“趁早換在裡頭穿吧，你嫂子說,這麼一穿,原本玉樹臨風的人，都跟套了個龜殼似的,進了城,也叫人笑話。”玉破禪拿着手撣了撣玉入禪的肩頭。
“就是,趁早換了吧,不忍進了城,也叫人笑話。”拓跋平沙來回打量三人一番，不覺生出一股傲氣,含笑問,“莫非在京城的人都這樣穿,”
雖沒說破,但言下之意，便是他們子規城人人都有的禦寒的衣物，在京城千金難買。
金蟾宮道：“京城沒幾個人見識過這衣裳。果真像套了個龜殼？待我換了再見姐夫。”說罷，便跟玉入禪爭先恐後向馬車裡去，廢了好大精神，重新換了衣裳，這纔出來，果然一身長袍還是陪着寬大華麗的披風、氅衣更顯得身姿卓然。
“走吧，進城。”玉破禪道。
玉入禪有些悻悻地遲上兩步跟着，聞到玉入禪身上的奶臭味，又想，興許金折桂生兒育女了，變得其貌不揚甚至醜陋不堪了，自己見了她，便再不會胡思亂想。這麼一想，底氣來了，驅馬向前，插、進玉破禪、嚴頌、金蟾宮說話的隊伍。
“姐夫，那個拓跋公主生得如何？”不怪金蟾宮膚淺，實在是身爲一個正常的男性，不先問女子的相貌，有些不合情理。
“人家公主說了，要嫁的是中原男人，自然謹遵中原的規矩。她坐着轎子來，你姐姐見過她，我卻不曾。”玉破禪道。
玉入禪、嚴頌齊聲詫異道：“那公主竟然這般惺惺作態？”
有道是入鄉隨俗，能叫大王子攔着她帶嫁妝出門的女子，怎會是個謹遵三從四德，身在男女忌諱不多的塞外仍舊不肯見外男的人？
“……那公主的官話如何？手上針線如何？可會琴棋書畫？”金蟾宮一連問了三樣，就不信那拓跋公主樣樣都會。
“莫忘了，鬱觀音當初是嫁入拓跋的，朝廷給她的女官、宮女悉數留在拓跋，鐵釵公主乃是咱們朝廷的人教養下金枝玉葉，官話自然是不差，手上針線更是了得，琴詩書畫，雖不至於說精通，但閒來無事，夫婦二人對月吟詩作賦，還是能夠的。況且，她在中原女官、宮女教養下，對中原十分憧憬，定不像其他女子那樣不情不願地和親中原。”玉破禪雖沒見過公主人，但聽金折桂對鐵釵公主十分喜愛，便覺那人定然十分出色。
金蟾宮連聲道：“果然是我嫡親的好姐姐。”
“做什麼叫鐵釵？叫個金釵、玉釵、絳釵豈不好聽多了？”對那位公主是否是個才女，嚴頌並不關心，於是問的就是些細枝末節的小事。
“塞外鹽鐵稀缺，你瞧着鐵字不顯矜貴，人家卻覺鐵字纔是護國公主的風範。”玉入禪點了點頭，不覺想起了阿烈，暗歎果然憂國憂民的女中巾幗，不獨中原有，塞外也有。
護國公主？嚴頌憐憫地望了眼金蟾宮，心道金蟾宮以後有的受了，誰知看見金蟾宮越發滿意，不由地納悶起來。
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他自是不知，金蟾宮自幼便生長在金折桂的羽翼之下，喜歡的便是幹練強悍的女子，對小鳥依人的女兒家反而不喜。此時金蟾宮滿心覺得將來的妻子定然跟金折桂不相伯仲，心內便連聲讚歎。
玉入禪也是，聽玉破禪這般說，就在心裡嘀咕了一句：若那鐵釵公主跟金折桂差不離，娶了她也罷。這般想的時候，錯過了玉破禪意味莫名的一眼。
