二人回到盛王府時已過了午夜。紫芝難得在外面玩得如此盡興，卸妝洗漱後躺在牀上仍然興奮得睡不着，直到窗外東方漸白，才迷迷糊糊地遁入了夢鄉。反正這幾天也無甚大事，這一覺便直接睡到了次日晌午，醒來時身畔的夫君已經離開，冬日裡明媚的陽光透過窗牖照進來，在帷帳間灑下影影綽綽的菱花形光斑。
紫芝沒有叫侍女，用臥房內備好的清水簡單洗漱一番，自己綰好髮髻後坐在妝臺前對鏡理妝，纔在頰上施了淡淡一層胭脂，就聽外間似有低低的說笑聲傳來。
“咦？阿芊她們在聊什麼呢，這麼開心？”紫芝心中好奇，便躡手躡腳地往外間走去，想要一探究竟。
“呀，裴娘子起來了？”侍女阿芊正在收拾昨日從宮裡擡回來的箱子，一見紫芝出來，忙笑眯眯地迎了上去，“裴娘子，你醒了怎麼都不喚奴婢一聲，讓奴婢服侍你梳洗呢？”
紫芝有些不好意思地一笑，說：“長這麼大，我還是第一次睡懶覺睡到這時候呢……怪丟人的。”
“這有什麼？咱們府裡上上下下誰不知道，殿下最寵愛的就是裴孺人了，難道還有人敢說您一句閒話不成？”阿芊笑着打趣她，又殷勤道，“裴娘子，你餓不餓？要不，我先去廚房要幾樣點心過來，一會兒你再和殿下一起用午膳？”
“嗯。”紫芝摸了摸自己咕咕直叫的肚子，笑着點了點頭，“聽你這麼一說，我還真有點餓了。”
堂屋內，白芷和另外兩個小丫鬟也在幫忙收拾東西，李琦就站在一旁看着，一邊與她們隨口說着話，一邊時不時地從箱子裡揀出個小玩意兒瞧瞧，脣角微微含笑。一見紫芝走近，他便從箱子裡拎起一個破破爛爛的布娃娃，衝着她晃了晃，笑道：“哎，你都多大了，怎麼還玩這個？”
那布娃娃毛絨絨的，做工十分精緻，只是因爲年頭太久而顯得有些破舊，不過看起來依然很可愛。顯然是女孩兒家的愛物，紫芝相信這個小傢伙有血有肉有感覺，從前在宮裡時每天晚上都是要抱着它睡的，以至於布娃娃身上都散發着她肌膚的芬芳氣息。
“哎呀！”紫芝驚叫了一聲，滿面緋紅地跑過去護住自己的箱子，“這些東西我自己收拾就好了，你們不要亂動！”
“是。”侍女們面面相覷，只得應聲退下。
李琦卻不理會她的“抗議”，一隻手拿着布娃娃，另一隻手仍是饒有興致地翻着她的箱子。那箱子裡的東西很多很雜，大部分都是女孩子們喜歡的小物件，有布偶、釵環、絹花，還有幾件東西甚是眼熟，他仔細一想，竟都是當年自己送給她的——那細竹絲編的小攝絲盒子，是那年秋天在延慶殿下棋時他給她裝龍眼用的；那一袋金光閃閃的拂菻國金幣，是他十七歲生日那天收下她的繡花手帕後，送給她的回禮；還有一朵已經枯萎成黑褐色的玉蘭花，只因是他親手爲她簪戴的，如今仍被她小心地包在手帕裡……
只要是與他有關的東西，她都無比珍惜。
自己的一腔情意毫無保留地展露在他面前，紫芝不禁有些害羞起來，“啪”地一聲慌忙把箱蓋扣上，然後又去搶他手裡的布娃娃，笑着央求道：“哎呀，不要亂翻我的東西了好不好？這是女孩子才玩的東西嘛，快給我！”
“有本事，你自己搶回去啊。”李琦把手裡的布娃娃高高舉了起來，笑着氣她，“來呀，你能搶得到麼？”
“哼，你別小看人！”紫芝跳着腳去搶，見仍是搶不到，靈機一動便跳到了旁邊的胡椅上，不料一個站立不穩，竟險些從上面摔了下去。
李琦眼疾手快，一把將她從胡椅上抱了下來，笑道：“好了，別鬧了，小心摔下來磕掉了門牙。”
