前事不忘，後事之師！
良弼汲取上次失敗的教訓，再也不敢掉以輕心，轉而採用鋪地板戰術，穩紮穩打步步爲營。經過三四天的努力，禁衛軍再次逼近經世鎮外圍。這回他們終於老老實實把營盤紮在了迫擊炮射程之外。
全體官兵放下揹包，就揮舞鐵杴開始挖掘壕溝，構建防禦工事，也沒人喊苦喊累。血淋淋的事實告訴這羣老爺兵：對面學生軍的炮彈可不會區分你是紅帶子還是黃帶子！就算你是貝子貝勒、多羅郡王，捱上一槍也得留個血窟窿！
等挖好壕溝之後，良弼集合全軍輕重火炮，對當面陣地和經世鎮展開猛烈攻擊，炮彈就像不要錢一樣砸了過去。在狂轟濫炸之下，靠近陣地這半邊的經世鎮很快化爲一片瓦礫，陣地上精心構築的防禦工事也被摧毀大半。
第四十四協自成軍以來一直都是用猛烈炮火教訓別人的，沒成想現在卻被別人敲了一悶棍，頓時頭暈眼花手足無措，好半天沒反應過來。此時防守陣地的是剛輪換上來的第三隊，在前沿坐鎮指揮的隊長顧祝同見狀趕緊叫過衛兵：“快去通知張管帶，就說清軍炮火猛烈，我們小口徑迫擊炮夠不着他們，只能被動挨打，請他多調些大口徑的傢伙上來，我要好好揍他們一頓，出出胸中的惡氣！”
隨即又招呼其他身邊人道：“走，我們上陣地上看看！這羣學生娃娃都沒經過戰陣，被這劈頭蓋臉的炮彈一嚇，估計就跟經雨鵪鶉一樣縮成一團，連槍都不會打。要讓清軍趁機摸上來，那就麻煩了！”說話時，渾然忘了他在不久前也是個被老兵看不起的學生娃娃。
顧祝同等人手裡端着中工1911式步槍，貓腰翻進一條壕溝，然後順着壕溝快速前行。在炮彈轟鳴聲中，很快來到一個防炮工事。只見工事門口鮮血橫淌，四下還散落着殘肢斷臂，幾個十六七歲的新兵躲在最裡面瑟瑟發抖，滿臉涕泗縱橫。
“蹲這裡幹嘛？孵蛋呢？快起來。清兵攻上來了！”顧祝同笑罵道。
這幾個新兵本來就噤若寒蟬，再聽說清兵攻上來了，抖得更加厲害，其中一個甚至被嚇得直接尿了褲子。顧祝同上去狠狠踢了他幾腳：“慫貨！越活越回去了！你們棚長呢？”
那個尿褲子的新兵抖抖索索伸出手指?.，指向門口的那灘血污。
“犧牲了？那真是點兒背！”顧祝同狠狠跺了跺腳，“陳時驥，你來代理棚長。負責把這幾個新兵蛋子帶好，別讓清兵從這裡殺過來！”
隨同前來的陳時驥趕緊打了個立正，大聲答道：“是！請隊長放心，人在陣地在。只要我還有一口氣，決不讓清兵從這裡跨過去！”
顧祝同又瞟了那幾個新兵一眼：“那這塊陣地就交給你們了！我們走，去看看那幾門大口徑迫擊炮，那羣兔崽子吃什麼乾飯的，怎麼到現在還不還擊？”說罷鑽出防炮工事。
在陣地上巡視一圈。確認整條防線上都有人值守、大口徑迫擊炮也開始反擊，顧祝同這纔回到指揮所。一進屋，就看到一隊長劉峙笑眯眯地坐在自己的位子上。趕緊上前打招呼：“喲，經扶兄，什麼風把你給吹來了？”
劉峙笑道：“什麼風？自然是清廷的那股妖風啦！聽說清軍炮火猛烈，前線吃緊，管帶趕緊讓我帶着迫擊炮過來支援。怎麼樣，你們第三隊頂不頂得住？要不換我們第一隊上來？想當初，我們第一隊只用十多分鐘時間，就將禁衛軍第一協徹底擊潰，完全不費吹灰之力！”
顧祝同滿臉不屑：“別貪天功爲己力！那是忠和太無能，你們瞎貓碰上死耗子。本來就勝之不武，還好意思到處顯擺。而且現在能和你們那時候比麼？別的不說，你們當時敵人只有一個標1600多人，我們呢？至少四個標7000人，光人數就是你們四倍，怎麼比！”
劉峙面容一整：“墨三。你老實說，要不要兄弟幫忙？面子事小，軍務事大，不行可別硬撐着！我們身後就是經世大學，不容絲毫疏忽。”
顧祝同喝了口茶說道：“清軍此次用兵非常謹慎，炮火使用也很有章法，我們傷亡很大。剛纔我去陣地上走了一圈，就至少發現有17人陣亡、40多人負傷。但是，我們現在還撐得住！”
“既然傷亡這麼大，要不要我派一個排給你們做預備隊？”劉峙覺得自己的建議似乎有些傷人，趕緊又改口道，“或者，讓管帶給你補充一些新兵，防止出現突發情況？”
