計是如何做出來的。“這樣的畫作，即便是掛在廳堂也使得，若是繡成五色錦袍掛氈，不知引來多少豔羨！本宮聞得崔長史家中除了愛女的繡品什麼都不掛，如今一見，果然屬實。”
“太子謬讚，家中無甚長物，就將婢妾舊時的陋作拿來獻醜，怎配得上殿下的慧眼。”除了伏低，紫竹也不知道如何應對，反正對貴人而言，旁的普通人就是應該阿諛奉承、誠惶誠恐……唯一不一樣的就是秦王了。這個名字一上心頭，立即警覺。這關遲早要過，波瀾不驚的淡然處之是她能用的最好辦法了。
“母后今日向我討你，說你也是內府女官，既然本宮不曾收你爲側妃，送去宮裡伺候也無可厚非。”
紫竹呆了會，“婢妾的女紅是跟越地的奶孃學的，大約京城從不曾見過吧？……可是，殿下，宮裡的規矩是不是要比府裡嚴好多？”她過慣了隨性的日子，要進得宮門，真的是不見天日了。
太子眼中的銳意一閃而過，脣上笑意頓起，“放心，卿只是每月去隨伺一旬，你還是太子府裡的人。”他拍拍紫竹的手。雖然她不是他喜歡的那類火熱美人兒，不過每個女人都依賴他的感覺實在太好。
“謝殿下！”
“不用謝了，就替本宮以這竹繡件披風即可。”
送走這個府邸的尊貴主人，紫竹看向自己的手，疑惑怎麼皇后對自己突然如此看重？還有，如何當好個人質女兒？
宮廷裡過的日子久了，知道基本的應對，而對所有眼比天高又明爭暗鬥的后妃們，每個都恭恭敬敬的伺候肯定沒錯。不過，在一聽得太子從未臨幸過這個空有才名的高品女官後，一下子臉色由高傲轉爲親切，爭着結交這個皇后喜愛的女官。所以日子沒有想象的難過罷了。
嚴寶林在後宮以善辭賦彈唱見長，每擺皇家宴席，總會獻上一曲。皇后也是喜好此道的，今日也有了興致囑女官們作陪。
“有所思，
乃在大海南。
何用問遺君？
雙珠玳瑁簪，
用玉紹繚之。
聞君有他心，
拉雜摧燒之。
摧燒之，
當風揚其灰。
從今以往，
勿復相思！
相思與君絕！
雞鳴狗吠，
兄嫂當知之。
妃呼豨
秋風肅肅晨風颸，
東方須臾高知之。”
紫竹不大精通音律，但各個嬪妃看上去除去美貌，還有彤管揚輝之才。她看向自己的雙手，會畫畫和女紅，但不知能賣多少錢；會念一堆的女人們決計不願去花費時間的書，不當官又能派什麼用場；還有就是需化得濃妝，不不給其他女人們比下去。
正在自怨自哀間，紫竹發現身旁的竟然是新納入巢王府的前朝公主楊夫人！
“夫人。”紫竹斂首行禮。皇后誇她謹守儀禮當然不是假的。
楊夫人眼波流轉之間，盡是幽怨惹人憐惜的風情。
果然是絕代美人兒，珍貴異域寶石妝點的八樹釵鈿，暗底雉尾文繡，紫色同繡紋的腰帶和紗底衣，稱得後宮嬪妃都成了庸俗郟慘虼斯簀偷洛偶罰閹淖謂檔交噬稀⑻傭伎牀患牡胤劍耆皇喬淄蹂糜械睦褚恰２還嵌嗦橇耍罘蛉頌窬駁牛聿乃潿屜撕隙熱牀還環犭欏Ｔ諤傭裕庹琶姥找醞狻⒚揮鋅扇≈Γ慰鏊錁斕納矸萘硬噱疾荒芊狻?
可惜了啊！紫竹心中輕嘆。聽說巢王已經對她不能媚笑以迎不大滿意，已然快失寵了。
“紫竹良嬡……”楊夫人在席上也微回個禮。紫竹是熱門的女史甚至內宮尚書人選，以後可上達天聽，比一般的嬪妾地位高上許多。但沒人知道紫竹入太子府的真相，只道是崔氏之女有賢名。
樂坊絲竹奏起，楊夫人突然把玩起一個特別的絲繡香囊，比一般的要大些，冷香撲鼻。紫竹覺得她這樣有些刻意，心想她大概是希望自己與她聊天解悶。“夫人的香囊不但精緻而且十分宜人，怕是域外製的香料罷？”
楊夫人輕笑，彷彿天下的妍麗都往她臉上去了，紫竹差一些無法回神。“紫竹良嬡若喜歡，就當見面禮。”
這個禮也不是十分的貴重，紫竹還是道謝收下。誰知她接下來的低語差點將她活活嚇死““裡面的蠟丸請轉交秦王。”
紫竹心絃一緊，假意湊近鼻聞香，夫人又輕語，“三天以內一定要送到。“
三天！三天後史官說是吉日，太子要宴請幾位皇弟……
“是……”雖然不明白爲何這位夫人篤定自己不會將信交到太子手上，但她也不敢斷定這不是***的試探，所以，在望向美人兒全是乞求的眼神，心想就賭上一賭，即使輸了，也說是以爲給秦王的情書、作點風雅之事。
可，如何送出去？