但站了好一會兒，袁天野卻不說話，只得用眼睛瞪着林小竹，目光裡除了氣惱，還是氣惱。
林小竹這兩年被袁天野和唐寧遠縱着，常常忘了奴僕的身份。今天本來心情就不好，這會兒被他無緣無故的瞪着，也已惱了，哪裡還記得重獲自由之前，夾着尾巴做人的座右銘？豎起眉毛也瞪了回去，氣鼓鼓地道：“小竹到底犯了什麼錯，公子直說就是。用不着這麼瞪着，眼睛累得慌！”
“咳……”伺立在一旁的袁十差點笑出聲來。知道公子這會兒火氣旺，忙忍住了，轉過頭去。
在山莊裡敢這麼跟公子說話的，也就林小竹了。這丫頭從進山莊起，就是天不怕地不怕的性子。不過也狡黠，說話做事從來是打擦邊球，在讓你發火暴走的邊緣，她便收斂起來作老實狀，讓你氣不得惱不得，否則就顯得氣量小了。屢屢如此之後，現在膽子越發的大了。
“袁十！”袁天野一聲暴喝。
“屬下在。”袁十直起腰身，挺起胸膛，準備以飽滿的精神嚴格執行公子的命令，以彌補剛纔自己那一小聲笑的損失。
“出去。”
“呃……”袁十一愣，繼而蔫巴下來，鬱悶地應了一聲“是”，灰溜溜地走了出去。
沒天理啊，林小竹那樣說話，都沒被罵；自己不過是笑了半聲，就被驅趕！跟了公子這麼久，好不容易遇上公子發火，正想看熱鬧呢。可現在。機會沒了。
袁天野把目光轉過來，死死地盯着林小竹。咬牙切齒地開了口：“你比賽的菜式選好了？”
“沒有。”林小竹搖頭。
袁天野聲音一揚：“那你到處溜達什麼？跟這個聊天，跟那個聊天的。你既這麼清閒。直接過來做事，我這兒正好忙的很。”
“那不行。”林小竹也不知他發了什麼瘋，什麼叫“跟這個聊天，跟那個聊天”。心裡思忖着，嘴裡答道：“我正爲比賽的菜式頭疼呢，哪裡清閒了？這不是沒想明白，出去散散步找找思路麼？後來在大廚房遇上趙大哥和李大哥曬東西，幫了一把手。難道這也不行？”
“不是那個。”袁天野氣惱地將頭轉向一邊，兀自生氣。
林小竹一愣。腦筋急轉：“那是……”
“我問你！”袁天野一聲高喝，打斷她的思路，“比完這次賽之後，就要出去做事了。如果讓你選，你是選擇去酒樓還是選擇做我的廚子？”
“啊？”林小竹驚訝地望着他。這個事，還能選？不是被直接送到哪裡去做臥底嗎？
“說話。”袁天野今天也不知吃錯了什麼藥，一張嘴就是一股的火藥味。
“我……”林小竹想了想。這個問題的答案早已有了。但事關重大，出口之前想三遍，那是必須的。慎重考慮總沒有錯。
“這還要想？”袁天野一見她思考。就火冒三丈，“不許想，趕緊說。”
這樣霸道的袁天野是林小竹從未見過的。她微怔了一怔，把答案說出來：“回公子話。小竹選擇去酒樓。”
“你……”一聽這個答案，原本隱隱的猜想得到證實，失落。氣惱，難過。一時充斥了袁天野的心。他站了起來，咬着牙道：“本公子哪裡對你不好。就這麼惹你討厭？”
“不是好不好的問題。”林小竹擡起眼，氣鼓鼓地瞪着袁天野：“去酒樓做事，客人吃高興了，沒準還有兩個打賞。可伺候公子，做得再好也沒有一文賞錢。如果不願意讓小竹贖身，公子完全可以明說。這樣把小竹綁在身邊卻又沒有一文錢賞錢，不是逗着小竹玩麼？等到老了死了，那五千兩銀子都湊不齊。您這樣，怎麼可能讓小竹心服口服？”
“爲那兩個賞錢，你就不願意呆在本公子身邊？”袁天野只覺得胸口似被什麼堵着似的，讓人喘不上氣來。
“對您而言，當然只是兩個賞錢，看不到眼裡；可是對於小竹來說，卻是自由，是一輩子的大事，是身家性命。自然看得比天還重。”
“自由，自由……”袁天野此時無比痛恨這兩個字。深吸一口氣，咬着牙道：“如果我讓你自由，你是不是就心甘情願一輩子伺候本公子？”
林小竹瞪大了眼睛，看着袁天野，一臉的不可置信。然後嚥了一下口水，問道：“公子，你真肯放我自由？如果是那樣，我出去之後，無論如何也會把五千兩銀子一文不少地交到您手裡，兩年，給我兩年的時間就可以了。”
