吉田郡山城。
宇喜多直家恭敬的拜伏在下面，“毛利殿下，在下希望您能夠幫助本家從浦上家獨立出來！而本家，願意成爲毛利家的臣屬大名！”
宇喜多直家並沒有試探的意思，而是直接了當的說出了自己的來意。因爲他知道，面對西國或者說乃至整個天下都公認的智將，他耍再多的手段，也不過只是徒增笑柄罷了。
“呵呵，宇喜多大人真是快人快語，同時也是一個真正的聰明人啊~”毛利元就聞言輕笑道。看得出，毛利元就對於宇喜多直家的態度和展現出來的東西很滿意。正如宇喜多直家所想，如果他上來就進行各種試探，試圖爲自己獲取更多的利益，那麼只會惹來毛利元就的不快。
畢竟對於聰明人來說，毛利家如果真的要和宇喜多家達成協議，那麼兩家需要的東西其實都是很明顯的。這種情況下宇喜多直家如果還玩套路的話，那就顯得過於愚蠢了。而如果是這樣的話，恐怕毛利元就就未必會答應宇喜多直家的要求了。因爲如果那樣的話，毛利元就不如去打浦上家的主意，此時的浦上家在備前的地位已經越來越低了，肯定比宇喜多家更好控制。
“那麼，宇喜多家和三村家之間的恩怨應該如何處理呢？”毛利元就看着宇喜多直家輕笑着問道。宇喜多直家暗殺了三村元親的父親三村家親，這顯然不是什麼容易消除的仇怨。
“如果三村大人同意，在下願意親自前往賠罪。如果其不願意……”宇喜多直家說到這裡，擡頭看着毛利元就，目光很是平靜，“宇喜多家願意充當先陣，幫助貴方拿下備中！”
聞言，毛利元就靜靜的看着宇喜多直家，而宇喜多直家則毫不畏懼的和毛利元就對視着。不知覺，毛利元就彷彿看到了年輕時候的他，在面對睿智的尼子經久和強勢的大內義隆時，他也同樣是如此不亢不卑。
而且嚴格說來，宇喜多直家和毛利元就確實有不少相似的地方。毛利元就憑藉着嚴島奇襲一舉擊敗了大內家，成爲了中國的新一代霸主。而宇喜多直家也同樣憑藉這明禪寺合戰確立了自己在備前的地位。而且兩人在崛起的時候，都被兩個強大的勢力包圍着，而不得不從中選擇一個投靠。
毛利家，是面對大內和尼子，當時，毛利元就根據不同的情況不斷在兩家徘徊倒戈，努力擴大着自家的勢力。而宇喜多直家，面對的則是毛利家和織田家，如今，是他的第一次選擇，毛利家，成爲了他的答案。
那麼在未來，宇喜多直家會按照毛利元就當初的道路繼續前行嗎？毛利元就不知道，而且那也不是他關心的事情。因爲對於他來說，如何擴大對織田家的優勢，纔是他唯一關注的事情。
而且就算毛利元就擔憂又如何？如今備前國已經成爲了浦上、宇喜多兩家鼎立的情況，只不過雙方還沒有正式撕破臉皮罷了。而在這種情況下，新崛起的宇喜多還是徹底落寞的浦上，這個選擇毛利元就並不難做出。
就好像昔日大內義隆和尼子晴久那樣，在強大的外敵面前，對於毛利家，他們就算再怎麼不爽，也只能採取拉攏的手段。而同樣，除非織田家被擊敗，不然的話，毛利家對於宇喜多家，也只能採取拉攏。而這，正是宇喜多直家爲什麼敢親自前來的原因。
聽到宇喜多直家的話，毛利元就再次滿意的點了點頭，和聰明人說話，就是如此的輕鬆。當然了，毛利元就隨後也表示毛利家會幫助宇喜多家拿下備前和美作。對於這兩個國，最少目前來說，毛利元就並沒有太多的想法。就像之前所言，戰爭，還是在別人的地盤打比較好。