顧祝同堅定地搖了搖頭：“不用了！感謝經扶兄親自護送迫擊炮過來，前線交戰軍務繁忙，小弟就不留您多做盤桓了！”
話已至此，劉峙只好起身告辭，臨出門前又回頭問道：“墨三，有什麼事要我轉告管帶的麼？”
顧祝同凝眉想了一下，拿起鉛筆來到地圖前，邊比劃邊對劉峙說道：“經扶兄請看，這裡有座標高208.6米的山峰。雖然從地圖上看有些偏離戰場，但據我剛纔在陣地上觀測，如果在山頂上開闢一重型迫擊炮陣地，完全可以覆蓋整個戰場。尤其在清軍投入大規模兵力進行集團衝鋒時突然炮擊，肯定能收到意想不到的效果。經扶兄回去可以和管帶說說，看看此計是否可行？”
然而兩軍對壘，近萬人鏖戰在經世鎮前那塊狹小的彈丸之地上，縱使顧祝同等人有再多的戰略戰術，也敵不過禁衛軍在兵力上的壓倒性優勢。
在二十世紀初中國處於冷熱兵器交替時期，人數往往就是戰爭的決定性因素。很簡單，大家兵員素質、武器裝備都差不多，說到軍事謀略，你是王龍，我是段虎，你是小諸葛，我是老虎崽，你是水晶球，我是小扇子……相比之下也都差不多。在這種情況下，只能比拼人數，而且戰場上的勝利多數都是靠人命填出來的。
另一方面，戰場對士兵也是嚴酷的考驗。從準備上戰場，士兵就面臨着巨大的精神壓力。到了戰場上，任何一絲疏忽都可能導致命送黃泉，士兵們更是時刻繃緊神經。精神過度緊張會導致能量急遽消耗，所以很多士兵還沒正式接敵，就已經出現了體力不支的現象。
等到正式接敵，瞄準射擊、奔跑衝鋒、白刃格鬥更需要全身心投入，體力消耗更快，往往十多分鐘就能把一個精壯漢子累成一攤稀泥。所以真正激烈的戰鬥在短時間內就會結束，很少有超過二十分鐘的。而戰爭就是把一個個激烈的戰鬥串聯起來，來折磨參戰的每一位士兵。
士兵從戰場上走下來，並不意味着就得到了休整，因爲戰場上血腥殺戮造成的精神緊張會持續很長時間，很多人會因此出現疲乏、失眠、頭暈、消瘦、喪失記憶、情緒低落等症狀，恢復正常往往需要數週乃至數月！
在護校之役第二階段戰爭開始時，一個隊四百人能在陣地上支持一天，到第二輪的時候就只能撐半天了，以後時間越來越短。等戰鬥進行到第八天，張輝瓚所部已經到了山窮水盡的地步，光陣亡就有近兩百人，臨時搭建的醫院裡更是躺滿了輕重傷病員。即便那些沒有受傷的士兵，一個個也神情木然、目光呆滯、面色慘白，走起路來搖搖晃晃，甚至連步槍都端不穩。
經世大學校長傅增湘、副校長嚴復等人看在眼裡急在心裡，再次找到張輝瓚，苦口婆心勸道：“石侯，要不從學校招募些新兵補充到部隊裡？他們可是一直都在主動請纓！”
從開戰以來，經世大學學生就不斷向學校和部隊請願，要求參軍入伍共同抵禦清兵進攻，但都被張輝瓚婉言拒絕了，此次也不例外。張輝瓚滿眼血絲，嘶啞着嗓子說道：“諸位先生，我們還能擋得住，不用徵募新兵。經世大學的學生都是天下英才，將來都有大用，怎麼能輕易犧牲在戰場上呢？孫先生要是知道我徵兵，肯定會罵我的。”
傅增湘想要再勸，卻又不知道該如何說起，一時間場面顯得有些凝重。此時嚴復輕輕咳嗽了一聲，打破衆人間的寂靜：“沅叔校長，老夫想單獨跟石侯談談，不知能否請你和其他人迴避一下？”
經世大學建校之初，孫元起就禮聘嚴復來校任教，直到現在。所以從某種意義上說，嚴復算是張輝瓚的半個老師。而傅增湘到經世大學相對比較晚，他來的時候張輝瓚已經被學校派到日本留學了。傅增湘等人以爲嚴復要擺出老師資格訓誡張輝瓚一通，又怕衆人看見折了張輝瓚面子，所以才請大家迴避，於是都識趣地退出了房間。
等衆人退出司令部，張輝瓚起身恭敬地問道：“不知先生有何教誨，還請示下！”
嚴復低聲說道：“石侯請坐！其實大家都知道，禁衛軍圍攻經世大學並不是因爲我們學校有何干犯國法之處，而是朝廷想借機要挾孫百熙。他們知道經世大學是百熙的軟肋，所以纔有此番兵災。要想讓朝廷退兵，靠擊敗禁衛軍並不能解決問題。要想從根本上解決問題，除非百熙——”
張輝瓚剛剛落座，聽到此處趕緊站起身來。RS