樓下的戲早就不唱了。
戲臺子上的桌椅和風火旗都沒來及撤下去,如今站滿了臺門小輩,一水兒的黑色白緄邊的褲褂,揹着手仰臉往二樓上看。
當中的房間,四扇槅門都朝裡開着,走廊上是藍布裹着的燈籠,房間裡是描了銀邊的巨蠟,兩下里都是冷冷慼慼的光。
冷光裡只有許佛綸一個女人。
她穿着水綠的旗袍,在羣敵環伺裡,顯得格外孱弱。
一衆男人欺負個女人,沒臉說這樣不光彩的事,但是如今個個都站在懸崖絕壁上,猶豫一步,身後就是萬丈深淵。
生死跟前,顏面價值幾何?
許佛綸看着身邊這些昔日裡自詡義薄雲天的爺們兒,心裡頭覺得諷刺。
三叔坐在上首,對座的太師椅空着,後頭站了幾位仗勢的伯叔。
下首坐的是才進門的六叔,端着茶吃了半盞,望一眼隔了張地毯的榮衍白。
榮衍白膝頭上正擱着柄帝王綠的如意,手邊上是杯涼了的碧螺春,面上含着笑,可笑容後頭的含義,連六叔也不敢多想。
他收回目光,看向許佛綸:“剛纔和佛綸丫頭聊了幾句,可話在咱們爺們兒之間說得痛快不管用,講出來叫大夥兒都知道纔好,你說說吧,佛綸丫頭!”
一時半會連稱呼都變了,成了說知心話的自家人。
許佛綸對所謂的自家人知之甚少,榮衍白以前不肯將這些叫人寒心的伯叔宣之於口,說出來都是傷心的苦事,如今倒是他們主動將傷疤掀開,把血淋淋的事實擺到眼前。
樓上樓下的人,都在看她。
看她能說出什麼門道來。
要說是嗎?
那就說說好了!
許佛綸笑一笑:“六叔,剛纔您老人家說,希望我和榮衍結婚的,這是真心話嗎?”
這樣的開場,任誰也沒有想到。
六叔擱了茶杯,來看她,點點頭算是答應。
許佛綸又說:“六叔都看出來了,我是榮衍要談婚論嫁的女人,要說這些年最懂榮衍的除了幾位伯叔們,誰都不敢接一句話茬,如今我能站在這裡您還不明白嗎?”
六叔的臉色發沉。
榮衍白待她與別的女人終歸不同,這是事實。
幾位伯叔與榮衍白的關係勢同水火,這也是事實。
榮衍白雖不是那等看兒女情長重於萬物的人,但是也絕對不會任由自己愛重的女人置於危險,這還是事實。
所以,許佛綸能被他脅迫着來,完全是在榮衍白的掌控裡。
六叔看着她。
試圖想從她的表情裡尋找破綻,興許是她以求脫身的狡猾藉口,或者,不過是狐假虎威。
然而許佛綸始終心平氣和地看着他笑,笑意裡有嘲弄,鄙夷以及同情。
明明是屈於劣勢,卻輕而易舉地讓局面地覆天翻。
他不得不重新審視她:“只六叔明白不成事,在座的都是自家人,你得跟大夥兒說說,當男人在外頭腥風血雨裡走錯了路,家裡的女人該怎麼勸他改邪歸正!”
榮衍白看着她笑。
許佛綸彎起嘴角,話卻是衝着六叔說的:“傷天害理的是白笠鈞,謀害手足的也是白笠鈞,行兇稱霸的還是白笠鈞,六叔請示下,這是正還是邪?”
她未及他發怒,又說:“我臺門兄弟姊妹忠義爲先,齊心協力,絕不恃強凌弱,敢問六叔及諸位伯叔,今日諸位所言所行哪一條符合門內的規矩?”
詰問自包房內傳出,樓上樓下,無半點聲音。
六叔有些沉不住氣:“笠鈞和衍兒手足相殘,非我等所能坐視不理,衍兒心狠,不肯給笠鈞一條活路,你也不要怪伯叔們不講情面。”
他擺了擺手,示意人將她帶出去處決。
許佛綸掙開禁錮她的手,揚聲說:“白少爺年少時爲非作歹,榮衍懲治後,依照門規他是生是死都不能再記恨,六叔是長輩,哪有長輩替晚輩在手足間挑唆的道理?”
無論礙於身份,還是臉面,他都不能搭話。
只是不該讓這個女人來的。
六叔的臉色越來越難看,再回頭看一看上首怒髮衝冠的三哥,嘆了口氣,揮揮手叫把人拖出去收拾了,這個局面還是要解決的。
兩個男人又要上前來扭人。
許佛綸眉眼揚起來,呵斥:“退下!”
榮衍白和白笠鈞的恩怨,是白家少爺理虧。
老輩的伯叔看在白老先生血脈的份上偏私,這件事情說出去本就沒有任何道理,如今再欺負個女人,簡直顏面無光。
三叔開了口,撕破臉面:“衍兒,今日就用笠鈞的命換你的女人,這筆買賣,做還是不做?”
榮衍白笑:“阿佛活着,伯叔們頂多少看笠鈞幾眼,這筆買賣,伯叔們想要和我怎麼談?”