甫一進城，金蟾宮便忘了鐵釵公主，見到城裡燈火通明、鼓樂驚天，嗅一嗅，可聞見肉香、餅香、酒香，望一望，可見路邊一個頗有幾分姿色的女子當街赤膊與人擲骰子。
“今兒個是子規城什麼節不成？”金蟾宮忙避開不看那女子，心裡連聲嘆了兩遍不堪入目，卻覺燈光下，那擲骰子的女子面上戴着詭譎的誘惑。
“有辱斯文，有傷風化。”嚴頌趕緊扭過頭，“玉八哥不管一管？”
“哪裡來的老學究，我們子規城，可沒什麼風化不風化的。”拓跋平沙笑了，城裡捲了家財去私奔來的男女沒有一百也有八十，要說什麼風化，豈不是要把人全部趕走？
嚴頌悻悻地不敢擡頭，只聽兩邊各地的戲詞聲不絕於耳，心嘆妄想醉生夢死、紙醉金迷的人，都奔到子規城來了？
嚴頌、玉入禪雖是從子規城離開的，此時也覺這地方陌生得很，路過一家名爲迷醉坊的酒樓，瞅見樓裡喊價聲一聲接一聲，足足喊到了十萬兩，後面依舊有人叫價。
“是個什麼東西，這樣昂貴？”玉入禪問。
玉破禪低聲嗤笑道：“前朝玉璽，前朝皇帝流落在外的子孫想買回玉璽復辟。”
“姐夫，這樣的東西你們也許賣？”金蟾宮跟隨金閣老久了，雖素日裡“風流不羈”，但若論沉穩謹慎，依舊是同儕中的佼佼者。
“不獨我們許，皇上也許。”玉破禪道。
“我怎忘了這麼一茬。”金蟾宮喃喃道，深深地爲樓上那些以爲買了個玉璽就復國有望，渾然不知已經到了朝廷掌心裡的先王子皇孫一嘆。
一路向前，之間沒有宵禁的子規城熱鬧非常，四下裡賭博、銷贓的人攙和在做正經生意的酒樓、茶坊裡，混亂中卻又詭異的規矩齊整。
到了黑風寨山門外，頭會子見識真正的黑風寨的金蟾宮咋舌不已，連聲嘆道：“祖母的黑風寨像是個閨閣女子胡鬧時候唱的將軍令，姐夫的黑風寨纔是真的威風。”
只見黑夜中，附着在山脈上的屋舍、哨塔蜿蜒起伏，於暗夜中，散發出不遜於皇宮的恢弘，但比之精雕細琢的皇宮，真正的黑風寨又多了幾分草原的粗獷豁達。
“汪汪！”兩聲犬吠後，山寨大門內竄出兩條狼狗。
“果然就是它們！”金蟾宮笑了，不想他猛地出聲，那兩隻狼狗當即護主地立在玉破禪的馬前，衝着金蟾宮、玉入禪、嚴頌狂叫。
玉入禪有些走神，想到自己即將見到花容不再的金折桂，一邊惋惜紅顏易老，一邊釋然地想，待見了她，便能放下心中包袱。
“好個狗仗人勢！”一聲嚴厲的呼喝傳來，兩隻狼狗登時又向山寨裡竄去，玉入禪一哆嗦，莫名地興奮起來，期盼地擡頭，卻不見金折桂的人，心道自己是怎地了？怎麼會聽見她嚴厲的聲音就興奮起來？反覆在心裡想了想金折桂生下官爺後該是怎麼個邋遢、鬆弛模樣，依舊壓抑不住心內的興奮。
“好狗兒，聽話給你骨頭吃。”
玉入禪順着幾聲音分辨金折桂在哪裡，冷不丁地覺得脖子上火辣辣的疼，一扭頭，果然玉破禪在瞪他，趕緊分神對跟着來的朝廷官宦道：“諸位大人先隨着這位拓跋兄弟去洗一洗風塵，好好歇一歇。”
“正是，明兒個給諸位設洗塵宴，請諸位大人好好在子規城鬆散兩日，再商議相親一事。”
衆官員才進子規城，便覺子規城又糜爛又引人嚮往，聽玉入禪說，連忙拱手答應。
“諸位請。”玉入禪拱手道，一扭頭，撞見原來金折桂立在山寨避風棚子裡，只見她滿頭青絲用金色緞帶高高梳在頭頂，青絲隨着緞帶葳蕤而下，披在合身的紺青色袍子上，兩隻手向前攏着，就似個小椅子一般，叫前頭的胖娃娃舒坦地靠在她胸口上。瞧着不像是個生育過的婦人，卻像個帶着弟弟遊玩的小姑娘。
