“她在趕交流會。胄胄被綁在自行車後座上。哪兒有交流會你就到哪兒找她！拜拜嘍！”小蘇向他搖手，“以後有空來看一看我！千萬別忘記我啊！假如有好男孩幫我介紹一個，我還沒有對象呢！”說罷，她一路小跑，漸行漸遠。
“你叫什麼名字啊？！”潘正龍大聲地問。
“我叫蘇，記住了嗎？！要來看我啊！”她很快消失在黑夜中。
小蘇走後很久，潘正龍還是一個人呆在原地不動。他琢磨，他回味，他感慨。後來他轉過身，他經過觀察發現，人民廣場上的人羣如同一隻巨大的石磨在緩慢地轉動。如同牛奶一樣潔白的豆漿如同瀑布一樣“飛流直下”，滋潤蒼生。於是，他明白了，生活就是人們碰撞、磨合的過程，通過這個過程去掉渣質、去僞存真、由表及裡、精益求精。而愛情就是這頂王冠上的寶石。世上的人，誰不喜歡這枚寶石呢？而世上的芸芸衆生又有多少人肯下功夫去摘取它？
想明白後，潘正龍撥腿就跑，今夜他不準備睡覺，他要連夜去找蘇琴。
潘正龍跑回自已的小屋後一口氣喝乾了一杯生水，然後推車出門。這輛自行車是從老家帶來的，前面說過，它是一輛除了鈴鐺不響外哪兒都響的破車。
出門後，潘正龍翻身上車。由於動作過猛，他差一點兒弄倒車摔到地上。上車後，他狂飆突進。說真話，他不喜歡這一座新型的城市，這兒到處是灰塵，到處是擁擠，到處是嘈雜。只要有機會，他就會毅然決然地離開它。
車子奔跑了五里後，空中颳起了大風。風迎面而來，阻力大得不得了，他騎不動車，只好下來推着它行走。推了二三里路，老天爺發威，天空下起了瓢潑大雨，他立馬變成了“落湯雞”。大雨大風給他“上課”，夜行的車輛也好爲人師，車燈刺他雙眼，污水濺他一身，它們要他記住人在道上行要懂“空車讓實車，小車讓大車，行人讓小車”的規矩。被大雨澆了個把小時後，老天爺才“下課”。身上有熱氣，加上風不知疲倦地吹，又行了個把小時後，他身上的衣服幹了。此一時，彼一時，如今他這一身行頭與出門時的狀況不可同日而喻。現在衣服上到處是汗垢、古吭及鹽的看不見的小晶體。它們是酸臭之源，氣味源源不絕。人是衣服，馬是鞍，他的如此模樣迫使他承認自已是一個卑賤者、蹩腳貨。他發現他現在變成了灰不溜秋的東西，像獐子，也像毛驢。衣服幹了不久，天空又下了一陣不大也不小的雨，雨水又澆溼了他的衣服。溼衣服裹在他的身上，一方面使他行動不便，另一方面使他感到極其難受。他在雨中行走，個把小時後，天空又晴了。再經過個把小時，他身上的衣服又幹了。幹了溼，溼了幹，周而復始，乾溼輪迴。後來，也許是老天爺厭倦了，他不想與他玩這個遊戲了，於是中雨一直下個不停，一直下到天亮都不止。天亮時，經過八個多小時的艱苦夜行，潘正龍終於到達臨水西南部小鎮十八里鎮。
來到大街上，首先映入潘正龍眼簾的是一溜排開的各式各樣、五顏六色的棚子。每一個棚子裡都擺着、掛着屬於主人自已的貨物。有的多，有的少；有的大，有的小。貨物林林總總，從生產資料到生活用品，行不郎當，應有盡有。
一路閒逛過去，潘正龍看到了許多從沒見過的物品。如小二胡、小石磨、珍珠鼠、田雞（鵪鶉）小二胡只有捲紙芯那麼大；小石磨只有巴掌那麼大。珍珠鼠與田雞差不多大。
他還看到許多準備出動的殘疾人。有的病況是前所未見的。如一個老婦女後腦勺上長了一個大水袋一樣的東西，顏色淡紫色，裡面像裝了水一樣，走起路來“水袋”搖來晃去。再如一箇中年男人，他的腿上下一樣粗，粗得像大象腿一樣。還有一個老年男人，他的****像一個大西瓜一樣，可能有十斤重。一條腿的、半條腿的、沒有腿的、一條胳膊的、半條胳膊的、沒有胳膊的人比比皆是，他們的表情幾乎一模一樣。潘正龍猜想，只要雨一停，他們就會立馬衝到狹窄的小路上，然後伏到地上，進行呼天搶地的表演，以博取人們的同情。
當然，他也看到了蘇琴。她正坐在別人的屋檐下看着雨水發呆。她身旁的地上鋪着報紙，報紙上墊着一牀毯子，胄胄正裹着一牀毛巾被睡覺。他睡得不算沉，不停地咳嗽說明一切。
蘇琴又黑又瘦，髒不拉嘰，與正在勞作的農村妹子沒什麼區別。她身上的綠色無袖連衣裙早就裉色，可謂慘不忍睹。除了舊之外，看起來皺巴巴的。她腳上沒有穿襪子，腳背白得磣人。她一會兒看天，一會兒瞧地；一會兒玩自已的手指，一會兒讓腳指重複做出同一個動作。潘正龍猜測她此刻一定感到很無聊，她一定猶豫不決——既想回去給孩子看病，又捨不得回去。
早上點時，老天爺總算開恩了。天光放晴，雨水停了。蘇琴支起摺疊牀，然後將小鞋小襪等物品整齊地擺放在它上面。攤位收拾好後，她有了習慣性的笑容，耐心地等待顧客上門。這時，胄胄爬了起來。孩子極爲懂事，起來後一個人在屋檐下玩。或打泥彈子，或捏泥巴。他渾身上下髒不拉嘰，好像幾天沒洗澡似的。胳膊上、大腿上有許多蚊子叮咬的痕跡，青一塊、紫一塊不難發現。他頭上只有一根小辮子，掛在後腦勺上，其他地方光光的。
“胄胄，餓的話就吃麪包，還有礦泉水！”蘇琴親切、柔和地對兒子說。
“嘟嘟！”這時胄胄全神貫注地開泥車，沒有理睬她。
“你玩吧！等趕完交流會後媽媽殺大公雞給你吃！”蘇琴笑着說。
“媽媽，我要吃大公雞！”孩子奶聲奶氣，聲音清脆。
“好的！”蘇琴回答他。
“不許騙人！‘拉勾上吊，一千年不許變’”他不放心，跑過來伸出髒兮兮的小指與媽媽拉了一個勾。
時間不知不覺過去了，轉眼到了十一點鐘。潘正龍找到蘇琴後一直或站或蹲在距她十幾米遠的地方觀注她。他怕她不肯原諒他，或者在這種場合不肯見他，所以他不敢貿然上前找她。這裡是另一戶人家的屋檐。也許是疲勞，也許是被雨澆的時間過長，導致他的抵抗力下降，他發起了高燒。爲了戰勝疾病，加上已是吃午飯的時間，他就進了一家飯店。剛進飯店不久，屁股還沒坐熱，他就聽到好幾個人說“快來看噢，打架了！”他們邊說邊衝向門外。