宮城內外，一片素白。
遵元宏遺詔，待大喪之後，遣散宮中所有妃嬪，皆可回家再嫁。
靈堂之內，禾默跪於前。
近婢汪氏輕輕行至近前，跪於禾身側，小心道：“皇后，您跪了一天了，茶飯不進，您鳳體如何吃得消啊…”
見禾只沉默不語，汪氏愈發憂心如焚，卻亦是無可奈何。正躊躇之間，便見大監三寶入了內來。汪氏如落水之人得了浮木，急忙忙起身近前，小聲對三寶道：“大監，您快勸勸皇后吧…”
三寶點了點頭，擺手示意汪氏出了外去。
伏身跪地，三寶先叩拜皇帝靈柩，而後向禾行禮，道：“皇后，奴知您心中悲痛，只陛下已去，您身懷龍胎，便是爲了龍胎，亦當保重自己啊！”
回宮這幾日，三寶雖與禾數次見面，卻因靈堂內王孫衆臣諸多，不得近前敘話。今日滿七日之期，諸孤哀子皆毋需再於靈堂守靈，方得了敘話之機。
見禾仍是不語，三寶又勸道：“皇后，陛下臨行之前最放心不下的便是皇后，若皇后執意如此，陛下在天之靈又豈能瞑目…”
心下輕嘆一聲，三寶又接着道：“皇后，您莫要屈着自己，陛下明日便要出殯，您有什麼話，便道於陛下知曉…”
聞三寶之言，禾再無法自抑，一聲“元郎”，已是潸然淚下。
望着眼前的靈柩，禾輕聲低喚：“元郎，你怎能將妾一人丟下？你怎能不令妾見你最後一面？元郎…”
三寶亦隨着落下淚來，以袖拭淚，三寶道：“皇后，陛下豈願離皇后而去？陛下行軍之時，帶着皇后當年所贈羅纓，龍御歸天之際，亦是將羅纓緊握於手…陛下並非不願見皇后最後一面，只陛下知皇后生產在即，若車馬勞頓，恐傷及皇后與龍胎…皇后，陛下遺願，便是要皇后保全鳳體，平安產子啊！”
聞三寶之言，禾肝腸寸斷。涕泗滿面，禾喃喃道：“元郎…失了你，便是千秋萬歲，於吾而言又有何意？”
三寶見禾如此傷悲，便將元宏臨行之言道出：“陛下着奴轉告皇后，若有來生，陛下願與皇后做一對尋常夫妻，隱於山林之間，不問世事俗務…皇后，陛下待您一往情深，皇后不爲自己，亦該爲陛下，爲公主與龍胎而保全鳳體…”
不及三寶言罷，彭城公主元鈺怒氣衝衝入得內來：“皆是因了你這個妖婦！自你入宮，後宮便無一日清淨。是你，誕下心宿惡星，非但害死了高貴嬪，馮太師，馮娷，如今連皇兄，亦被你母女害死！”
三寶忙勸阻道：“公主，您不可對皇后如此無禮…”
元鈺揮手一記掌摑三寶，道：“何時輪到你來指教於吾！”
這許多年，三寶因近侍元宏乃其心腹之人，便是王公貴胄，後宮妃嬪亦待其禮讓三分。此時元鈺有此舉動，三寶豈能不知其乃借自己而震懾皇后。只三寶忠心元宏，不容任何人待皇后不敬，忍痛垂首，三寶道：“奴不敢，只陛下靈堂之內，容不得公主叫囂，還望公主自重！”
元鈺豈能畏懼三寶，冷哼一聲，斥責道：“放肆！你不過一個賤奴，何人予你膽量，竟敢與吾如此言語！吾與皇兄一母同胞，這世上唯有吾與皇兄最是親近，如今皇兄駕崩，吾自當究其原委…”
伸手擊掌，幾名內侍自靈堂外疾步入內。元鈺指着三寶道：“自今日起，吾革去你大監之職，交予廷尉處置！”見那幾名內侍面有怯色，元鈺忿忿道：“吾與陛下皆託體先帝，如今陛下駕崩，自當由吾待其照拂太子，料理後宮…”
三寶毫無懼色，直言不諱道：“公主雖與陛下一母同胞，然公主早已嫁作人婦，不過陛下體恤公主寡居，方令公主回宮小住。陛下雖龍御賓天，然皇后安在，這前朝後宮自當以皇后爲尊。”
三寶之言，令元鈺如同被人掌摑一般。元鈺瞬間暴跳如雷，正欲擡手再掌摑三寶，便見禾起身行至近前。
禾一臉平靜，音色雖微卻鏗鏘有力：“公主既與陛下一母同胞，便該知長幼有序，尊卑有別。吾乃陛下昭告宗廟社稷所冊的皇后，公主可無視於吾，卻不可不尊宮規祖制。吾敢問公主，大監方纔之言何錯之有？”