“姐姐。”金蟾宮先衝過去，激動地捱過去拉金折桂的手，再三看她後，又去看金折桂抱着胖小子，低頭見官爺滿臉“官威”，不怒自威地睜大眼睛鎮定地打量着眼前一堆陌生人。
“叫舅舅。”金蟾宮在官爺臉上戳了戳。
官爺慢慢地轉過滿是肉的下巴，並不求助地去看金折桂亦或者玉破禪，依舊悠哉地靠在金折桂的胸前，戴着帽子的腦袋有些癢，蹭了蹭，又不動了。
“叫舅舅。”金蟾宮心道：好個傢伙，就算不會喊人，啊一聲笑一下哭一下，也算是給他點面子。
“爲官做宰的，哪裡是你叫人家開口，人家就開口的？”嚴頌笑了，見官爺跟個小烏龜似的，懶懶的，一動不動，便將自己準備的見面禮從懷中拿了出來，只見他手一抖，一隻巴掌大，在昏暗的燈籠下，依舊流光溢彩的赤金球便抖了出來。
“哇！”官爺早先呆板的神色終於生動起來，睜大眼睛驚喜地一聲後，嘴角流着口水，兩隻手掙扎着就叫嚴頌抱。
“別動。”金折桂這被拋棄的舒服座椅趕緊快步託着官爺向嚴頌去，穩當地把官爺送入嚴頌懷中，看他嘻哈地拿着金球玩，嗔道：“嚴頌，你也太不厚道，琢磨着我們是沒見過是世面的鄉巴佬，就拿着薰被子的香球來糊弄我們？你這也算是見面禮？”
嚴頌被識破，連忙訕笑道：“原是在京城定了一個金絲小球，臨來前銀鋪裡也沒做好，就從你表姐那，拿了這個來湊數。別說我，你瞧另外兩個連見面禮都沒給呢。”臂彎裡，官爺興奮地跳了兩下，先不敢用力，此時唯恐力氣小了，把人家孩子摔下來。
“見面禮在包袱裡，有的是呢。”金蟾宮瞥了眼見錢眼開的官爺，心道這孩子果然是做官的料。
“是，有的是呢。”玉入禪被玉破禪盯着，有些尷尬，但不敢去看金折桂，又有些忍不住，心道：她爲何不能邋遢一些？
“有的是就好，回頭別忘了給了。”金折桂笑了。
“八少爺，鐵釵公主送了四道菜來給金少爺。”阿大領着四個婢女過來，四人捧着的四個紅漆食盒，不曾見到裡頭的東西，但看這食盒上的花紋古樸典雅，像是個用了許多年的，便知鐵釵公主不失頭會子下廚。
“嚴頌，來跟我說一說京城的事。”玉破禪勾着嚴頌的肩膀，一點都不覺自家此時好動非常的兒子會累到一路風塵趕來的嚴頌。
金蟾宮也緊挨着金折桂，拉着她的臂膀，絮絮叨叨地道：“姐，你不知道，父親如今可老實了，背地裡還總被母親教訓；祖母年輕的時候沒幾個閨中好友，如今好姊妹一隻手抓不過來呢，成日裡來人，都叫我跟南山兩個陪着說話；還有咱們家的黑風寨也有名了……”
金折桂聽金蟾宮絮叨家中山瑣事，見金蟾宮已經長成能夠獨當一面的少年，一時感慨萬千，拉着金蟾宮的臂膀道：“好孩子，等娶了媳婦，再不能像早先那麼稀裡糊塗，做什麼桃花公子了，免得你媳婦氣不過，不知什麼時候一刀剁了你。”
金蟾宮笑了：“姐姐就會玩笑，我像是流連花叢，不顧家的人嗎？”
嚴頌吐舌，對玉破禪嘀咕道：“你媳婦還是那麼厲害，什麼剁不剁的，這像是對久別多年的弟弟說的話嗎？”
“你管得着嗎？”玉破禪瞥了眼玉入禪。
玉入禪心裡想得卻是：不愧是小前輩，這等敢愛敢恨，問世間，還有哪個女子會對他說出“若你流連花叢，我便剁了你”？
