魏永安三年（樑中大通二年），六月末天氣炎熱，驕陽似火，直曬得人喘不過氣來。山谷里長草叢生，蠅蟲嗡嗡如麻，揮之不走，叮咬在身上，癢痛難耐，苦不堪言。
此處乃隴山西南麓，近兩萬魏軍正於谷中穿梭，個個臉上均寫着不快之意。大軍自雍縣出發，北進高平，隨即又轉向南下，其間於牽屯山（今寧夏固原市隆德縣境內）打了一仗，耗時甚久。再一路攀山越嶺到得此處，人人都覺疲憊不堪。
陣列稍是騷動，就見一騎如飛跑過，邊跑邊叫：“都打起精神來！水洛城（今甘肅省平涼市莊浪縣）近在咫尺，打下來，梟了万俟道洛與王慶雲的首級，大夥兒不但可以歇息，封賞更不在話下！”
馬上騎士年少英武，正是力擒万俟醜奴的侯莫陳崇。軍中皆知侯莫陳崇勇猛無敵，見是他在喊話，紛紛叫嚷迴應，一時間，士氣甚是有幾分提振。
侯莫陳崇飛騎不歇，自陣尾一直跑到了陣頭。陣頭處將旗如雲，仔細看去，原來西征軍一衆將領，自大都督爾朱天光起，又左都督賀拔嶽、右都督侯莫陳悅，以及宇文泰、李虎、趙貴、王雄。。。一個不少，莫不在此。
趕路辛苦，即便這些高階將領，此時也都面帶風塵，那臉色，自然也就好看不到哪裡去。
你道爲何西征軍精銳盡數在此，大小將領不在城池裡避暑，反倒千里迢迢，跑來這隴山西南麓的山溝溝裡受苦？
且說西征軍攻下安定、高平，擒獲万俟醜奴與蕭寶寅，爾朱天光大喜之餘，自謂關中已平，大事定矣。至於略陽大寇王慶雲，以及北邊夏州、東夏州諸郡，一來距離遙遠，已非關中腹心之地，實不過疥癬之疾罷了，便要征伐，也無需急於一時；二來麼，天氣炎熱，大軍亦已師老兵疲，再行遠征，還要跑去那山高漠遠之地，萬一有所折損，反而不美。倒不如回軍休整，待到天涼，回頭再戰，更爲保險。
這般想着，爾朱天光便令回師長安，又將万俟醜奴與蕭寶寅打入囚車，一併送往洛陽。一路之上，爾朱天光全是想着封賞幾何，倒也甚是美滋滋。
孰料五月底的時候，爾朱天光纔到岐州雍縣，消息傳來，遁入山中不見的万俟道洛賊心不死，竟然糾集殘匪，一路竄至高平城外。高平城裡尚存万俟道洛留下的暗哨，遂於夜間裡應外合，打開了城門。万俟道洛率部一擁而入，盡殲城中魏軍，復奪高平城，更殘殺了高平守將、爾朱天光的心腹愛將長孫邪利。
高平，當世重鎮也，又是當初關中賊始之地，豈容復落於賊手？爾朱天光特意留下長孫邪利在高平，就是爲了讓長孫邪利替他鎮守一方---爾朱天光聽進去了賀拔嶽所諫， 不知不覺已是有了自立於關中之意。如今陡聞長孫邪利慘死，爾朱天光真個是氣到吐血。
好事不出門，壞事傳千里---也不知洛陽如何這般快就得到了高平失守、長孫邪利身死的消息，一時間朝廷震怒，加上皇黨又在當中大力施壓，於是入關中的使者趕到雍縣後，好端端本該宣諭封賞，卻生生變作了一頓斥責。封賞自是全爲暫止，且曰：“即日奪回高平，誅殺万俟道洛，若事不成，還要追責，西征軍上下全爲貶斥。”
歷盡千辛萬苦，終得平滅万俟醜奴，西征軍功莫大焉。誰曾想，冷不防跳出万俟道洛這顆老鼠屎來，攪得大傢伙沒一個快活，可想而知，人人都憋了一肚子的氣。
爾朱天光恨得牙關格格作響，當下盡起軍中精銳北往高平，猛將勁卒，一個不拉全部帶上。
數萬精兵殺到高平，万俟道洛如何能夠抵擋？當即棄城而逃，向南逃竄。
爾朱天光留下重兵鎮守高平，領兩萬大軍一路追擊。万俟道洛不敢怠慢，故技重施，直接遁入牽屯山裡，以爲躲藏。
牽屯山山高林密，地勢險要，最易藏身。爾朱天光費了老鼻子的力氣，步步爲營、寸寸進剿，用了半個多月之久，總算是把万俟道洛逐出了山。魏軍頭頂烈日，跋山涉水，還要時時防着賊軍射冷箭，實在是叫苦不迭。
可恨那万俟道洛滑如泥鰍，魏軍在牽屯山裡雖然打殺了部分賊軍，到底還是沒能擒住了他。這廝率領殘部繼續南下，走投無路，索性投奔略陽賊帥王慶雲去也。
王慶雲早有異志，忽然得了以“驍勇善戰、智計百出”聞名關中的万俟道洛，大喜之餘，自謂天命在身，居然在水洛城自封爲“西隴皇帝”，置百官，又以万俟道洛爲大將軍。
不曾抓住万俟道洛，反倒又弄出個“西隴皇帝”來，爾朱天光真是氣不打一處來，當即下令繼續南下，全軍直撲水洛城。
自打從雍縣出兵始，前後算將下來，已是折騰了快一個月時間。大傢伙既無封賞，還被迫一直盤桓於莽莽隴山之中，身心俱疲，怎不“心酸”？
好在万俟道洛動靜搞得太大，確確然已把西征軍上下全給惹成個火氣沖天。這會兒爾朱天光在內，西征軍上下可算“同仇敵愾”，誓要把万俟道洛並王慶雲一發擒住，千刀萬剮。所以這軍心，雖然不高，好歹可用。