已是臘月十二，北風捲來，嗚嗚嗷嗷，令人心悸。
長安城未央宮裡，滄池碧水叫那北風吹皺，漾起了圈圈波紋。池畔孤伶伶站着天子元修，呆呆看着那迭蕩不息的池水，雖已凍得直打哆嗦，只是不走。
今日宮中特意安排了一場所謂“家宴”，長安城內凡元姓宗室俱爲受邀。爲了這場宴飲，元修花費了好大氣力，連席間說什麼話、分別與誰說、怎麼個說法，都作一再推敲。
孰料他以天子之尊，一等再等，等來的卻是諸如“身體抱恙”這般，一個又一個的託辭。到得最後，來的不過寥寥十數人，且俱都是無足輕重之輩，唯一一個有點分量的，也就是那空有“京畿大都督”虛名、實無半點兵力的元孚。
元修失望之餘，憤而離席，更於北風呼號中行走，不覺到了這滄池之畔。
暮色垂垂，天地蕭蕭，元修悲從中來，忍不住嗚咽成泣。
風勢不息，送來一陣腳步之聲。元修趕忙撩起衣袖去拭眼角，也不回頭，嘆了口氣道：“秀和（元孚表字），朕無礙。天色已晚，你不如早早歸去罷。”
“陛下，是我。”
只這輕輕一聲，教元修立時轉過了身去，臉上堆滿歡喜：“寶炬，你。。。你到底還是來了！”
。。。。。。
未央宮石渠閣裡，燭火幽幽。
重又恢復了幾分神采的元修臉現戾色：“事到如今，只有鋌而走險！”
下首坐着元寶炬與元孚兩個。元寶炬聞言，駭然色變：“陛下。。。不至如此罷？”
“不至如此？”元修笑得悲苦：“寶炬你又不是不知，自打高賊在鄴城立了那僞帝，宇文泰對朕。。。嘿嘿，愈加棄如敝屣。我料想他已生了效仿高賊的心思，再等下去。。。直不知身死何處矣。”
元寶炬一陣默然。
元修便去看元孚：“秀和，你怎麼說？”
元孚面無表情，拱手道：“陛下說甚，臣照做就是。”
元修大喜，急忙轉過頭來，對着元寶炬道：“昔孝莊（元子攸）力弱，然奮力一擊，也得誅滅榮賊。寶炬你我兄弟齊心，放手一搏，未必就不能宰了那宇文泰！”
元寶炬當初曾爲西幸直寢，到了長安，自然而然就成了直寢將軍，掌宮中宿衛。石渠閣裡這兩位，元孚雖是個“空心”大都督，元寶炬手上倒是真真正正控着三五百羽林，這也算是元修碩果僅存的一丁點武力了。
元寶炬苦笑道：“孝莊固然誅去了榮賊，最後還不是教縊死在三級佛寺？陛下如今身在長安，譬如身陷囹圄，周遭全是宇文泰的爪牙，哪怕真個僥倖除去了宇文泰。。。寶炬敢問，其後又當如何？”
元修豁然一站而起，面色兇戾，獰笑着道：“左右都是個死，拉個墊背的豈不最好？或許天命在我，那宇文泰一朝暴斃，我便否極泰來，也未可知。”
元寶炬一臉愁苦，正待再勸時，元修已是湊將近前，臉上似笑非笑：“朕意已決，擇日誘宇文泰進宮，摔杯爲號，寶炬與秀和即引羽林沖出，亂刀砍死此賊。寶炬，你可有異議？”
元寶炬冷汗如雨，無力斜倒。半晌，他嘆了口氣，一臉頹然：“臣。。。謹遵陛下旨意。”
。。。。。。
臘月十三，勾連建章與未央兩宮的飛閣輦道上，一衆值守武士皆作識趣，遠遠躲開，唯餘關西大行臺宇文泰與大行臺尚書左僕射、華州刺史裴果二人其上。
雲遮霧障，陰雨綿綿。飛閣輦道上隱約傳來爭吵之聲，武士們面面相覷，各自一點頭間，躲得愈加遠了。
“黑獺！你莫要再騙自己了，好不好？”淅瀝雨聲蓋不住裴果的嘶吼：“你心知肚明，你與那元明月有緣無份，一味強求，徒然取禍耳。不若就此放手，反作心安呵。”
“你走！你趕緊走！”宇文泰背過身不肯面對裴果：“我原說不想見你，你又非要跑來惹我，何苦來哉？”
裴果氣苦，一跺腳，拂袖而去。
天地間仿若只剩了宇文泰一個人，他高踞雲端，癡癡望着遠處那碧玉瓷盤也似的滄池，喃喃道：“明月，我三番五次託人給你帶話，你。。。做甚就是不肯理我？”
。。。。。。
臘月十四，陰雨依舊。
前日自未央宮回來之後，元寶炬便將自個鎖在屋中不出，不吃不喝，哪個來敲門都教他一通罵走。
元明月聽說，心裡擔憂，當下跑來探視。輕輕敲門，才說得一句：“阿兄。。。”便聽得“吱嘎”一聲，那門兒居然就打開了。元寶炬站在門後，一臉訥訥：“明月。。。阿兄正要去找你，進來說話罷。”
想來這兩日元寶炬獨居幽室，已是琢磨再三，想了個通透。他先將元修欲謀宇文泰的計劃和盤托出，接着竟哭泣起來，嗚嗚道：“陛下已然瘋了，可阿兄。。。阿兄不想陪着他死呵。明月，阿兄知道的，其實你心裡也恨透了陛。。。元修，對不對？明月，你行行好，救救阿兄，救救阿兄好不好？”
元明月一滯：“我救你？我如何能救你？”頓了頓，又道：“阿兄若是擔心禍及自身，大不了早早去找宇文大行臺，一五一十交代個清楚便是。”
“世人皆謂我是元修心腹，他宇文泰如何肯信了我？”元寶炬哭哭啼啼，只是不休：“萬一宇文泰暴怒之下，遷怒於我，阿兄這小命。。。可就不保呵。”
元明月緊咬朱脣：“阿兄，你到底要明月做甚？”
“我知宇文泰的心中，猶然對你念念不忘。”元寶炬趕忙湊近過來：“明月只需手書一封，就說願與他再續前緣，順便將元修之謀透露給他，則宇文泰歡喜感激之餘，定會愛屋及烏，就此放過了阿兄。”
“阿兄。。。”元明月垂着頭，幽幽道：“方纔你說我心裡恨透了元修，你說的實在沒錯，我當真好恨。我恨元修，堂堂天子，卻以權勢逼我就範，以致違逆人倫。可我也恨自己，終是我貪慕虛榮，心志不堅，纔有今日。。。”
元寶炬怔怔看着元明月，一時也不知該說些甚麼纔好。
元明月擡起頭來，悽然一笑：“這一具殘花敗柳之軀，我自個都覺着臊得慌，又何必再去惹人家宇文泰？”
。。。。。。
臘月十五，天色放晴。
元寶炬自屋裡出來，一臉的失魂落魄，走路都帶着踉蹌。
至中庭時，元明月喊住了他。元寶炬木木轉過身來，豁然間眼前大亮---原來元明月今日盛裝在身，敷粉施黛，當真叫明眸皓齒，美絕人世。
玉手纖纖，赫然拈着一封用火漆封了口的信箋。
“明月。。。”元寶炬顫聲道：“你。。。你改主意了？”
“你將此信交與宇文泰罷。”元明月淡淡一笑：“記好了，今日必得交到他的手中，可不許晚了。”
元寶炬喜出望外，忙不迭連聲答應。