夜已深。ｗＷｗ．．ｃｏＭ空氣沉重得讓人呼吸困難。吳昊攜張元遺體歸來的消息傳遍了整個軍營，各級將領以代左右廂監軍野利遇乞、野利旺榮兄弟爲首，在吳昊帶來的棺材周圍排好隊伍，靜靜地看着從中軍大營中走出來的李元昊和吳昊二人。軍營內火光跳動，照得衆人的臉一明一暗，看上去說不出的詭異。
“張大哥的遺體被安撫使韓琦重新挖了出來，灑上石灰送往東京。微臣於是在路上將張大哥遺體截下，連夜趕回西夏。”吳昊悲傷地打開棺蓋，一陣腐臭味撲鼻而來。各級將領紛紛以手捂住口鼻，唯有李元昊不動如山。
“吳先生，你確定這就是張先生？”野利旺榮皺着眉看見棺材裡有些面目全非的屍體問道。“野利大人何出此言！微臣與張相是八拜之交，數十年的兄弟，微臣豈會認錯！”吳昊神情激動地道。
“朕不懷疑吳先生的判斷。但是如果這位真的是張先生，那麼現在在興慶府的那位又是誰？”李元昊的表情異常嚴肅。這時，身後一位文官打扮的党項人上前道：“陛下，我曾聞中原武林有一門奇異的易容術，可以易容成其他人，而且唯妙唯肖，非最親近之人不可識別。”說話的卻是李元昊的親信野利仁榮。李元昊看向吳昊，吳昊表情凝重地點了點頭。
野利仁榮接着道：“而且臣比較擔心的是，那個假張元究竟想幹什麼？”李元昊聞言大驚失色，原來他突然想起，那天晚上“逼走”山遇惟亮兄弟的，不是別人，正是那個假張元！
要知道李元昊此次大軍出行目的有二，其一自然是抓山遇惟亮，其二卻是想縱容山遇一家逃到宋境，然後再一舉抓獲處死，以此來向宋國示威，並樹立他在西夏的威信。如果山遇惟亮兄弟事先已經得到通知，以至於李元昊此行功敗垂成的話，這無異於在他臉上狠狠扇了一耳光。
既然張元是假的，那麼山遇惟亮兄弟就很可能不在前方的山遇家人之中。想到這裡，李元昊氣得仰天一聲大喊。暴怒之中的李元昊猛地拔出劍來，一劍刺入的野利仁榮的胸膛。野利仁榮雙目圓睜，一臉不可思議地倒在了血泊之中。野利仁榮身爲党項人中的第一智者，曾奉李元昊旨創造了党項文字，可謂勞苦功高。其人在歷史上也評價甚高，死後甚至被追封至王。沒想到因爲一語觸怒李元昊，竟會莫名其妙地死在了這裡。若是葉念思見到這一幕，只怕也要感慨萬分。
衆將領默默地看着野利仁榮的屍體不語，心中隱隱升起一種狐悲之感。尤其是野利遇乞、旺榮剛剛被晉級爲左右廂監軍的，歡喜勁還沒過就遇到這種皇帝擅殺大臣的事，即便野利仁榮只是遇乞兩兄弟的遠親，此中心中仍然不免慼慼然。
“陛下不用擔心，臣會去處理好興慶府的那個冒牌貨，一定不會讓他死得痛快。”吳昊陰沉着臉道。
李元昊狠狠地吐了一口氣。衝動過後，李元昊又開始後悔不該殺了野利仁榮。當然作爲一代梟雄，李元昊臉上並沒有表示什麼，。輕輕踢了野利仁榮的屍體一腳，示意軍士將其拖出去就地掩埋後，李元昊然後柔聲對吳昊道：“朕還要繼續追擊山遇叛黨，興慶府之事，就全權委託吳先生了。”
說罷，李元昊厲聲道：“野利遇乞、野利旺榮！點兵，給我連夜追擊！”
“是！”野利遇乞、旺榮齊聲應道。