紫芝咯咯笑着，握起小拳頭輕輕在他肩頭砸了一下，然後從他手裡把布娃娃搶了回來。李琦低頭一瞥，忽然發現她白嫩的小手上竟有幾處異樣的紅腫，不禁驚異道：“紫芝，你手怎麼了？”
“啊？”紫芝一驚，忙把自己的手縮回到寬大的衣袖中，神色十分不自然，“沒……沒什麼。”
“讓我看看。”他面上的笑容霎時凝住，不由分說地抓過她的手，赫然看見那紅腫處是幾塊新生的凍瘡，襯着她嬌嫩白皙的肌膚，顯得格外觸目驚心。
她的手開始劇烈地顫抖起來，一幕幕早已淡忘的痛苦記憶，再度清晰地浮現在眼前——掖庭局，漫長的寒冬，她的手終日浸泡在刺骨的冷水裡，浣洗着堆積如山的衣物，管事嬤嬤曹氏拿着鞭子大搖大擺地四處巡視着，哪個宮女稍有懈怠就會受這個老刁婦一頓打罵……凍瘡，鞭傷，那時的她還只是個未滿十四歲的孩子啊，可那雙細嫩的小手上，卻早已佈滿了可怖的累累傷痕。離開掖庭局之後，她的手雖不必再常年浸在冷水裡，但昔年落下的隱疾並沒有調理好，凍瘡仍是年年復發。
這麼醜的樣子，怎麼就偏偏被他看到了呢？紫芝忽然想起當年在延慶殿初見的那一天，他垂目打量着她手背上的凍瘡和鞭傷時，那淡漠而微帶憐憫的、居高臨下的一瞥。
在他面前，她唯有自慚形穢麼？
“別看了……”紫芝低低說了一聲，然後猛地抽回自己的手，強抑住眸中淚水，轉身向內室疾步走去。
她坐在牀邊，取來些舊日剩下的藥膏塗在手上。李琦走到她身邊坐下，輕輕扶住她顫抖的肩，安慰道：“這也沒什麼，冬天裡生凍瘡很平常的，一會兒找個太醫來給你看一下，用些上好的藥，估計過幾天就沒事了。”
“嗯。”紫芝輕輕應了一聲，又把手縮回到袖子裡去，聲音澀澀的，“太醫就不必請了，我自己有藥，每天塗幾次就行了。這麼難看的手，我可不想讓別人看到。”
“諱疾忌醫，說的就是你了。”李琦一笑，伸手替她拭去眼角滑落的一滴淚珠，語帶憐惜，“很疼吧？你看，都掉眼淚了。”
紫芝點點頭，然後卻又搖了搖頭，黯然道：“我本來是不會因爲這個哭的，無論多疼，都不會哭，可是……可是我總覺得，自己這個樣子根本配不上你，怕你會嫌棄……”
“什麼話？”李琦覺得有些好笑，沉默片刻，忽然指了指她頭上戴的紫玉釵，問道，“紫芝，你知道當初我爲什麼要送你這個麼？”
紫芝眨了眨眼睛，反問：“不是生日禮物麼？”
“玉取其堅潤不渝，釵用以寄情，而‘紫玉’是我和你的名字。”李琦微笑着向她解釋，語氣溫和而誠摯，“紫芝，自從把它送給你的那一天起，我就已經把你當成是我生命裡最重要的女子，決定一生珍惜。你應該知道，我對你的感情絕非一日兩日，既然娶你，此生就定不會負你。”
紫芝霎時怔住了，那幾滴在眼眶中盤桓許久的淚，終於不可抑制地流了下來。
李琦用自己的衣袖幫她擦淚，繼續說：“當時我就在想，這個女孩兒很愛哭，以後我一定要好好待她，再不讓她多流一滴眼淚。”
紫芝揉了揉發紅的眼圈兒，心裡卻甜絲絲的，不禁展顏一笑：“空口無憑的，你日後若抵賴可怎麼辦？”
李琦聞言一笑，拉着她起身走到書案前，命她研墨、鋪紙、執筆。紫芝一一照做，才把一管紫毫蘸了墨拿在手中，不料他卻忽然在身後握住了她的手腕，那修長而溫暖的手指搭在她的手上，與她一起一筆一筆地寫下誓言：
“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
開元二十七年，正月十六。盛王琦與妻紫芝共書。”