吳昭白會有此想法，是有一些原因在的。
他外祖家中也是書香門第，此次母親回去探親，鬱郁不得志的他，便將自己嘔心瀝血寫就的一篇文章讓母親帶捎過去，交由外祖父過目指點——
外祖父看了他的文章之後，爲他的才華所歎服，因而以家中藏書相贈，以此來相助他科舉……
那些裝了整整一箱子的書籍不是個小數目，據他所知，外祖家中藏書也並不豐，此番莫不是傾盡全力資助於他？
所以，他終於等到真正慧眼識珠，願意認可他的人了嗎？
吳昭白心中幾分激動，面上卻愈發淡然，也並不急於去看那些藏書，力行“寵辱不驚方是君子本色”此一真理美德。
吳家夫人握着茶盞，看向異想天開的兒子：“你外祖家中能有多少值得拿出手，又捨得拿出手的藏書？自家子弟且供不出來幾個呢。”
不是外祖家給的書，那是哪裡來的？路上書鋪裡買回來的？能在外面的書鋪裡輕易買到的，且買了這麼一大堆，能是什麼好書？
吳昭白從短暫的怔神之後，態度很快轉變成了不屑。
緊隨着，又聽自家母親道：“書雖然沒有，但你外祖父看罷你的文章之後，倒是有句話要我帶給你——”
面對長輩帶話，吳昭白便做出聆聽模樣。
“……首先要戒驕戒躁，學着腳踏實地，方能有所長進。”
吳昭白麪色微僵，外祖父這話，是說他浮躁自大的意思了？
吳家夫人看着兒子的神情，在心底嘆了口氣，覺得難堪是吧？她在孃家時聽父親當着幾位兄長的面，滿面愁容地點評她兒子的文章，她難道不難堪嗎？
願意將兒子這篇被夫君和公爹多次“拒之門外”的文章，特意帶回孃家交給父親過目，她可真是天底下最擅長忍辱負重的慈母了。
還好有春白在，面對父親的考問，完全不輸她那些侄子們，給她這個當孃的爭回了顏面。
春白不輸那些表兄們，“不輸”二字，是父親的點評，若叫她來說，豈止是不輸，根本是遠遠勝過，只是父親到底守舊，歷來更重視男兒，爲了自家子弟顏面，才只道春白只是“不輸”而已。
臨走時，父親才私下與她感慨了一句，甚是惋惜地道：【若是春白與昭白互換位置，吳家此一代必然能夠更上一層樓。】
總之，可惜春白不是男兒身。
對此，吳家夫人起初也是惋惜的，但此類話聽得多了，卻日漸生出了幾分逆反心態——女兒家怎麼了？人生來就只爲光宗耀祖嗎？她的女兒當得起一切好的品質，憑什麼這些明慧可貴的品質出現在女兒家身上，就要被視爲一種浪費，被相干和不相干的人一同哀嘆“暴殄天物”呢？
更多的可能，吳家夫人暫時想不到，但她如今已不再會爲兒女資質的差距而怨怪上天不公了。
當然，她這種心態的轉變，也得益於兒子一身酸腐氣太過嗆人，叫她實在很難心生太多憐愛。
此刻的吳昭白，心中是有些怨氣的——明知外祖父說的不是好話，母親爲何還要當衆說起？他不要顏面的嗎？
難堪之下，吳昭白下意識地想找點刺來挑一挑，視線一轉，就選中了只顧在那裡查看書籍的妹妹身上：“……春白，你何故擅自買了這麼多書回來？怎麼，家中的書，竟還不夠你讀的嗎？”
祖父的藏書，對妹妹並不設限，這一點也讓他意見頗大。
“這些書不是春白買回來的。”不待女兒回答，吳家夫人便道：“是方纔門房說，有人送來給春白的——”
說着，也有些好奇地問女兒：“究竟是何人所送，春白可已知道了？”
吳春白已從箱中翻出了一封書信，她很快打開，旋即便現出了難得外露的歡喜之色：“是常娘子……是常娘子特意讓人從江都送來的。”
吳昭白一愣——誰？那個常歲寧？
此女恬不知恥地謀奪了江都刺史之位，又截下了自那些江南士族家中抄沒而來的藏書，在江都令百人抄書之事無人不知，這些書莫非是……
吳昭白忍不住看過去。
吳春白邊看信，邊道：“常娘子說，這些皆是抄書時被篩下的塗改之本，因江都人力實在緊張，騰不出人手再次謄抄……”
“我道她怎這般好心，原來不過是錯本而已！”吳昭白負手嗤笑一聲：“拿錯本贈人，不知道的還當是打發叫花子呢。”
“是塗本，不是錯本。”吳家夫人嗔道：“那王羲之的蘭亭序還是塗改過的呢。”