一路上，金蟾宮猶如重回幼時，挨着金折桂嘰嘰咕咕地說着這些年的瑣事，金折桂靜靜聽着，不時回上兩句。
到了瞽目老人門外，金蟾宮又大步奔進去，待見到瞽目老人，當即投到瞽目老人膝下跪着，兩隻手攬着瞽目老人的腰，連聲喊：“爺爺，爺爺，你還記得我嗎？”
“我的子期來嘍！”瞽目老人興奮得很，摸着金蟾宮的臉微微蹙眉，莫名其妙地說了句：“還沒到成親的時候。”
“爺爺，蟾宮還沒到成親的時候？”金折桂趕緊問。
玉破禪、嚴頌，還有一直住在瞽目老人屋子旁，方便照顧瞽目老人的樑鬆、月娘二人並蒙戰、戚瓏雪趕緊看過來。
玉破禪有些緊張。
嚴頌道：“花爺爺是不是算錯了？桂花……”見懷中的官爺扭頭看他，趕緊低聲道：“就是你娘。已經給蟾宮找好了媳婦，莫非其中有波折？”
“沒有波折。”瞽目老人道。
金折桂笑道：“只怕是有人在自家裡興風作浪吧，最好別叫我抓到，不然……”似笑非笑地瞅向玉破禪，雖不知道玉破禪到底做了什麼，但日日同枕而眠，她還能察覺不出玉破禪對鐵釵公主的好奇。
“咳，胡說什麼呢。來，今晚上我們都陪着爺爺說話。”玉破禪尷尬地要去接過官爺。
嚴頌道：“叫我再抱一抱，這胖小子跟送子觀音座下的金童一樣，叫我沾沾光。”
“那你就抱着吧，等會子可別後悔。”玉破禪對官爺伸了伸手，見官爺無動於衷，一點都不想回親爹懷中，鼻子有些發癢，想着不愧是他兒子，夠沉穩大氣。
“京裡怎樣了？皇上可還想打仗？”瞽目老人問。
“回爺爺，皇上不想打仗，可他說兵也不能不養着。”金蟾宮摸着瞽目老人枯槁的手，哽咽一聲，登時淚如雨下。
“快別哭，惹哭了你外甥，你哄呢。”金折桂趕緊道。
金蟾宮瞅過去，果然官爺跟着紅了眼，臉上掛了淚珠。
“……這小子在察言觀色？”金蟾宮咋舌，立時破涕爲笑，心說官爺的眼淚也太利索了，“快把他曾外祖父、曾外祖母、外祖父、外祖母、二外叔祖父、二外叔祖母、三外叔祖父、三外叔祖母準備的見面禮拿來。”
果然見金蟾宮不哭了，官爺也立時哈哈笑了起來。
“這小東西。”瞽目老人笑着搖了搖頭。
其樂融融，唯獨，沒人問他一句“別來無恙否”，甚至沒人搭理他一聲。玉入禪覺得自己跟這羣人格格不入，就連雙生的兄弟玉破禪這時候也不肯分神招呼他一聲。
玉入禪悄無聲息地出門，肚子裡有些飢餓，走了兩步，聽見一個小丫鬟說“來了兩位貴客，需得拿出兩副象牙碗筷來待客”，便想，明明來了三人，怎回是兩人？莫非，小丫頭們把他漏掉了？肚子咕咕叫了兩聲，立在路邊眼瞅着下人們向瞽目老人的屋子裡擺飯擺碗筷，細細地數了數飯碗，見少了一碗，就想，少的那一碗定是他的。
在屋子外等了等，不見人來招呼他進去，一咬牙，心想既然沒人邀請他吃飯，他便自己去山寨外吃。
屋子裡，聽聞人說玉入禪出去了，嚴頌納悶地問玉破禪：“爲何不叫玉九哥來吃飯？”
玉破禪道：“我看見那小子就沒胃口，把他攆出去最好不過了。”鼻翼裡輕嗤一聲，儼然是對玉入禪十分不屑。
“……破八，你當真是連見都不想見老九？”金折桂覺得玉破禪很反常，早在玉入禪要進子規城的消息傳過來前，他就叮囑山寨裡衆人不許搭理玉入禪。要說玉入禪言談猥瑣，乃至於叫玉破禪看都不稀看他一眼，這也太不合玉破禪一貫渴望兄友弟恭的性子。
