宋傳宵的屍體，掛在監牢內，雙眼瞪得像銅鈴，死不瞑目。
脖子被繩索綁住，雙腳已經懸空。
一早醒來的陳山壯嚇得大喊大叫，再加上旁邊的鄰居夏侯雪。
兩人一個啊啊啊，一個嚶嚶嚶，徹底打破了監牢的寧靜。
知州劉藝符愁眉苦臉，昨日纔有了些許眉目，以爲能夠靠執金吾，挽回被餓鬼吃人的窘狀。
誰知人在監牢坐，命卻已經沒了！
“豈有此理！這是藐視大夏王法，沒有將陛下放在眼裡！”
師爺帶着周懷安前來，在監牢門口，就聽到了劉藝符的無能狂怒。
人家兇手在犯案的時候，還管什麼王法？
明顯是有備而來！
待到周懷安等人進來，劉藝符才命令仵作開始驗屍。
顫顫巍巍的仵作，開始檢查死者的屍體。
周懷安並不放心，在損友二人組閒聊的時候，他站在仵作身後，看其親手檢查。
“大人，屍體想必是自殺！”
仵作指着宋傳宵脖頸上的勒痕，“諸位請看！這勒痕與繩子正好能對應起來！想必是此人畏懼餓鬼圖，所以才率先結束了性命！”
劉藝符感慨萬千，“百姓懼怕餓鬼圖已經到了如此境地！再加上殺人拜鬼的事，嗚呼哀哉！本官真是無能！”
說罷，知州大人捶胸頓足，恨不得一死謝皇恩！
周圍官員們好話說盡，苦口婆心的勸告，劉藝符才停止自尋短見。
“大人！宋傳宵是扛不住壓力自殺，跟您有什麼關係！”
“就是，人家其他二位都沒有出事，這書生膽子還不如一個弱女子！”
“大人寬心，有執金吾在，定能解決餓鬼殺人的懸案！”
馬屁一拍，直擊知州爽點，雙方見好就收，握手言和。
曾紀常臉色鐵青，這就是大夏地方官場，已經到了如此地步！
周懷安沒空聽他們的屁話，而是注意到了宋傳宵脖子上的勒痕。
“這不是自殺，而是一場蓄謀已久的他殺！”
此言一出，仵作身體略微顫抖，周懷安注意到了那老小子的小動作。
“周銅衛，您也看到了他脖子上的勒痕，怎麼可能是他殺？”
仵作狡辯道：“老夫驗屍多年，可不會出現這等小失誤！”
小失誤？
你特娘連死者的器官都沒檢查全！
周懷安無力吐槽，指向宋傳宵的脖子，“你們看他這傷口，是否跟繩子呈平行狀？”
隨後周懷安順手拿起一條繩子，套在了自己的脖頸上。
“我們都知道，上吊自殺，因爲是高處吊着的,那就可以推出勒痕應該是往上傾斜！”
“也就是痕跡和脖子可以形成一個銳角！可死者的勒痕卻是完全平行！”
周懷安看向曾哥，後者沒有浪費機會，直言道：“所以死者的勒痕是兇手殺人後，故意爲之，用來誤導我們！”
精彩的推理！
姬四娘看向周懷安，滿眼都是欽佩。
沒想到這樣細小的線索，都被周懷安發現！
“仵作！你怎麼連這點小細節都沒有注意到！”
劉藝符老臉一紅，他剛纔還爲仵作吹噓，誰知周懷安推翻的如此之快！
“仔細檢查，本官要知道，他究竟是死於何等原因！”
“是，大人！老夫一定盡力！”
換做平時，劉藝符肯定只要個結果，管你怎麼死的，能交差就行了。
可如今每死一個人對他而言，都是種煎熬！
他肯定會被朝廷問責，區別在於孰輕孰重。
若是能解決案件，加上朝中的靠山活動一下，說不定還能換個地方，繼續當知州。
可若是解決不了，輕則革職流放，重則抄家滅族！
仵作小心翼翼地開始解刨屍體，周懷安則是拿出了自制口罩和鼻塞。
屍氣這東西，還是少吸入的好。
最倒黴的莫過於夏侯雪，由於現在她被餓鬼圖附身，只能呆在監牢裡。
這等血腥的畫面，加上屍臭味，連楚中天和李林峰都受不了，更別說一個弱女子了。
曾紀常吩咐道：“長卿！咱們必須按照之前的計劃行事！屍體解刨由我跟中天，林峰他們盯着！你跟姬捕頭前往鳳溪村查探！”
周懷安正點頭之際，卻聽到軟萌的女聲傳來，“大人！牢房剛死了人，民女身後也有餓鬼圖，民女就算是死，也不想死在牢房！還請大人放民女出去，生死自負！”
劉藝符已經焦頭爛額，陳山壯見狀也吼道：“大人！俺也一樣！”
翼德？沒想到你也穿越了？
周懷安心中吐槽，其實最安全的做法，還是讓兩人留在監牢內。
可宋傳宵的死，卻讓兩人心中對官府不信任。
“我們二人沒有任何罪過！大人將我們收押，本就不合禮法！”
“沒錯，俺也一樣！”