禾素來溫良謙恭，與世無爭，元鈺從未將其置於眼內。然方纔禾所出之言，卻令元鈺始料未及。面對這個溫弱女子，元鈺不知爲何，忽地心中一顫，竟有如當日於元宏跟前一般。
元鈺恨不能一把將這個女人推倒，卻不知緣何，瞧見禾方纔凜凜目光，竟有瑟瑟之感。
狠狠瞪了一眼三寶，元鈺拂袖離去。
皇帝駕崩，舉國皆哀，絕朝事十日，以作哀悼。太極殿內，元恪與幾名輔臣皆着以縞素。
待明日大行皇帝出殯送葬，太子元恪便要登基繼位。衆人議罷喪葬事宜，自是商討新帝登基之事。
任城王元澄身爲宗長，又是六輔之首，本因由其主事，只這些時日上下操勞，加之本就有病之身，現下里已臥病在牀，無法入宮議事。
餘下五名輔臣之中，以元禧爲尊，自是由其先開了口：“新帝登基，便要改元，當先擬定年號。”
衆人皆齊聲附和，見元恪頷首應允，便相互商議，遂定新帝登基之後，改元景明。
新帝尚未婚娶，如今當守孝三年，皇后之事自可暫且不議。諸事議定，只餘擇期爲太后上尊號一事。
尚書令王肅道：“臣聽聞皇后生產在即，待新帝登基，皇后便是太后。若於太后生產之前便上尊號，太后定當身心愉悅，可平安產子。”
“斷不可以那妖婦爲太后！”不知何時，元鈺已入了太極殿。
聞元鈺之言，衆臣見元恪仍口呼皇姑，未有半分不悅之色，雖心下生疑，卻不敢有半分怠慢，皆起身相迎。
元鈺入席坐定，接着又道：“皇后德行有虧，婦道有失，不可尊爲太后！”
元禧心中自明，卻佯作不知：“六妹，污衊皇后乃不赦之罪，你切莫胡言亂語！”
元鈺道：“二阿兄，吾乃皇兄胞妹，豈會無故詆譭皇后？只吾不願大魏後宮落於這妖婦手中，來日再令其禍害太子！”
見衆人面有不解之意，元鈺便將禾曾爲洛州牧高墉子婦一事道於衆人知曉。言罷，元鈺又詆譭道：“皇兄御駕親征期間，皇后不守婦道，竟與那高慧舊情復燃，書信往來…”
王肅狐疑道：“長公主，世人皆知陛下與皇后恩愛無間，皇后又有孕在身，緣何要再與那高慧舊情復燃？”
元鈺聞言，一臉不悅，道：“尚書令怎得不信？吾得了密報，已人贓俱獲，豈會是空口誣陷！”
廣陽王元嘉接口道：“長公主既人贓並獲，那傳了人證物證前來問話便可。”
元鈺道：“吾豈容有人玷污陛下英明？吾已着人將那高慧杖斃…”
不及元鈺言罷，吏部尚書宋弁質疑道：“既是死無對證，公主又如何令臣等信服？”
見元鈺一時語塞，元禧道：“孤瞧着六妹自幼長大，六妹爲人大馬金刀，從未與人打過妄語。方纔六妹之言，孤深信不疑！”
畢竟同胞共氣，北海王元祥聞元禧如此言語，即刻道：“六阿姊與皇后無冤無仇，何須行詆譭之事？孤亦如二阿兄，深信六阿姊之言。”
見衆人僵持不下，元恪鎖了雙眉，慍色道：“皇后擬尊號之事暫且不議，明日還須爲阿耶發喪，爾等皆早些回府安置。”
聞元恪之言，衆人不得不起身離去。
元恪前腳回至太子府，元禧、元鈺及高肇三人後腳便緊隨而至。
衆人一席而坐。
高肇先開了口：“臣聽聞太子欲尊皇后爲太后，若當真如此，那太子永世不得以高貴嬪爲阿母了！”
見元恪沉默不語，元鈺接口道：“皇后母女乃心宿惡星，若太子將其尊爲太后，恐我大魏江山危矣！”
元禧亦道：“孤本不信那星宿之說，只如今陛下無故駕崩，加之先前樁樁件件，孤不得不信。”
元恪心下兩難，仍猶豫未有所決。
元鈺見狀，又離間道：“皇后生產在即，若誕下男胎，便是皇兄嫡子，到那時…”
元鈺欲擒故縱，不再往下言語。元恪到底年輕，聞元鈺如此言，便開了口：“姑母言下之意，阿母會另立嫡子？”
