《異術》才演兩場，南京城猶在盛夏的餘威中，南京人仍揮汗如雨時，從遠方有信使進入仰園。楊兼往家趕時，心裡揣測着信使給他送來的，許是祖父病急的消息，僕從爲此急信來京要他延請名醫，張羅好藥，並速往照料。
由於楊廷禮一直以來在楊兼心裡是穩如泰山，永遠不會倒下的形象。導致楊兼即使曾親耳聽醫師與楊廷禮說道，以後日常如何保養身體，如何食補，如何服藥，還是覺得楊廷禮有更多的歲月停留在人間。
哪怕那一天會到來，也將會是很遠的以後，那時候可能他的孩子已經出生，甚至已經長大到會上房揭瓦，會撒着歡氣他。至那時，楊廷禮可能會指着他的孩子笑說：“孫砸，總算也輪到你被氣得上氣不接下氣啦，這孩子，還沒你當年一半淘呢。”
結婚後，楊兼曾無數次想象過這樣的場景，也認定人生中將會有這樣一天。但僕從自遠方捎回來的信，將楊兼想象過的這個場景揉得粉碎，碎成滿地灰色的塵埃。
“阿蘊，祖父沒了。”楊兼用盡全身力氣，說完這短短六個字，然後伏在妻子肩頭號啕大哭，心碎神傷得彷彿被他的世界遺棄了一般。
孔蘊一面默默地安撫楊兼，一面安排僕從準備一應儀制，並上報天子，另命僕從做好準備，他們將要即刻啓程，前往楊廷禮故里奔喪。在楊兼悲痛得不能自已的時候，孔蘊一力主掌一應事務，卻又適當示弱，讓楊兼能儘快從悲痛中走出來。
孟約也很快趕到仰園，因爲信使同時也給她送了一封信。楊閣老最後的時光依然飽含善意地給了她幾條建議，讓孟約可以不必深思，只要照着做，管保全家大小平安無憂。
“阿蘊，有什麼需要幫忙的嗎？”
孔蘊扶着楊兼，衝孟約無奈地點點頭：“我這邊騰不開手，遣去買蒸汽機車票的僕從回來道已無今日的票，阿孟不來我也要使人去請你幫忙，想想辦法，買到今日的票。”
如今的車票都可以提前一週預訂，楊廷禮老家在蜀中，近兩年由於去看熊貓的人增多，加上蜀地多美食，車票素是緊俏。公務車廂現在訂也來不及，因爲得有文書，好在孟約別的不敢說，買票妥妥的。
“別急，我這就去給你們訂，不過這時候，可能多了沒有，最多三五張，你得先想好怎麼安排。行李不用擔心，車廂不夠擺了，我尋人給你放到貨運車廂去。”基本每趟客運，都會帶一兩節貨運車廂，主要送去當地急需的，回來時再將當地緊銷的特產帶回。乘車費用之所以持續至今仍很低廉，就是因爲路軌運輸能掙得盆滿鉢滿。
“多謝阿孟。”孔蘊這時候真心感謝楊廷禮，要憑楊兼自己，浪這麼些年，朋友遍佈山河各處，真到需要人幫忙時，人家就是想來不也趕不及麼。
“不言謝，楊閣老幫我良多，我亦未曾言謝。”
孟約走出仰園大門時，回頭看一眼，想起了曾經她向楊閣老道謝，楊閣老朝她笑着說“客氣什麼，你不是向來不同人瞎客氣麼”。孟約當時開玩笑一般同楊閣老說“哦，我知道了，原來在閣老心中，我們已經是不需要相互道謝的關係啦”，楊廷禮特別喜歡這句話。
特地往車站跑一趟，南京站負責人一看孟約拿着嘉寧公主的印信來，忙給行禮：“阿孟姑娘，您有事說話，別拿這出來，嚇得我魂不附體的。”
也是相熟的人也纔會這樣開玩笑，平時孟約準會好好侃笑一番，今天自然不成：“楊兼要回蜀中奔喪，我特地來幫他求車票，還請林叔幫忙。”
林站長早年是科學院的學員，後來大約是覺着自己沒天賦，幹路軌運營又是一把好手，乾脆到南京站管起日常營運來：“這話說得，不當一個求字，就是侄女過來，要票我也有，下回可別拿那看着就讓人一身冷汗的物件兒出來啦，留着真要命的時候再用。”
“謝謝林叔。”
臨到開車票的時候，林站長才問一句孟約，爲什麼這麼急着要票，孟約張嘴又閉上，閉上又張開，好半晌才幹巴巴，又很沉痛地開口：“楊閣老過世了。”
“什麼？”林站長驚得手裡的印章都滾落在地，“什麼時候的事？”
“昨天凌晨。”
“我的老天爺啊，這可真是……”南京城的人，年紀長一點的，都曾見識過楊廷禮壯年時風姿，可謂朗如天日，肅如松風，至今仍叫人懷想其當年雄偉姿容，“那幾張不夠，我讓人把貨運車廂卸掉一節，加一節客運車廂，你讓楊家人快些過來，連人帶東西，我都給他裝那節車廂上。”
“能行嗎？”
“能行，回頭我再補個陳書上去。”
“謝謝林叔，我這就去通知他們來。”
“快去吧，只有兩個時辰不到就要發車，這可耽誤不得。”
孟約忙又返程去仰園說一聲，好在孔蘊一早就在準備，孟約到後不久，朱載宥便來了。帶着宣慶帝的手書，另還有加急同內閣商議出來的封諡詔書，內閣以文字打頭封由來已久，重號的還挺多的。臨時臨急，也商量不出什麼來，便選了個最穩妥的——文正。
文正是文臣能得到的最高的諡號，不過由於大明三百年，封出去的文正都十好幾人，先帝朝時，便已經開始以“文”加上諡封內閣首輔。也是時間倉促，來不及準備，實話實說，宣慶帝並滿朝文武都覺得，楊廷禮起碼還有幾年，不然早就開始琢磨了。
楊兼這時也已經好了些，撿起禮儀接下詔書，朱載宥作爲太子，將代宣慶帝前往蜀中祭奠楊廷禮。文臣武將中，也將會先後前往，內閣由呂擷華與另一位內閣輔臣前往，宗室也已經準備好了，只等安排蒸汽機車。
楊兼出城門時，城門樓上的金紅彩旗已經全部收起，御街旁的彩色旗招也都換下，朱載宥和呂擷華等一干前往祭奠的人員也各着素服。督察院，右督御史這兩天抱病在牀，自然是隻能王醴先去，督察院裡也只他們倆才需要前往祭奠，餘者除非有私交，否則皆不必。
孟約自然也隨同前往，家裡的仨孩子，都暫時託呂擷英盧昆閬夫婦照看。