三叔拍案而起,可惜腳下並無什麼力道,眨眼之間,又跌坐回太師椅裡。
扭住許佛綸的兩個男人,一左一右,被割斷了手筋,半跪在地上,面無人色。
周介暉站在許佛綸身後,拎着把血淋淋的匕首,撣了撣長袍子,頭油還是香的醉人。
“榮爺。”
他笑着把許佛綸送到榮衍白身邊,不知有意還是無意,將匕首掉在了三叔面前的八仙桌腳,在地毯上濺出一溜血印子。
“三哥說好了聽戲,卻帶着這麼多人來,”周介暉撩袍子坐榮衍白下首,端杯茶一飲而盡,看着三叔笑,“都是自家兄弟,我也不好下重手,真是費了好大番功夫。”
“你怎麼……”
樓下的戲臺上,小輩不知道什麼時候都不見了,角兒粉墨登場。
戲文講的熱鬧,是一出《甘露寺》。
喬玄唱:“勸千歲殺字休出口,老臣與主說從頭,劉備本是靖王的後……”
周介暉笑:“我打小被算命的瞎子摸過骨,賤命一條,能活着老長的壽數,死不了,三哥和六哥不都是知道這事兒?”
他的話講一半,留一半,打量過在座的兄長,這才又開口。
“那天的茶是笠鈞那孩子替我倒的,我救了他,他要我死,虧得榮爺提醒。”他將長袍子前襟搭下來蓋住膝頭,“今兒我來討個說法!”
大勢已去。
連跟隨來的小輩都面露鄙夷。
老輩的伯叔保的,竟是這樣五毒俱全的畜生。
伯叔們看向榮衍白:“衍兒,笠鈞終歸是你弟弟。”
“他姓白,我姓榮,非得要說點關係,也不過是我爲了報答義父的養育之恩,在名字裡添了個白字!”
榮衍白握着許佛綸的手,笑一笑:“榮家,從來沒有二子!”
三叔看着他:“衍兒,你就看在你義父的情面上,饒了笠鈞這一回,三叔向你保證,往後他再不會尋釁滋事!”
榮衍白仍舊是笑着,將許佛綸的身體護在懷裡:“當年我母親在三叔家門前跪了三日夜,求您放我一條生路,往後也再不會尋釁滋事,您是怎麼說的!”
休想!
自那以後,臺門老輩對上位站穩腳跟的榮氏進行了大規模的絞殺,他九死一生,才完全握住了臺門的勢力,站在到了最高處。
他站起來,掩住心口咳了幾聲:“三叔教會我的,我不敢一樣一樣施加於三叔,所以您還是將笠鈞帶出來,好讓我們兄弟之間有個了斷。”
今日,白笠鈞必是要死在這裡的。
三叔從太師椅裡跌跌撞撞地撲到他面前,攥緊他的手,目眥盡裂:“衍兒,衍兒,你擡頭看看你義父,他就這麼一個兒……”
榮衍白垂下眼睛,笑一笑:“當年我將他活埋在順義,已經向義父交代過了,如今不過是依照門規善後,就不麻煩三叔再驚動義父!”
“衍兒,今日之後我同你幾位伯叔再不問臺門中事,你依舊是臺門老大,”三叔咬牙隱忍,“你放過笠鈞!”
他握住榮衍白的手,屈膝跪在了地上。
餘下的幾位伯叔,也隨着。
樓下的戲還在唱:“你殺劉備不要緊,他弟兄聞知怎肯罷休。若是興兵來爭鬥,曹操坐把漁利收……”
戲詞應景。
活似一場笑話!
許佛綸看着榮衍白。
他握着她的手,涼的刺骨。
她撫上他的手臂,哆嗦着,讓人心慌意亂。
周介暉站在他們身後,試探地看着她。
許佛綸雖不知道他們準備了怎麼樣的計劃,但是知道如今的死局終是要解開的,就輕輕地點了點頭。
外頭有人進來:“半個鐘頭前,白笠鈞從三太爺公館裡逃了,去向不明。”
他自尋死路,幾位伯叔也毫無辦法。
是生是死,往後就是榮衍白一句話的事。
榮衍白重新掌權,今日恩斷義絕。
有數十個年輕小輩,匆匆登上二樓,客氣地請諸位伯叔離開。
六叔經過二人身邊時,笑一笑:“許小姐今日可見着他本來的面目?”
她皺眉。
六叔又嘆息一聲:“好自爲之,各安天命!”
他搖搖晃晃出門去了,低低的聲音傳進來:“薄情寡義,負手足,負妻女,狼子野心……”
許佛綸只聽着個負手足,耳朵就被榮衍白捂住了。
他低着頭,來親她。
六叔說的話,再沒聽清一個字。
衆目睽睽,她推了他一把:“再壞能比得過剛纔,有什麼話,是不能讓我聽的?”
榮衍白將眼底的戾氣掩去,握着她的手在首座上歇下聽戲:“我總想在你面前保持幾分臉面,如今,半分也保不住了,那些話,不聽也罷。”
許佛綸笑:“你這個人吶,瞧着無慾無求的,結果就是太好面兒,不聽就不聽!”
她笑着,去找八仙桌上的零嘴吃。
榮衍白隔着一張桌子打量她。
剛纔她站在那裡,和伯叔們脣槍舌劍,早將他的魂魄都給奪了去了。
傾心相賦的女孩子,他不該瞞她舊事。
可他的過去那樣不堪,他根本不敢掀開來給她看,他做不到坦誠相待,始終心有愧疚。
怕她不知道,又怕她知道。
剛纔六叔的話,讓他驚得魂飛魄散。
他太畏懼她因此離開。
她若離開,是剜他的心,討他的命!