琅山檔案館距科學院倒是不遠，袁濟到翰林院拿來條子，又折返過來拖孟老爺一塊去。至於孟約，袁院士想半天道：“侄女今日便先回去，改日再來耍。”
孟約：謝謝，等閒的，我是不會再來了。
好在今天該看的也看到了，該提了也提過，孟約便自己回去也沒什麼。因春柳不日便要出嫁，孟約最近帶在身邊的都是白蕊或夏姜，今天跟她出門的是夏姜。夏姜原本在門外候着，見孟約出來，便迎上前：“小姐，天近午了，你看是街市上吃，還是回孟園去吃午飯？”
孟約思量片刻，道：“繞去督察院看看，若是王師兄在督察院，便喊他一道在外邊吃些。他且還答應着我，要同我走遍南京城大街小巷，尋訪美食呢，可不能放過他。”
聞言，夏姜笑着扶孟約下臺階，主僕倆復又登上蒸汽機車往停車馬的方向去。科學院去督察院的路倒是有些遠，差不多得有半個時辰才趕到，正逢督察院放班，王醴與兩名屬官並着幾位同僚一道出來，正欲邁步時停下來扭頭，看向左邊，冬青樹畔一架馬車正靜靜停在那裡。
旁的同僚或看不出來，宋則宜張掖城怎麼能看不出來那是誰家的車馬，連連笑道：“御史快去。”
同僚不解：“重崖要去哪裡，不一道吃飯嗎？”
王醴竟罕見地有些不好意思，這不好意思不是因心上人來尋他，而是他還沒能有個名正言順的名份。張掖城忍不住笑出聲，還是宋則宜給王醴解的圍：“御史快去罷，莫叫孟小姐久等。”
督察院裡的官吏也都隱隱聽過王醴正在議親，是同住長平裡的孟氏女，宋則宜一點明，衆人便都滿含“老懷安慰”的笑，催道：“是該快些去，叫女郎苦等不至的，可不是什麼好兒郎。”
在所有人善意的笑聲中，王醴快步走向孟約，身後的陣陣笑聲，頭一回讓王醴覺得“是的，我是真的生活在這些人當中，而不是一人在廣闊天地間獨來獨往”。這種感覺，未必是美好曼妙，但必定是真實又能讓人確定生活在這世間的。
走近時，孟約就着夏姜捲起的車簾，衝王醴笑得無比促狹：“他們拿你逗樂呀？”
這會兒，孟約就是做鬼臉，大約王醴也看着極美極美，剛好美到他心坎上：“車轍上全是草葉，阿孟從哪裡來？”
頓時間，孟約大笑不止：“凡是你不想答的問題，你就會以問句對問句來作爲轉移，哈哈哈哈……王御史不好意思啦啊！”
王醴：……
每到這樣的時候，孟約總能輕易把人心裡那種微妙的感覺擦去，本來還想留着回味一番，這下什麼都沒了。
“去哪吃？”
“要我只有合意樓，但是師兄不是說要與我一起吃遍南京城嗎，現在就去呀，難道還要挑個良辰吉日不成，又不是……”又不是結婚。
“又不是什麼？”
孟約：“你這麼壞，怎麼得了哦，快趕車快趕車，我們去夫子廟，師兄說那裡有好些美食的。”
夫子廟今日恰好有集，夫子廟的集，各種特色小吃佔多數，偶爾夾着賣其他精巧別緻小玩意的。這會兒中午，夫子廟人多着吶，不過這也說明那裡確實有得是好吃的。
兩人下了車見人流擁擠，便叫夏姜與車伕尋個地自去吃東西，王醴護着孟約殺進人羣中，往聞起來就香氣撲鼻的市集中去。孟約屬於那種肚子空空時，覺得自己能吃下一頭牛，真到吃時，吃不了多少就得撐得慌的。
後來買的，孟約都只能嚐嚐味，全進了王醴肚子裡，她只能抱着筒酸梅湯在那欲仙欲死，因爲她肚子裡這會兒連口酸梅湯都已經沒地裝了：“蟹膏湯包好吃嗎？”
王醴一口一個，光看吃相都叫人覺得肯定美味至極，她一問，王醴就把油紙包遞到她面前。孟約痛苦無比地搖頭拒絕，她是真的吃不下了，一點不帶矯情虛僞的客氣矜持。
“要不再多走兩圈消消食？”
孟約搖頭：“撐得都有點走不動了，找個地方坐一坐，待人少點了我們再回。”
兩人正要尋個清靜的地方坐，扭頭就撞上悄悄摸出來吃獨食的宣慶帝，他們看到宣慶帝時，宣慶帝正在往嘴裡塞銀絲糖。孟約還好，宣慶帝還是“蔓生兄”的時候，這位什麼樣兒她都見識過。
震驚到快要懷疑大明不是是要變天的是王醴，尷尬到剩下半口銀絲糖託在手裡吃也不是，不吃也不是的是宣慶帝。到底宣慶帝更見得風浪多一些，迅速將半口銀絲糖塞進嘴裡，輕咳一聲道：“阿孟吃好了沒？”
孟約：“吃好了，你吃好了嗎？”
宣慶帝也吃得差不多，往旁邊看一眼，道：“走，樓上坐。”
待到茶館裡坐下，宣慶帝只當是剛纔那一幕不存在一般，皇帝架子端得足足的：“今早外洋戰場發來密報，道是軍中有敵國安插的人手，眼下內閣正在商議前往清查的人手。我心中亦有個人選，只是外洋戰場遠在數萬裡之外，這一去少說得一兩年。”
這話已經很明白了，王醴知道宣慶帝這是在徵詢他個人的意願，這無疑是個極好的機會，一個把住了就能順着梯子往上直登青雲的好機會，當然也可能會下滑至深淵。王醴看向孟約，孟約回望時卻只有微笑，並無其他。
“我知道你想去，去吧。”當初說不去戰場，是因爲身不居其職，自有需要忙碌的差事。這會兒，宣慶帝把差事加到他頭上，怎麼可能不想去。孟約一直覺得，不論男女，都是需要事業與理想追求的，不然，和死物有什麼區別呢，所以她其實是支持的。
哪怕山長水遠，我知道你肯定會歸來，就這足夠了。即使愛到要生要死，也不是說一定要天天黏在一塊。
王醴：想去是想去，但孟伯父還沒答應我的求親，怎麼能安心辭鄉數萬裡之遠。
宣慶帝亦是過來人，王醴的顧慮，不必說出來他都能懂：“不如，我爲你們賜婚。”
孟約：越過我爹，直接賜婚的話，他肯定會好生氣好生氣，生氣到這輩子都不再搭我的。
孟約要搖頭拒絕，又擔心會讓王醴誤會，結果這時王醴說話了：“謝陛下，總要先取得孟伯父同意纔好請陛下賜婚。”
這是誓在必得啊！