“母親此言差矣，王羲之的蘭亭序之所以有塗改痕跡，是因即興而作，塗改過的纔是真本！”吳昭白不屑地指向那一箱子書籍，道：“可這些本就是抄本而已，而那些抄書之人，又焉能與大家王羲之相提並論？”
吳春白不急不緩地道：“那些抄書之人不辭辛勞，數十日衣不解帶，筆不離手，抄寫修訂，只爲留下這些江南珍本典籍，以授天下讀書人。此中之功，怎到了兄長口中竟這般不值一提，反倒要被兄長借往聖大家來加以貶低他們呢？”
她說着，微擡眉，似笑非笑地看向吳昭白：“兄長怕不是嫉妒他們可以被選中抄書，而兄長連一睹那些典籍的機會都沒有吧？”
吳昭白臉色一僵：“……休要自以爲是！”
吳春白懶得看他臉色，繼續看信，邊道：“這些足有五六十冊之多，不是單給我一人的，但常娘子說，這些我皆可自行抄留一份……”
這些書，是要分到姚夏魏妙青她們手中的，而除了她們這羣人之外，常娘子信上還託她轉交給另一個人。
看着那信上所寫的姓名，吳春白思索了一瞬，大致明白了常歲寧選擇託她從中轉交的用意所在。
“明日我便讓她們來府上抄書。”吳春白笑着道：“回頭我自己也多抄幾份，一份給祖父，一份給父親，一份……”
吳昭白目不斜視，輕哼一聲——他可不見得會要！
下一刻，卻聽妹妹道：“一份給阿憲。”
吳昭白：“……”
阿憲是他兒子的乳名。
一旁的吳家少夫人連忙笑着道：“不必不必，阿憲才幾歲，如今剛開蒙而已，給他也是看不懂的，不着急給他。”
“？”吳昭白眼角微抽了一下，心口也莫名抽痛。
吳家少夫人笑的通情達理。
回到居院後，吳昭白左思右想之下，仍覺得心中不是滋味，尋了機會，終於還是向妻子問道：“……方纔在前廳，春白說要將那些藏書抄給阿憲一份，你爲何要拒絕？”
問罷又淡聲補充道：“我只是問一問。”
“……夫君不是向來瞧不上常娘子麼，若將常娘子送來的書擺到咱們院子裡來，那夫君心裡能好受嗎？”吳家少夫人善解人意地問。
吳昭白嗓子裡的話一時哽住，片刻，才道：“書是無辜的……總要爲阿憲思慮。”
吳家少夫人笑着寬慰道：“夫君這就多慮了，家裡的書，阿憲但凡能用得着的，日後誰都不會防着他的。”
開玩笑，要防的是阿憲嗎，分明是她夫君啊。
書是難得的好書，但若送給嘴臭心酸之人，那不是白白糟蹋人家常刺史一片好意嗎？她若是常刺史，知曉自己送的書便宜了背地裡百般瞧不上自己的人，嘔都要嘔死了。
至於夫君的前程什麼的……明眼人都看得出來，她夫君不得志，問題是出在心性上，其次是資質，同機遇和條件沒有什麼關係，畢竟他從小到大，吳家已給足了他一切他所需要的。
夫君的心性若不能轉變，其它都是空談。
所以，給他臺階是不可能給的，她只會將臺階給他壘得更高，等哪一日他自己都下不來了，往下看一眼都要嚇個半死，或許纔有根治的可能。
話說到這個份上，吳昭白心中縱然憋悶，卻也不好再往下說了。
但接下來數日，每每聽說吳春白邀了一羣女郎登門抄書，吳昭白都覺得心中七上八下，急躁不安，時常於房中來回踱步。
吳家外書房內，聚集了二三十名女郎，除了姚夏和魏妙青這兩個混子之外，其他人都在積極認真地抄書，氣氛融洽愉悅。
吳昭白再忍不了心中煩悶，唯有借酒澆愁。
待得酒勁上頭，那些不滿之言便再也壓制不住，一股腦全都倒了出來。
“那些書給她們有何用……她們是能治國還是能利民？”
“往聖絕學，本該爲吾輩讀書人善用……如今卻淪爲一羣女郎們的閨中玩樂之物！何其荒謬！”
“我就知道，絕不能讓那些目光狹隘的女子身居高位，否則她們只會藉機滿足自己的私心，而罔顧大局！”
“長此以往，哪裡還有我等男兒出頭之日！”
“……哪裡就只有私心，而罔顧大局了？”吳家少夫人嘆道：“常刺史借這些藏書，在江都建下無二院，廣收天下有資質的讀書人去進學，根本不拘男女，只看資質，一視同仁。”
吳昭白立時梗着通紅的脖子道：“一視同仁便是爲女子謀利！”