數天後，宇喜多家正式叛出浦上家轉投毛利家，而對此，浦上宗景除了大罵宇喜多直家不忠不義之外，完全拿他一點辦法都沒有。畢竟此時在備前，浦上家和宇喜多家的實力差不多，更重要的是浦上家在備前的地位早已經不比從前，原先那些臣服浦上家的豪族們，在得到這個消息後也開始觀望起來。
所以浦上宗景在罵完之後，立刻就下令全力進行軍備，同時派人前往播磨。沒辦法，宇喜多直家投向了毛利家，直接就讓浦上宗景最後一絲的期望告破。本來，他還希望在毛利、織田兩家開戰時，憑藉備前、美作兩國的地利撈些便宜。但如今宇喜多直家降服了毛利家，那浦上宗景唯一能做的，也只有在宇喜多和毛利聯軍出現在備前之前，投入織田家的懷抱了。
對於浦上宗景的請求，羽柴秀吉自然是樂不得的了。有了浦上家，那他的播磨就不會是對抗毛利家的最前線了。要知道這段時間，羽柴秀吉已經不知道在播磨這個領國中付出多少的心血，如果因爲戰爭而徹底完蛋，恐怕羽柴秀吉會瘋掉的說。
而另外一邊，對於浦上宗景的選擇，不管是毛利元就還是宇喜多直家自然早就料到了，所以他們壓根就沒有任何的反應。或者說，他們的反應此時正用在另外一個勢力身上。
三村家，自從三村家上代家督三村家親投入了毛利家的麾下後，其就逐漸成爲了備中國的有力豪族。而到了三村元親這一點，不但幾乎統一了整個備中國，更是開始將目光放在了備前國上面。
只是，自從明禪寺合戰之後，三村元親隱隱覺得，毛利家對於自己一族的態度似乎起了變化。那個時候，三村元親並沒有太在意，以爲只是因爲毛利家對自己私自攻打備前有所不滿而已。
所以他依然自顧自的準備再次進攻備前國，絲毫沒有將毛利家的警告放在心上，因爲他有一個再完美不過的理由了。他的父親三村家親被宇喜多直家暗殺了，這種理由如果不拿來直接用的話，那三村元親也不配做三村家的家督了。
好吧，三村元親確實是也爲了給自己的父親報仇，但這其實只是一小部分的原因而已。畢竟在這個戰國時代，又有什麼樣的仇怨，是利益化解不了的呢？
昔日，毛利家家督毛利興元忽然暴斃，不過才20多歲的年紀而已。據說，幕後黑手和尼子家家督尼子經久有很大的關係。而毛利興元的嫡長子幸鬆丸，也因爲尼子經久要求才9歲的他參加戰爭之後的驗首儀式，因爲驚嚇而患病去世。
這等仇怨，應該也是不共戴天之仇吧？但毛利元就依然能夠隱忍下來。雖然說日後毛利家先後擊敗了大內、尼子兩家，但可以相信的是，如果毛利家一直無法崛起，毛利元就肯定依然還會在大內、尼子兩家不斷徘徊。因爲他知道，爲了報仇而導致家族滅亡，無疑是更加愚蠢的事情。或者換句話說，留得青山在不愁沒柴燒。
所以，三村元親口中的爲父報仇，在毛利家看來完全只不過是爲了攻略備前的接口而已。而正是這一點，讓毛利元就認爲三村元親已經不再聽話了。對於備前，毛利元就可從來沒有打算交給三村家。畢竟麾下的從屬勢力如果坐擁兩國的話，那對本家來說可不是一個好消息。
不過，毛利元就還在等待，等待三村元親的下一步動作。畢竟三村家名義上是從屬於毛利家，毛利元就自然不可能主動動手，只有三村元親先做出對不起毛利家的事情，毛利家纔會一舉拿下備中。
而這個機會，並沒有讓毛利元就等太久。也不知道是三村元親哪根筋不對，又或者他已經暗中和織田家聯繫上了。總之，在他的叔父以及重臣的反對下，三村元親義無反顧的反叛了毛利家，並試圖聯繫浦上宗景以及織田家共同對付宇喜多家和毛利家。
