不光是吳平強的第一組，便是以周槐爲代表的第二組也對第三組兩次奪冠也極爲不爽——被三個女孩兒和一個懶漢壓在頭上，那滋味不好過呀！此時見第一組的吳彩雲出頭跟她們挑戰，他們自然樂得在一旁看熱鬧。比顛勺，第三組絕對要輸，打壓一下她們的氣焰，正是周槐所樂意見到的，當下起鬨道：“林小竹，比就比唄。你們贏了兩個第一名，就算比勺功輸了，也沒什麼大不了的，是不是？可是連別人挑戰都不敢出來比試，那就是孬種了。要是真那麼沒膽，以後食材課和刀功課我看你們也乾脆別參加算了。只許贏，不敢輸，可不是英雄本色。”
“你們這是欺負人！看着我們組女孩子多，就跟我們比力氣，虧你們想得出。男子漢大丈夫，也不害臊！”周玉春哪裡受得了這種擠兌，臉脹得通紅，眼淚都快要流出來了。見林小竹一臉沉穩地站在身後卻一直不作聲，當即急着推了她一下，“小竹你趕緊說話呀！”
“說話？她還有臉說話？孬種就是孬種，連比賽都不敢比，還有臉說什麼話？要是這樣，以後刀功課我們也不比了。她們組女孩子多，佔着便宜呢，我們何苦去給別人當陪襯？周槐，你們組可就更虧了。我看你們也別比好了。”吳彩雲看林小竹不作聲，越發的得意。
“那不行。”周槐嚷道，“她們沒膽，我們可不能跟她們一樣。”
“比什麼賽。怎麼比，那都是教習安排的。怎麼。你們不服啊？不服可以去跟教習說呀！趁着沒教習在這裡，欺負我們。算什麼本事？”蘇小舒再沉穩，也終究是一個十三歲的小女孩。被他們這樣欺負着，忍不住也開了口。
“教習們安排是在課內，課外誰也沒有規矩不許比賽。”周槐道。
吳彩雲可不想讓大家把話題轉移，盯住林小竹：“別說那麼多了，林小竹，給一句話吧，比是還是不比？要是不敢比，就乖乖地認輸。大叫三聲：我無能。”
說完這話，她極爲得意。反正今天林小竹這個癟是吃定了——不比就自毀名聲；比的話也是輸，同樣是“無能”，而且還能好好地羞辱她一頓。怎麼着林小竹今天就別想討得好去。
林小竹一直沒有作聲，就是想讓吳彩雲把話說透。直到這時，才兩眼一眯道：“你說比就比呀？你說我無能我就無能呀？你又不是教習，你又不是公子，說出來的話就是鐵律！你一說要比，我就得陪着你瘋。憑什麼？”
把話都說到這個份上了，林小竹纔出聲，而且一說就是這樣的話，吳彩雲認定林小竹絕對是怕了。臉上露出這鎮定自若的樣子。說出這樣的話，也不過是外強中乾，當即嗤笑道：“我雖然不是教習。更不是公子。卻是你的同窗，這是給你下戰書。挑戰你。你要不比呀，就是沒膽子。”
“我有沒有膽子。不勞你費心。不過呢，你既要比，也不是不可以。只是你先劃下了道，比賽的規矩可就得由我定。否則，那就不必再比了。不過話可要說清楚了，不是我不敢比，而是你們不敢比。不是我沒膽子，而是你們沒膽子。”
“嗤，我們不敢？真是笑掉大牙！你定就你定，我看你還能玩出花來？”
實力擺在那裡，吳彩雲覺得林小竹再怎麼蹦達，最後的下場就只有一個，那就是輸。現在要做的，就是讓林小竹答應這場比賽。所以退一步，也不算什麼了。
林小竹上下打量了吳彩雲一下，轉過臉去：“就憑你？你的人品，我信不過！叫你哥哥吳平強出來說話。”
“你……”這是裸的打臉，吳彩雲氣得滿臉通紅。卻又不能就這個話題吵下去，生怕林小竹把以前的事全抖落出來。她的事，女孩們知道得很清楚，可男孩們並不知道。她可不想在廚藝也壞了名聲。
“行了，規矩就由你定吧。我妹妹所說的話，就是我的話。”一直縮在後面沒有作聲的吳平強終於開了口。
林小竹又轉頭向熊大壯等人問道：“你們可有意見？”
“沒有，我們都聽吳平強的。”那幾人當然唯吳平強馬首是瞻。
“那好……”林小竹正要說話，卻被周玉春扯了一下衣袖，小聲道：“林小竹，真要比呀？這不比最多是說兩句難聽的話，可比了咱們可就真把臉丟盡了。”
她雖然很想硬氣一回，但明擺着要輸的比賽，還答應下來，這不送上門去給人家欺辱嗎？