“歷來哪座書院是可以讓女子和男子一同進學的？怎偏偏到了她這裡，就要處處爲女子開先例？這不是狹隘的私心又是什麼！”
吳家少夫人再嘆氣：“那怎麼辦，不然夫君報官吧。”
“報官？我只怕日後爲官者，皆是常歲寧之流了！”
吳家少夫人：“……”朝哪個方向磕頭能有這等好事？
痛心疾首的吳昭白很快喝了個爛醉。
另一邊，天色將昏之際，吳春白親手將兩匣子書交到一名信得過的僕從手中，給了他一個住址，讓他送了過去。
宋顯剛下值歸家，便聽門房道，有人送了兩隻匣子來。宋顯面色不悅：“不是早就說過了，不可收受他人贈禮嗎？哪家送來的？速速使人退還回去。”
門房是他自家老僕，聞言上前壓低聲音道：“大人放心，應當不是什麼賄禮……那送東西的人說，是他家女郎讓他來送的。”
宋顯一怔：“女郎？哪家女郎？”
“說是姓吳，還說大人看了這封信便明白了。”門房說着，將那封信遞上去。
他家大人之前一心讀書，至今還未定親呢，他當時一聽這話，心裡就忍不住想多了，這麼一愣神兒的功夫，那送東西的人就走遠了。
宋顯心中坦蕩，也不躲避，當即便拆了信，只見信紙之上短短兩行字而已——【受常娘子相托，從中轉交。無人知此事，望寬心。】
落款字跡落落大方，僅【吳春白】三字。
宋顯這才令門房打開那兩隻匣子查看，只見其內皆是嶄新的書籍。
“大人……要送回去嗎？”門房試探着問。
片刻，宋顯才道：“留下吧。”
門房大喜過望，眼睛亮亮地捧起兩隻匣子：“好嘞！”
宋顯莫名其妙地看了門房一眼。
回居院的一路上，宋顯都在思索着此事。
常歲寧在江都令人謄抄藏書，建無二院的消息他自然也有耳聞，但他沒想到，她竟會送書給他。
他初入仕途，她大約是不想給他招來不必要的麻煩，所以才費心讓吳家女郎暗中轉交……她送書給他，卻無意藉此來綁死他的立場，只爲贈書而已。
所以，那吳家女郎的信上纔會有那一句“無人知此事，望寬心”。
換下官袍後，宋顯便將那些書籍一冊冊取了出來，看得出來，常歲寧是用心挑選過的，大多很適用於初入官場的他，對他很有助益。
看着面前兩摞書籍，宋顯忽而覺得，她倒是像個爲學生認真挑書的老師，而並不在意這個學生會將所學用於何處，去報效何人。
宋顯擡手觸摸那些珍貴的書籍，想到倭軍突襲的戰報，眼底不禁現出憂色。
依照她的性子，她定不會躲藏於將士身後，此次對戰倭軍，她究竟有幾分把握？
……
夜色四合之際，醉酒的吳昭白朦朦朧朧醒來後，趁着殘留的幾分醉意，摸到了外書房來。
白日裡容納衆女郎們抄書的偌大的外書房已經熄燈，吳昭白見四下無人，伸手推門，卻未推開。
他再推了推，而後定睛細看，不禁氣惱——豈有此理，竟然還上鎖了！
正是這時，身後有光亮靠近，並着腳步聲與詢問聲：“兄長？你怎麼在這兒？”
吳昭白心口一顫，回頭看去，只見是妹妹提着燈而來。
“我……我來找東西！”吳昭白將手負到身後，盡力做出坦然之色。
“兄長深夜獨自一人，來此處找什麼東西？”吳春白淡聲問：“兄長該不會是來偷書的吧？”
“你說誰偷呢！”吳昭白被這個“偷”字狠狠刺痛：“這裡是吳家，我姓吳，乃父親獨子，我怎不知道有什麼東西竟是需要我去偷的！吳春白，你莫要血口噴……”
吳春白打斷他的話：“兄長想借書，也不是不行。”
吳昭白神情一滯，嚥了下口水：“你……你說什麼？”
吳春白麪上笑意端莊：“這樣好了，從明日起，兄長每去登泰樓賦詩一首稱讚常娘子功績，我便借給兄長一冊書——兄長意下如何？”
吳昭白的臉色一陣紅白交加：“士可殺不可辱……你莫要欺人太甚！”
吳春白擡眉：“看來兄長並不願領情。”
吳昭白羞惱間，見得又有人過來，定睛一瞧，只見祖父和父親竟然都來了，大約要來書房議事——
他立時憤懣委屈地指向妹妹：“祖父，父親！春白無端羞辱於我，竟令我賦詩一首，來換書一冊……她小小年紀，便以如此心思對待兄長，來日豈還得了！”