“是。你們誰都不搭理他，叫他識趣點，早點滾回中原自是極好。”玉破禪硬着頭皮道。
金折桂哼笑一聲，“說什麼鬼話呢，眼瞅着要下雪了，你叫他哪裡去？”端着米糊糊餵給玩累了，又恢復官老爺不怒自威模樣的胖小子，心裡有些七上八下，總覺得玉破禪這憨面刁這次又使壞了，奈何她一直專心照看官爺，不知新近玉破禪在外頭做了什麼。
那邊廂，滿街糜爛的歡聲笑語中，玉入禪壓了壓咕咕作響的肚子，仰頭嘆了一聲，聽見一聲女子的“多年不見，公子別來無恙？”，立時扭頭去看，見是一個婦人對個商人模樣的人說話，心裡罵了一聲“姦夫j□j！”，待要折進一間麪館吃點面充飢，又想，若是黑風寨衆人知道他落魄地孑然一身吃麪，少不得要嘲笑他是個孤家寡人不得人心，按了按腰上錢袋，又見城中最喧譁之處，是方纔有人喊價的迷醉坊，就想：迷醉二人正合了他此時的心境，眼瞅着人家有妻有子，他不要迷醉，又要如何？
揹着手臂，玉入禪面上掛上春風化雨的淺笑，步履從容地吸着鬧哄哄的五臟六腑向迷醉坊去。
“公子是外地來的？”迷醉坊裡的堂倌很有眼力勁。
“是。”玉入禪原本以爲這裡是花樓，畢竟他在街上，聽見不少女子歡笑的聲音。
“公子是要……”
吃飯二字已經到了嘴邊，玉入禪把這二字嚥下去，薄薄的脣中，吐出幾個溫潤如玉的字，“美酒、佳人。”
“這，公子是不是誤會了，本坊不是煙花之地。”堂倌笑了。
“哼，這種地方，本公子來的多了，便不是，你也得給本公子從城裡找出幾個有名的佳人來。”玉入禪纔不理會堂倌假正經的說辭，“廂房在哪？”隨手丟給堂倌一枚金珠，以顯示身份尊崇。
“公子，樓上請。”堂倌接了金珠，一邊諂媚地拱手請玉入禪上樓，一邊給立在臺階下的梅老闆使眼色。
待玉入禪上了樓，堂倌送了酒水上去，重新下樓來，問梅老闆：“這就是八少爺的同胞弟弟？看着只有六分相似罷了。”
“二人履歷不同，相貌自然也不會全然一致。叫姑娘們上去，給鐵釵公主送信。”梅老闆擡頭看向樓上，嘆道：“長兄如父，萬幸我沒個兄弟叫我操心。”
“老闆的弟弟八月裡不是來打過秋風嗎？”堂倌不識趣地問，被梅老闆瞪了一眼，趕緊去叫迷醉坊的姑娘去廂房。
廂房裡，玉入禪喝着酒，只覺更加飢餓，握着酒杯的手不住地用力，瞅了眼四碟子精緻的佐酒小菜，待要吃菜，又見身邊環佩叮噹的姑娘不住地勸他喝酒。
“公子，再喝一杯？”一粉面桃腮的姑娘含羞帶怯地望着玉入禪。
玉入禪眼中只有那塞牙縫還不夠的小菜，無暇看那姑娘一眼，又打發人去弄了大盤的佳餚進來，待佳餚進來後，巧妙地避開這兩個試圖把身子靠在他身上的女子，只管大口大口地吃菜。
這是個來吃霸王餐的？兩位姑娘不曾見過這樣的客人，互相換了下眼神，熱忱依舊不減，只用手偷偷去摸玉入禪腰上，想探一探他有銀子沒有，一隻柔若無骨的手探過去，反覆一條蛇竄進衣帶中。
玉入禪吃飯時，尚未懈怠，眼睛敏銳地察覺到兩女子在交換眼神，他因是皇帝親信，曾多次被人行刺，此時警惕得很，只覺這兩女子意圖不軌，快速地那鑽進自己衣帶裡的手抓住，絲毫不憐香惜玉地扣在桌面上，見另一女子要走，又一把將她也抓住。