“我什麼時候說放你自由？還有，我也不稀罕你那五千兩銀子。”袁天野沒好氣道，“我是說如果，如果，懂不？”
“哦。”林小竹那清澈明亮的大眼睛頓時黯淡下來，耷拉下腦袋，鼓着腮幫道：“哪裡有這樣的如果？既給了自由，自是想去哪兒就去哪兒，怎麼又還要伺候您一輩子？您打的這個比方，不是自相矛盾麼？”
如果說，前幾天那一次試探，她對袁天野的心思還僅僅是猜測，那麼今天這一番話，便已確定無誤的知道，這傢伙對她恐怕是有那方面的心思了。聽聽，“伺候一輩子”，這不是變相讓她表明自己的態度麼？
但自己是不可能一輩子伺候他的，便是他想伺候自己一輩子，還得考驗上那麼一兩年，看看他是不是還存有三妻四妾的心思哩。但自己還要在他手下混飯吃。袁天野是她的主子，出身顯赫，又是十、七八歲血氣方剛的年紀，自尊心不是一般的強。或許在他的心裡，就只有着他挑她，而沒有她挑他的道理。所以她這拒絕的話，是不能明確說的，否則便損了他的自尊和麪子，那是沒有好果子吃的。
因此，她便只能裝糊塗，說話儘量地含晦，關鍵時刻顧左右而言他。希望他能明白她的好心，不要把那層蒙羞的面紗挑開，免得撕破了臉，到了兩人不能再和睦相處下去的地步。到那一步，吃虧的絕對是她。或被冷落，一輩子沒有出頭之日；或被轉賣，境遇如何只有天知道。
而此時的袁天野，看着她鼓着玫瑰般明豔的小臉，一臉的沮喪，一副不諳世事的懵懂樣子，當真是又氣又惱，又失落，又慶幸。心裡如同打翻了調味罐子，五味雜呈。
可話還得說下去，否則不能自圓其說，倒顯得自己叫她來這裡一轉，只專爲說那“伺候一輩子”的話似的。開口道：“什麼叫自相矛盾？我那是讓你表明心跡，試試你的忠心。可林小竹，你太讓我失望了。山莊着力培養你，你就是這樣報答我這個主子的？哼，我看，你選擇去酒樓，不是爲了什麼打賞和自由，而是爲了跟夏山在一起吧？”說到最後這句，語言裡帶了些微的嘲諷。
“夏山？”林小竹一愣，繼而想起剛纔所說的“跟這個聊天，跟那個聊天”，不由得看向袁天野。
袁天野被她看得極不自然，把臉轉過一邊去。繼而感覺這樣做不妥，趕緊又轉過頭來，盯着林小竹，仍是一副氣惱狀：“山莊養你們，教你們廚藝，豈能讓你們想去哪兒就去哪兒，想做什麼就做什麼的？你們這樣私下約定，有沒有把本公子放在眼裡？”
林小竹一邊猜想着這話的來處，一邊辨別道：“比賽的第一名可以提一個要求，這不是公子您制定出來的麼？您既有這麼一個恩賜，下面的人有這樣那樣的想法，不是很正常嗎？怎麼就叫不把公子您放在眼裡了？要是他們什麼想法都沒有，那才叫不正常呢。沒有七情六慾，那不叫人，而是木頭。”
“有你這麼跟主子說話的麼？說一句頂十句。林小竹，你可真是有本事。”
林小竹閉上了嘴巴，在心時翻了一個白眼，腹誹道：“說不過人家就扣大帽子，袁天野，你可真是沒本事。”
袁天野看她垂着睫毛，卻鼓着腮幫，嘴巴嚅嚅而動，滿臉的不服氣，又好氣又好笑，眉頭一皺，板着臉道：“有什麼話，好好說出來，不許在心裡嘰咕。”
“真是法西斯！管天管地你還管我心裡想什麼？”林小竹又腹誹一句，便大聲道：“我想說，那是因爲公子您宅心仁厚，教導有方，有什麼事總讓我們暢所欲言，所以小竹纔敢這麼跟公子說話。否則小竹就算心裡再有想法，也不敢說出來。怎麼說的不重要，重要的是怎麼想的。如果大傢什麼都不說，卻心懷不滿。到得真要說出來，那便是爆發的時候，後果不堪設想。所以公子您的教導，最是英明神武，正確無比。”
“這麼說，你頂撞主子，還是我教你的了？”袁天野要不是在氣頭上，非笑出來不可。這天底下拍馬屁拍得這麼理直氣壯、大義凜然，能把人氣得半死又無可奈何的，也只有林小竹了。這丫頭小嘴叭叭的，還真能說。瞧瞧，“英明神武”都出來了。嘲諷他呢？！偏你還不能說她錯！
“公子英明。”林小竹氣死人不償命。(。)