元鈺心下得意，微微頷首，道：“太子，你若奉皇后爲太后，那天下便以其爲尊，她願立何人便立何人，縱是你登基繼位又能奈其何？”
見元恪已沉下臉來，高肇忙接過話道：“太子您非皇后親出，皇后又豈能真心待您？”
他二人之言，令元恪忽地想起君父臨終之前遣走自己與樑世清，只留元勰與三寶於御前。元恪彼時心中忐忑，礙於羽林衛在旁護駕，雖不得附耳細聽，卻是藉故緩行，留心窺車輿內聲響。
隱約之間，元恪聞得皇后、詔書等寥寥數字。此時聞元鈺之言，元恪忽地失了顏色：“阿耶，阿耶似有遺詔留於皇后…”
元恪遂將那日皇帝臨終之事道於衆人知曉。待元恪言罷，席間衆人皆轉了面色。
元鈺定了定心神，道：“若皇后當真有此詔書，待其誕下嫡子，太子您皇位難保啊！”望着衆人，元鈺又道：“與其日後人爲刀俎我爲魚肉，不如先下手爲強。”
高肇本以爲來日元恪君臨天下，自己便可平步青雲。此時得了此訊，高肇自是按耐不住：“太子，您當早做決斷，免生後患！”
一旁的元禧亦進言道：“子少母壯非家國之福！太子不爲自身，亦當爲大魏江山計長遠啊！”
三人言來語去，元恪一時間意亂心迷。足足一盞茶功夫，元恪方纔開口道：“待明日行罷阿耶喪儀，便將…便將阿母腹中龍胎除去！”
永合殿內，禾一身縞素，手捧元宏當年定情之時所贈玉佩靜靜立於窗前。
吉祥行至近前，小聲道：“皇后，今日陛下大喪，您滴水未進，太醫令着奴爲您煮了桂圓蓮子湯，方纔咸陽王與北海王來與您敘話，奴又不敢入內打擾。皇后，爲了您腹中龍胎，您快飲一碗吧。”
禾神情茫然，只垂淚不語。吉祥近前半步，見禾面無血色，大吃一驚，道：“皇后，您可是哪裡不適？奴這便去宣太醫令…”
言罷，吉祥便欲往殿外而去。禾喚住吉祥，輕聲道：“吾不妨事…瑛兒與淑兒可已睡下？”
吉祥點了點頭，道：“二位公主白日裡哭喊陛下，許是乏累，早早睡下了。”
禾道：“瑛兒喜食豆糕，卻不喜豆泥之中輔以蜜糖，日後你爲她制豆糕之時切莫加多蜜糖…”
吉祥不解道：“長樂公主所食糕點素來由皇后親制，今日怎得囑咐於奴？”
禾悽悽一笑，道：“吾即將生產，自是交託於你…淑兒體質溫熱，你切莫予她食用溫熱之物。”
“還有恪兒…他當日爲保全淑兒，落下頭風，務必令他不可太過操勞…”
不待吉祥開口，禾又道：“陛下素喜聞吾撫琴而歌，你將綠綺取來予吾。”
吉祥雖覺禾今夜言行有異，卻也不敢怠慢，急忙忙取了綠綺琴奉於禾。
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，宛如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。”
先帝生前常言此歌乃爲自己與禾所唱，一如他二人於小山坡上邂逅相遇。吉祥聞禾歌聲漸弱，不及近前，便見一口鮮血自禾口內噴出。
吉祥驚叫起來，殿外的汪氏聞聲而至，卻見禾已倒於琴案之上。
二人手忙腳路，又喚殿外宮婢入內，一道將禾擡至牀榻之上。
隨太醫令樑世清一道前來的，乃彭城王元勰。見此情景，元勰跪倒於地，道：“皇后，臣來晚了…”
禾微微睜眼，氣若游絲：“諸王同來，便是受命於新帝…既是恪兒心願，吾便成全了他…吾別無他求，只願…只願可與陛下同穴而眠…”
元勰泣道：“皇后，陛下有遺詔於臣，倘若新帝不孝，便將新帝廢黜，立皇后腹中龍胎爲帝…臣有負陛下重託，臣罪該萬死！”
禾忽然笑了：“天意如此…吾本欲與陛下同去，若非…若非腹中龍胎，吾豈能獨活…如今好…好了，吾可以去尋…尋陛下了…”
禾微微閉上了雙眼，淚水潸然而下。