老頭兒掏了掏口袋,摸出幾個銅錢,瞅了一瞅,然後自己傻了眼,瞪大眼睛看着林小竹道:“還剩十六個銅板。”
林小竹倒是一點兒也不意外。這幾天那燕窩魚翅,哪一樣不是老貴老貴的?這二十兩銀子能支撐九天,已經出乎她的意料之外了。
她掏出懷裡的八十個銅錢,塞到老頭兒手裡:“這錢不多,但買米買菜尚能支撐一些日子,您先拿着。食材不要再買了,接下來師父給我說說那些菜的做法和味道便行,以後有機會,我再慢慢練。”
這雖然不是她賣身的錢,可也是她三分之一的家產,以後安身立命的根本。要在以前,她絕不捨得拿出來,給視錢財如糞土,花錢大手大腳的薛老頭兒用。可這段時間,老頭兒不光沒收她半文錢學費,還自己花錢買了無數的食材,又悉心教她廚藝,這讓她十分愧疚。最重要的是,在他的大聲訓斥中,她感受到了一種發自內心的關愛。現在,她已從心底裡把老頭兒當成了這一世的親爺爺。如果有必要,不要說三分之一的家產,便是全部,她也不會吝嗇。以後她有了自由,也一定會盡自己所能去回報老人。
老頭兒看着手裡的這一把銅錢,鋥亮鋥亮,還帶着體溫,顯然是被人一直帶在身上的,目光閃了閃,也不推辭,大掌一收,道:“行。”又用大眼睛瞪了林小竹一眼,“不過你可別想偷懶,光說不練怎麼行?食材,那是必須買的。”
“不是想要偷懶。”林小竹苦了臉,“實在是沒錢了嘛。除了這些,我就還有一百九十文賣身的錢,那個錢不能動。如果您家裡人再不來,咱們還得過日子,還得僱人去您家裡報信。這無論做什麼,動則就要錢啊!”
老頭兒吹了一下鬍子,瞪眼道:“當初你是怎麼說的?”
“我說什麼了?”林小竹莫名地看向他。
老頭兒敲了一下她的腦袋:“你不是說在有限的條件下讓大家都能吃上更多的美食嗎?現在咱們手裡有這麼多秘方,隨便賣上一個就有錢用了,哪有守着寶山去討飯的道理?”
林小竹眨了一下眼睛:“賣秘方啊?”這條路她不是沒想過。只不過秘方可是老頭兒的,教給她已是大恩了,哪裡敢主動說拿它們來賣啊。再說,這不是還沒到山窮水盡的地步麼?
“走罷,今天咱們不做菜了,到酒樓找掌櫃談談去。”老頭兒站了起來。
到酒樓去啊?林小竹興奮起來,跟着老頭兒出了門。不過想了想,還是叫上了張東。張東是本地人,如果遇上什麼沒眼色不講理的,也好在中間糊個稀泥,平息一下衝突。否則以老頭兒這火爆脾氣和天下獨尊的個性,林小竹生怕他惹出不必要的麻煩來。
老頭兒去的,並不是原來那家小酒館,而是鎮東頭最大的酒樓——醉福樓。這酒樓裝潢華麗,看起來生意也算不錯,此時尚有一段時間纔到飯口,樓下已坐了三桌客人了。
“客官,您來了,裡面請,裡面請。”小二見老頭兒雖然穿着一身常見的粗布衣服,卻身姿昂揚,氣勢不凡,後面還跟着一個丫頭和小廝,倒也不敢怠慢,趕緊上前招呼。
“掌櫃呢?我找你家掌櫃。”老頭兒看也不看他,掃了樓裡一眼,沒找着掌櫃,這才用餘光看了小二一眼。
“掌櫃……”小二不着痕跡地打量了老頭兒一眼,揣摩着他的來意,臉上仍笑得十分歡暢,“不知這位爺找我家掌櫃有何事?”