阿底峽上師在西夏的落腳之處，坐落在興慶府城南郊外的彌塵寺內。阿底峽上師酷愛奢華。想當年[1]吐蕃古格王朝虔誠的佛教徒國王爲了將阿底峽從天竺請來，花費的黃金數目可能比自己的體重還要重。所以這次李元昊請阿底峽上師來夏之前，早已將彌塵寺裝潢一新。不但寺內橫樑全部金箔鑲邊，佛像也塗上了金身；寺內所用的香燭全是渤海國打到的鯨魚脂所制，所有檀香則全部從進口自大理，總之是極盡奢華之能事。
此時雖然是深夜，但彌塵寺阿底峽所住的小佛堂內仍舊是檀香繚繞，燭火鼎盛。阿底峽正靜靜地在佛像前面閉目打坐，突然心有感生。阿底峽微微一笑，柔聲道：“是仲敦巴回來了嗎？進來吧。”
佛堂的木門被輕輕推開，阿底峽的二弟子仲敦巴[2]亦步亦趨地走了進來，悄聲道：“師尊，徒兒出去打探過了。這張星沉與張元並無任何關係。”阿底峽的眼睛依舊閉着：“這麼說，他還真是衝我來的。也罷，還有什麼消息？”仲敦巴猶豫了一下，道：“徒兒在打探消息的時候，有信徒偷偷告訴徒兒說，前幾天張元派他的手下挨家挨戶地進行威脅，要他們鬥法那天選張元。師尊，這張元不是東西……”阿底峽輕輕一揮手：“仲敦巴，戒嗔。”仲敦巴神色一凜：“弟子知錯了。”阿底峽再一揮手，仲敦巴躬身退下。
聽得仲敦巴遠去，阿底峽突然睜開眼睛，微微笑道：“看來這張元自信心還是不足啊！”
與此同時，一道人影隨着月光，如輕煙一般悄悄地落在了城東某個小客棧的廂房內。廂房裡的客人靜靜地縮在被窩裡一動不動，似乎已經沉睡。
“誒誒誒，還沒收拾完行李麼？看來某些人就是捨不得我啊。”葉念思看着在牀上裝睡的人兒，輕輕地笑道。
“你怎麼找到我的？”李秋水沒有起來。黑暗中，只見她睜着一對水汪汪的大眼睛，撅着小嘴悶聲問道。看着李秋水那欲氣還休的小模樣，葉念思心中一暖，慢慢地走到李秋水的牀邊，伸手想去摸她的臉蛋。李秋水氣鼓鼓地在被窩裡翻了個身，避開了葉念思的鬼爪。
“師姐，我甚至直到今天才知道星沉的下落，難道這不意味着我和她早已結束了嗎？我知道這件事我做得很不對，我有我自己的理由，而且我沒辦法解釋。但是你必須相信我，相信我只喜歡師姐你一個人。”葉念思嘆了一口氣，真誠地道。
“那貓兒呢？”李秋水轉過頭來，看着葉念思的眼睛問。葉念思一怔，腦海裡突然浮現了貓兒那活潑可愛的身影。趕緊搖頭甩掉頭腦中的影像，葉念思無力地解釋道：“……你知道，貓兒只是我的丫環……就像星沉只是我的老婆一樣，都，都不能代表什麼……”
“滾出去！”李秋水咬着牙怒道。
“……好吧！師姐，我們的事回去慢慢再討論。我相信總歸會有一個解決辦法。現在我需要你的幫忙。後天就是我和阿底峽的鬥法。只要我能在鬥法上面打敗阿底峽，阿底峽就必須推遲迴吐蕃的行程，這次任務我們就能圓滿完成。可是沒有你幫忙，我贏不了阿底峽。”葉念思無奈地嘆了一口氣，看來暫時只能退而求其次了。
李秋水忿忿地瞪了葉念思一眼，葉念思搬出任務這個大殺器來，李秋水雖然不願，卻也只能配合。“你想要做我什麼？”李秋水悶悶地問道。
[1]歷史上阿底峽應吐蕃古格王朝的國王之邀前往吐蕃的時間是1040年，較書中所處的年代稍稍微晚了兩三年，前往西夏的時間則更要往後靠。這只是一本通俗小說，希望大家不要過於計較時間上的嚴密性。
[2]仲敦巴(1005—1064)，是阿底峽在吐藏收的第一個徒弟，也是藏傳佛教噶當派的創始人。