林小竹安慰地拍拍周玉春的手，對她眨了一下眼，轉過臉對吳平強道：“你們組五人，我們組也是五人。既沒有教習打分，那咱們就一對一的比，你們組先上場。五局三勝定輸贏。”
吳平強猶豫了一下。他知道林小竹人極聰明，提出這樣的規矩來，一定有什麼對她們有利的地方。
林小竹哪裡給他思考的時間，一看吳平強猶豫，便冷笑一聲道：“剛纔還咄咄逼人的要跟我們比，又答應規矩由我定。怎麼？現在動真格的，卻又怕了？算了，既如此，那就不比了。不過大家可看見了啊，不是我們不敢比，而是他們臨到這時當了縮頭烏龜。”
“哥哥！”吳彩雲急了，趕緊上前搖了搖吳平強的胳膊。
“別猶豫了，就按她說的辦吧。怎麼比，她們都是輸。”熊大壯也按捺不住催促道。
“不是吧？吳平強，你就這麼怕林小竹？看看你們組那些大個子，再看看林小竹這一組的女孩子。人家定的那麼一個規矩，可沒佔你們的便宜。這個時候卻還猶猶豫豫，吳平強，你還是不是個男人？”周槐看不慣林小竹，同時也看不慣吳平強。此時見他猶豫，趕緊上前用話擠兌。兩兵交戰，必有一傷。這要不比了，他怎麼在旁邊撿便宜呀！
“好，就照你說的做。”吳平強被大家吵得頭暈腦脹，一時哪裡能想明白？一咬牙答應下來。熊大壯說得對，實力在這裡呢，怎麼比她們都是輸，再猶豫可就真給人看笑話了。
“休息時間到了。你們不練習刀功一個個在這裡吵嚷什麼？”馬教習從外面走了進來，滿臉的嚴厲。屋子裡頓時一片寂靜，大家趕緊回到自己的位置上，不敢再作聲。
“馬教習，我們第一組正要挑戰第三組的勺功。能不能佔用您一點時間，再請您作個評判？”不好容易激得林小竹跟他們比了，吳彩雲可不想放過這個機會。而且她覺得馬教習對林小竹是絕沒有好感的，如果能爭取到馬教習的支持，那這場比賽就更帶勁了。
她這話還沒說完，人卻呆住了。眼睛望着門口，滿眼的驚駭。
門口處，站着幾個人。當頭的是袁天野；而站在他旁邊的，卻是一個陌生的年輕面孔——一個穿着月白色繡花錦鍛長袍，面目俊秀，無論容貌、穿着還是氣質，都絲毫不亞於袁天野的十五、六歲少年。
兩人帶着幾個隨從，站在門口，正直直地向她看來。
如果是剛來山莊時，見到這兩位人才出衆、出身不凡的公子望着自己，彩雲一定會心花怒放。她自恃美貌，管他什麼王孫公子，無不拜倒在她的石榴裙下。可上次那件事之後，她卻對袁天野有着深深的恐懼，生怕哪裡不小心，又惹惱了這位小爺。至於美貌這一利器，在那位爺面前，似乎不管用。所以此時當衆對馬教習提出這樣的要求，她不知道會不會惹公子生氣，一不高興又對她懲治她一通。
“公子，您看……”馬教習沒有回答吳彩雲，而是轉過身去，向袁天野一拱手。要是其他的，他還能做主，畢竟這是他的上課時間。公子帶着唐公子來看看，並不會妨礙他上課。但事涉林小竹，馬教習便不託底了。沒準公子有什麼想法呢？還是問清楚些好。
“比勺功？”果然，袁天野看了吳彩雲一眼，皺起了眉頭。
“是林小竹答應跟我們比的。”公子這眉頭一皺，吳彩雲心裡就更忐忑了，趕緊把責任推到林小竹身上。
“林小竹，說說，怎麼回事？”雖說這廚藝班是三個教習在管，但山莊的事無論大小，袁天野都一清二楚。他自然知道林小竹這一組在勺功上實力最弱。此時卻答應跟吳平強那一組比勺功，必然事出有因。
林小竹施禮答道：“回公子話，刀功課和食材課這幾天進行了比賽，我們組都拿了第一。第一組便提出在勺功上也要跟我們比試比試，我們答應了。大家說好了，他們提出挑戰，規矩便由我們來定。所以吳彩雲便想請馬教習做個見證。”
她這話說得極爲客觀，雖然沒有幫第一組隱瞞挑事的罪過，卻讓大家說不出話來——事實就是如此嘛！
袁天野眼睛盯着林小竹，慢慢地嘴角翹起了一個弧度，轉臉對他旁邊的少年道：“遠寧，你不是說無聊嗎？既然這些學徒要進行比試，那咱們就坐下來，看看熱鬧？”(。)