“你把他叫出來自然知道。”老頭兒不耐煩跟小二說話,自顧找了一張桌子坐了下來。
看樣子不像來找自家麻煩的。小二也不敢自作主張,趕緊去叫了掌櫃下樓來。
“這位客官,不知要吃點什麼?”掌櫃是一個五十來歲胖胖的老頭子,笑起來眼睛眯成一條縫,看起來跟個彌勒佛似的,到老頭兒面前拱了拱手,客氣地道。
老頭兒擡起頭,看了他一眼:“你這兒的飯菜,爺也吃過,實在不怎麼樣。所以今天爺到此,不是來吃飯的,而是跟你做一筆交易。”
“哦?不知這位客官要跟在下做一筆什麼交易?”掌櫃臉上的笑容變淡了些。樓裡還坐着客人呢,這位穿着粗布青衣的老頭兒卻張嘴就說飯菜不好,無異於上門打臉,頗讓人不高興。
“我賣一道菜譜給你,價錢不能少於兩百兩銀子。”老頭兒撫着鬚子,傲然道。
“啥?”不光胖掌櫃睜圓了那雙眯眯眼,便是旁邊的客人也瞧了過來。二百兩銀子,是這一家大酒樓半年的利潤了。便是到城裡請個手藝極好的廚子,一年的薪水也不過六十兩。這位老爺子,莫不是想錢想瘋了?
看着大家睜着銅鈴一般大的眼睛瞪着老頭兒,站在老頭兒身後爲壯門面充當丫頭的林小竹也覺得這要價太過生猛,擔心老頭兒下一刻會被胖掌櫃掃地出門。
不過看老頭兒這態度,大概還覺得他的菜譜賤賣了呢。在他看來,能得他一方菜譜,這家酒樓應該感激涕零,叩首謝恩纔對。二百兩銀子,實在是太便宜他們了。
想了想,林小竹湊到張東身邊耳語了幾句,張東點點頭,急奔出去。
“怎麼的?二百兩銀子,還要得少了。老實說,爺是今兒心情好,才賣給你。否則,你就是跪在地上,捧着一千兩銀子求爺賣,爺還不樂意呢。”老頭兒大概從來是撒錢的主兒,哪裡賣過東西?被這些人看白癡一樣的目光看得受不住,拍着桌子瞪眼道。
“哈!”胖掌櫃被氣笑了,指着門口,正要請這瘋子出去,旁邊卻響起了一個清脆的聲音:“掌櫃的,我家老爺這話,您聽了似乎覺得過份,可真是實情。一會兒您嚐嚐我們做的菜,就知道是不是吹牛了。值不值二百兩銀子,不如嚐嚐再說,您看如何?”
胖掌櫃將目光轉向了站在老頭兒身後的小姑娘,臉上的表情有些猶疑起來,即將出口的話也收了起來。天下奇人甚多,這老頭兒雖然穿的衣服不怎麼樣,但這睥睨天下的昂揚氣勢,卻不是一般人能裝得出來的。菜譜可以不買,但得罪人的話還是不要說的好。
當下道:“這位小姑娘說的或許是真的。只是小店本錢不大,小本經營,實在買不起二百兩銀子的菜譜。要不,二位到別的酒樓看看?”
清溪鎮的酒樓,在老頭兒來的那兩天,就已嚐了個遍。也就這個酒樓裝潢氣派些,有這個財力,他纔到這兒來。聽得掌櫃看似客氣,實則推脫的話,老頭兒火爆脾氣上來了,一拍桌子就要罵人。林小竹連忙安撫地給他錘錘背,對胖掌櫃道:“其實買不買,也無所謂。只是爲了證明我們剛纔所說的話不是虛言,還請掌櫃的務必嚐嚐我們做的菜。免得有人把我們當成專來訛詐騙錢的瘋子。”見老頭兒一聽她說的話,便靜了下來,只惱怒地看了胖掌櫃一眼,不再起身,這才又加了一句,“再說,買賣嘛,總是好商好量的,對不對?”
這番話,不光讓老頭兒按捺着坐在了位置上,也讓胖掌櫃舒服起來。既說好商好量,那價錢便是可以商量的了。他也好奇,想嚐嚐老頭兒嘴裡賣二百兩銀子的菜譜是何等仙方,便道:“既如此,不如姑娘去把菜做下來,讓我們嚐嚐,也見識見識,開開眼界?”
“就是,我倒要看看,小姑娘你能做出什麼樣的好菜來,敢誇下如此海口,一張嘴就要二百兩銀子,還把別人做的菜說得一無是處!”一個滿是嘲弄的聲音在後門處響起。大家轉頭一看,一個圍着圍裙的中年漢子正一臉憤懣地盯着林小竹,顯然是這家酒樓的大廚。