今日敢讓他拿詩換書，來日說不定便敢叫他奏樂跳舞！
吳家老太爺看向孫女：“春白此舉，的確欠妥。”
甚少得祖父撐腰的吳昭白麪上更硬氣了，剛要接話，又聽祖父道：“你兄長一首詩換不來一枚大錢，如何換得了那些珍本？春白，須知慣兄如殺兄。”
吳昭白嘴脣一顫：“祖父……”
片刻的怔忪後，他徹底破防，忽而拔高了聲音，委屈而憤怒地問出了壓抑在心底太久的話：“祖父爲何總是這般偏心？爲何祖父眼中只有春白，而從來沒有孫兒絲毫！明明孫兒纔是吳家日後的頂樑柱！還是說，在祖父眼中，孫兒果真就如此不堪嗎！”
“你要聽實話嗎？”
迎着老人嚴肅的目光，吳昭白嘴脣囁嚅了一下，眼神也閃躲開：“……”突然不確定要不要聽了。
但不管他要不要聽，老人的聲音已經傳入他耳中：“那我告訴你，是。你的確不堪爲吳家頂樑柱，不堪與春白相提並論。”
對上老人失望至極的目光，吳昭白神色怔住，逐漸紅了眼眶。
“你總認爲，我唯獨偏愛春白，卻輕視於你，卻不知事在人爲，你有今日，怪不到任何人身上去。”
“你是我吳家三代單傳，自你出生起，家中便將一切最好的都給了你。起初，春白也不過是撿你剩下的書來讀，得了好的文房之物，也皆是讓你先挑，一切皆給予你最大的傾斜，可你又是如何回饋家中的？”
“你驕傲自大，受不得半點挫折，第一次未曾考中，便開始怨天怨地，怨春白！”
“春白是比你資質更佳，可你最不如春白的，卻是心性二字——”
“且須知，春白的出色，並非是從你身上搶來的，而是她本有之物。春白如此，那位常刺史更是如此，她們不曾劫掠你分毫，她們只是憑己能拿到了你沒能力拿到的東西而已。”
“你歷來容不得別人稱讚春白，你自認身爲男兒不如胞妹，便是奇恥大辱，於是待其他出色的女子也處處貶低，自欺欺人，徹底被蒙了心！”
“今日我身爲你的祖父，且言盡於此。你若再不懂得反省思過，便一輩子爛在酒裡，爛在你的狹隘裡，就此做一個廢人罷了！”
吳家老太爺言畢，不再多看孫兒一眼，就此帶着兒子和孫女離開此處。
吳昭白含淚呆在原處，片刻後，再支撐不住，靠在門板上，一點點癱坐了下去。
吳家少夫人來尋時，正見丈夫倚門掩面哭泣。她勸丈夫回去休息，畢竟思想已經很病態了，至少保住身體吧。
“……春白，還有那常歲寧，人人都在稱讚她們，她們果真就有那麼好嗎？”吳昭白抓住妻子的手，含淚問：“宛娘，我要聽實話！”
吳家少夫人認真反問：“她們若不好，怎能叫夫君哭成這樣呢？”
能者才招小人妒啊。
領會了這重話的意思，吳昭白愣了片刻後，哭得更大聲了。
此一夜，吳昭白徹夜未眠。
次日，有友人登門，邀他去詩會，他縮在牀榻上未起身，令下人拒之。
下人送來飯菜，他也未曾動用，只失魂落魄地躺在牀榻上，耳邊迴響着祖父那些錐心之言，每每想到，都要顫着嘴脣哭起來。
如此躺了三日，也未等到家中人來看一眼，祖父自然不可能來，父母也未見人影，春白那沒良心的更不必提，但竟然連妻子都搬去了書房睡……還讓人同他傳話，說什麼，反正書房他也用不上。
這一日，吳昭白透過半開的窗，看到了一顆熟悉的小腦袋在偷看，他心中一喜，剛要招手叫兒子進來，卻見那小身影飛快離開了，邊走邊大聲道——
“阿瓊，我就說我阿爹沒死吧！你還不信！你賭輸了，快給我三顆松仁糖！你別跑！”
阿瓊是吳家族中給阿憲送來的伴讀。
孩童的追逐聲遠去，房中吳昭白乾裂的嘴脣顫顫，再次流下了兩行淚水。
吳春白無暇理會消沉的兄長，她近來一直在讓人留意江都的戰報，每日都要讓人去打聽消息，但遲遲未有所得。
此一日，有一則捷訊傳回京師，但並非來自江都，而是自洞庭傳回。
李獻在洞庭打了勝仗，逼退了卞春樑大軍，得以保下了洞庭要地。
聖冊帝聞訊，龍顏大悅，在早朝之上令報信的士兵宣讀捷報，當着文武百官的面，褒揚了李獻一番。
褚太傅聽在耳中，在心中哼了一聲，只是暫時逼退而已，先前他學生大勝徐正業時，也沒見誇成這樣。