周懷安則饒有興趣地看向夏侯雪，這萌妹子頂撞起知州，倒是臉不紅心不跳。
劉藝符氣得破口大罵：“本官這是在保護你們！還有你，若是不會說話，便別說什麼俺也一樣！”
曾紀常勸慰道：“大人，這樣關押他們，確實不符合禮法！不如這樣，讓陳山壯跟着我們！夏侯雪跟隨長卿他們如何？”
曾紀常的方法也很簡單，出來可以，不過要被執金吾監視，若有任何風吹草動，依舊是生死自負！
“多謝大人仗義執言！這髒兮兮的牢房，民女一刻都不想待在這裡了！”
夏侯雪一身白裙，嬌嗔道。
陳山壯：“俺……”
劉藝符大怒道：“閉嘴！”
對於這等安排，周懷安卻是不敢苟同。
夏侯雪和陳山壯，都是潛在的被害人！
讓他們二人跟在身邊，的確有機率能釣出兇手。
可對周懷安而言，萬一兇手真是瞭然禪師那樣的老銀幣，十個自己也不夠人家打！
歸根結底就四個字——小命要緊。
曾哥在那麼多人面前發號施令，我又不能反駁他，這可是讓上司沒面子的事，我不幹！
至於夏侯雪，則是美目流轉，看到周懷安還會俏臉一紅。
明顯想到了昨日自己的玉背，讓燕王世子看了個精光。
“世子，事不宜遲，我們出發吧！”
“好！”
周懷安回頭看了眼宋傳宵的屍體，悄悄對楚中天和李林峰說了兩句話。
損友二人組點了點頭，示意有他們在，一切放心。
三人騎馬前行，萌妹子夏侯雪則與姬四娘同乘。
一出滄海城，便是一望無盡的官道。
跟大夏很多地方一樣，城池內盡顯繁華，可城外的村落則是蕭條冷落。
經常能看到衣衫襤褸的村民，扛着鋤頭，有氣無力地伺候着田地。
只要等到秋收，纔不會斷糧，哪怕大部分都要上繳朝廷，可他們依舊有活下去的希望！
“春種一粒粟，秋收萬顆子！”
“四海無閒田，農夫猶餓死！”
周懷安看到眼前的一幕，神色悲傷，不由地吟誦出李紳的《憫農》！
姬四娘身爲捕頭，卻也能聽出詩句中的悲傷，只能忍不住嘆氣。
夏侯雪一雙美目，看向周懷安，櫻脣輕啓，不斷念着那兩句詩詞。
路邊的孩童，穿着沾滿土的紅肚兜，因爲肚子太餓不停哭泣。
身旁的母親則不停哄着孩子，旱災還在持續，朝廷撥下了賑災糧，也只是杯水車薪！
周懷安見狀，再也蚌埠不住了，翻身下馬，拿出手裡的乾糧，塞給孩童的母親。
“小心藏好，喂他吃的時候莫要太多！”
“謝謝恩公！謝謝恩公！”
女人哭着接過乾糧，想要對周懷安磕頭，後者心中一痛，趕緊將其扶起。
混賬文景帝！
身爲帝王，只爲修禪，卻不顧及百姓的死活！
周懷安心中決定，回上京後，定要幫助齊靈兒研究雜交水稻！
他不想再看到有人挨餓受凍！
“世子……我們救不了所有人……”
姬四娘嘆氣道：“您讓那婦人將糧食藏起來還好！否則孤兒寡母被強壯的男子盯上，則註定是一場悲劇！”
周懷安點頭，“我人微言輕，的確不能救太多人！可若有不平事，被我周懷安看到了，那便要管上一管！”
夏侯雪抱住姬四娘纖細的腰肢，冷哼道：“若不是你們這些官吏中飽私囊，百姓們也不會落得如此下場！”
周懷安和姬四娘都無力反駁，這個世界上並非全是貪官。
哪怕是文景帝一朝，也有爲了維繫統治，樹立起的清官！
彷彿在告訴百姓們不用怕，咱們還有某某大人可以信賴！
這些清官呢？
一個個看起來比老百姓還要窮，但這有用麼？
百姓需要帶領他們勤勞致富的官員，而不是跟他們一樣窮的叮噹響的官！
周懷安策馬前行，並未理會夏侯雪的譏諷。
“此案最可惡的不是餓鬼殺人，而是藉助餓鬼殺人一事，滿足私慾，公報私仇的人！”
周懷安惡狠狠地盯向鳳溪村，“這個村子裡，應該會有我們想要的答案！”
姬四娘點頭道：“世子……倘若我們發現人爲的拜鬼行爲……”
“送押官府，絕不留情！”
周懷安駐足馬蹄，鳳溪村一片狼藉，白天正是幹農活的好時候，田裡卻空無一人。
“世子，咱們先進去看看吧！”
“以後莫要叫我世子，如若不嫌棄，可以喚我一聲長卿！”
姬四娘俏臉一紅，隨即點頭。
三人進入鳳溪村後，一輛隱藏在田間的馬車上，赫然坐着陳王和洪公公。
“公公，倘若本王能偵破餓鬼殺人之案，父皇肯定會刮目相看吧？”
陳王冷笑着看向周懷安。
“殿下放心，周懷安不過是給你做了嫁衣！”