“公子饒命！”子規城裡龍蛇混雜，那姑娘唯恐遇上亡命之徒，立時呼救。
“跪下！”玉入禪喝道。
那姑娘立時跪下。
“說，你們是什麼人？”玉入禪逼近趴在桌面上的姑娘問。
“公子，你輕一些，奴家疼得厲害。”那被壓着的妓、女也非泛泛之輩，此時被壓制住，疼得眼淚汪汪，嘴裡不忘撒嬌撒癡，只盼着一番柔情繾綣，叫玉入禪高擡貴手。
“公子，奴家明白了。”跪下的姑娘膝行兩步，擡頭就利落地解開了玉入禪腰帶，如此一斑，可見她真正是這一行裡最有名的姑娘。
“你做什麼？”玉入禪察覺後，立時擡腳踹去。
“公子救命！救命！”膝行的姑娘見勢頭不對，忙向一旁滾去。
“咣噹”一聲，廂房的兩扇雕花木門被人踹開，隨後進來了一個帶着面紗的女子，女子身後一左一右，站着兩個紅衣侍女。
“鐵釵公主？”玉入禪頓時覺得自己入了鐵釵公主的局，心想這女子爲嫁給金蟾宮，要設計算計他？不知她到底要如何算計，自己且要小心一些。
“好個雖有風流名卻無風流行的中原貴公子！我拓跋好欺負，卻也不容你這般欺侮！”鐵釵公主滿面寒霜，冷冷地瞅向玉入禪，雖不諳牀笫之事，但眼瞅着玉入禪衣衫不整，兩女子一個被按在桌子上，一個跪在地上，且個個嬌啼連連地喊救命，一準沒好事，可見，她是被朝廷騙了。也是，若果然是個潔身自好的貴公子，何至於來塞外相親？
玉入禪只覺得“徒有風流名，沒有風流行”是說他的，又想：普天之下，只有金折桂能用那又悲憫又鄙夷不屑的眼神看他，這鐵釵公主不過是個塞外小部落的公主，連個正經的大家閨秀都不算，憑什麼用這麼高高在上的語氣跟他說話？當即冷笑道：“進入這等煙花場所，公主謹遵三從四德的名聲，也是浪得虛名吧。”
“這不是煙花之地，仁者見仁，淫者見淫，果然是至淫之人，纔會把這品茶賞花的優雅之所，當做煙花之地。”鐵釵公主道。
優雅之所？玉入禪嗤之以鼻，“公主要嫁就嫁，跟我羅唣這麼些做什麼？”丟開自己拿捏住的女子臂膀，走了一步，見褲子掉了下來，腿上一涼，狠狠地瞪了眼那解人腰帶十分利落的妓、女，背過身去，從容地繫上腰帶。
“好不要臉！”鐵釵公主罵道，想起自己見了這人畫像後，便對像中人一見鍾情，聽人說過畫中人潔身自保，至今仍是童子之身，且不遇意中人不破身後，更是傾慕欽佩，想着不管鮮卑、中原的男子多是三妻四妾的色鬼僞君子，獨有這人傲骨錚錚，與男女之事上寧缺毋濫，於是便一意孤行要嫁給那人。回想自己的一顆芳心被人糟踐，頓覺屈辱，料想回到拓跋部落，兄長爲扣下她的嫁妝定會設計叫她嫁給本部落的浪子，越發憎恨眼前這浪得虛名的虛僞之徒。
玉入禪終於從鐵釵公主的話裡聽出那麼點不對勁來，“公主，是來捉姦的？”他又沒成親，捉他的奸做什麼？要抓不該去抓金蟾宮的嗎？
“全子規城都知道金家少爺是本公主的，你還敢當着本公主的面狎玩妓子！”鐵釵公主冷笑一聲，“拿我的雙鐗來！今日本公主就叫你知道，我們鮮卑人，也不是你這漢人男子想愚弄就能愚弄得！”
“公主，金小姐那……”
“無妨，金姐姐是講理的人，她說過，對這種改不了吃、屎的人，就得打！”鐵釵公主手握雙鐗，雙目冒火地一步步向玉入禪走去。