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林小竹等人往馬教習所指的方向一看，發現秦管事帶着李維柱、張虎，不知何時已擡了一張桌子擺在那裡，桌面上擺了一溜的碟子；另有一張桌子剛擺放着五套文房四寶。
擺在桌上的有二十來個小碟，俞教習站在那裡，隨意地點幾個碟子，讓考生嘗過，並把編號記下，寫在紙上交上來。考完的人並不能馬上離開，而是被隔離到了另一處，並被警告不能出聲議論。未考的，則站得比較遠，看不清也聽不清俞教習所念的號數。
大家跟了過去，在馬教習的指揮下排成了五隊，等待着考試。而袁成一看一班和四班報名的人數已定了下來，便開始安排其他班級報名考試的事。
“林小竹，這是要做什麼？”周玉春跟着林小竹、蘇小舒，也排在了一隊後面。她看着滿桌子的碟碟罐罐，心裡直打鼓。剛纔在四班的周教習那裡，只是看看容貌，再讓走幾步路，說幾句話，便可決定是否錄取了。哪裡像一班這樣，還要進行技能考試？她以前在家雖然做過廚活，可除了油鹽，可沒接觸過什麼調料，心裡可實在沒有底。
林小竹看了看周玉春後面的吳彩雲，又看到週二妮跟她們寢室的兩個女孩子也往這邊走來，微皺了一下眉，轉臉對周玉春笑道：“馬教習不是說了嗎？你把自己嚐到的味道寫下來就行了。不難的。不必緊張。”
“就只是這樣啊？”不知怎麼的，看到林小竹沉穩的樣子。周玉春緊繃的心也鬆了下來。
“林小竹，還有兩人就到你了。”蘇小舒在後面輕輕道。
“嗯。”林小竹衝她一笑。
對於蘇小舒也跟着自己來。林小竹的感覺很是複雜。人跟人之間的感覺甚是奇妙，比如有些人確實是個好人，但你跟他性格可能就是合不來。而她跟蘇小舒之間，可以說是最合得來的那一種。兩人的性格都是爽朗利索的，許多方面都極爲合拍。而且蘇小舒對她確實好，這段時間她在袁天野那裡打水，每天累得胳膊都是酸的，蘇小舒總是一聲不吭的就幫她把衣服洗了，甚至連每天的柴都幫她拾了。體貼入微。關心備至，讓林小竹不自覺地把她當成了親姐姐一般。所以如果進了廚藝班，能跟蘇小舒在一起，她是很高興的。但蘇小舒的身份卻又不明，如果她真是袁天野派來的，身邊總有一個人監視着你，你的一舉一動都會被她彙報給袁天野聽，這怎麼能讓人舒服呢？
吳平強和夏山也來參加了考試。他們倆排在另兩隊的前列，最先上了場。吳平強考過之後。信心滿滿地站到了一旁；而夏山則是一如既往的酷，臉上什麼表情都沒有，實在看不出他到底考得如何。
“林小竹，快。到你了。”看着前面的人已考完了，周玉春推了林小竹一把。
“哦。”林小竹趕緊走上前去。
馬教習似乎不太喜歡女孩兒，覺得公子答應讓女孩兒來考廚藝班。純屬就是胡鬧。所以看着她們這羣女孩兒，滿臉的不高興。見林小竹上前考試。親自上前，指了指其中的五碟調料。道：“五、十一、十三、十七、二十，就這幾碟吧。”
俞教習看看馬教習所指的碟子，面色有些古怪。這幾碟調料，味道最爲複雜，可不是光寫些鹹啊、酸啊，就能描述出來的。每一個參加考試的考生，就只會給他出一個這樣的難題。可現在，把這些難題湊成堆來考一個考生，這不是爲難人嗎？就算女孩子不太適合學廚藝，但既然公子發了話，便自有他的道理。考試時只要一視同仁就是了，何必把門檻設高呢？
他擡起頭來，仔細打量了一林小竹。只見這女孩兒瘦瘦小小，看上去跟未滿十二歲似的。但肌膚白皙而乾淨，大眼睛烏黑明亮，鼻樑挺直，小嘴紅豔，臉蛋上還帶着些嬰兒肥，極爲漂亮可愛。不過公子挑選的這羣女孩子，沒有不秀麗整齊的，容貌漂亮些倒也不稀奇。可這個女孩兒身上，卻有着跟其他人完全不一樣的氣質。安靜沉穩卻又不乏靈動，目光清正卻又不乏狡黠，讓人一看就知道是一棵好苗子。
俞教習活了五十多歲，每兩三年就培養一批廚子，早已練就了一副火眼金星。哪些人是榆木不可雕，哪些人是可塑之良才，他自忖能看得不離十。眼前這位小女孩兒，雖說還有些不如意之處，但這份靈動聰穎，卻是不多見的。要是不能收做學徒，可真可惜了。