對此，吉川元春立刻就表示應該派人前往松山城，勸說三村元親回心轉意，以避免對其用兵。不單單是因爲三村家乃是毛利家多年的老臣，更是因爲吉川元春擔憂三村家的反叛有織田家的影子。
只是小早川隆景卻非常強硬的表示應該討伐三村元親，因爲他認爲，如果這次派人去勸說的話，無疑會給本家的那些重臣們留下一個妥協的印象。尤其在毛利家剛剛擊敗大友家的如今，這個印象很可能導致毛利家和織田家作戰時，大友那邊會出現變數。
毛利元就選擇了小早川的意見，而吉川元春見狀也沒有繼續勸說，或許他早就明白事情爲什麼會走到今天這個地步。畢竟，吉川元春不單單是西國的名將，還是小早川隆景的兄長，毛利元就的兒子。對於自己的父親和兄弟，他實在再瞭解不過了，如果說三村元親這次反叛後面沒有毛利元就或者小早川隆景的影子，吉川元春絕對不會相信的。
不過猜測終究只是猜測，而且就算是事實又如何？他畢竟是毛利家的人，而且這件事情對於毛利家也只有好處不是嗎？消滅了一個勢力越來越大而且不太聽話的從屬勢力，同時又將前線往前推了一步。就好像織田家不希望將戰場開到近畿這邊一樣，毛利家顯然也不會希望戰爭在自家領地展開。
6月底，毛利和宇喜多兩家出兵兩萬人進攻備中，除了三村家少數家臣之外，絕大部分的家臣和勢力都只是選擇了觀望。雖然三村家確實是他們的主家，但實際上誰不知道他們真正的老大是毛利家呢？如今，也不過只是少了中間一個傳話筒而已。而且更多的勢力還在期待着，當三村家消失後，下一個崛起的家族會不會是自己呢？畢竟對於毛利家來說，他也同樣需要一個備中的本地人來幫忙統治，因爲這樣反抗的聲音會小很多。
“決戰……越來越近了……”
大阪城內，織田義信坐在走廊上看着天上的明月低聲自語着。當備前的宇喜多和浦上分別倒向毛利和織田後，織田家和毛利家終於在山陽道接壤了。而顯然，因幡、但馬的山名家也不可能撐太久。畢竟如今的局勢，像山名家這樣的小大名是根本無法獨善其身的。
不過對此，織田義信並沒有做出什麼反應，畢竟毛利家那邊，有羽柴秀吉在負責，自己又何必趟這攤渾水呢？而羽柴秀吉也沒有任何的反應，雖然看起來，似乎是進攻備前的大好機會，但羽柴秀吉顯然不想承擔戰爭開啓者這個身份。毫無疑問，一旦羽柴秀吉率軍攻入備前，那麼整個織田家包圍網肯定會瞬間啓動，上杉、武田、本願寺、三好等勢力也會聞風而動，一起對織田家發起最猛烈的進攻。
7月，在足利義昭的幫助下，山名家終於表明了態度，決定站在毛利家這一邊，和毛利家達成了同盟協議，正式加入織田家包圍網。
沒得選擇，不是嗎？如果有的話，山名家家督山名佑豐是絕對不會攙和進來的。
嗯？爲什麼山名、宇喜多都選擇毛利？嘛，對於大部分的傳統勢力來說，毛利、武田、上杉、本願寺、三好再加上將軍，這等陣容根本不是織田家能夠抵擋的，哪怕其佔據着整個天下最富饒的領地，哪怕其曾經讓人們見識到了原來單獨一家勢力也能夠帶出十萬大軍。但嚴格說來，不管從哪個方面，聯軍的戰鬥力均比織田家要高出不少。
到了月底，面對龐大的毛利、宇喜多聯軍，松山城最終還是被攻破了。三村元親雖然試圖逃跑，但最終還是被追上。面對無法逃離的結局，三村元親最終選擇了切腹自盡。
備中戰亂結束後，越來越多的人將目光投到近畿，哪怕是對武家世界再陌生的人，也明白即將爆發的大戰，將決定如今的亂世走向。走向和平？繼續戰亂？當這場決戰結束之後，一切都將明瞭起來。