吳昊心中一驚，拼命將頭伸出濃煙之外，卻見葉念思的身體如流星般墜地。吳昊輕嘆一口氣，正要將頭縮回去，突然之間卻看到葉念思身體的下降速度猛然一緩，然後這廝，這廝……這廝竟然飛起來了！無論吳昊多麼詫異，多麼不能相信，但葉念思已經成功地阻止了下降的趨勢，飄逸地轉了兩個圈，向皇城遠處飛去。
“他，他，他親口告訴我，他是靠蠶絲才‘飛’起來的！”吳昊渾身劇烈顫抖着，絕望地喊道。葉念思和阿底峽鬥法上繞廣場上空飛行的事，他明明還問過葉念思。那小鬼當時告訴自己說，他只不過是藉助日光下看不見的蠶絲，在廣場上“走”了一圈。爲什麼，爲什麼自己要信這個小鬼啊！明明知道這小鬼不可以信任！明明知道的呀……吳昊雙手拼命捶打着屋檐上的瓦片，啕號大哭。
他是怎麼飛起來的！他怎麼可能，怎麼可以飛起來，我爲什麼死在這種小鬼的手上呀！回來，有種回來跟我再決一死戰呀！吳昊在烈火中發出一聲淒厲的慘叫。在長長的慘叫聲中，高達二十餘丈的議政殿塔樓轟然倒塌。張元在衆人崇拜和驚訝的目光中繞着皇城飛了整整一圈後落地，落地後全城拜服，再無抵抗。
事後李秋水追問葉念思有“飛行神功”的時候，葉念思倒也沒有太大隱瞞。其實鬥法和議政殿上的兩次“飛行”，嚴格來說都是特殊情況下的“滑翔”。在有足夠初速度的情況下，保證下方氣壓大於上方氣壓，重力被壓力抵消或大部分抵消，便可以進行滑行了。
早在葉念思的八荒**功練到第三層之時，他便已經成功地進行了內力外放實驗。將內力從指尖流出，再經體外循環從足尖流入，就能在身體周圍產生薄薄的護體真氣。而張元母親傳給他的“參合指法”，更是內力外放方面最精深的技巧。在與阿底峽鬥法的前一夜，葉念思用自創的吸星小法吸收了李秋水的絕大部分內力，再參考了參合指法的內力施放技巧，終於成功地掌握了塑造護體真氣形狀的能力。
雖然護體真氣不能隔絕空氣，但一定程度上卻可以起到隔絕空氣流通的作用。鬥法那日，葉念思通過加厚手背和背部的護體真氣，將護體真氣維持成“飛蝶狀”，然後以加強版凌波微步最高速度跳下酒樓。在那樣的高速之下，經過葉念思身體上部的氣流因爲需要爬過“飛碟狀凸起”，而使葉念思背上氣壓小於腹下氣壓，事實上讓產生一個類似於滑翔機上下的氣壓差，從而“飛”了起來。
滑翔機的原理說出來雖然不算太難，但實際操作的難度卻相當之高。飛起來只是第一步，空中轉向等技巧更需要葉念思在維持穩定真氣形狀的同時，通過微微調節護體真氣的某一個細小部分來達到目的。葉念思在充分了解原理的情況下，花了大半天時間才基本學會了穩定護體真氣形狀的技巧。接下來葉念思又花了一個晚上在城外大樹上進行實際演練，一共失敗不下七八十次，摔得身上淤青無數，慘不忍睹，這纔有第二天張元的成功首飛亮相。這個成就，還是在葉念思多線內力控制技巧天下無雙的基礎上。
議政殿上起飛之時，葉念思的八荒**功已經進入到第四層，對內力的控制比之前更加自如。而議政殿的大火使得議政殿低空氣壓本就比高壓氣壓更高。雖然議政塔頂端缺乏讓葉念思加速的足夠空間，但在種種便利下，葉念思還是成功地飛了起來，一路滑翔出城。
飛行可以說是人類數百年科學的精華之一，在理論和實際操作方面的要求都十分苛刻，兩者缺一不可。當世勉強能達到要求的，恐怕也就只有葉念思一人而已。後來李秋水在葉念思的全程指點下，試飛幾十次，卻無不以失敗告終，摔得……因爲有葉念思在下方接應，所以確切來說是摔得葉念思鼻青臉腫。不過這件事沉重地打擊了李秋水的自信心，她發現這個小師弟雖然看上去很弱，很好欺負，但是當他卻能很多旁人連想到不敢想的事情：假以時日，這個“鬼才”或許真的可以超越“天才”無崖子師兄？
這些都是後話，暫且不提。這次宮變的真接後果就是夏國公寧林格死於吳昊之手。因爲之前揚守素殺光了除寧林格以外所有有繼承權的人，所以寧林格一死，夏國公之位頓時後繼無人。葉念思原本就對西夏的破事兒不感興趣，在得到張星沉死了的消息後更是一度意志消沉，只想撒手回大宋，身後的爛攤子誰想管誰管。可是看到狄青如此迅速順利地接管城中全部軍力，葉念思又突然覺得就這樣一走了之太划不來了。
次日，揚守素聯合百官，以夏國公後繼無人爲名，一致要求張元繼承夏國公之位。一心練八唯**以求長生的葉念思自然不肯釘死在這個位置上，更別說幾日後張元家人將返回興慶府，葉念思可不想再繼續面對張元的母親。兩方正僵持之際，前線突然那邊傳來了消息：沒藏訛龐偷襲成功，大破山遇惟亮。
消息剛一傳來，興慶府百官頓時歡呼雀悅，勸張元“登基”更勤了。不過這個消息傳來不久，又有消息稱山遇軍隊重整旗鼓，打了一個漂亮的反擊戰，沒藏被打得丟盔棄甲，死傷無數。戰事瞬息萬變，牽動着興慶府內的形勢也是一日三驚。葉念思疲於應付，加上張元家人不久便至，所以乾脆和狄青商量偷偷返宋的事宜。意料之外，情理之中的是被狄青一口回絕了。
狄青的說辭很老套。什麼靈州之失是宋人百年之痛，如今僥倖佔取靈州，身爲宋人，只要有一絲希望恢復故土，他便絕不後退之類的，就算不說葉念思也能倒背如流的話。可這些老套的話，在狄青口中卻說得是那麼義正詞嚴，大義凜然，讓葉念思聽得慚愧不已。拗不過狄青的葉念思只得暫時繼續接着假冒張元，一方面撤去吳昊任命的毛惟永、高懷正兩個廢物，任命沒藏訛龐爲擒生軍元帥。同時任命鄧淵爲左廂監軍，前往前線節制沒藏訛龐，抵擋山遇大軍。另一方面，則派王昴帶着狄青的親尾書信火速回宋國，將收復靈州的捷報傳遍陝西四路，以求宋國的火速支援。
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