可爲什麼，馬教習要這樣爲難她呢？莫非她得罪過馬教習？馬教習不是那等心胸狹窄，喜歡挾仇以報的人吶？
林小竹看到馬教習所點的五個碟子，擡起大眼睛，定定地看了這瘦高老頭兒一眼。見他似是渾然不覺，只顧着給其他考生指定醬碟，便垂下眼眸，接過俞教習遞給她的五根竹筷，開始了自己的考試。哼，想難爲她，做夢！有老頭兒珠玉在前，還怕這種瓦礫乎？
“數二十聲，嘗完趕緊寫下來，最後一聲停筆。不聽令者視爲放棄考試。”馬教習看大家都已把筷子拿了起來，宣佈一聲，便高聲數起數來。
林小竹從容不迫地用筷子一一沾醬而嘗。
第一碟，是糟油。所謂糟油，就是將甜糟、麻油、花椒、上鹽，按一定的比例拌勻，用葛布裝好紮緊，放進甕裡，另置一空瓶在布袋下。幾個月後，空瓶就盛滿了滲出來的油。這種糟油味道十分甘甜鮮美，集鹹、香、甘、鮮于一體，用來糟拌鳳爪、魚片、蝦仁等。最是美味不過。
第二碟，卻是芥滷。也就是醃過芥菜後留下的鹽滷。時人喜歡用這芥滷來煮豆子或蘿蔔乾，味道更美。而且放置經年不壞。這芥滷，可不是光一個鹹字就能描述出來的。
第三碟是仙醬，第四碟是糯米醬，第五碟則是豆醬油。
仙醬爲桃葉所制；糯米醬爲豆豉、胡椒、花椒、大小茴香、乾薑所制；而豆醬油則爲發酵後的紅小豆和去皮的橘子經多道工序加工而成。這三種醬雖然都因加鹽而呈鹹味，但它們之間的差別，又不是一言兩語用語言能描繪得出的。
這些，都是老頭兒曾經給她嘗過，又給她詳細講過製法的東西，要把它們的味道寫下。實在是太容易了。穿越本來就是老天的大作弊，現在再作一次小弊，又有什麼關係呢？看不起人是吧？刁難人是吧？本姑娘偏要考出最好的成績來，讓你們這些人瞧瞧！
快速地嘗完，其他考生都還在皺眉凝思，林小竹毫不遲疑地走到放着文房四寶的桌子前，提筆疾書。要把這些味道的差別用最準確的語言寫下來，那是頗費時間的，要想做到最好。可不能有一點耽誤。
“就嘗完了？”俞教習看到林小竹下箸如飛，然後扔下筷子就到了那邊書寫起來，微愣了片刻，便滿心的惋惜。如果林小竹能細細地品嚐。哪怕只是把一個醬碟的味道嘗準了，說透了，他都能幫着說說話——能嚐出說準這碟子裡的東西。其他簡單的油、鹽、醋、糖，還在話下嗎？可像她現在這樣走馬觀花、蜻蜓點水似的淺嘗即止。哪裡能夠說得出什麼道道來？所有的碟子就只有一個味道，那就是鹹！
俞教習遺憾地搖搖頭。正要轉頭去悄悄去問馬教習是怎麼回事，一轉身卻嚇了一跳。原來公子不知何時已悄悄地到了這邊，正站在他們身後，眼睛望着憤筆疾書的林小竹，似乎正凝神細思，不知在想些什麼。
“公子。”俞教習連忙轉過身來，輕施一禮。
袁天野朝俞教習擺擺手，一直等着馬教習把二十聲數完，秦管事去收了答案，這纔將目光轉到了馬教習身上，開口問道：“爲何？”語調仍然平和輕緩，可聽到俞教習耳裡，卻有些發冷。
馬教習原就是袁天野之父的專用廚子，後來自請出來，跟了袁天野，又幫他培養出無數的人才，資格甚老。所以倒也不怕袁天野，只象徵性地拱了拱手，就滿臉不高興地道：“公子，您知道，女孩子根本不適合學廚藝。既然有人鬧着要來考，老馬自然不敢違背公子的命令，不讓她們考。可如何考，卻是老馬的職責所在。而且所出的考題也並未超出這張桌子，自認並未做錯什麼。”
“是嗎？”袁天野輕笑一聲，只拿眼睛看着馬教習，久久的不說話。
什麼叫如芒在背，馬教習在袁老爺身上沒體會過，這會兒卻是體會了。他有些不自然地躬了躬身，躹了一禮，道：“剛纔之錯，不敢再犯，還請公子恕罪。”
袁天野輕點了點頭：“如此甚好。”馬教習雖然有些以老賣老，卻性格耿直、忠心耿耿，這種事情，也只能點到爲止。否則，倒寒了一羣老屬下的心。
每考過一批考生，他們的答卷都是當場看的，把好的挑出來，差的剔掉，好讓他們再到別處去報名。所以見袁天野不再追究馬教習的事，秦管事便把答卷呈了上來。
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